榮國府，梨香院。
寶釵進了堂屋，王夫人見她臉上嬌紅未退，眼神難掩羞澀欣喜，一顆心不禁往下沉，繼而怒氣升騰。
東府內院就那小子一個爺們，還有哪個會讓寶丫頭這種模樣，莫非那小子無法無天，真的勾搭了寶丫頭。
王夫人也是過來人，如何看不出寶釵那少女情狀，
且她身上穿了件奇怪的披風，將身體囊得嚴嚴實實，也不知搞什麼玄虛，王夫人甚至有扯開披風的衝動，看看遮蓋了什麼……。
薛姨媽對女兒臉色紅暈難消，也有些奇怪，不過她更奇怪女兒身上這件披風。
問道：“寶丫頭，你這披風是哪裡來的，我還打算讓同喜給你送件過去呢？”
其實這件披風是賈琮的，本是個光明正大的問題，不過一件衣服罷了，寶釵卻突然有些心虛。
一向大方明慧的她，竟有些糯糯的說不出口，讓一旁的王夫人越發疑心起來，臉色已有些陰沉。
站在一邊的金釧也是個伶俐人，她察覺到王夫人發冷的目光，略顯異樣的表情，很快猜到王夫人的心思。
她在王夫人身邊服侍多年，對這位太太的性情十分清楚，更知王夫人心心念唸的金玉良緣。
一向想把自己姑娘許配給寶玉，可寶玉這樣沒擔當氣性的爺們，哪裡配得上自己姑娘，只有三爺這樣的人物，纔是姑娘的良配。
自從那次跳井尋死之後，金釧對王夫人既懼怕又忿恨，對把自己從鬼門關拉回的賈琮，心中充滿異樣的情愫。
對給了自己安身之所的寶釵，也打心眼裡欽佩感激，她心中翻騰不去的心思，便是讓賈琮和寶釵都能得個好。
金釧薄脣微微一咬，裝作不經意的回道：“姑娘和三爺在書房說話，我在外頭等着，突然就下起大雨。
三爺擔心姑娘凍着，就拿自己的披風給姑娘穿着……。”
薛姨媽笑道：“都說琮哥兒對姊妹們極好，倒是半點不假，難爲他如此周到。”
薛姨媽是個精明人，看到女兒臉色嬌羞，眉眼帶喜，必定是因爲賈琮，自己女兒的心思，她自然十分清楚。
雖不清楚賈琮做了什麼事，招惹到自己女兒，薛姨媽心中到底有些無奈。
她心中既希望賈琮親近自己女兒，內心又有些抗拒，難道還真讓女兒將來給人做小。
但自己兄長王子騰的話，還有兒子薛蟠挑唆胡鬧的說辭，又讓薛姨媽心中不無動搖。
但不管事情如何，自己姐姐在場，薛姨媽自然要說些場面話，幫着女兒找補掩飾。
這事八字都沒一撇，真讓人看出端倪，豈不是壞了女兒的閨名。
……
金釧看似無意的話，就像是在悶油裡撒了一點火星，讓王夫人猜忌的火頭越發熾烈，心中生出揪心的遐想。
問道：“你不是過去找二丫頭他們說話嗎，怎麼姊妹們沒在一起，倒和琮哥兒說起話了？”
王夫人的追根究底，讓寶釵有些牴觸，淡淡回道：“今天三妹妹身子不爽利，姊妹們都去東路院探望，我過去剛巧沒遇上。”
王夫人今日出門，便知探春身子不爽利，還讓丫鬟請了醫婆進院子診脈，迎春等姊妹過去探望，也在常理之中。
她心中愈發陰鬱懷疑，也就是說今日東府內院，就寶釵和那小子一起，兩人在書房說話，她的丫鬟卻等在外頭。
王夫人想到這裡，看向金釧的目光，已有些隱隱不善。
這金釧本就不是個好東西，當初和自己的寶玉作妖，才被自己攆了出去，這樣的貨色跟着寶釵，哪裡會有什麼好的。
她當初就勾引我的寶玉，可見心裡不安分，便是挑唆寶釵一些風流話，做些架橋撥火的事，也不算什麼奇怪。
不然小姐和爺們說話，她一個貼身丫鬟，不跟着身邊避嫌，躲到門外做什麼……。
那小子雖過幾月纔到十五，寶釵可是及笄之年的大姑娘，孤男寡女共處一室，而且寶釵出來還穿那小子的衣服……。
王夫人對賈琮成見仇怨已深，加上自己心思狹隘陰暗，見寶釵又是一臉羞紅，腦海中甚至出現些不可言狀的污穢畫面……。
好在她內心還有些理智，不斷告慰自己事情不至於此。
只是向來明媚大方、端莊可心的外甥女，第一次在王夫人心中蒙上陰影，產生從來沒有過的猜忌和不快。
……
也不知什麼緣故，今日書房一番暢快閒談，寶釵拿不準是不是自己錯覺，覺得自己和賈琮的關係似乎走近了些。
她想到賈琮那句無意的輕挑之語，心中便一陣酥軟心跳。
薛姨媽和王夫人的問話，好像又句句不離琮兄弟，更讓寶釵有些不由自主的心虛。
見自己姨媽有些不消停，似乎還有什麼話要說，寶釵怕她問出什麼端倪，不僅自己沒臉，最後多半又要牽扯到琮兄弟。
便搶先說道：“媽，剛纔雷聲來得突然，我有些被嚇到了，如今心裡還慌着，我回屋歪着歇息一下。”
金釧也是目不斜視，跟着寶釵進了裡屋，連半分眼色都沒看向王夫人，對王夫人目光中的不善，似乎恍若不見。
自從她被王夫人攆出二房，一場生死糾葛，十年主僕情分，早已形同陌路。
如果還是以往，即便她現在是寶釵的丫鬟，王夫人知道自己的心思，想要幫着姑娘傾向三爺，只怕不會輕易放過自己。
只是，如今賈家早就變了天，三爺纔是東西兩府的正主子，金釧自然再不怕王夫人施什麼毒手。
……
王夫人見寶釵掀了門簾，翩然進入裡屋，剛到嘴邊的詢問之語，只好都嚥了回去，又被憋出幾分不快。
她雖然等回了寶釵，但寶釵異樣的神情，還有裹在身上那件賈琮的披風，讓王夫人滿腔疑問，提心吊膽，再也沒心思坐下去。
薛姨媽見自己姐姐突然向自己告辭，先前說的姊妹兩人閒話家常的話，就像從沒提過一樣。
不過，薛姨媽看了王夫人臉色，哪裡猜不到她心中所想，也就沒有強留她了。
等到王夫人神情不悅的走後，薛姨媽看着自己姐姐的背影，心中有些嘆息。
自從賈家二房失了爵位，姐姐的性情就變得愈發刻薄，往日多少還有些大氣和隱忍，如今卻漸漸蕩然無存。
如今寶釵和寶玉根本還沒瓜葛，自己這姐姐就干涉起寶釵和誰來往說話，如果真要嫁過去，只怕這婆婆也是難相與的。
……
寧榮街，伯爵府。
賈琮見寶釵進了西府，便帶着晴雯返回院子。
雨勢並沒有變小，花園裡山水樹木皆一片潤澤，雨水將兩把油紙傘打得噼啪作響。
賈琮看着舉傘走在身邊的晴雯，一頭秀髮鴉黑光亮，穿件胭脂紅花卉暗紋長襖，裡面是藕色交領裡衣，腰上繫條嫣紅繡花汗巾。
眉眼如畫，俏美靈巧，秀肩如削，細腰柔韌，步履之間顯得十分輕盈，透着股靈動的活力。
賈琮問道：“晴雯，往日下雨天，你都窩院子裡不肯動彈，今日怎麼這樣勤快，滿地雨水的跟我出來？”
四周雨水如幕，晴雯俏聲回道：“三爺可不許歪派我，我一向都很勤快，下雨天地滑水溼，沒事誰要出來逛。”
她又眨了眨眼睛，說道：“不過今日三爺有事，我自然要跟出來伺候的。”
賈琮聽她話音古怪，笑罵道：“你這張巧嘴張口就來，我好端端的有什麼事。”
晴雯笑眯眯問道：“三爺，你說寶姑娘長得好不好看。”
賈琮隨口回道：“當然長得好看，那又怎麼了？”
晴雯一副果然如此的表情，說道：“三爺是不是相中寶姑娘了。”
“胡說，長得好看的就都要相中嗎，這是哪門子道理。”
“嘻嘻，三爺不需撇清，我在一邊看得真真的，三爺你要是相中她，你可是要糟糕的哦。”
賈琮聽了晴雯的話，心中好奇，停下腳步，問道：“你這話就奇了，爲什麼相中她，我便要糟糕了，你倒說來聽聽。”
晴雯說道：“這兩年西府都傳金玉良緣的事，我聽那些老婆子說，這都是太太和姨太太鼓搗出來的話頭。
太太一門心思想讓寶姑娘做兒媳婦，可是老太太相中的卻是林姑娘，只等着林姑娘長大呢。
但是太太畢竟是寶二爺的親孃，只怕說話比老太太要管用。
三爺要是相中了寶姑娘，壞了寶二爺和她的姻緣，到時候就讓老太太稱了心，你和林姑娘這麼要好，豈不是要糟糕。”
賈琮院子裡的丫鬟，自然都清楚家中姊妹中間，只有林姑娘是三爺的表親，三爺對林姑娘又與衆不同，哪裡猜不出其中意思。
黛玉姿容風度出色，行事聰明剔透，說話靈巧有趣，很合晴雯的性情。
平時黛玉在賈琮院裡走動，和晴雯等丫鬟都很融洽，雖在外頭口齒伶俐些，但在賈琮院裡卻人緣兒極好。
晴雯向着黛玉說話，自然不是什麼奇怪的事情。
……
只是她一番話，實在讓賈琮有些驚訝意外，原本以爲晴雯是個直腸子，沒想到能想清楚這麼彎繞的事。
莫非這就是女兒家天生屬性，平時波瀾不驚，一遇到這種八卦事情，就可以輕而易舉看穿本質……。
賈琮笑道：“晴雯，這麼曲裡拐彎的事，你都能想得這樣清楚，原來你這麼聰明的。”
晴雯皺着眉頭，一臉不服的說道：“三爺你這可不是好話，什麼叫原來這麼聰明，難道三爺以前都覺得我很笨嗎？”
賈琮微笑道：“你是不是真聰明試一下就知道了。”
晴雯大感好奇，問道：“三爺想怎麼試？”
賈琮笑道：“你不是說生得好看就會相中嗎。”
晴雯脫口而出：“這自然沒錯的，難道三爺還能相中難看的。”
突然晴雯感到手上微微一暖，心中微微酥軟，又下意識掙脫開來，嗔怪道：“哎呀三爺，你幹嘛摸我的手，我又不是五兒。”
賈琮一笑說道：“這不就試出來了。”
晴雯看着賈琮撐着雨傘走到了前頭，她這才醒悟過來，俏臉上一片緋紅。
她咬了一下紅豔豔的櫻脣，不服氣的跺了一下腳，濺起的雨水打溼了裙角。
嘴裡嘟囔道：“剛耍了聰明，哄了他開心吃驚，沒想到話一多，就跟點了炮仗，還是被三爺取笑了去，真是張破嘴。”
晴雯看到賈琮有些走遠，突然停下腳步回頭等她，心中微微一喜，快步跟上：“三爺你等等我……。”
……
自從那日之後，後面兩日，寶釵都沒來過東府。
晴雯見賈琮並沒有去找寶釵，依然每日在書房讀書，明白賈琮和寶釵還並無瓜葛。
只是那日被賈琮取笑，心中不服氣，每日得空就在他面前晃盪。
終究一日中午，賈琮飯後在院子裡遛彎，走到遊廊里正遇到晴雯。
賈琮好奇問道：“晴雯你攤着手幹嘛呢？”
晴雯磨磨唧唧說道：“三爺，我最近衣服洗多了，你看看是不是手都粗了。”
賈琮知道晴雯對昨天的事回過神來，這是到自己這裡找補了。
她忍住笑意，握着她的手來回看，只見十指纖纖，手膚瑩白細膩，握在手中柔弱無骨，十個指甲塗了淡淡的鳳仙花汁，很是好看。
午後的陽光，明媚耀眼，賈琮忍笑擺弄晴雯的小手，心中故意捉弄，晴雯臉上變得愈來愈紅。
賈琮笑道：“你又說鬼話，哪裡就變粗了，院子裡的衣服都是娟兒、四兒，還有幾個婆子洗的，你每日只拿針線，我怎麼從見過你洗衣服。”
“我自然洗過的，三爺沒看到罷了。”晴雯雖口裡犟嘴，一雙手卻捨不得抽回。
正看到齡官和豆官進了院門，晴雯才一下縮回了手。
因有賈琮的身子擋着，齡官並沒看到那一幕。
她見晴雯俏臉紅暈，看到她過來轉身就走，頗有些落荒而逃的意思，讓齡官心中有些奇怪。
……
賈琮見豆官手中捧着一堆各色拜帖，齡官說道：“這是外院婆子傳進來的，都是這些天拜會三爺的帖子。
管家都已替三爺謝絕，只是這些人留下帖子，管家讓傳到內院，給三爺看看有沒有要緊的。”
賈琮見豆官小小身子，捧着一堆拜帖都有些吃力，可見份數不少，連忙笑着接過。
他依次打開上面的七八份拜帖，見裡面的名字都很陌生，都是些不相識的各州舉子，其中一人還是本州解元。。
他知道自己是雍州解元，且一向有書詞才名，在外頭的名氣着實不小。
有底氣到府上投拜帖，都不會是尋常舉子，多半都是各州鄉試中的佼佼者，或各地有些名氣的才子。
賈琮相信這迭拜帖他都看完，其中解元者肯定不止那一人。
不過這些人對他來說，都是素不相識的陌生人，不見比見更加穩妥。
這些人上門具名拜帖，都帶着請益處指教的說辭口吻。
其中大部分人，可能是本着交流學問。
但也會有不少人，自持才華，孤傲不凡，上門考教，借他的名頭來刷新自家名望，士人之中這樣的極品，任何時候都不會少。
賈琮的恩師是天下文魁宗師，舉業學識鼎盛，只怕能與之匹敵，也並不太多見。
自己已是雍州解元，只要正常下場應試，一個進士之身便唾手可得。
實在沒必要和這些陌生人強論交情，做些溝通學問、考較才華的酸腐虛僞之事，說白了人家上門就不是真心爲這些。
善良些的不過是拓展自身人脈，心思陰暗些的，心思就不可爲人言。
甚至其中心思極端者，還會算計有沒有脊樑骨可踩。
歷來都有文人相輕之言，一個輕字其實太過輕描淡寫，文人讀得滿腹經綸學識，他們要是做起壞來，比殺人越貨的盜匪更加陰毒可惡。
柳靜庵作爲士林宗師，不僅在學問上卓絕，一生仕途沉浮，見慣人心險惡，致仕之前曾兩度爲會試主考官，對科場陰暗知之甚深。
賈琮是柳靜庵最爲器重的晚年弟子，他既教授他經書舉業之道，更將仕途科場的經驗心得，對他一一點撥。
他曾指點賈琮，會試是學人舉業的最後關口，也是他們魚躍龍門的最終路徑，同時也是最兇險的舉業危途。
他讓賈琮在會試入場之前，學會韜光養晦，低調聲息，舉子官宦之間的文會飲宴，沒有必要就儘量少參與，左右對應試沒益處。
況且他身爲國公勳貴嫡脈，二度登科，才名卓著，身襲雙爵，名聲已太過耀眼，並不算是善事。
不知有多少人，都在明裡暗裡矚目於他，風險難測。
如今京中又風傳他必入一甲的傳聞，他進了一甲，天下便有才子不入一甲，佔去一個名額，必定就要多一個失意之人。
每屆會試，但凡是奪魁的熱門人物，在衆人口中說起來風光無限，其中內裡卻無異於所有舉子的公敵，多少人巴不得你出點事。
柳靜庵教授子弟，一向都希望他們在科場榮耀，探花、榜眼、狀元，位份榮耀越高越好。
但對這個一生最看重，也是內心最特殊的弟子，他卻不希望他過於高標，只要能入二甲三甲，搏一個進士之身，也就足夠了。
老人心中所望，不是賈琮有多麼光輝燦爛，而是活得平安無事，活得足夠長……。
即便賈琮最終只是個三甲進士，他的立足和起點，即便本屆狀元都是望塵莫及的。
而柳靜庵的教誨，和賈琮自己心性也不謀而合。
加上他有父喪丁憂的藉口，在府上讀書揣摩，在院子裡和丫鬟說笑消閒，豈不是更安心自在。
再大來頭的舉子拜會，他都恕不相見，人家也放不出一口屁。