第366章 紅顏易舊心
榮國府，榮慶堂。
抱琴說道：“大姑娘知道老太太下月生辰，給老太太縫製一件翡翠團錦抹額，一件貢緞雲紋百壽短褂，以賀福壽。”
賈母臉有喜色，連忙讓鴛鴦收了抱琴手中壽禮的包裹。
自己大孫女入宮多年，一旦得了機緣，還是不忘向自己盡孝，讓賈母心中感懷。
畢竟是從小在自己身邊帶大的孫女，想來把她送入宮中多年，至今孤零深宮，也沒個結果，賈母心中也有些後悔。
抱琴又說道：“姑娘還說老太太寬愛睿智，後輩才得餘慶之福，才能出琮三爺這樣頂門立戶的出衆子弟。
姑娘還請老太太多降慈恩，多予愛護，三爺將來定是重振聲望家業之人。”
賈母聽了這話，微微一愣，稍微一想，便明白了這話的意思，自己大孫女極其看重這小子的本事，將他看做賈家的未來。
這番話語中對自己這祖母隱有勸解之意，也算是用心良苦。
只是賈母心中一直遺憾，可惜了自己的寶玉，只要有那小子一半厲害，用得着他姐姐和自己說這樣的話。
抱琴又說道：我和大姑娘還縫製了兩件錦袍，是送給寶二爺和琮三爺的，不知……琮三爺可在府上？”
當初，元春要做兩件錦袍，送給兩個弟弟，抱琴自告奮勇做了賈琮那件，說是那日她給賈琮更衣，清楚他的衣幅尺寸。
元春只是笑笑，也不多說，只讓她用心去做。
抱琴在宮中多年，陪着元春枯守度日，除了宮女和內官，極少見到其他外人。
那日她爲賈琮解衣更袍，言笑無忌，落印心中，從此念念難忘。
這件錦袍花了她許多心思，一針一線極盡周到妥帖。
她也清楚自己要陪姑娘長居深宮，早絕了其他念想，只是如今到賈府送禮，順便見上一面也是好的。
一旁黛玉說道：“三哥，上午去了城北火器司上衙，只怕下值要晚些了。”
抱琴一聽這話，心中很是失望，滿懷黯然。
只是她不認識黛玉，不禁多看了她幾眼。
探春心思敏銳，看出抱琴的心思，說道：“抱琴姐姐，這位是林姐姐，老太太的外孫女。”
其實抱琴一進入榮慶堂，便已注意到黛玉，因爲迎春和探春她小時候都見過，多半都認得出來。
唯獨黛玉是陌生的，又是生得這般天下少有的顏色，自然吸引了她的注意。
如今聽探春說這位就是林姑娘，心中多少有些恍然。
這位林姑娘生得如此得意，也怪不得三爺心心念念，在宮中和姑娘閒聊家事，在姑娘面前纔不知覺露了口風。
只有林姑娘這樣的人物，才能真正配得上他。
當日在宮中，元春曾和抱琴說過，三爺言語中對林姑娘極爲顧念，他們如能得成佳偶，對榮國賈家的將來大有裨益。
如今這林姑娘提到三爺時，眉梢眼角便生喜意，還是自己姑娘智慧明銳，當日就憑三爺隻言片語，就能猜得半分不差。
當日元春和抱琴說過，這幾年老太太入宮朝拜，元春見過幾面，老太太幾次提起林姑娘和寶二爺，顯而易見有婚配之念。
抱琴深知自己姑娘雖是閨閣，心中卻裝着家宅安寧長久之念，希望家中兄弟能支撐家門，庇佑族人。
如今賈家能有這個能爲，除了琮三爺之外，再無他人。
因此，姑娘輕易不敢把三爺和林姑娘的事說破，擔心老太太反對，多生枝節，反而做出禍事。
賈母和王夫人聽說元春給寶玉和賈琮，各做了一件錦袍，心情各自不同。
元春給自己的親弟寶玉做衣，那也是應有之義，沒想到還會細心顧及到賈琮。
賈母聽了這話，心中暗自點頭，大孫女是個識大體的，心中並不只有血脈親疏，懂得懷柔家中成氣候的兄弟，將來也是能成事的。
王夫人聽了這話，心中卻有幾分不快，女兒這是看重那小子，竟把他和寶玉相提並論，她怎麼不想一想，寶玉纔是她正經的親兄弟。
……
抱琴送了壽禮，因宮中規矩嚴謹，幾時出幾刻回，都會登記入冊，所以並不好久留。
迎春請抱琴稍坐片刻，讓人帶那內侍入偏廳吃茶，又對繡橘仔細吩咐了幾句。
沒過一會兒，繡橘便從東府回來，帶回四瓶上等水玉香水，兩個精美木盒的香花胰子，兩匹上等的蘇繡緞子。
迎春微笑道：“抱琴姐姐，這些是鑫春號出的香水和胰子，兩匹緞子也蘇繡新花色，請姐姐帶給大姐姐，自用或賞人都是好的。”
鑫春號但凡出了新的貨樣，泓秀和可卿都寄來不少給賈琮，讓他自用或送家中姊妹，如今東府還放了不少。
自從迎春搬去了東府，賈琮就做了甩手掌櫃，內宅一應事務都扔給這姐姐管，剛開始迎春還有些生疏。
好在她本就是內斂耐心的性子，認真做一件事，便有足夠耐心，從不會怕麻煩，不然也不會在區區棋盤上，孜孜不倦，樂而不疲。
摸索幾個月下來，對家宅庶務漸漸熟絡起來，東府偶爾會有賈琮同窗和同僚到訪，也都是迎春安排下人接待應付。
有時探春也會過來幫她，如今迎春做起這些宅門庶務，已變得輕車熟路。
賈母等見了迎春舉動，也一臉意外，自己這二孫女以往是個木頭性子，針戳了都不知喊疼，平日也是沉默寡言的。
這去東府才住了幾個月，就變得這般剔透靈巧起來，應答禮數如此周到妥帖，真像變了個人一樣。
在賈母的心中，幾個孫女裡面，除了大孫女元春，她最看重就是三丫頭探春，覺得她爽利能幹，有幾分自己未出閣時的摸樣。
對於二丫頭迎春，賈母一直以來都是有些忽視的。
今天外客在場，大孫女派人從宮中送來壽禮，一些迎送禮數，自己還沒想到，這一向靦腆的二孫女，卻先替自己想到了。
且做出來的事情，又細膩又親切，還真讓賈母對迎春刮目相看。
賈母看這光景，自己這二孫女竟是當了那小子的家，可見當初自己同意她去東府過，是極有道理的事情。
賈母卻不知道，賈琮曾幾次和迎春提起，自己在宮中和元春見面說話的事，言語中對大姐姐很是欣賞。
如今大姐從宮中特地送了錦袍給賈琮，迎春這個親姐姐，自然是要表示謝意，且她估摸琮弟必定也喜歡自己這麼做。
……
賈母更沒想過，迎春原來的性格木訥老實，是自幼喪母，父親不聞不問，以至常年冷落孤清，長久壓抑造成的。
可當一個人心中真正有了牽掛，有了需要擔當的責任，強大的內驅力使然，會讓她的言行舉止出現很大變化。
四年前賈琮搬入西府，因爲血脈之親，也因爲同病相憐，更因賈琮對她一貫的親近愛護。
迎春爲了這弟弟，歸置衣履，算計寒暖，無微不至，從那時起賈琮便成她心中最大的寄託和依靠。
迎春知道這兄弟日常除了讀書，便是上衙，平時也捨得花時間陪她說話下棋，哄她開心。
但自立府以來，唯獨對府上家常庶務興致缺缺。
她這個做姐姐的自然要代勞，好在這些事不是什麼難的，她也不是生來愚笨，多花些心思留意就能做成。
抱琴接了繡橘手中的禮，連忙向迎春道謝。
抱琴八年前離開賈府時，那時迎春年紀幼小，還看不出性子，她還以爲二小姐本就是細心妥帖之人。
甚至還覺得，這大概就是自己姑娘說的，不是一家人，不進一家門的道理，三爺是個厲害的，連他這親姐姐也是個細心能幹的。
王夫人和王熙鳳等見了迎春這種氣象，都很是驚訝，不過她們沒想得太多，只覺大概是迎春年紀漸長，竟突然開了竅，懂了人情世故。
座中只有探春想法卻不一樣，她只是覺得，她的三哥哥實在太過神奇，再沒見過這樣的姐弟倆。
二姐姐以往只要遇到與三哥哥相關的事，便會一下子變得聰明，像是換了個人。
如今做了東府的長小姐，日日與三哥哥相守，潛移默化，變得愈發妥帖能幹起來，竟有了幾分鳳嫂子那樣當家娘子的風範。
……
這邊抱琴送過壽禮，便要告辭回宮，賈母讓迎春、黛玉、探春親自送到二門口。
又讓林之孝家在西角門備了王夫人的車馬，送抱琴回宮。
一直在座的城陽侯徐氏和她未出閣的三小姐，目睹抱琴送壽禮的全過程。
賈家那位大小姐入宮八年，從豆蔻年華熬成雙十之齡，卻依舊默默無聞，神京各大勳貴之家，幾乎無人不知。
惋惜者有之，嘲笑者有之，漠視者也不少。
其實這種情況，也並不算罕見，四王八公之家的嫡女，侍選入宮多年，一直波瀾不驚，又不是元春一人。
帝王之家無家事，皇帝要寵幸那個女子，要那個女子侍寢，扯淡起來滿滿都是古怪的勢力平衡，想想都是噁心。
再加上當今聖上對女色不是熾烈之人，那些企圖賣女求榮，扭轉頹勢的舊勳，多半都是做了肉包子打狗之事。
可城陽侯徐氏剛纔卻親耳聽到，賈家的大小姐突然得皇后的看重，連出宮送壽禮這種有悖宮規之事，都額外賜了恩典。
其原因不外乎賈家威遠伯，軍功卓著，才能卓絕，讓當今聖上賞識，皇后這才推恩於賈家那位宮中女史，以示籠絡。
這位年輕的威遠伯聖眷之隆，居然到了這程度，說不得哪天，聖上便因此寵幸了這賈女史……。
賈家的一門雙爵，莫非還要再添一個皇妃，雖然這想法顯得有些匪夷所思。
但是賈家這位兒郎，年未弱冠，便以掃平女真之功而封爵，豈非匪夷所思之事，就算再發生一樁，好像也並不是不可能。
這讓城陽侯徐氏心中愈發震撼，不自覺看了眼自己豆蔻清秀的女兒一眼。
本來聽說是她是想告辭的，此刻屁股像黏在了椅子上，又陪着賈母說了不少貼心話。
而黛玉、迎春、探春送走了抱琴，便沒再回榮慶堂，徑自回了東府。
雖然她們各自身份不同，但似乎都有同樣心思，看不慣有人隨意推銷女子給賈琮。
……
神京北城郊，火器司營造工坊。
這幾日賈琮和劉士振、瑪德侖等人，忙着調試新式火炮標尺精度。
因嘉昭帝下了秘旨，調撥五門改進型紅衣大炮，裝備松江與蘇州沿海關隘。
因近半年時間，這些地方常有倭寇沿入海口西進襲擾。
以眼下的鍛造技藝，火炮模具熔鍊出爐後，需經大量手工打磨調整工作，才能使火炮的發射精度到達預想效果。
而五門改進型紅衣火炮使用的彈丸子藥，對照當初試發效果，再經過兩輪測試定型，才能進行大量儲備營造。
營造儲備的炮彈數量，必須能滿足每炮最少五十彈連射，才能保證火炮運送抵達的正常使用。
眼下五軍營正在進行例行兵力換防，等到人員換防完成後，將會抽調五百名五軍營士兵，將火炮押送至金陵。
火炮教習瑪德侖將全程隨行，火炮運送到金陵之後，再由松江衛和蘇州衛派兵接收火炮。
等到這批火炮被起運出京，賈琮手頭的事也算忙完，隨後纔會啓程下金陵。
……
自從他接到下金陵公幹的聖旨，神京之中也有人對皇帝突發奇想，組建陪都火器司分部，覺得有些突兀和蹊蹺。
神京和金陵兩地的勾連千絲萬縷，推事院雖然拔除了他們認爲可疑的釘子。
但是依然存在有心之人，會把近期與金陵相關的人和事，與轟動金陵的周正陽大案相聯繫。
但這些人注意到賈琮不緊不慢，在火器工坊潛心進行火器營造調試，對下金陵出皇差之事毫無緊迫之感，而宮中也全無催促之意。
這一切跡象都說明，此次賈琮下金陵興辦火器司分部，不過是聖上有些心血來潮。
而且，近期松江近海之地，常有海盜倭寇襲擾，或許聖上是想未雨綢繆，預以火器之力加強沿海防禦。
在宮中聖旨頒下的第十天，吏部篩選前往金陵各官衙輪調的官員，已經全部分批南下。
火器工坊中突然傳出消息，神京連日陰雨，工坊儲備火藥大面積受潮，使火炮營造進度受阻……。
而火器司監正賈琮，依然三天兩天往火器工坊跑，顯得十分忙碌，無暇顧及他事。
而那些曾對他予以關注的人，甚至是他自己本人，好像都淡忘了需要下金陵辦皇差這件事。
……
神京北向三十里，一隻五百人的騎隊，正行進在雨聲淅瀝的叢林中，隊伍中還有五六輛大車，被防雨油布遮蔽得嚴嚴實實。
而這五百人騎隊主要由三人帶領，這三人都是賈琮的熟人。
遼東火器營千總魏勇胄，把總郭志貴，隊正蔣小六。
十天前他們收到五軍營調令，讓他們帶領麾下五百火器兵，返回神京修整輪換。
在一番日夜兼程之下，今天終於開進到距離神京三十里的地方。
就在五百騎對即將走出叢林，前方雨幕之中突然有兩騎飛馳而來，看服飾一人是五軍營傳令官，另一人卻是司衙官吏。
其中那位五軍營傳令官還是魏勇胄的同僚
兩騎飛奔到隊伍前下面，那司衙官吏喝道：“在下兵部職方司主事王方維，奉聖諭與尚書令，行調兵之事，請將兵之人出示兵符。”
魏勇胄聽了這話神情凌然，連忙取出懸掛在脖子的一半魚符，與王方維手上的另一半魚符，合二爲一，互證身份。
王方維隨即取出兵部調令文牘，五軍營傳令官取出軍營調動書函，三人將兩份文牘校對一致，並由魏勇胄簽字畫押。
魏勇胄對調令的內容，凝視片刻，目光之中難掩詫異，略微定了定神，便揮手呼喝，重新調整隊列。
五百人的騎隊，包括隨行的五六輛大車，立刻調整行進方向，遠遠繞過神京城，往南下的方向而去。