伯爵府，賈琮院。
夜色低垂，屋檐下掛着明瓦燈籠，明亮的燭火靜靜跳躍。
院子裡那株白玉蘭，已綻放滿枝潔白花蕾，空氣中彌散沁人心脾的濃香。
正屋臥房之中，側榻的粉色錦被掀開，晴雯穿着紅小衣紅綢褲，靈巧的跳下牀鋪，穿上紅睡鞋。
她跑解馬似的跑到窗邊，一雙美眸閃着嬌媚靈巧，透過窗櫺子能看到左側書房，依舊亮着通亮的燈光。
賈琮正在燭火下伏案讀書，還時不時提筆寫上幾筆，還看到英蓮和齡官走動的倩影。
她們時而幫賈琮換茶，時而又幫忙在書架上找書。
晴雯看着房間裡的西洋座鐘，算計賈琮回房歇息，大概還要半個多時辰。
過不了多少時日，三爺就要春闈下場，這幾日讀書愈發刻苦，只怕時間比往常還要晚些。
原本晴雯這人性子爽利，心思大條，一向都沒什麼心事。
她因夜間睡臥警省，且舉動輕便，每次守夜之時，賈琮起夜或喝水，她都會醒來伺候。
且每次守夜入房之初，因賈琮大都還在書房讀書，她幫賈琮收拾牀鋪，或睡暖被窩，然後便回側榻躺下，捱了枕頭就睡。
今天卻是躺下沒睡着，見賈琮還在書房讀書，她一個人只能在臥房無聊的溜達，滿肚子心思遊竄不停。
她心裡還是想着，今日二奶奶突然找了三爺去說話，還特地提了自己年紀不足，一團孩氣，這算個什麼意思。
晴雯雖然是直脾氣，有時候也少些智謀，但也不是真傻，在賈府呆了這麼多年，自然知道府上許多事情。
比如賈家爺們滿了十五歲，初開房闈的規矩……
她十歲就做了賈琮的丫鬟，雖還沒到及笄之年，卻已開了情竇，這一年的心思，比以前敏感多思許多。
五兒因爲知道來由，所以能猜出全部事情，晴雯雖不知根由，但多少也有些知覺，隱約猜到賈琮早間玩笑爲何意……
她皺着秀眉，一屁股坐到賈琮牀上，微微咒罵：“你個不知羞的小蹄子，老是想這事，沒人要你嗎，真不知羞……”
她一邊自言自語，一邊賭氣般撲倒在賈琮牀上，翻了一個身，抓過被子矇住了頭。
左右她時常鋪牀暖被，早就睡慣了賈琮的牀榻。
那被褥上還有賈琮的氣息，晴雯心中那些雜念盤旋，越發有些渾身發熱害臊。
她在自己側榻上沒睡着，如今捲來賈琮的被子，心裡一陣迷迷瞪瞪，竟糊里糊塗蒙着頭睡了過去。
也不知過去多久，也不知什麼原因，賈琮的牀似乎特別舒服。
雖然晴雯悶頭大睡，好在睡臥警醒的習性還在，迷迷糊糊之中，突聽到走廊上傳來腳步聲，且她聽出是賈琮的腳步。
她猛然激靈醒來，臉色通紅，連忙將賈琮的牀鋪胡亂整理，便重新躺回側榻。
賈琮回到臥房，只見燭火搖曳，靜悄悄一片，側榻上晴雯，身裹錦被，似乎酣睡已深，他心中微微奇怪。
往常晴雯值夜，他讀書完畢回房，晴雯多半也是睡着。
但她夜間警醒，只要自己推門進去，必定會醒轉起身，幫着自己寬衣解發，掀被放帳，丫鬟的事做得一絲不苟。
今天卻睡的死沉，賈琮心中雖有些意外，不過也不吵醒她，自己脫了衣服就要安寢。
等到上牀時發現被褥有些亂，用手一摸，被窩溫熱熱、香噴噴，透着旖旎香軟的氣息。
每年冬日入睡之前，他的被褥都會先被丫鬟睡暖，他自然知道這是怎麼回事。
可如今是陽春三月，天氣已很是和暖，早就沒有暖被的必要，這個晴雯今天莫非腦子糊塗了？
……
突然看到臥榻上錦被包裹的窈窕身軀，似乎難以抑制的蠕動了一下。
朝夕相伴多年的丫鬟，賈琮自然十分清楚她的脾性，她這哪裡是睡着了，分明是裝睡。
不然方纔自己進去動靜不小，她怎麼會死睡不醒。
他笑着打趣：“晴雯，你今天可真勤快，還特地幫我睡暖了被窩。”
側榻上的晴雯紅了臉蛋，也不再裝睡，一下子坐起了身子。
賈琮微微一愣，笑道：“你這是怎麼了，古里古怪，又有哪個招惹到你了？”
晴雯俏臉漲紅，憋了半天，說道：“三爺，我心裡不服，我和你還同歲，二奶奶憑什麼說我一團孩氣。
還要再養一二年，我還成了毛丫頭不成，這不是拿話歪派我嗎！”
賈琮聽了這話，差點笑出聲來，說道：“就早上一句玩話，你現在還記在心裡。”
晴雯眼睛一紅，不服氣的說道：“我就知道，其他個個你都寶貝，我急脾氣，粗心眼，你就嫌我唄。”
賈琮哭笑不得，說道：“我哪裡有嫌棄過你，二嫂不是還說你生得俊俏得意嗎，這可是好話，她可沒這樣誇過其他丫頭。”
賈琮知道晴雯天生直脾氣，性子又有幾分爭強好勝。
但是他身邊的丫頭，芷芍和五兒都性情寬厚，英蓮性子天真軟和，在這等環境之中，晴雯的性情已和順了許多。
日常也和院裡的姊妹相處融洽，天生的爆炭脾氣少有發作的機會，當真是今生化盡前世哀。
但她在府上多年，必是知道賈家少爺舞象之齡的規矩。
她服侍自己這麼多年，不管是心理依賴也好，情竇初開，心中思慕也罷，彼此之間早已難以割捨。
她又不是傻子，必定是早上的玩話，讓她意識到了什麼，心中有了難掩的失落，纔會這般一反常態。
賈琮仔細看了晴雯一眼，見她一身火紅小衣綢褲，映襯雪膚嬌容，愈發顯得紅豔俏美，奪人眼目。
雖還未至十五，身姿苗條窈窕，已出落得曲線婀娜，盈盈動人……
賈琮略微想了想，說道：“晴雯，你知道大周法度有令：男子舞象加齡，女子及笄之年，並聽婚娶。
就是說男子到舞象加齡，也就是十六歲，女子及笄之年，就是滿十五歲，才能婚配。”
晴雯本來心中有氣，聽賈琮突然說道男女婚配，倒像是猜到自己心思一般，俏臉頓時火紅一片。
但她性子有幾分潑辣大膽，嘴裡嘟囔道：“官府的人也這麼清閒，旁人嫁娶，他們都要管着，不講道理……”
賈琮笑道：“官府這麼規定，可不是清閒不講道理，而是大有講究。
因男子女子過了十五六歲，纔算骨肉精血生長穩固，婚配才能陰陽合和，不傷壽數福運。
如果要更妥當一些，年歲再大些，才更加適宜，特別是女子要繁衍子嗣，要過生死產關，更加需年歲大些才安全……”
賈琮躺在牀上，給這不滿十五的毛丫頭，耐心的普及生理學常識，當然比較羞恥的細節，皆春秋筆法帶過。
即便如此，晴雯也聽得渾身發軟，再也坐不住，早已重新躺在側榻上，羞得到拿被子蓋住了俏臉。
不過還是露出那雙秋水盈盈的美眸，透着好奇的眼神，聽賈琮在那裡侃侃而談，似乎說得津津有味。
心中卻想，三爺真是厚臉皮，說這些害臊的事情，連臉色都不變，難道考學的書本上，還有這些道道？
……
賈琮曲折解釋了一通，有些語重心長說道：“如今你總知道，二嫂爲什麼說，晴雯養一二年纔好。
你平時必定都聽說了，府上的丫鬟都是到一定年紀，才放出去婚配，也是這樣的道理……”
晴雯突然掀開被子，帶着哭腔問道：”三爺，你不會養我一二年，就打發我出去配小子，我就是一頭碰死，也不出這個門！”
賈琮哭笑不得，這直脾氣的丫頭，腦回路和一般人就是不一樣。
有些惱火的說道：“哪個說打發你出去配小子，我可不吃這個虧，你一輩子都得給我做使喚丫鬟，想出去都不許！”
晴雯一下破涕爲笑，一骨碌從榻上跳起，說道：“三爺這話可說的真真的，不許反悔，還是早些睡吧，明天還要早起讀書呢。”
她突然不再是心有失落的小丫頭，又變回兢兢業業的俏丫鬟，頗爲殷勤幫賈琮掖好被子，又將兩邊牀帳放了下來。
賈琮看到晴雯窈窕動人的身姿，在自己頭頂來回晃動，幽香撩人，心中突然生出些將她摟入懷中的衝動。
不過方纔語重心長的科普人設，高度擡得過於偉光正，爲了不破壞形象，還是忍了……
……
錦榻紅衣半牀雪，被衾香軟沉夢酣，一夜無話。
東方晨光微曦，賈琮牀帳擾動，晴雯也利索的起身。
她半穿着紅睡鞋，髮髻有點散亂，來不及穿上裙裳，一身火紅的幫賈琮穿衣繫帶，又幫他束髮扎髻。
賈琮忍不住打了哈欠，卻見晴雯臉色紅潤，神采奕奕，更增俏美，想來昨夜她睡得愜意安穩。
她笑着問道：“三爺，你怎麼眼睛紅紅，昨夜沒睡好嗎？”
賈琮有幾分沒精打采，回道：“是啊，昨晚和你話說多了，把你哄順心了，我自己卻沒睡好，你倒是睡得死沉。”
晴雯噗嗤一笑，想起賈琮昨晚那些話，心中和暖安定，生出滿腔憐愛，拿着篦子在他發上細細梳理。
和暖春日初陽，透過窗戶照在兩人身上，晴雯的軟綢紅小衣，在陽光下化成香軟紅豔的火雲。
賈琮感覺頭上的篦子，似乎在輕輕按摩頭皮，那十指纖纖，扶着自己頸項，帶着溫軟柔膩觸感，讓他頓生睏乏，昏昏欲睡。
不知過去多久，門外走廊上響起腳步聲，接着便是敲門的聲音，賈琮從那種香蜜綿軟中甦醒。
見到五兒端着銅盆熱水進來，又從水銀穿衣鏡中，看到晴雯俏臉紅撲撲的，水汪汪的眼睛望着他，嬌豔欲滴。
晴雯梳頭的本事很好，方纔他竟然睡過去片刻……
……
等到梳洗完畢，進了堂屋用早點，見桌上擺滿了各種吃食，像是比往日還多了不少花樣，顯得有些不同。
其中一盤方形的囊餅，形狀別緻，烤成焦黃色，散發着誘人的香氣。
另一盤白色軟糕，切成拇指大小，一顆顆整齊排列，透着宜人的香甜味兒……
幾碟翠綠綠的醃菜，金黃流脂的醃鵝蛋、燻烤晾曬的果乾，各種精緻的吃食擺了一桌。
賈琮好奇拿過一塊饢餅，只覺得入口酥脆可，裡面還夾塞細嫩羊肉和素菜，味道很是爽口美味。
五兒笑道：“知道三爺很快就要下場春闈，要在號監裡呆足九日，吃睡可比不得家裡。
如今已過了三月，天氣和暖，新鮮菜餚放不得久，我和齡官大早就起來，做了幾樣容易存放的新吃食。
三爺吃這種烤餅，是學着外頭賣的伊犁饢餅，裡面的新鮮羊肉用鹽水略醃過，可以多放幾天都沒事。
還有這盤人蔘茯苓糕，用的米粉夯得緊實，又耐飽又香甜，也能存放七八日，可以給三爺做乾糧……
其他的醃菜、薰蛋等小菜，都能保存多日，三爺都嚐嚐味道，哪幾種喜歡，我們就多備一些，到時候可以讓三爺帶進場充飢。
家中好多年沒人下過春闈，我讓媽媽特地去外頭打聽過，說貢院的飯菜口味極差，而且價錢昂貴。
我們想着自己備足纔好，要讓三爺吃了不稱心的東西，耽擱了做文章考狀元，可就太糟糕了。”
賈琮見五兒和齡官，臉上都有睏乏之色，想來是天還沒亮就起來忙碌。
他把桌上各種新作的吃食，都品嚐了一遍，自然是樣樣可口，倒也不是哄她們開心，的確做得都很好吃。”
賈琮給五兒和齡官都夾了塊饢餅，笑道：“再幫我準備兩個粗些的竹筒，下場之前灌滿涼好的滾水，可以入場多用幾日。
你們是不知道，貢院一年都不開考一次，裡面的水井長日無人打理，積滿落葉灰塵，井水十分難喝，喝了說不得還要壞肚子。
再幫我備一個小爐子，到時可在號監裡烘烤乾糧。
貢院的菜餚雖然難吃，但是米飯卻都是一樣的，到時我只買米飯就是，加上你們準備的吃食，也就沒什麼紕漏了。”
齡官突然說道：“三爺，我聽內院的婆子說起，城北新開一家南貨店，店主是金陵人，專門販賣南邊海湖水貨。
咱們去買些上等醃製海魚海菜，我在南邊時常見這些，鮮香可口，放上幾月都不壞。
三爺入場之前，先用水蒸煮涼幹，到時帶進號監，用爐子一烤就能用。”
賈琮笑道：“南方的海貨可是好東西，就按你的意思，讓管家挑好的買一些，我們自己先嚐嚐鮮。
不過，你們是不是置辦太豐富了些，我是下場春闈考學，這吃用都快趕上家裡了。”
一番話逗得飯桌上笑聲一片……
……
榮國府，鳳姐院。
堂屋之中，大早五兒還沒從東府過來，林之孝正在和平兒上報賬目，王熙鳳依靠在羅漢牀上傾聽。
因三月中旬將近，西府本月用度要做盤算，過了二十之後，各項用度要關賬控支，本月的各房月例銀，也都要一一發放。
自從賈琮降等承襲二等將軍，榮國爵產也被降等消減五百石。
即便王熙鳳按賈琮的意思，將西府人口做了大幅裁剪，但每月公中收支，也就堪堪拉平，每月幾乎是一錘子買賣，盈餘十分微薄。
一旦本月府上出了用度大事，基本就要從下月提支。
這種公中銀流緊縮的狀況，對於王熙鳳這種管家人來說，是頗具壓迫的態勢。
俗話說：寧可頓頓急不可一頓飽。
因此，常常會促使她挖空心思，從各處捐減開支。
隨着林之孝報讀各處用度，前面各項讀過，王熙鳳都沒說話，直到林之孝報到寶玉房裡月例支出。
王熙鳳皺眉問道：“我聽着每月寶玉房裡的月例銀子，都是支出極高，都快趕上老太太房裡了。
以往這項我都沒細究，但如今琮兄弟承爵，府上降襲又少了大筆爵產進項。
如果不事事仔細，每月花銀子沒個法度，也不用兩年，這個榮國府也就精窮，我們也不能看着不管。
林之孝家的，你說說這細項，到底是怎麼回事？”
林之孝家的說道：“寶二爺房裡月例銀子支用額度大，主要是他手下人口太多。
一等丫鬟一個，就是襲人姑娘，另有二等丫鬟七個，就是麝月、媚人、秋紋、碧痕、綺霰、檀雲、小燕。
另外還有三等粗使丫鬟六人，就是佳蕙、墜兒、紫綃、靚兒、篆兒、春燕。
這些一共就是十四人，一等丫鬟月例一兩，二等丫鬟每月一吊，三等丫鬟每月五百錢。”
平兒聽了有些咋舌，她也知道寶玉身邊丫鬟多，但寶玉以往是榮國府寶天王，所以下意識沒去仔細算計。
如今聽了林之孝家這般如數家珍，着實嚇了一跳，按這個人數計算，單寶玉房裡丫鬟每月例銀子，就要花去十幾兩。”
王熙鳳卻微微冷笑，她沒有平兒厚道，從賈琮讓她管家第一天，她就想到這件事。
只是榮國府剛換了主子，立即清算髮難，彼此臉上不怎麼好看，所以拖了好幾個月，她都不提此事，也算足夠客氣了。
……
寶玉自己因受賈母寵愛，一律用度都是奢靡過度，以往家中有人就算心有微辭，也都埋在肚子裡不說罷了。
可如今榮國府已變了天日，王熙鳳能看到的事情，難道五兒和賈琮就看不到，他們不過是暫時看破不說破罷了。
當初賈琮將西府交給王熙鳳打理，就曾有言在先，東西兩府銀流用度，各管其賬，互不關聯。
也就是說，西府用度出現虧空，只能西府自己想辦法彌補，沒有東府給西府填窟窿的道理。
這是賈琮看透西府常年用度奢靡，都說由奢入儉難，長此以往，西府終歸要陷入窘迫之境。
西府的爵位可不是他巴巴求來的，不過是因爲皇權聖命，他不想因此多個拖後腿的爛攤子。
賈琮立下東西兩府分制的家規，就是防止西府奢靡無度，不知自醒自律，反而蠶食到東府。
王熙鳳心思精明過人，自然非常清楚賈琮的用意，從家業長遠延續來來看，她也很認同賈琮的用心。
她相信以賈母當一輩子家的人物，不會看不到寶玉房裡的情形，但是賈母從不提起。
不外乎是賈母對寶玉的寵溺，還有老太太習慣富貴糜樂，視其爲理所應當。
……
可是王熙鳳接了西府管家權，卻沒辦法一直視而不見，因長此以往，西府虧空加大，可是要她去想法填補窟窿。
要是她填不得這等窟窿，還有什麼臉面繼續做西府管家婆。
賈琮如果派個臉生的管家過來，只要把老太太供起來，其他人還講什麼情面？
失去西府管家權柄，王熙鳳一個配軍之婦，在榮國府還能算個什麼……
所以，她對這事憋了幾個月，總歸是要說話的，不管這出頭鳥能否拿下，賈母是否會干涉。
但是，只要這話頭她提了，至少對賈琮也有個交待……
那林之孝家的也是極其精明之人，她對府上家務的細枝末節，甚至比王熙鳳還要清楚。
加之王夫人將她的女兒小紅，生生攆了出去，他們夫婦和二房的樑子算結下了。
如今聽了王熙鳳的話風，那裡不清楚她想要辦什麼事。
她微微一笑，繼續說道：“二奶奶，我方纔所說之事，不過是寶二爺房裡丫鬟用度，他房裡還有其他用度，也不算小項。”
王熙鳳心中會意，說道：“你只管詳細講來，我們也好合計合計。”
林之孝家的說道：“寶二爺除了這十四個大小丫鬟，另有十個裡外聽用的小廝。
各爲茗煙、鋤藥、掃紅、墨雨、引泉、掃花、挑雲、伴鶴、雙瑞、雙壽。
這些小廝的月例等同一等丫鬟，每月也要十兩。”
這下連王熙鳳都有些聽呆了，往日她是知道茗煙、鋤藥這兩個經常跟寶玉出入的小廝。
其他那些人，她連名字都記不全。
每次寶玉房裡發放月例，她注意到耗費極大，但她畢竟是大房奶奶，但對下面這些狗屁倒竈的事，也不是樁樁清楚。
但林之孝家的卻是正經管家奴，府上那些奴才歸哪房得用，她可是如數家珍，她這一刀補得極準，極狠……
王熙鳳被驚訝片刻，倒是笑出聲來，說道：“寶兄弟這排場，真是叫人怎麼說呢！”