榮國府，二門內院。
小紅得了王熙鳳吩咐，一溜煙的去了鳳姐院和平兒傳話，她聰明靈活，口齒伶俐，這些小事自然不在話下。
沒過一會兒，賈琮和王熙鳳站在假山上，遠遠看到平兒拿着冊子快步而來，那小紅還亦步亦趨的跟着後面。
王熙鳳拿了那兩張散紙，上面記了西市泥瓦頭報的磚石土木的行市價碼，需耗費的人工物力，一筆筆都記錄清晰。
那本花名冊是王熙鳳等剛整理的西府家奴名錄，各房要緊的家生奴才，甚至都備錄了各自品行勤懶。
王熙鳳未出閣前不識字，後來管家多年，接觸來往賬目文書，憑着自身聰明利落，漸漸也認了幾籮筐字，看帳本是沒什麼問題的。
但讓她寫字是不行的，遇到寫寫畫畫的地方，需要童齡小廝彩明代筆，彩明過了十歲被打發到外院做事，她便讓寶玉幫着寫字。
平兒自小跟着王熙鳳，於識文斷字上和王熙鳳也是一樣。
賈琮見花名冊上的文字秀氣細膩，認出那是五兒的筆跡，五兒從小便跟他去青山書院讀書，得他教授讀書寫字，早就頗通文墨。
王熙鳳和平兒對府上家奴的底細，雖知道十分清楚，但都是存在心裡的賬本。
如今五兒來協管家務，又比她們通文墨，才能一一清楚寫出，也省了王熙鳳和賈琮費口舌敘說。
……
王熙鳳見賈琮隨手翻閱花名冊，等翻倒寶玉院中奴僕清單，似乎頓了一頓，王熙鳳眼尖，立刻看到上面寫着林小紅，三等丫鬟等字樣。
王熙鳳已察覺到賈琮對這個小紅，似乎有一種特別的關注，她知道賈琮是個有大能爲的人，看人的眼光不會錯。
能被他在意的人，必定是有些原由的。
她看了眼依舊站在假山下，並沒有立刻離去的小紅，清秀乾淨的臉上，雙眸清粼粼的流轉，正看向自己這邊，顯得一點都不怯場。
雖然小丫頭生得顏色普通，但是形容舉止，言談應對，的確和其他丫鬟有些不同。
她對賈琮說道：“這丫頭倒是個靈巧通透的，只做個三等打雜丫鬟，倒也可惜。”
又對小紅說道：“我這裡的事情完了，你回去吧，我記住你了。”
小紅聽了福了一禮，走時還看了賈琮一眼，見他注意力還在手上名冊，似乎沒留意自己，心中微微失望，便轉身離開。
……
賈琮又和王熙鳳說了幾句，三人便下了假山，正往鳳姐院而去，路上剛巧遇到林之孝家的。
林之孝在賴大還在時，便是榮國外院僅次賴大的大管事，林之孝家的也已做了多年的二門內管家。
林之孝家的在內院奴僕中居於高位，但她這人嘴嚴話少，做事也算勤勉，雖難免有些謀私之行，但口碑還算不錯，上下奴才也都敬服。
當初林之孝夫婦在賈璉、王熙鳳手下辦差，後賈璉落罪發配，王熙鳳被變相奪去管家權，西府奴才之中見風使舵、冷嘲熱諷之人委實不少。
但林之孝家的卻對王熙鳳依舊禮敬，並無半點冷落嘴臉，日常遇到言語熟絡，一如往常。
等到賈琮繼承榮國世爵，榮國府更是出了天翻地覆的變故，賈政和王夫人夫婦不僅搬離榮禧堂，甚至還要搬到東路院。
府上多少奴才都在一邊看熱鬧，只覺得往日高高在上的二太太，只會子一敗塗地，再無翻身之日。
但林之孝家的卻不露半點臉色，對賈政和王夫人搬離榮禧堂之事，安排妥當細密，又處處留下尊重臉面。
王夫人暫居偏院之後，便說是病倒不起，林之孝家的又各處抽調得力丫鬟，去偏院幫忙整理歸置家當。
即便王夫人處於極度憤恨敏感的當口，對林之孝家的各處舉動，也挑不出半點毛病。
……
林之孝家的如此做派，倒不是因她品行高潔，而是一輩子在世家大族沉浸，看得比其他家奴通透些，事事圓滑，善留餘地。
但她對王夫人留餘地，並不代表她看不清如今榮國府的行情，眼前這位琮三爺，纔是現在將來府上的正主子。
況且這位爺還這麼年輕，身上的官位和爵祿就已到這個地步，將來他在榮國當家必是來日方長，用不了多久，威勢就能蓋過老太太。
所以，林之孝家的在賈琮面前，更是不敢有半點怠慢。
說道：“三爺，榮禧堂都已騰空，還請三爺抽空去看一眼，需要添加置辦些什麼物事。
我得了吩咐也好儘快辦了，三爺住進去也妥當。”
如今賈琮繼承榮國世爵，居住榮禧堂是他正經的位份，但是他住慣同樣敕封的東府，一年到頭來榮禧堂居住的時間，只怕寥寥無幾。
所以他對榮禧堂中如何添加布置，並不太放心上，說道：“你讓五兒湊空去看看，我起居都是她服侍，按她意思置辦即可，不用鋪張。”
林之孝家的見賈琮將榮禧堂布置之事，都交給那個叫五兒的丫鬟拿主意，這份器重和心腹當真非比尋常，也怪不得會派她來西府管家。
……
大周宮城，幹陽宮，冬暖閣。
燒熱的地龍散逸着溫熱的氣息，將整個冬暖閣烘得暖洋洋的，即便外頭是酷寒隆冬，屋內卻如春光四月。
嘉昭帝只穿件藍色簟錦雙龍暗花常服，兩鬢的斑駁似乎加深了一些，但精神卻依舊清明銳利，隱隱透出沉凝持重的氣息。
他手中拿着一份灰白底子的摺子，這是中車司神京檔口剛上報的秘札。
內侍副總管郭霖如同塑像一般，恭敬的站在一旁隨侍。
嘉昭帝說道：“這個賈政倒也算恭謹，不僅搬出榮禧堂，還要搬到榮國府隔斷偏院，他早知今日何必當初。”
郭霖回道：“聖上，賈政爲人還算周正，根據中車司坐探密報，前番他曾提過搬離榮禧堂。
但被賈太夫人和妻子王氏阻撓，不然也不會有今日之過。”
嘉昭帝曬然說道：“此人雖心術端正，但是才略卻顯平庸，耽於婦人陰制牽絆，如何能擔當一府之主。
朕讓賈琮承襲榮國爵，倒是幫了他賈家的大忙，可笑那賈史氏還滿腹不情願，當真可笑。
賈代善也算一代人傑，卻娶了這麼個目光短淺的庸婦，也是可嘆。”
……
嘉昭帝把那份秘札放在一旁，賈琮一體雙爵，榮國爵附翼弱化於威遠伯爵，四王八公舊勳又被削弱一籌。
他心中目的已經達到，對他來說榮國府承爵之事，已經告一段落。
嘉昭帝又問道：“朕命中車司查探杜衡鑫留存文牘秘檔之事，進行的如何了？”
郭霖回道：“奴才已從神京派出中車司幹員，協同金陵錦衣衛千戶所，對杜衡鑫在金陵的各處房宅進行查抄。
除了搜到一些積年信件文牘之外，並無查到其他涉及關礙的秘檔，所有查獲之物都仔細檢查，並沒有發現和西柳先生相關信息。
中車司曾在金陵各地訪查，如今的金陵人幾乎都不知西柳先生其人，只有一些本地故老才知此人傳聞。
據說近二十年前，西柳先生在金陵頗有名氣，傳聞此人學究天人，很受當時金陵名流推崇，這人還在金陵開館授徒。
只是他收徒的要求極高，能入的門牆者極少，凡能得他青眼有加之人，都可稱得上卓絕之才。
但是也有人說他不是善類，因他雜學併兼，身具多才，令人驚詫，善於言語善蠱惑人心，行事似正非正，詭秘難測。
大概在十五六年前，此人突然就銷聲匿跡，有人說他勘破世事，隱遁山林不出，也有人說他遭遇變故，便揚帆出海不歸。
聖上是懷疑杜衡鑫知道此人的底細？”
……
嘉昭帝語氣幽沉的說道：“當年朕奉太上皇之命，下金陵梳理江南水患賑糧之事，杜衡鑫向朕密告金陵杜家勾結隱門謀反。
西柳先生的名字，就是杜衡鑫告訴我的，他說這位西柳先生是金陵名宿，此人和杜衡昌關係匪淺，經常出入杜家城東農莊。
他懷疑西柳先生和杜家勾結隱門之事，有扯不清的關係，但西柳先生和杜衡昌來往隱秘，杜衡鑫也不知其中根底。
當年朕得到秘報之後，當夜就抓獲杜家一干要犯，唯獨那位西柳先生神通廣大，於間不容髮之季，居然提前探知消息，就此逃之夭夭。”
因此事詭異，又無實證，朕擔心被人所乘，所以特意做了吩咐，杜衡昌一案的文牘之中，都沒出現西柳先生的名字。
後來杜衡昌伏法之後，金陵發生了不少怪事。
杜家落罪發賣女眷的文牘，本來存放在陪都禮部和刑部，卻在數一夜之間，不是毀於火災，便是突然不翼而飛。
之後不久，參與審訊杜衡昌一案的幾名主官，都死得不明不白，有人推斷，這些事可能和漏網的西柳先生有關。
當年杜衡鑫因東海剿寇大捷，被舉薦金陵都指揮使司指揮僉事，之後又登上金陵都指揮使之位。
他給朕上折謝恩之時，提過他一直尋訪西柳先生下落。
並且查到西柳先生可能是世家子弟，且與當年神京謀亂有所關聯！”
……
郭霖聽到西柳先生和神京謀亂有關，整個人都打了個冷顫，他在嘉昭帝身邊伺候數十年，自然知道皇帝內心最忌憚之事。
怪不得事情過去怎麼多年，聖上對這個西柳先生還放下，一定要將其人追查到底！
嘉昭帝說道：“朕也曾懷疑過杜衡鑫之言是否可信，此人心機險惡，當年爲了仕途前程，連同門族兄都可以出賣。
他很有可能和朕誇大了西柳先生的事，以此加重他在朕心中的份量，但是這件事情，朕寧可信其有，不可信其無！
朕這次本想將杜衡鑫押送回京，就是要問詢西柳先生之事，可沒想到他剛落網不久，就被人行刺滅口！”
嘉昭帝又問道：“中車司在金陵查探，有沒有問到西柳先生的真實姓名？”
郭霖回道：“啓稟聖上，並未查到此人的真名，不過歷來名士取號，多半和出身來歷關聯，奴才猜想他的真名來歷，或和西柳二字相關。”
嘉昭帝皺眉自語：“可是大周知名的世家大族，並沒有和西柳二字相關的……。”
他起身在走了兩個來回，思索片刻之後，回頭對郭霖森然說道：“杜衡鑫說西柳先生出身世家，且於當年神京謀亂相關，朕姑且信之。
那麼他的家境出身，可能是在金陵，但未嘗沒有可能在神京，與其束手無策，不如放手一試。
朕命你調集中車司精幹人員，對神京金陵兩地世家大族進行排查。
近十五至二十年時間，各家子弟或有離家出走，或有下落不明，甚至是出戶爲僧爲道，都要給朕篩查出來，進行逐個比對。
看看他們其中是否有和西柳先生相近的，此事要隱秘進行，不要驚動那些世家大族……。”
……
榮國府，二門內院。
那日王熙鳳和賈琮站立的假山石，這幾天經常有個小丫鬟在附近溜達。
有時還會爬上那塊假山石，向外眺望，能看到遠處東路院正在拆牆改建，有很多搭木壘磚的泥瓦匠在忙碌。
小紅這幾日經常鬼使神差般往這裡逛。
那日琮三爺和二奶奶就在這假山石上說話張望，小紅以爲他們會再來，可過去好幾天都沒遇上。
小紅自己都不清楚，她這樣做是爲了什麼，難道二奶奶趕巧使喚了自己一次，自己還能從此就被賞識，不用再在寶玉院裡被人欺負受氣？
她雖然正當妙齡，見識不多，但日常受自己爹孃教導點撥，知道世上事沒有毫無來由的，想入非非可是要不得。
本來她爹孃都是榮國府內外院管家，這等位份在榮國府奴才中數一數二，她是爹孃唯一的女兒。
按她爹孃的根底，本不用她去做個沒臉面的差事。
但她偏偏卻被安排到寶玉院裡，做個打雜的三等丫鬟。
她自然知道爹孃的用意，他們家已做了幾輩子奴才，自己爹孃不想自己還是個奴才命。
因爲寶玉自小親近女孩，並在老太太面前討了話柄，凡是他房裡的丫鬟，到了一定年歲，都要放了奴籍出去自行婚配。
雖然往年寶玉房裡，也有丫鬟犯了事，不僅沒自行放出府，還被二太太隨便配了府上小廝。
但是隻要不犯事情，平日裡笨笨傻傻一些，不惹太太厭煩，寶二爺這話還是管用的。
她爹孃目光長遠，就是看中了這一點，纔打發她去寶玉院裡做個三等丫鬟，熬上幾年就是自由身子。
他們希望她將來能嫁給正經男子，生下的孩子再也不是奴才，還能像府上的哥兒一樣，寫字讀書進學，那纔是幾輩子都掙不來的體面。
小紅日常聽父母那些圓滑的處事道理，也覺得他們的說法總是沒錯的，只要在寶玉後院喂鳥、澆花、洗衣，安安穩穩就能掙到一個正經出身。
……
本來一切都還算順當，沒想到那日寶玉要吃茶，剛巧身邊沒有丫鬟，她不過是順手去服侍了一回。
沒想到就被秋紋和碧痕這麼羞辱，罵得還如此不堪入耳，大家都是府上奴才，她們兩個憑什麼能這樣肆無忌憚，她心中不服。
她們將寶二爺看得是個寶，就覺得人人都想要去踩這個高蹺，明公正道連個姑娘都沒掙到，就對別人日防夜防起來，也不嫌寒磣。
她們不過是自己眼窩子淺，寶二爺俊俏和氣，雖也不錯，但卻不是這府上最本事的，也不是最出色的，還能每個丫頭都稀罕他。
可是倒茶這事已經出了，還被秋紋碧痕鬧開了，她日常聽多爹孃說府上的世故冷暖，自己度量這事也很難善了。
寶二爺雖不會說什麼，但是架不住秋紋碧痕這兩張破嘴，小紅聽說她們都在太太跟前行走，太太高興了還能賞她們幾件衣服。
這關係可是比自己近太多了，這兩個的性子可不是善茬，必定是會在太太跟前說自己的瞎話。
自己因此被壞了名聲，以後在寶玉院裡，可是再沒好日子過了，連帶爹孃都要丟臉。
小紅可是知道不少事情，當初太太房裡的金釧兒，和寶二爺說了調笑的話，就被太太打了耳光，還要攆出府去。
金釧兒氣得去跳井，要不是被琮三爺救了，小命都摺進去了，想到這事小紅有些毛骨悚然。
自己一個外院三等丫鬟，跑到房裡給二爺倒茶，被秋紋碧痕一搬弄是非，以太太一貫的古怪心思，必定以爲自己要勾搭寶玉。
聽說太太最近脾氣很不好，搞不好自己會被弄得像金釧兒一樣。
小紅因爲這個越想越怕，又不敢和爹孃去說，免得還要被斥責一頓，又一時找不到出路。
這纔會鬼使神差一般，每日沒頭沒腦的往假山石這邊跑……。
……
她雖然從沒和賈琮說過話，但是她感覺三爺看她的眼神很溫和，有些暖暖的，讓人心裡牢靠。
二奶奶聽說是個潑辣的性子，但是和自己說話時爽利大氣，雖讓自己跑腿做事，並沒有作踐低看自己。
她覺得自己就像是一個溺水的，想在要命關口，抓住哪兩根稻草。
她正在假山石下閒逛，百無聊賴踢着地上一顆小石子。
突然聽到前面傳來腳步聲，她擡頭一看，正見到賈琮緩步而來，步履清健，袍服衣角隨着寒風微微翻卷，說不出的貴氣俊俏。
看他正朝着這假山石而來，小紅臉上生出驚喜，一雙清粼粼的眼睛微微閃亮。
……
賈琮今日本不會來西府，但是上午林之孝特地到東府傳話。
說是鎮安府推官來了府上，因臨近年關，府衙照例翻查世家家譜名錄，讓府上提前從祠堂取出家譜，明日官府要上門覈對。
因爲涉及到祠堂家譜，即便林之孝這樣的管家，也沒有權利決定。
往日這種事都是賈璉應對，如今賈璉被髮配遼東，賈政因爲上衙也沒在府上。
府上唯一能決事的男子，就只剩下賈琮，所以林之孝才特地到東府讓他拿主意。
賈琮只好去榮禧堂見上門說事的推官，雖確定了翻查名錄的時間，但翻查的內容卻讓賈琮有些古怪。
不過既然是官府辦事，查的都是家譜上明面的記錄，所以他也沒放心上。
他說完了事情出榮禧堂，也沒直接回東府，順道去了那日來過的假山石，準備眺望一下東路院的改建進度。
剛走了近處，便看到山石下正站着個丫鬟，細條身材，清秀乾淨臉龐，半新舊的裙裳。
正是那日見過一面，寶玉房裡的丫鬟小紅。
賈琮臉上帶出微笑，問道：“你怎麼在這裡？”
他也不等小紅回答，便走上山石的臺階，到了高處眺望東路院的改建狀況。
只見那邊正乾的熱火朝天，按眼下的營造進度，他預估除夕之前必定能完工了。
等到看清了情形，便又下了假山石，見小紅還等在那裡，神情有些微微侷促，見了他臉上生出略顯緊張的笑容。
賈琮微笑問道：“你怎麼還在這裡，有什麼事情嗎？”
“我看三爺身邊沒帶丫鬟，怕像那天二奶奶那樣，有事情找不到使喚的人，所以就在下面等了一會兒。”
賈琮聽了小紅這話，心中微微一動，早知道這小紅心思靈巧，還真是名不虛傳。
他想了想說道：“我還真有件事讓你跑腿傳話。”
小紅一聽臉上生出喜色，連忙說道：“三爺有事情，請儘管吩咐，小紅一定能辦妥。”
賈琮笑道：“你去傳話給二奶奶，就說是我的話，讓她今日找人取了祠堂裡的家譜。
將家譜上近二十年離家走失的、入佛入道的都篩選記錄成單子，明日鎮安府上門翻查人口要用到。”
小紅聽了賈琮的囑咐，臉上神采奕奕，說道：“我聽清了，三爺放心，我會把話傳到。”
明媚的陽光下，賈琮看着小紅遠去的背影，透着一股清晰的欣然。
他若有所思的微微一笑。