榮國府，東路院，正堂。
王夫人和夏太太見寶玉和夏姑娘相互見禮，各自臉上都生出笑容。
只是，夏太太的笑容意味深長，王夫人的笑容不疑有他。
寶玉見夏姑娘明眸善睞，宛如秋水含光，眼波潤澤柔軟，有意無意往自己身上瞟，似是有情又若無情，着實叫人怦然心動。
讓他忍不住一陣胡思亂想，只覺混身有些酥軟……。
寶玉身邊丫鬟，如襲人碧痕之流，對他奉承溫順，甚至任他隨意胡來，既有暖牀暗度，也有戲水鴛鴦。
但也只限於他自己房內，在外頭寶玉其實不敢放肆，即便和金釧調笑幾句，都要惹出天大的事，被賈政打個半死。
至於面對外家姑娘，如林黛玉之隔閡，薛寶釵之清淡，歸根到底，哪個也不把他放眼裡。
即便他看上五兒的美貌，也不過是藉故接近，想要說上幾句好話，但五兒也把他當豬瘟樣避開。
因此，這幾年路徑歪曲，在寶玉的眼睛裡，除了房裡那些丫鬟，天下女兒多半有些高高在上，難以接近，讓他生出多少空嘆傾慕。
甚至讓他覺得，這些鍾靈毓秀的水做溫柔，本該離棄人間，高高在上，豈是他這種鬚眉濁物，可以輕易觸碰企及。
但是眼前這夏姑娘，和其他外家姑娘相比，竟是這等迥然相異。
夏姑娘那嬌媚動人的眼波，並沒寶玉常遭受的冷淡厭棄之意，而是一種審視和好奇，甚至還有一絲古怪的親近。
讓寶玉心中生出雀躍喜意，隱約覺得自己在林妹妹、寶姐姐那裡受的疏遠冷淡，彷彿都可在這夏姑娘身上得的補償……。
寶玉心中感嘆，到底上天垂憐，難棄風流，讓我得見這等可人女子，想到這些寶玉心潮起伏，臉上不禁又現出癡呆樣。
好在這時察覺到側邊一道炙熱的目光，將寶玉從癡呆中拉。
他下意識側頭，便和那人目光撞在一起，心中又微微一震。
差點脫口而出，好標緻的丫鬟，竟比賈琮身邊的五兒晴雯，也不差多少，比自己房裡的丫鬟更是好了一等。
她一直跟在夏姑娘身邊，必定就是夏姑娘的貼身丫鬟，當真是有其主必有其僕，也是一樣的得意出色。
這小丫鬟不敢正眼看人，常用眼睛偷瞄自己，一雙大眼睛水潤潤的，頗有情致綿綿之色，寶玉心中大樂，這個竟是更懂事的。
他只是這一瞬間，竟覺得這丫鬟竟比小姐還要可人。
他心中感嘆，將來也不知哪個有福的，得了這一對出色的人兒……。
夏姑娘見寶玉臉上神情變幻，一會兒驚喜，一會兒感嘆，一會兒犯傻。
剛剛她還覺得寶玉生了副不錯的皮囊，如今見他臉上各種古怪情狀，心中不禁有些失望。
這勞什子寶玉竟是個呆子，和賈家東府那人相比，更加天差地別，不過看起來和她娘一樣，是個容易哄騙的……。
……
伯爵府，賈琮院。
日頭即將升到中天，寒春的陽光，從窗櫺上射入書房，溫煦明亮，將屋內一切照得纖毫畢現。
賈琮正靠書案前的軟椅上，手中拿着自己摘錄的筆記，仔細研讀揣摩。
芷芍坐在書房南窗下向陽處，手中拿着一個繡繃，用晴雯那裡剛學的界線法，繡一株花蕾盛放的睡蓮。
她身上穿件雪藍緞工繡交領長襖，布料精美，裁剪精細，貼肩收腰，映照着融和的陽光，將線條婉約起伏的身姿，襯托得盈盈動人。
以至於賈琮在讀書的間隙，目光常不由自主被芷芍吸引。
英蓮正席地坐在書架前，不知在翻閱什麼雜書，身邊放着個粗陶罐子，裡面放了堅果零嘴，不時就往小嘴塞幾顆。
她如今正到了抽條的時候，時常小嘴不停，母親封氏寵愛女兒，時常送些精緻的零嘴過來。
等到書案前的陽光變得越發耀眼，賈琮便伸了下懶腰，放下手中的書本。
書房外的走廊上，一個紅泥小爐閃着火光，飄出甜香軟糯的味道，還夾雜着一絲好聞的藥氣。
如今王熙鳳懷孕顯懷，日常不宜多操勞，平兒和五兒手中的家務事，便比以往更細緻繁瑣些。
五兒雖白日都在西府忙碌，但只要得了空閒，每天午前都返回東府，給賈琮操持滋補膳食，張羅完事才返回西府。
等到堂屋裡響起腳步，便到了賈琮院裡每日午膳時間，英蓮第一個坐起，跑去堂屋幫忙擺桌。
……
等院子裡的丫鬟滿滿坐了一桌，賈琮對五兒說道：“如今你在西府管家，事情繁雜，不必每日午前回來操勞，讓齡官幫你操持就行。”
五兒微笑回道：“雖眼下二奶奶減少理事，我和平兒忙碌了不少，不過西府那些家務事，倒不是每時每刻都會上來。
一般都集中晨起和日落兩個時段，每日晨起各處管事丫鬟和婆子，來上報前一日事務履行。
但有偏差需我們拿定主意，但若無事，或各自散去，或新領當日差事；到日落前各房人等，還會上報本日疑難之事。
至於各處庫房、採買、領用等事，內外院都有專人管着，由林之孝家兩口協領，隔日便向二奶奶院裡上報賬目。
所以，尋常之日，我和平兒也就晨起和日落這兩個時段比較忙碌，其他時間倒是事情不多。
每日午時前後，正好是空閒時間，東西兩府就幾步腳程，我呆在二奶奶院裡也是白閒着。
不如回來幫三爺張羅事情，還能和姊妹們一起，比我一個在西府熱鬧些。”
……
其實五兒每日午時前後來回，自然是心中放不下賈琮，也是因爲最近寶玉經常過來羅唣，看到有些厭煩，掐準時辰躲過去。
但是這事她沒和賈琮提起，因這事眼下也不當事，寶玉就是一貫僑情做作，並不敢做出什麼事。
且王熙鳳和平兒都已看出寶玉心思，自會幫她抵擋排解，如今她是賈琮房裡的人，就算賈母也不敢怎麼樣。
但要是將這件事和賈琮說，以他的脾氣必定要對寶玉發難，五兒想到賈琮也是剛剛襲爵，眼下又值春闈在即，不願給他生出事情。
賈琮笑道：“你既不怕繁勞，那便由着你的意思，只是自己仔細一些，不要過累了就好。”
五兒巧笑嫣然，回道：“三爺放心，我自己知道輕重，就盼着三爺早日熬過這段辛苦日子，早早金榜題名。”
一說到金榜題名，飯桌上的氣氛都熱烈起來。
這裡除晴雯被賴嬤嬤買進賈府，芷芍據說出身犯官之家，也是從小被賴大買來。
其他丫鬟都是榮國府家生子，家中幾輩子都在賈家過活，三十年前賈敬登第，她們的父母都還沒出生。
她們都沒見識過金榜題名的稀罕事，即便齡官和豆官長在江南，也是生於貧窮之家，見識還更單薄些。
一幫丫頭嘰嘰喳喳說了許多興奮好奇的話，想到三爺用不了多久，又要體面風光一次，各人都覺得與有榮焉。
……
賈琮突然問五兒：“林之孝夫婦日常做事還算周到嗎？
賈家往常那些家生老奴，行事十分僭越，當年賴家兄弟當家時，做了多少爲非作歹之事，給家門埋下許多隱患。
上年黑遼的烏進孝兄弟，便被我查出貪卑而被開革，咱們原先是東府的，西府本來就不是我們地界。
如今我們自己當家，就不能再出這樣的事，做事只問忠奸對錯，既然我們新來後到的，也沒必要顧忌那些老臉。”
五兒生性聰慧，賈琮雖然事先沒有明說，但將自己這心腹丫鬟派到西府，可不光是出力做事，也是幫着他掌眼西府人和事。
五兒說道：“這幾月我在西府，也暗中留意過，林之孝夫婦以往在府上口碑就很不錯，不像賴家的兄弟。
雖以往在賴家兄弟手下辦事，免不了有些牽連，但二奶奶知道底細，說他們從沒主動作惡之事，也算有幾分本份。
如今三爺當了家，他們夫婦都見識過三爺的手段，更不敢有什麼非分僭越之舉。
我日常仔細觀察，曾和平兒姐姐走動各處，他們出入各項賬目都清楚，並沒什麼錯漏，看言行也是收成的心思。
還有更要緊的一樁，他們女兒小紅本被二太太攆走的，是三爺將小紅提拔做榮禧堂執事丫鬟，讓這兩口子對三爺十分心服。
二奶奶說林之孝家雖是家生奴才，但他家香火不太旺盛，林家連着兩輩子都是單傳，林之孝只有小紅一個獨女。
林之孝早年有過一個同胞兄弟，不過早就亡故了，倒是留下一個兒子，但這兒子是個啞巴，左右只是安排吃食養活着。
二奶奶說林家的香菸實際上已斷了，他們不像賴家那樣子孫滿堂，對富貴傳承看得極重，做事纔會如此胡來。
林之孝夫婦沒兒子繼承，做壞的心思自然也很淡，再加上三爺看重善待小紅，他們自然一心給三爺做事賣命。”
兩人用過午飯，一路往院子裡逛，繼續說着閒話。
賈琮微笑道：“這樣也好，總算家裡多兩個能用的人，等過了今年，小紅辦事得力，我讓二嫂升她到一等，讓那兩口子更安心。
既然他們做事可以放心，以後瑣碎的事多交代他們做，你也好抽身出來，不用太過勞累。”
五兒聽了這話心中奇怪，三爺難道不用我在西府，讓我回來伺候？
賈琮見五兒眼神有些迷惑，表情甚是可愛，笑道：“怎麼管家上癮了，還真想正經在西府做管家婆，來日方長，我可是捨不得。”
五兒突然像是想到了什麼，俏臉不自禁涌起一片紅暈……。
……
這時外院的婆子進來傳話，說少爺的小廝辦妥了事，等着向少爺回話。
賈琮聽了目光微微一亮，便獨自出了內院，到了伯爵府外院一處偏廳，看到江流早就等在那裡。
“三爺，我按你的吩咐，已買到這件東西。”
江流說着從身上拿出一個小包裹，仔細打開，裡面是本藍皮冊子，有數十頁紙張的厚度。
賈琮問道：“你買這件東西時，有沒有讓人記住你的來歷？”
江流說道：“三爺儘管放心，三爺說過這事不許聲張，並不是我親自出面，我在市面上找了好幾人，轉了幾手纔到我手上。
如今外頭有些混亂，舉子們都在拐彎抹角尋購這東西，沒人能查到我身上。
況且這東西從黑市上買的，更加有跡難尋，我整花了十七兩銀子纔買到，其中二兩是介錢，這本小冊子竟值十五兩銀子。”
賈琮聽了也有些咋舌，十五兩足夠神京一個平易之家，豐衣足食過上大半年了。
江流說道：“這小冊子剛出來時就賣十兩一本，已是驚人的高價，外頭一套翰文軒鬆墨雙印四書，也不過才十兩一套。
最開始買到的人極少，後來因想購買的舉子越來越多，最初買到之人，便私下附印販賣牟利，還把價格越炒越高。
我是通過黑市的路子，纔是十五兩買到，如今外頭市面都已炒到二十兩一冊。”
賈琮聽了江流的講述，心緒微微有些沉重，他從江流的話裡聽到一處關竅。
這本冊子剛出現在市面，只有極少數人買到，如今弄成這樣蜂擁緊俏，是剛買到冊子的那些人，爲牟取暴利，私下附印倒賣。
也就是說眼下這小冊子賣到二十兩一本，炒作得到如此引人注目，倒像是那些後來人所爲，那始作俑者反倒被離奇淡化……。
這到底是有人有意爲之，還是無意之中出現情形？
……
賈琮心情複雜的打開那本小冊子，裡面密密麻麻寫滿名字，粗略估計有近百人。
最開頭列名的都是本屆春闈主考待選人選，其中一些名字，頗有些觸目驚心。
內閣大學士蔡襄、內閣大學士王士倫、吏部尚書陳墨、工部尚書李德康、戶部左侍郎徐亮雄、禮部右侍郎黃宏滄……。
這些人都是神京各部高官，而且在士林頗有名聲，因爲當年他們都是名入二甲的舉場驕子。
甚至有些人的名字，還出現在青山書院櫺星閣，讓賈琮這個青山書院學子耳熟能詳。
這些人都具備成爲嘉昭十五年春闈主考官的資格，只有官場中人，纔會對這些人履歷耳熟能詳，纔會準確將他們列名其上。
除了這些有資格成爲主考官的人物，小冊子上的其他官員，都是各部官員五品、六品、七品的小官，這些人都被列入春闈屬官之列。
春闈屬官雖沒有主考官顯赫，但這些人作用不容忽視，他們一般從事考場監督，實務辦理，甚至是春闈試卷初篩、複評等閱卷重任。
春闈乃朝廷倫才大典的終局，但凡能入選春闈屬官之列，都不是泛泛之輩，其中便是出現往年的狀元、榜眼、探花之流，也毫不稀奇。
而且，列入名冊官員，每人的官職、年齡、喜好等，都有簡明描述。
其中有些信息等同個人私隱，看得賈琮有些暗自心驚，如果這一切都是真實的，撰寫名冊之人必定極有根底。
冊子上的百餘人，幾乎是神京官場最精英的一批人。
他們有的已經位極人臣，有的是個部衙的中流砥柱，而有的眼下雖默默無聞，但將來多半會成爲官場翹楚。
其實春闈會試之前，舉子中間傳揚揣測主考官和屬官的舉動，也是人之常情之事，算不得什麼異常舉動。
只是有人特意做了這份名冊，並最終在舉子中四處傳揚，自誇獵奇也罷，謀取暴利也好，最終都有擾動是非之嫌。
賈琮拿了這本冊子，從外院回到內院，又在花園獨自走了許久，也想不出什麼頭緒。
最終回到自己書房，將那本藍皮小冊子，隨手塞在書架上不起眼的地方。
……
神京，推事院衙門，院事官廨。
推事院主事鄭英權身穿從五品官，手中拿着一本藍皮冊子，步履匆匆的走入院事周君興的官廨。
他看了眼正翻閱公文的周君興，說道：“啓稟大人，屬下已從市井收羅到這本名冊，其中內容頗有些不尋常。
並不像是市井之人所作，昨日已按大人吩咐，調配若干部署，入市井暗訪此事，目前還沒消息傳回。”
周君興自嘉昭十年調任推事院院事，已在這個位置上做了四年多，依舊巍然不動，可見其才幹表現，深受嘉昭帝認可。
推事院在自洪宣朝成立以來，便是個名聲不好的官衙，推事院首官周君興，在朝野內外更有酷吏之名。
但這位令人談之色變的秘衙高官，其實是個儀容不凡的人物，年近四十，面容清癯，五官端正，蓄一口美髯短鬚，儀表堂堂。
實在看不出一絲奸臣酷吏的摸樣。
周君興結過那本藍皮冊子，只是隨意翻了兩頁，便皺起眉頭。
說道：“你那些人手要做調整，不要在市井上多花費心裡，那裡有的不過是小角色，根本無關大局。
重新調配精幹人手，着重翻查吏部、戶部之中，能接觸履事文檔的官員。
特別是哪些已致仕官員，在京定居榮養的爲主，返歸外省養老的爲次，先近後遠，一個都不要放過，七日之內必須有所着落！”