金陵，清音閣。
劉勇見賈琮神情哀慟，說周娘子傷重而死，不禁大吃一驚。
他知道賈琮和這位神京來的周娘子相好，兩人不僅時常在清音閣相會，還曾同下姑蘇遊歷。
金陵官場中人，幾乎都知這樁豔事，相好的女人突然遇刺身亡，也怪不得他如此傷感。
賈琮將手上一把沾滿血跡的斷刃遞給劉勇，說道：“這便是兇手刺殺周娘子的兇器，劉兄身在錦衣衛，一定能認得此物。”
劉勇接過這柄鋒利的短刃，驚呼道：“這是東瀛武者常用的肋差！”
賈琮凝聲說道：“兇手是一個女人，僞裝成清音閣的婢女潛入後院行刺，我趕到時周娘子已被刺成重傷。
我和那女人交過手，這人高挑身材，單眼皮，薄嘴脣，眉眼清秀，身手異常靈活，在斗室之中能夠騰挪如風，防不勝防。”
劉勇面色一變，說道：“賈大人所言這刺客的身手，還是使用的兵刃，很像是個東瀛武者，至少也是個精通忍術刺殺之人。
而且，大人描述的刺客形貌，和錦衣衛線報中，水羅剎的樣貌十分接近，可是水羅剎爲什麼會刺殺一個曲樂娘子？”
賈琮滿臉疲倦，神情忿恨說道：“至於她爲什麼刺殺周娘子，我就不得而知了，要靠劉兄和應天府衙偵緝破獲。
一定要將兇手緝拿歸案，我要讓她給周娘子償命！”
一旁的應天知府賈雨村上前說道：“本官身爲金陵知府，金陵之地發生這等兇戾之事，本官實在有失查之處。
還請賈大人節哀，應天府必定會全力緝兇，還亡者一個公道交待，本官讓人將周娘子的遺體運往府衙刑房。
以便仵作檢驗屍身，收集佐證，儘快緝捕兇手。”
……
賈琮聽了賈雨村這話，臉上生出怒色，說道：“本官剛纔和劉百戶說的話，賈知府沒聽清嗎，兇手的身份已再清楚不過。
便是潛入金陵的海匪水羅剎，應天府衙只要緝拿此人即可，還用得着檢驗屍身嗎！”
賈雨村聽了這話，臉色瞬間變得難看。
再怎麼說，他也是和神京賈家聯宗之人，和賈琮也算舊識，沒想到他說話這麼不留情面。
按常理來講，以他和神京賈家的特殊關係，加上他趨炎附勢的性子。
賈琮不願意將屍體移交府衙，他必定要做個順水人情。
再說他一貫炙熱仕途攀升，以後還想借重賈家，如今賈琮在賈家已舉足輕重，他自然不願意因這種事得罪賈琮。
只是今天的情形卻有些不同，在場的不僅有他應天府的人，還有十多個錦衣衛中人，甚至還有金陵巡城兵馬司的人。
衆目睽睽之下，他身爲應天知府，也不敢明目張膽放水。
不然消息傳出去，御史臺御史必定會上本子彈劾，那他好不容易得來的官位，又要搖搖欲墜。
賈雨村硬着頭皮說道：“賈大人，城中發生命案，按大周規制，府衙有收斂屍體查驗的職責，此乃官衙定製，還請賈大人體諒。”
賈琮臉色陰沉：“兇手身份已明，勿須再做屍身檢驗，周娘子是我的人，她無辜被害，令人痛心。
我絕不會讓她的遺體入仵作房再遭褻瀆！
賈大人要是決意如此，那就試一試吧！”
賈琮話音剛落，便猛然舉起右掌，他身後十五名火槍護衛，齊刷刷舉起了火槍，瞄準賈雨村等一干應天府中人。
現場的氣氛一下子危急兇險。
在場的劉勇和賈雨村都臉色大變，他們實在沒想到，一向氣度從容的賈琮，舉止竟一下子變得如此偏激。
應該是周娘子遇刺身亡，對他造成很大打擊，所以行爲才變得如此狠厲反常。
賈琮冷冷說道：“我的這些護衛，都是我從遼東戰場帶來，教導嚴訓，奉令無悔，右掌合拳，便是一輪齊射。
賈大人儘可上前一試火器司新型火槍之利！”
……
賈雨村一聽這話，臉都嚇白了，這賈琮莫非是瘋了，自己不過是說官場場面話，他竟然對朝廷命官動用火器。
一旁的劉勇也驚呆了，連忙上前打圓場，說道：“賈大人可千萬不要衝動，下官知道周娘子遇害，大人心中不忿，情有可原。
知府大人也是照章辦事，屍體入府衙仵作房之事，再行商榷即可，千萬不好傷了官場和氣。”
他又對賈雨村說道：“知府大人，賈大人曾和刺客對峙，不管是那人的相貌、武藝、兵刃，都和水羅剎吻合無疑。
以下官拙見，遺體即便不入仵作房，也是無關緊要之事，還請知府大人三思。”
賈雨村一聽這話，臉色發黑，錦衣衛劉勇這話，明顯就是在拉偏架，和賈琮是一個鼻孔出氣。
其實今日如果不是這種形勢，賈雨村巴不得給賈琮這個面子，當初薛蟠之事，他都可以黑白顛倒，何況今日之事。
但是今日壞就壞在衆目睽睽之下，自己如果在賈琮和錦衣衛威壓之下，灰溜溜的讓步，堂堂應天知府顏面掃地。
以後他還如何在金陵官場立足，只怕流言從此孳生，對他的官聲和仕途都會大有損害。
正在賈雨村左右爲難，七上八下之際，突然身邊有人說話：“知府大人，小人有話不知當講不當講。”
賈雨村回頭一看，正是隨行的應天府刑房仵作趙安。
一個沒有品級的仵作，這個當口也出來說話，賈雨村不禁眉頭一皺，不過眼下形勢尷尬，聽他說些什麼也好。
“趙仵作有話請講。”
趙安說道：“知府大人，既然賈大人對遺體入仵作房有疑義，小人倒是有個折中之法。
小人做了半輩子仵作，只要查看幾眼遺體臉息傷患，便可窺全貌，以作爲府衙刑檔筆錄，以全府衙國事規程。
遺體也就不用再入刑房仵作房，如此也算兩相兼顧。”
賈雨村和劉勇聽了這話，都是眼光一亮，其實他們兩人都想和稀泥了事。
只是賈雨村實在想顧及一下官場臉面，這趙仵作的話可以說正中下懷，及時遞了個臺階給他。
沒想到平時其貌不揚的趙仵作，如此會做人，倒有些出乎賈雨村的意料之外。
賈琮深深看了一眼，那位貌不驚人的趙仵作，說道：“可以。”
……
賈琮帶着賈雨村和趙安進入房間，鄒敏兒的屍體躺在牀上，被一條薄棉絲被覆蓋住頭臉。
賈琮走到牀前，輕輕掀開絲被，露出一張蒼白如雪的俏美臉龐。
鄒敏兒胸腹的傷口雖經過包紮，依然滲出大片血跡，連牀鋪都被鮮血染紅，可見當時傷勢之重。
雖然人已息止氣絕，生機全無，但風姿依稀綽約，眉眼如畫，秀髮散亂，嬌美宛然如生。
只有那眉梢尚有不平，留有生前煎熬苦楚的印痕。
即便賈雨村和趙安與鄒敏兒素不相識，乍然見到如此美麗的少女，悽慘的死於非命，心中都不由生出憐憫。
他們知道賈琮和這女子關係曖昧，也怪不得他會大失常態，爲阻止屍體入仵作房，竟然以火槍威逼。
原先他們對賈琮異常的反應，多少有些疑慮，如今見到這雖死如生的動人少女，心中頓時釋然。
趙安上前兩步，伸出手指虛探鄒敏兒鼻息，又用兩指按壓手腕脈搏，再仔細看了兩眼包紮的傷口。
這才說道：“周娘子鼻息淵沉，脈搏全無，生機早已斷絕。
胸腹傷口依據滲血痕跡，刀口應當狹小平直，貫體而過，確爲東瀛肋差所傷。
周娘子不過一弱女子，如此傷勢，難以倖免都在常理，請賈大人節哀。”
一旁的張友朋頷首道：“趙仵作好手段，只是看傷口滲血，就能斷得一絲不差。”
賈琮在一旁冷眼旁觀，見那趙安查看過屍體，便輕輕拉過絲被，將鄒敏兒重新蓋住頭臉。
賈雨村見仵作確定鄒敏兒已死，也算了結規程，回去讓仵作親筆入檔，此事旁人便再也挑不出半點毛病。
他對賈琮強笑道：“本官職責所在，並不敢有不敬之意，還請威遠伯海涵。”
賈琮冷冷說道：“賈大人請吧，恕不遠送。”
賈雨村一聽這話，臉色難看，覺得自己今天真是流年不利，當初讓三班衙役和仵作前來就是。
自己巴巴的趕來，結果馬屁拍到了馬腿上，正遇上賈琮滿肚子憤恨不自在，威逼恐嚇，夾槍帶棒，一點臉面都不留。
只是他這人頗有城府，自家前程以後還要仰仗榮國賈家，因此雖心中很是不悅，臉上卻不敢顯出半分。
依然禮數甚恭的和賈琮告辭，並約好時間，派知府刑房師爺和賈琮筆錄案情，作爲府衙兇案歸檔記錄。
賈雨村絮絮叨叨一通說完，才灰溜溜帶着仵作和衙役離開。
讓一旁深知賈雨村和榮國賈家糾葛的劉勇，看得微微搖頭。
賈雨村卻不知去歲賈母要見英蓮之時，賈琮已將他明知英蓮是恩公之女，清楚她被人拐賣真相，卻袖手旁觀的醜行說出。
如今不管是賈母還是賈政，早就他厭棄之極，只是神京和金陵遠隔千里，賈雨村不知就裡罷了。
他心心念念想仰仗賈家攀升仕途，早就成了鏡花水月。
……
劉勇見風波化解，應天府衙的人退去，便也帶着錦衣衛的人告辭。
此時清音閣大堂之中，數層閣樓的走廊之上，已站滿了閣中雅客和曲樂娘子。
清音閣內院發生兇殺案，來自神京的周娘子，閣主杜清孃的親傳弟子，在內院被女匪刺死，消息已傳得盡人皆知。
他們親眼看着賈琮的親兵，用應天府留下的擔架，擡着周娘子的屍體走出清音閣。
那屍體上蓋着雪白的薄棉絲被，勾勒出周娘子青春窈窕的美好輪廓。
這位神京來的周娘子，姿容絕麗，樂技精湛，剛入清音閣便引人矚目，沒想到就這樣香消玉殞。
讓清音閣中衆位雅客和曲樂娘子不勝扼腕嘆息。
……
金陵，豐樂坊。
坊中一座粉牆朱門的三進宅院，舉止精幹的年輕人，快步走入宅院的書房中。
書房中那位中年人，依舊氣度儼然，神態溫煦從容。
年輕人進入書房，抱拳說道：“大人，屬下剛見過水羅剎，她說事情已經得手！
清音閣中也傳出消息，鄒敏兒在閣中內院遇刺身亡。
只是水羅剎刺殺鄒敏兒時，突然和賈琮遭遇，兩人對峙廝殺，水羅剎雖然全身而退，卻讓賈琮看到了真容。
事後賈琮描述刺客的容貌、武藝、兵刃，錦衣衛據此已斷定爲水羅剎所爲。”
中年人皺眉說道：“水羅剎行事老辣，從未失手，這次怎麼會露了行跡？”
年輕人說道：“水羅剎行事也算非常縝密，她自入金陵之後，便探知鄒敏兒日常出入謹慎，除了和賈琮在雅室相會。
其餘時間都呆在清音閣內院，那內院日夜由健婦看守，外人無法進入。
她又探知五日前清音閣新招了一批婢女，她在其中找了個身材樣貌和她相似之人，將人殺死毀容掩埋，然後稍加裝扮，李代桃僵，混入閣中。
這才抓住機會入內院行刺，只是怎麼都沒想到，賈琮怎麼會突然去而復返，強闖內院尋找鄒敏兒。
就像他事先得知鄒敏兒會遇刺，這實在讓人費解。”
中年人沉吟道：“賈琮這人行事一向詭異，時常難以捉摸，出人意表，異於常人，不然他也不會這等年紀，就闖出如此功業。
有賈琮突然中途介入此時，我倒是真有些擔心，水羅剎是否確定鄒敏兒已死！”
那年輕人回道：“水羅剎名聲不俗，從沒有失手，事發之後，錦衣衛和應天府的人都趕到現場。
鄒敏兒傷重不治，很多人都是親眼所見，而且應天府賈雨村按照規程，本來要將鄒敏兒的屍體收入仵作房，以作屍檢查驗。
賈琮對鄒敏兒身亡，情緒十分激動，不願鄒敏兒屍體再受褻瀆，斷然拒絕應天府的要求，甚至讓他的火器護衛以開火相逼。
現場差點釀成大禍，如果不是鄒敏兒身死當場，以賈琮的城府心智，絕不會如此偏激失態。
事後還是應天府的仵作趙安提出折中之法，由他現場查驗屍體，作爲入檔筆錄，免去屍體入仵作房的程序。”
……
中年人目光一閃，問道：“趙安查驗之後，如何定論。”
年輕人回道：“鼻息淵沉，脈搏全無，生機斷絕，已經死的不能再死了。
趙安做了三十年的仵作，早年曾在神京大理寺任仵作，十五年前神京劇變，許多官員受到牽連，趙安夜因此回到金陵故地，
此人手藝精湛，觀屍斷傷，號稱金口鐵舌，從來不會出錯。”
那中年聽了這話，才鬆了一口氣，說道：“鄒敏兒已死，總算少了個心腹隱患，就算我們找不到鄒懷義的密賬，別人也休想找到！”
年輕人又說道：“近日大理寺楊宏斌不知用了什麼途徑，搞得一份周正陽的新畫像，和周正陽本人相似度極高。
楊宏斌已通傳各地錦衣衛千戶所、州衙、縣衙，將我們原先替換的兵部案牘畫像，全部換成了新畫像。
而且各地錦衣衛千戶所對轄地港口路卡嚴加盤查，周正陽想要藉機出海逃遁，毫無間隙漏洞可抓。
他在藏匿之地，只怕都無法輕易外出，因爲這幅新畫像已貼得到處都是。
蘇州衛那裡傳來消息，最近姑蘇城內出現一些行跡可疑的人物，遊走市井，行事詭秘，難以捉摸。
我找人查過金陵錦衣衛、巡城司、府衙的人員調配，都無往姑蘇密派的記錄。
那中年人聽了這消息，臉色變得凝重，若有所思說道：“沒想到楊宏斌還有這等心思，居然能想到重繪周正陽的畫像，讓搜捕事半功倍。
姑蘇城內那些形跡可疑的人物，既然不是金陵派出，難道會是神京派出……？”