呂布利用萬餘步卒吸引蓋軍注意，自將近三千騎跨澗水，偷渡谷水，渡到一半，因函谷關突然火起，被蓋軍斥候發現，當下也不等後續騎兵，帶着千餘騎落荒而逃。
函谷關烈火熊熊燃燒，數十里可見，明知逃脫的成功機率不大，但呂布麾下騎兵還是誓死相隨，無一掉隊。呂布的勇武、威信是一方面，另一個原因是北、東、南三方均爲敵對勢力盤踞，反正也逃不掉，不如跟隨呂布，或許還有一線機會。
“難道今日我呂布便要喪命於此嗎？……”進入函谷關十里處，呂布望着那映紅得嬌豔的天，神色越發絕望，這等火勢，根本無法通行，而後方，龐德已率騎兵追來。
忽地，一滴雨珠落在披膊，摔得粉碎，呂布心神皆被懾住，並未注意到，第二滴、第三滴……呂布終於發現，面上露出狂喜之色，不只是他，部將士卒盡皆舉兵歡呼。
“這是天不絕我呂布……”呂布大叫一聲，馭馬前衝，諸人緊隨其後，隨着臨近函谷關，雨水越來越多，雖不足以熄滅函谷關大火，卻可通行。
當然了，爲了活命，免不了要受一些苦，橫穿函谷關的過程中，呂布手臂遭殃，張遼則是大腿，其餘部將魏續、成廉、侯成、宋憲以下至士卒或多或少都有燒傷，最嚴重者是幾名士卒坐騎受驚，跌入火海，身上火苗越燃越旺，撲之不滅，最終化爲灰燼。
龐德率數千騎來到函谷關前停下，凝視火海，面色陰晴不定。
“中郎，追是不追？……”胡車兒臉如鐵石，目光銳利，躍躍欲試。呂布三年前私底下交手輸給過關羽，但關羽一直是蓋軍麾下勇武第一，橫掃諸將無敵手，還曾挫敗另一個萬人敵黃忠。呂布小敗，毫無損色，反而使蓋軍諸將對他另眼相看。不久之後屠各、匈奴聯軍兵逼晉陽，呂布百騎貫穿十萬胡軍，更使他勇名遠播，去歲與黃忠交戰雖敗，卻刺死張楊，如果能夠取得他的項上人頭，蓋俊必不吝官爵。
龐德沉默良久，道出一個“撤”字。對方是爲了活命才冒死強衝火海，他沒有必要跟着去做，而且說不定董卓軍還未走遠，或者呂布有人接應，己方冒然追擊，極容易遭到對手圍攻，在大局已定的情況下，無須過分冒險。
呂布率衆殺出火海，稍稍鬆口氣，顧不得手臂疼痛厲害，直趨新安，半路上碰到董軍斥候，斥候們無一例外向他們投來詫異的目光，顯然是沒想到他們還能逃回來。
對方的眼神令呂布心裡很不舒服，心頭之火“噌噌”的往上躥，鐵青着臉問道：“何以焚燬函谷關？”
“太師之意，我等不知。”斥候皆爲涼州人，對呂布並無太多尊敬，不過對方到底是董卓麾下爲數不多的幾名掌握實權的中郎將，回答之語氣還算誠懇。
呂布扯了扯嘴角，又問道：“太師如今身在何處？”
“太師午後起駕返回長安，此時差不多走到澠池境內。”
“回長安？”呂布大爲意外，當今局面雖處劣勢，也不至於焚關退避吧？道：“那此地誰爲守將？”
“回稟呂中郎，太師走時暫以胡郡將領兵兩萬，守澠池、新安。”斥候躬身答道。郡將是太守的別稱，胡軫遙領兗州東郡太守，乃有此稱。
董卓麾下，胡軫無疑是呂布最討厭的人，兩人才發生齷齪不久，聞聽斥候之言，臉現惡色，掩飾不住。隨後呂布又問了幾件事，便冒雨奔往西方，追趕董卓。
此次呂布將兵兩萬鎮守雒陽，一日間丟失雒陽，兵亦只剩下千餘，不滿一成，可謂敗得異常悽慘，無以復加。不過呂布心中毫無憂慮，只要獻出馬鐙這件足以改變天下大勢的利器，他不僅不會遭到懲罰，還會受到嘉獎。
經過連續趕路數個時辰不間歇趕路，呂布終於在澠池追上董卓車駕，一臉疲憊的求見。董卓和先前斥候一樣，對呂布可以逃得一命極爲驚訝，要知道，他從決定焚燬函谷關的一刻，就代表他放棄了呂布。以他混跡官場數十載，心黑臉厚，見面時也不免有些尷尬。
呂布知趣的沒有提起函谷關事，反而獻上馬鐙，董卓已經知曉這件利器，正是因爲這個原因，他才決定暫避蓋、孫鋒芒，徐徐圖之。
董卓爲了安撫呂布，封其爲溫鄉侯。鄉侯爲列侯之第二等，高於亭侯、僅次於縣侯，溫縣則在河內郡，河內郡是距離呂布家鄉幷州最近的地方之一。
溫縣現今在蓋俊的手裡，呂布得不到食邑，可封侯一直是軍旅之人奮鬥的終極目標，象徵意義遠大於實利。董卓自己沒進京前打拼大半輩子，也只是鄉侯而已，入京後才封自己爲萬戶侯，其手下將士封侯者甚少，能夠比及呂布的人，不超過一隻手。
呂布眉頭不自然的皺了一下，董卓試也不試，便開口獎賞，而且，這種獎賞看似深厚，自己卻只撈到虛名，無半分好處。對方是不相信馬鐙的威力嗎？若是不信，何以封他爲侯，單純爲彌補兩人間的關係？……
董卓一眼似看穿呂布所想，拉着呂布坐到自己身側，笑道：“馬鐙，利器也，蓋俊小兒仗之橫行天下，全無敵手。其實孤前已知之，不過奉先此功猶可封侯。”
“……”呂布垂下頭，臉色陰晴不定。
董卓用力握了握呂布之手，又笑道：“我軍裝備馬鐙，不出數月，必可與蓋俊爭雄河朔，一較長短，關東諸侯亦不足慮也。屆時大軍四出，平討不服，建功機遇多不勝數，奉先勇略過人，將軍、萬戶侯，唾手可得……”
“諾……”
這邊呂布隨董卓去往長安，另一邊龐德也開始命士兵一邊休息一邊招納夜間潰散、無路可走的呂布部步卒，次日收到蓋俊手書，得知函谷關大火驚動了孫堅這頭猛虎，其已出大谷關，率部北上，直逼雒陽，龐德當即將七千騎出發。
由於呂布部士卒源源不斷請降，另外董卓雖走，仍然值得警惕，龐德乃留兩千騎駐守谷城縣。
鮑出自請留下，他還在爲高順逃脫他的追殺而耿耿於懷，聽說繆尚率衆搜山，至今未獲高順，發誓一定要親手擒住此人。
龐德將兵疾行於谷城、雒陽馳道途中，驃騎將軍長史賈詡、司馬荀彧、幷州刺史部主薄楊俊三人一同趕到雒陽。北邙山爲南下赴雒必經之地，三人不可能看不到蓋俊明爲平復皇陵，實爲竊取錢財的行爲。
對此，楊俊反應堪稱激烈，一見到蓋俊的面，便勸諫他說不可竊取陵墓財貨，不然恐傷天下義士之心。
賈詡則謹慎的表示支持，認爲收死人之財，解活人之困，雖無禮，卻有因，事後盡心力修復、宰牛羊以祀即可。說完自己的觀點，就陷入長久的沉默之中，完全沒有要和冷麪瞪眼的楊俊辯論一場的意思。
楊俊拿賈詡沒轍，繼而再度勸說蓋俊放棄盜墓行爲，蓋俊洗耳恭聽，也就僅僅是洗耳恭聽而已，他需要北邙山帝王公卿陵墓中的錢財，絕不會因爲楊俊幾句話放棄。
荀彧沉默始終，頗令蓋俊感到意外，賈詡、楊俊二人的反應皆在他的預料之中，可荀彧介乎於二者中間，既不支持，也不反對，就有些出乎蓋俊的預料了。在他的印象中，荀彧一直以漢臣自居，是一個一心保漢的人，最後由於阻擋了曹操的路，被後者逼死，蓋俊以爲他會和主薄楊俊站在同一陣線。
看來荀彧也不是一個毫不知變通的人。
蓋俊不知道的是，曹操歷史上發明了發丘中郎將、摸金校尉等職稱，乾的就是盜墓的勾當，堪爲官方掘墓機構的首創。荀彧期間未必支持，但肯定也未作阻攔。
昔年商高宗武丁任用賢臣傅說爲丞，妻子婦好爲將，內治子民，外御鬼方，使得商朝再度強盛起來，史稱“武丁中興”，被後人譽爲武丁大帝。以其文治武功，賢明若斯，猶求箴諫，蓋俊當然也想適度的表現一下自己的胸襟，可是楊俊這麼沒完沒了的說，短時間尚可，久了總歸不太美妙，遂借孫堅北上轉移話題。
果然，一聞孫堅將兵而來，楊俊打住話語，皺眉道：“孫堅，猛虎也，屢破董賊，屯兵大谷，看眼功成，將軍忽而南下，逐呂佔雒，據有功名。孫堅性格剛烈暴躁，必然不悅……”孫堅殺荊州刺史王叡、南陽太守張諮，百無禁忌，一個處理不好，雙方便有可能爆發衝突。特別是雒陽士卒不多……
賈詡也收起老神在在的模樣，問道：“將軍可召龐中郎？”
蓋俊點點頭道：“想來這時已在路上。”
賈詡乃道：“如此，則雒陽安矣。孫堅桀驁不馴，然觀其行止，既有殺同僚之弊，又有擊董卓之烈，心懷偏節之徒耳……”所謂偏節，即偏離世人標準的節操。“將軍攜其修復諸陵，掃除宗廟，祭以太牢，共享名望，當可化解孫堅心中怨氣。”
蓋俊轉看向荀彧，後者頷首，楊俊亦稱善。蓋俊欣然之。
孫堅聽斥候報告函谷關火起，覺事有蹊蹺，乃命人生火造飯，決定天明出發，將兵入雒。不巧的是，天空落下雨水，這個天氣可不適合行軍。就當孫堅猶豫是不是還要堅持出兵的時候，斥候再度傳回消息，言於伊、雒水間捕得數名董軍士卒，稍加審問，對方事無鉅細，一一吐出：蓋軍突然渡河南來，攻克平陰津，呂布竟棄守雒陽，不戰而逃，並被蓋軍堵在谷水，雙方爆發大戰，董軍望見函谷關失火，立即潰敗，呂布不知去向。
孫堅兩度大破董卓軍，氣勢攀升到頂點，正欲畢其功於一役，克復帝都，誅殺董賊，迎回天子，建立不世之功，沒想到居然被蓋俊摘了桃子。據董卓潰卒說雒陽只有千人，八成已落入蓋軍囊中。哪怕換一個平日溫文爾雅的人，也要聞之色變，何況是性格素來剛烈暴躁的孫堅，當時他腦子“嗡”的一聲，氣得險些把房子拆了。
孫堅發泄了足足半個時辰才冷靜下來，凝望着漸漸泛亮的天空，以及綿綿細雨，怔怔出神。穎川太守李旻，破虜將軍長史公仇稱，妻弟吳景、侄孫賁、族侄孫香、孫河，程普、韓當、黃蓋、朱治、祖茂，袁術將張勳、文聘、野利等皆列於身後。
孫堅已經立於門口許久，諸人不禁面面相覷，最後轉到孫賁身上，後者作爲孫堅兄長之子，可謂至親，由他開口正合適。孫賁受不得衆人矚目，乃行到孫堅背後，剛要說話，一名士卒冒雨匆匆走入院落。
孫堅收回散發的思緒，銳利雙目直視士卒，問道：“何事？”
士卒眼中閃過一抹狂熱，毫不猶豫的跪在潮溼的地面，抱拳稟道：“將軍，軍士飯畢，是否起行？”
孫堅想也沒想道：“傳令，出兵……”
應諾者不僅有跪在地上的士卒，還有身後諸將。
五萬大軍欲抵雒陽，正常的話需要兩天時間，急行軍則是一日，孫堅猶嫌太慢，乃使諸將領軍慢慢出發，自將騎兵四千先行，不出意外，大半日可至雒陽。
一過中段，蓋軍斥候漸漸多起來，雙方尚還剋制，沒有爆發衝突，就這樣，在一股怪異的氣氛中，孫堅到達雒陽城南郊外的伊、雒二水交匯處。
孫堅徘徊於岸邊，越過眼前這道河流，即三雍，三雍者，明堂、靈臺、辟雍是也。明堂，大漢天子佈政之所，凡朝會、祭祀、慶賞、選士、養老、教學等大典，都在此舉行。靈臺，望氣之所，換句話說就是觀察天象之地，以太史令爲首，歷代太史令中，張衡無疑是成就最高者。辟雍則爲皇家學宮，在太學之南，二者緊鄰。
“要不要過河？”孫堅略顯躊躇，遲遲不能決。當蓋俊手書送達，邀其入雒，孫堅目光直刺北方，似乎能夠穿透重重阻礙，看到蓋俊本人。
一條大龍，盤於京師，一隻猛虎，臥於河南，即將相會……