“豎子豎子……不爲霍光，難道你想當王莽不成？……”蓋勳勃然而起，憤怒的質問聲響徹廳堂，久久迴盪。門外甲衛、奴婢林立，卻是鴉雀無聲，一片死寂。
蓋俊安安穩穩地跪坐蒲席之上，看着眼前怒不可遏的父親，年過五旬的他，身姿依然挺拔，然而華髮卻已不在僅僅侷限於兩鬢，額頭皺紋亦更加深刻幾分，從面相上看，比他實際年齡至少要大五六歲。
“豎子你說、你說……”
面對父親的再次質問，蓋俊神色平淡地道：“父親息怒，且聽我言：班孟堅贊霍大司馬光曰：“其受襁褓之託，任漢室之寄，匡國家，安社稷，擁昭帝，立宣帝，雖周公、阿衡何以加此”兒竊以爲，此語中肯。”班孟堅即東漢大儒，《漢書》作者班固，也是班超、班昭之兄。
“……”蓋勳眼睛死死盯着蓋俊，他知道兒子後面還有話要說，靜靜等候下文。
蓋俊緩緩搖了搖頭道：“霍大司馬果敢善斷，知人善任，老成持重，秉持朝政凡二十載，並無詭心，可謂至忠矣父親以爲然否？”不等蓋勳迴應，蓋俊再道：“大司馬生前鞠躬盡瘁，死後則極盡哀榮，然其不能庇其宗，死後不到三年，漢昭誅夷霍家宗族。悲乎？”
“……”
“今天下大亂，幼主闇弱，諸侯桀驁，不服王命，我若勤王長安，誅殺董賊，入主西京，必集權威以掃天下。夫權威者，人君之器也。人臣掌之，久而不歸，豈不受到天子猜忌？我爲霍光，生前或享榮光，可死後呢？世間恐再無敦煌蓋氏之名。”
蓋勳沉默良久，開口反駁道：“此言差矣。霍光久專大柄，不知避去，多置親黨，充塞朝廷，況且其子孫多驕侈豪宄之輩，自取死路耳。異**掌大權，只要多多規勸家族子弟……”
蓋俊似笑非笑的望着父親，直令蓋勳再難說下去。其實父子二人心裡都很明白，朝堂，從來就是君、臣爾虞我詐的角鬥場，當你坐到了那個位置，想退讓都不行，因爲，後面將會有無數隻手推着你前進。
蓋勳平素自認漢室忠良，但他卻也不想爲救國而滅家。
要知道，家族，纔是士人的根本。
蓋俊眼見差不多了，再度開口道：“我不會當霍光，自然，也不會當王莽……”
“那你的意思是……”
“爲桓、文如何？”蓋俊輕描淡寫道。霍光終有一日會歸權天子，要時刻擔心天子秋後算賬，此法不可取，王莽篡漢手法則太過激烈，蓋勳絕不會接受。既然兩者都不妥，那就折中好了，爲桓、文，即奉承漢室，權歸蓋家，此，霸者之道也，天下士人皆能接受。
當今之世，也許霸道是最快平定天下的方略，但大漢國已君臨天下數百載，大一統觀念深入人心，不同於春秋時期，走到最後一步，霸道必然會尋找轉變爲王道的機會，取漢室而代之。
總而言之，言而總之，所謂的霸道，不過是當今士人的遮羞布而已。
當然了，也不可否認有一些死硬派漢臣，仍然對霸道抱着一絲不切實際的奢望，比如，蓋勳……
蓋俊先前種種行爲，不能說有不臣之心，然利己之心甚重，隱隱有割據之勢，如今坦誠欲行霸道，爲桓、文，對蓋勳來說，這不是他最希望得到的答案，卻也是能夠勉強接受。
父子二人一番“推心置腹”的對話，使得兩人關係大爲緩和，至少不再像先前那般緊張對立。這也算去了蓋俊的一塊心病，畢竟，父子不和，會嚴重影響他的名聲，需知，在漢代，不孝，可是比不忠更讓人不齒。
聊完公事，蓋勳、蓋俊放鬆下來，聊了聊瑣事，其後起身轉往側室，蓋氏一大家子女眷、童子圍聚棋盤，見二人到來，紛紛看過來，包括對弈中的馬昭、蔡琰。
方纔蓋勳質問蓋俊時，並未刻意壓低聲音，她們皆有耳聞，只不過，這種事她們不好插口，也插不得口，惟有當做沒聽到。現在見兩人容色輕鬆，都是暗暗放下心來。
蔡琬悄悄捅了一下蓋謨，後者會意，立時如小鳥歸巢般撲入蓋勳的懷中，隨後拉住祖父的手，一邊拖拽、一邊說道：“祖父，快啊，陪我一起看棋，坐這裡……”其實，蓋謨最不耐圍棋繁瑣，可以的話，他早跑了。
“好，好……”見到如此乖巧的孫兒，蓋勳哪還能板起臉，開懷而笑，任由孫兒拖行，來到棋盤側方坐定，其目視棋局，謂妻子馬昭道：“你執何者？”
馬昭蛾眉微蹙道：“執黑。”
“哦？……”蓋勳微微訝異，黑子一方，明顯處於劣勢。
馬昭不禁嘆道：“今日方知天外有天、人外有人。”圍棋自東漢以來，發展快速，日漸爲士人所接受，但人們對它的印象依舊停留在博戲，即用於賭博的器具上。衆所周知，馬融好圍棋，曾作《圍棋賦》，蓋勳爲馬融親傳弟子，馬昭則是其族孫女，兩人事事效法馬融，只有圍棋一道不願碰觸。可能是年紀大了，馬昭近年來居然慢慢喜歡上下棋，尤其兒子蓋俊送來一套精緻的圍棋，由榧木棋盤，琥珀棋子組成，更嗜三分。
馬昭少以才稱，聰慧過人，短短几年便有了極高的技藝水準，比卞薇高出一線，略遜蔡琬。這等手段，說橫行一州略顯誇張，縱橫一郡則非虛言，然而，她的對手乃是蔡琰，連蔡邕、蔡琬父女也要甘拜下風的國手之流，兩者不在一個層次上。
只要蔡琰想，一上來就能將馬昭殺個潰不成軍，片甲不留。不過，她認爲圍棋是兩人交流的工具，重要的是讓雙方都開心，不必太過較真，是以故意放水，局面雖佔上風，也沒有予人以咄咄逼人之感。
馬昭何等聰明，自然看透了對方的小心思，也樂得裝糊塗。至收官階段，馬昭終究無力迴天，遂投子認輸。
蔡琰取來手巾擦擦手，含笑說道：“夫人棋術高超，若非中盤錯失幾次扳回局面的機會，勝負則未可知也。”
馬昭聞言笑得眼角爬滿魚尾紋，她真是愛煞了這個可人又可心的小姑娘。適才她在餐宴上見過倜儻風流的衛仲道，印象深刻，兩人確爲萬中無一的良配，可惜無緣結合。馬昭所認識的少年才俊不少，說實話，沒有一個人配得上蔡琰，否則她必做介者。
對此，蔡琬談不上嫉妒，卻也有些吃味，當即將一腔怒氣宣泄到身邊的蓋俊身上，狠狠掐了他一把。
蓋俊心裡叫苦不迭，這關我什麼事？
蓋繚坐在兄嫂對面，將這一切盡收眼底，從一開始她就覺得哪裡不對勁，現今總算明白了，當下伏到丈夫楊阿若的肩膀，暗暗竊笑不已。心道兔子還懂得不吃窩邊草的道理，阿兄，你可真有出息……
“……”楊阿若一臉茫然，搞不清楚妻子在笑什麼。
楊阿若不懂，問題是蓋俊懂啊，老臉漲得通紅，直想自己在小鶴兒心中高大形象崩塌了。不難想象，日後，阿妹指不定怎麼挪揄自己呢，念及此，蓋俊就覺頭痛無比。
三日後，度遼將軍馬騰帶着兩百騎頂着冬風抵達晉陽，馬超親自出城迎接。細細算來，馬氏父子兩年多沒見了，那時馬超還未束髮，如今即將年滿十七，身高長到七尺七寸，虎體猿臂，面如冠玉，眼若流星，任誰見了都要大讚一聲好個英俊的少年郎。
“好啊，我兒幾年來所作所爲爲，爲父皆看在眼裡，果然沒有叫我失望。”馬騰欣慰地拍了拍馬超厚實的肩膀。兒子不僅長了一副好相貌，才能也是極高，近年來參與恆山、冀州、雒陽諸戰，屢立戰功，年紀輕輕就已坐到司馬之位。昔年，蓋子英直言假以時日，馬超必是另一個龐令明，馬騰當時不以爲意，不想竟然一語成真。
更讓馬騰高興的是，兒子很得驃騎將軍蓋俊的喜愛，視若親子，這種特殊的關係無疑會使馬家持續興盛繁榮。必須要說，他已經從中得到了不好好處。不然，蓋俊何以容忍他的小動作，何以盡棄前嫌，盡付北疆軍事？
入城的路上，馬超猶豫半晌道：“父親，你可知將軍此次召你之意？”
難道不是官文上所言的那樣？還有他意？馬騰目光一凝，若有所思。
馬超環顧左右，小聲說道：“據將軍平日間的言行，我猜測父親十有**會留在晉陽。”
“……”馬騰心裡不由“咯噔”一下，臉色變得異常難看。
馬超爲安其心道：“父親無須擔憂，將軍不是要架空父親，相反，會更加重用。當然，這些都是我的猜測，做不得準。”
馬超常伴蓋俊左右，甚見親近，他的猜測絕非無的放矢，馬騰皺眉道：“重用？你是說，明年……”說到這裡，馬騰忙打住話語，討伐董卓還是機密，不宜直接說出來，免得爲人聽去。
馬超不動聲色的點點頭，隨後便不再說話。實際上，他已說得過多了。
入驃騎將軍府，兩人徑直來到後院，時蓋俊一家正在閒聊，因爲早就認過親，馬騰以晚輩之禮拜見馬昭、蓋勳，而後再以下屬之禮拜見蓋俊。
馬昭拉着馬騰話些家常，蓋勳則詢問了一些北疆事宜，馬騰神色恭敬，知無不言。少卿，瞥見蓋俊遞來眼色，馬騰讓馬超陪伴二老，暫時告退，隨蓋俊去往密室。
蓋俊邊走邊道：“孤欲將你調回，壽成意下若何？”
馬騰早有準備，面上適度的露出一些驚訝，當即抱拳道：“全憑將軍做主。”
蓋俊腳步一緩，對方的反應頗出他的意料，略一沉思，皮笑肉不笑地道：“哦，你早知道了？是孟起告訴你的嗎。”蓋俊雖在笑，語調卻冷下來，猶如徹骨冬風，叫人不寒而慄。
馬騰暗叫不妙，這可是人君的大忌，一個不好，不僅他要遭殃，還會牽連馬超，急忙解釋道：“孟起只猜測說我即將得到重用。”
蓋俊啞然失笑道：“壽成不要這麼緊張，你以爲孤會將這種小事放在心上？那不是顯得孤的度量太過狹小了。”接着，蓋俊又道：“你在北方呆了兩年，歷任使匈奴中郎將、度遼將軍，戰功赫赫，名垂邊疆，漢胡皆畏，尤其平定匈奴叛亂，收復朔方，爲我解了大憂。這些，孤豈能看不到？”
馬騰肅容道：“昔日騰家貧，以砍柴爲生，碌碌無爲，幸而得將軍信重，如今稍有成就。將軍待我恩重如山，無論重用與否，騰皆爲臣下，惟效死力以全知遇之恩。”
“……”蓋俊笑笑，心裡卻沒有當真。他麾下諸將軍，蓋胤是自己的族侄，從小一起長大，龐德、胡封相當於半個弟弟，關羽、黃忠也都不是有野心的人，馬騰則不然，這廝天生就野心勃勃。經過蓋俊屢屢敲打，其行止大爲收斂，表現出改過自新的模樣，而且，隨着蓋俊勢力越來越大，地盤越來越穩固，馬騰那一點野心已經不足爲慮。
一直到密室，兩人間再無對話，蓋俊進屋坐下後，纔再度開口道：“匈奴散漫，鮮卑分裂，諸郡安寧，邊地一時無事，再把壽成放在北疆，不免大材小用。孤明年有意興兵伐賊，正好有用得到你的地方。”
“諾。”馬騰長揖拜倒。
蓋俊從書案下取出文牘，遞給馬騰，說道：“這是你的任命書，免去度遼將軍，遷爲鎮軍將軍，暫留晉陽聽用。”
馬騰接過來，細細觀後，小心翼翼問道：“將軍欲以誰爲新任度遼將軍？”度遼將軍都並、幽軍事，乃是北疆統帥，人選不能不慎重。
蓋俊指敲書案，反問道：“你有何意見？”
馬騰面有躊躇，直到蓋俊再催，才道：“陳中郎、王定襄皆爲良選。”陳中郎即使匈奴中郎將、幷州上黨人陳紀，名將陳龜之孫。王定襄即定襄太守、涼州北地人王邑王文都，涼州大名士。
蓋俊心裡的人選是陳紀，不是因爲他有祖父之風，聞名北疆，更不是因爲王邑不識擡舉，不樂提拔。其實兩人都談不上蓋俊嫡系。如果說度遼將軍是北方統帥，使匈奴中郎將就是副帥，這兩個位置，必須確保有一個是自己人，所以，他不能用王邑。
蓋俊拍案說道：“就陳中郎吧。”
“甚好。”馬騰點點頭。陳紀先前接替他擔任使匈奴中郎將，如今再度接替他擔任度遼將軍，也算是幷州官場的一樁美談。陳紀出身上黨名門，允文允武，自爲使匈奴中郎將，于軍事上，屢擊叛胡，功績累累，政治上，對匈奴貴人打壓、拉攏、利誘，分而治之，把好好一個匈奴弄得四分五裂，手段着實驚人。其人確爲度遼將軍的好人選。
“至於空下來的使匈奴中郎將一職，雁門都尉楊壽、上郡都尉郭銳、厲鋒校尉貞良，這三人你看如何？”
聽到三個候選名字，馬騰恍然大悟。楊壽綽號楊大鬍子，安定馬匪出身，郭銳北地人，漢羌混血，貞良則是安定先零，神射手。三人都有一個共同特徵，即蓋俊初建射虎、落雕二營便加入進來，資歷上不遜馬騰。毫無疑問，他們屬於蓋俊嫡系中的嫡系。
馬騰說道：“三人軍功、資歷、能力皆可勝任使匈奴中郎將，就看將軍怎樣取捨了。”
蓋俊深以爲然。考慮到馬鐙泄露，隨時有流入草原的危險，應當加強邊防，而雁門緊鄰鮮卑單于庭彈汗山，都尉楊壽不能輕動。那就只剩下郭銳、貞良二人，後者常年隨他左右，寸步不離，郭銳卻是獨處一方，飽經歷練，自然，郭銳比貞良更適合。
鎮軍將軍馬騰、度遼將軍陳紀、使匈奴中郎將郭銳，三項人事任命，就此定下來。
大漢初平三年（公元192年）正旦一日一日臨近，河北官吏從四面八方齊聚晉陽，哪怕是剔除一些微末官職者，蓋俊也要從早接見到晚，每日說着千篇一律的廢話，還不能讓人覺得受到忽視，惟有打起精神，強顏歡笑，不得不說這很痛苦。
與之相比，整日伴他身旁的蓋嶷不喊苦也不喊累，實在是出乎他的意料之外。
蓋嶷再過幾日就將年滿十歲，思想較同齡人成熟不少。兼且不久前冒雪隨蓋俊出城迎接蓋勳等人的到來，蓋俊認爲他長大了，便在接見僚屬時，有意識的帶上他，正式向河北、甚至天下，宣告蓋氏第二代開始走向前臺。
一直以來，蓋嶷身上都蒙着一層神秘面紗，傳言中，他四歲讀《孝經》、五歲學射箭、六歲學騎馬、七歲學《論語》、八歲學《詩經》，並精於騎射，號爲“神童”。所以，衆人對他頗爲好奇，蓋嶷本人身高五尺餘，容貌清秀，禮數周到，風采出衆，見過面後，衆人皆言虎父果無犬子。