金陵，工部火器司官廨。
聽劉士倫說這些奧斯曼精鐵，可以打造兩百支槍管，賈琮等人都臉色一變。
劉勇更是驚呼出聲：“就是說能造成兩百支火器，金陵甄家難道要造反！
賈大人，這可是捅了天的大事，我即刻回去上報葛千戶。
我就不信甄世文能扛過錦衣衛的大刑，他會把知道的都吐出來！”
賈琮卻說道：“趙兄千萬不可，如果這樣做的話，我怕錦衣衛再也查不清這件事的底細！”
劉勇聽了這話，神情有些迷惑。
賈琮繼續說道：“金陵甄家是本地望族，和賈、王、史、薛四大家齊名。
我這次初到金陵，便聽說甄家二房父女二人，皆爲人中翹楚，靠着海貿爲甄家賺取驚人財富，坊間都稱之爲甄半城。
甄家既有官位在身，又有用之不竭的財富，這世上如果有那種人最不可能造反，便是金陵甄家這樣的。
甄世文身爲甄家嫡子，不會連這點輕重都不知道，要說他囤積制槍精鐵，是爲了以後造反，實在不足取信。
最大的可能，便是他受人所託，或者受人指使！
甄世文長於金陵世家，不會是個毫無見識之人，他不會不知道私藏火器營造之物的風險。
但他卻這樣做了，我思索其中原故，不外乎有兩種。
第一種是做了這件事情，能給他帶來極大的利益，這種利益遠大於他需要承擔的風險。
第二種原因就有些不好說了，就是他受人脅迫而做。
但甄家在金陵的權勢財富都非泛泛，金陵城中有能力脅迫甄家嫡子，又能有幾人。
所有，我比較傾向於第一種可能，甄世文爲了獲得極大利益，受人指使做了此事。
今天，錦衣衛於衆目睽睽之下，威勢赫赫，搜查店鋪，拿人入錦衣千戶所，這會子只怕消息已傳遍金陵。
那指使之人應該早就知聞，甚至已滿心警惕，準備逃生後路，如果這人真有私造兩百支火槍的膽量，又有什麼事做不出來。
只要甄世文大半日出不了千戶所，只怕相關的人物和罪證都會湮滅無蹤。
到時候錦衣衛死抓住一個甄世文，又有什麼用處。
再則，眼下雖然在甄家店鋪中發現這批精鐵，但並不能成爲不法的直接實證。
沒有實證在手，對金陵甄家嫡子用刑，怕是要給錦衣衛惹上大麻煩，不用說甄世文的父親甄應嘉，官居體仁院總裁，位列三品大員。
甄家在宮中還有位地位尊崇的老太妃，這些都不是錦衣衛衛所能輕易觸碰的。”
……
劉勇一聽這話，心中凜然，額頭冒出冷汗，自己有些衝動了，差點闖出禍事。
這甄家不是普通人家，哪裡能用尋常方法來發作。
就算沒有賈琮提醒，錦衣衛千戶葛贄成老謀精明，也必定也不會讓自己亂來，到頭來反而是自己露怯。
當年賈琮偵破水監司大案，劉勇也算是親身經歷過此事，知道賈琮心思縝密，一向非比尋常。
如今見他只是在片刻之間，根據劉士倫提供的消息，就能將整件事的根由，推測的絲絲入扣，心中不禁大爲歎服。
打定主意不再亂出主意，千戶大人讓自己多聽賈琮意見，果然是沒錯的。
劉勇問道：“賈大人的意思是放長線釣大魚，儘快將甄世文放出千戶所，就當什麼事情都沒發生過。”
賈琮回道：“既然甄世文進了千戶所，必要的審訊程序還是要走一下的，但是要儘快放他出來。
只是讓太容易放他離開，似乎又容易讓人起疑，要是有一個說法或者由頭，那就更加沒有破綻。”
賈琮又把劉士倫帶回的那根精鐵，遞給了劉勇，說道：還請劉兄讓手下得力之人，將這根精鐵，重新放回甄家庫房之中。
而且不能讓甄家人察覺到。”
劉勇笑道：“這事容易，賈大人儘管放心。”
這時外頭的差役來報，說金陵甄家管事劉顯求見賈大人，如今正在衙門外候着。
賈琮聽了這話，心中一動，剛纔剛說到甄家的事，甄家的人便找上門，便讓差役將人請到外堂見面。
……
劉顯在外堂等了片刻，就見一個風姿俊逸的少年，身穿五品官服走入內堂。
劉顯自然聽過賈琮的名頭，也清楚府上將他當做三姑娘的議親之人。
他作爲二房的心腹管事，甄三姑娘的得力臂助，自然對賈琮多了些留意，見他竟比傳說中還要超絕出衆，心中也暗暗驚訝。
賈琮問道：“這位可是甄府的劉管事？”
劉顯微笑道：“小人劉顯，奉了我家主人甄三姑娘之命，給賈大人送來一份書信。”
賈琮接過書信展開一看，撲面而來是一筆娟美秀挺的手書，雖然一看便知是女子所寫，但筆觸藏鋒不露，透着一股英氣。
……
威遠伯如面：
久聞少君文武全盛，英睿卓絕，軼事傳於天下，聲名播於江南，世家之誼，同倫之義，蒞臨金陵，憾未得見。
金陵甄氏崇恩重義之家，以惠及黎庶，通達商路爲任。
慕鑫春號以香業達於江南，蒙曲氏掌事傾顧，和印硃筆，共舉江南商祺，不勝榮興誠盼。
今鄙府家兄諱世文，暫矇事疚，陷於陪都錦衣衛千戶所，聞少君交遊廣達，負高門世勳貴重，衙堂諮事皆仰望君之盛名。
念世家卿卿累世之情，望少君能予以周旋襄助，以解家兄困厄身危，不勝感懷至誠。
以圖再擇佳時，陳樽掃榻，裁句撥琴，世交觥籌，同倫和暢。
嘉昭十四年八月二十，芳青手書。
……
賈琮見這甄三姑娘一份書信，言辭淳雅，氣度灑脫，落落大方，毫無半點女兒家嬌柔扭捏之態，心中不禁稱奇。
大家的閨閣千金，不是都二門不邁，大門不出，少見世人。
唯獨這甄三姑娘頗爲不同，家門交際籌謀之事，都由她來出面。
當初迎春和黛玉都和他提過，甄家那位三姑娘是個很不俗的女兒家，如今看來果然有幾分奇異。
自己方纔還在顧慮，如果錦衣衛太過容易放了甄世文，只怕會引人生疑。
卻沒想到自己正想打瞌睡，這位甄姑娘便送來了枕頭。
甄三姑娘信中的意思很清楚，說自己和鑫春號有生意往來，以示彼此親厚，知自己和錦衣衛關係匪淺，請自己幫忙解救甄世文。
他對劉顯微笑道：“此事我已聽屬下說起過，今又得了三姑娘託付，賈甄兩家是世交老親，這個忙我必定會幫。
等下我就去錦衣衛千戶所走一趟，你替我回復三姑娘，請她儘管放心。”
劉顯聽了賈琮這話，神情不禁一怔，原想請賈琮幫忙去錦衣衛撈人，畢竟是件需花費人情面子之事。
況且三公子涉及私運火器，多少是犯忌諱的事，再說又涉及到陰森乖張的錦衣衛。
就算賈琮怕惹上麻煩，藉故推脫，其實也算人之常情。
就算他念在兩家世交之情，總還會先向自己問清事由，然後掂量着去辦，這纔是正常的人情和官場做派。
卻沒想到他看了三姑娘的信，竟不怎麼猶豫就答應下來，三姑娘在信中到底寫了什麼，能讓他如此古道熱腸……。
……
金陵，榮裕坊，甄宅。
劉顯從工部火器司回來，便進了甄府二門外鴻軒廳，又讓丫鬟到內宅傳話給甄三姑娘。
沒過一會兒丫鬟回來說，三姑娘一個時辰前，帶了貼身丫鬟去城中幾處老鋪查賬，現下還沒回來。
劉顯在鴻軒廳等了一頓飯的功夫，纔看到甄三姑娘帶着丫鬟蓓兒回來。
小丫鬟蓓兒腋下夾着一疊賬本，右手還拿着一根沉甸甸的短棍，亦步亦趨的跟着甄三姑娘身後。
甄芳青一見劉顯，問道：“信送過去後，賈琮如何回覆？”
劉顯說道：“賈公子看過信之後，就答應去錦衣衛說項，讓三公子可以儘快出來。”
甄芳青目光閃爍，問道：“他就沒有問清事由，一口就答應了此事？”
劉顯說道：“看過姑娘的信之後，並沒問到其他，只是一口答應此事，還說請姑娘放心，難道姑娘覺得有什麼不對？”
甄芳青幽幽說道：“我爲了儘快從老鋪中提走銀子，便在老太太面前放了話，說會親自請賈琮出面。
我給賈琮送信，便是向家裡做一個姿態。
三哥涉及私運火器，要向從錦衣衛手中撈人，可不是清客吃飯那樣簡單。
雖然甄賈兩家是世交老親，可賈琮和我們素不相識，又有什麼交情可言。
我雖從沒見過他的面，但是聽過太多他的事情，這人必定是個智慧超羣、謀定後動之人，且也絕不像個心慈手軟之人。
當初水監司大案牽扯到金陵史家的兩個子弟，史家人求到他門下，希望他能出面周旋解救，可是他連人家的面都不見。
這件事在金陵可是不少人都知道，那史家是他祖母的孃家，他都會如此果斷決絕。
你說我們甄家人如何能和史家人比呢，雖然我讓你去送信，但對賈琮能否幫忙，並不太抱希望。
卻沒想到他不問事由，光憑我一份書信，就滿口答應下來，難道不讓人覺得蹊蹺。”
……
其實剛纔劉顯去給賈琮送信，對方能如此痛快答應此事，劉顯也覺得有些意外。
只不過他不像甄三姑娘那樣縝密多思，能剖析的如此細緻入微。
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甄芳青說道：“剛纔我趁顯叔去給賈琮送信，因已得了老太太允許，便趁熱打鐵去幾家鋪子調取銀子，順便查看賬目和庫資。
結果在海雲閣的庫房中，找到了這樣東西。”
她從丫鬟蓓兒手中拿過那根短棒，遞給劉顯，說道：“顯叔可認得此物？”
劉顯接過短棒看了幾眼，目光中流露驚詫的神情，說道：“三姑娘，這應該是外洋的上等精鐵。
金陵薛家也是內務府皇商，他們家的紫雲閣，每年都替兵部武庫司，採購一定數量的這種精鐵，用來打造上等的刀劍兵刃。
我和薛家的管事有些私交，曾在他們的店鋪中見過此物。
不過這種上等精鐵，官府都要嚴控，每次都是定量採購，造冊使用記錄，很少會流動到民間。
雖不是像火器那樣的民間禁絕之物，但是尋常民戶根本用不到這種東西。
海雲閣的庫房中怎麼會有這種東西，這種上等精鐵，可不容易買到。”
甄芳青神色凝重，說道：“顯叔果然見多識廣，這東西在海雲閣庫房有不少，我清點過一共有一百零四件。
我聽店裡的掌櫃說，這些精鐵是五天前從陸路送來，三哥親自接的貨，說是用來更新鍛造甄家海船的船錨。
我心中不放心，帶着這根精鐵，請教了城中老道的鐵匠，他說這是出自奧斯曼的上等精鐵。
不僅可以用來打造削鐵如泥的寶刀，而且還能用來打造火器的槍管！”
劉顯聽了這話，臉色大變，說道：“三爺藏了怎麼多上等精鐵，他想幹什麼？”
甄芳青冷笑道：“前頭他私運火槍，又弄個身份不明的英吉利人，你找的老銀匠探過這人底細，說他可能是個鐵匠。
如今三哥又囤積能鑄造槍管的精鐵，你說他想幹什麼？！
就算我們問他，他只會說精鐵是用來鑄造船錨，不會和我們說實話的……。”
我現在想的不是三哥會不會說實話，而是我一個女流之輩，都能在海雲閣查到這批精鐵的蹊蹺。
錦衣衛帶着精通火器的火器司吏目，進店搜查居然沒爆出此事，這實在太不同尋常。
而且，你去給賈琮送信，他毫不猶豫便應承，幫忙將三哥帶出錦衣衛，倒像是他對此事輕而易舉一樣……。”
甄芳青秀眉緊蹙，在堂中來回走了幾圈，劉顯知道三姑娘遇到爲難之事，慣有的舉止動作。
甄芳青突然停下腳步，雙眸神光爍爍，對劉顯說道：“顯叔，你馬上安排可靠的人手，儘快將五間老鋪抽調的銀子運走。
所有現銀都兌換成銀票收藏，另外這兩日盤點生意上的資材，能夠挪用的銀流，逐漸轉到繡文閣。
家中閒置的田產和鋪面，暗中找好買家，有需要時可以隨時變現。”
劉顯臉色一變，他在大宅門呆了一輩子，聽說和見過的事情不少，自然懂的三姑娘這是在準備後路。
有些擔憂的說道：“三姑娘，這樣做只怕三爺會察覺，雖眼下的事聽着有些不好，但甄家是金陵大族，大老爺還有官身，事情不至此吧？”
甄芳青俏臉生韻，透着股鎮定冷靜，說道：“三哥最近出的事情，已經越來越險了，他做了事不會和二房交待的。
我一個女流之輩，管了家裡的生意，就已招惹多少閒話，大房的事情更不會讓我插手。
但我不能看着父親留下的家業被毀了，多做些籌謀準備，絕不會錯的。”