甄三姑娘聽了劉顯這話，微微一笑，嘴角似乎流露譏誚之色。
說道：“我會提前在老太太那裡吹風，讓老太太也知道，我們合作的鑫春號，背後的老闆就是賈琮。
大太太早在老太太耳邊說過多次，把賈家威遠伯誇得天上有地上無，就想早點把我嫁出去，省得我一直待字閨中礙事。
如今老太太對賈家這位少年伯爺，可是印象好的很。
前幾日榮裕堂上，大太太還說賈琮正在金陵辦差，還說老太太大壽，榮國賈家禮尚往來，必定會讓賈琮上門拜壽。
大太太這是恨不得火上澆油，早點玉成好事呢！
如今我們以和鑫春號合作爲理由，調撥各店銀流，老太太和大太太知道，老太太必定不會多說什麼。
大太太自己拿賈琮作伐，如今算是作法自斃了，對這事也說不響話音，所以三哥的意見，不足爲慮。”
劉顯臉色露出欽佩之色，這位三姑娘當真是水晶心肝的人物，運籌帷幄，事事都算到點子上，讓人挑不出半點毛病。
一間臨時起意開設的店鋪，一份微不足道的小額契約，居然被三姑娘藏了這樣的後招。
大房的太太和三爺，哪裡會是三姑娘的對手，如果不是因爲三姑娘生了女兒身，怎麼會輪到他們興風作浪。
……
但劉顯心中還是不明之處，又問道：“既然三姑娘對這事早有謀斷，當初爲何不趁機和鑫春號簽訂大單。
區區每月批售二十瓶上等香水，未免過於單薄了些？”
甄三姑娘說道：“鑫春號的曲姑娘和秦姑娘，都是精明謹慎的人物，她們能在金陵獨立支撐鑫春號，將生意做得如此紅火。
這兩人哪裡會是易與之輩，我如果藉着出賣農莊，挾制她們簽訂大額契約，她們必定反感起疑，也必定無法成事。
要知道她們身後，還站着那位名動江南的威遠伯，我實在沒必要因爲此事，壞了世家老親之間的情份。
所以，我纔會平價出賣農莊，和她們簽訂了這份小額的契約，這會讓她們非常容易接受。
我所要的，就是一個可以對人言的話頭。
外人很難知道這份契約的真實內容，曲大掌櫃和秦姑娘都是精明之人，自然也不會拿出來去說。
甚至我開辦這家繡文閣，也只是一個折中過橋的辦法。”
劉顯有些恍然，問道：“三姑娘是擔心大房三爺處事激進，壞了那幾家鋪子的生意。
所以才接着開辦新鋪，設法抽走銀流，防患於未然？”
甄三姑娘微嘆了口氣，說道：“雖然我費盡心思，要保住父親留下的生意。
但是這次我這麼做，卻不單是因爲擔心三哥壞了生意……。
當初父親還在之時，目光長遠，早早籌備了甄家船隊，讓甄家正好趕上陛下推行海政的好時候。
這些年以來，甄家靠着海貿生意，賺錢了豐厚的銀流，外頭如今都稱我們甄家爲甄半城。
單論金銀富貴，甄家已在金陵四大家之上。
但是要論家族底蘊和官場權勢，甄家比起其他四家，便羸弱了許多。
金陵史家一門雙侯，忠靖侯史鼎更是當今聖上的從龍之臣，史家世受皇恩，至今榮寵不絕。
金陵王家早年廕庇於賈家，出了位官居從一品的京營節度使王子騰，雖只是宮中權宜之舉，卻也足夠庇護王家。
神京賈家前些年已顯頹勢，子孫只是承襲閒爵空官，可這幾年，卻橫空出世了個威遠伯賈琮，隱勢潛力，前途無量。
金陵薛家雖然已敗落，但還留有豐厚家財，如今又入居託庇於賈家，未嘗不是明智的保身之法。
兩相比較之下，我們甄家在門風權勢上已後勁不足。
大老爺的體仁院總裁之位，不過是沒有實權的虛職，關鍵時刻並不頂用。
眼下甄家最大的依仗，就是尊榮宮中的老太妃。
但是老太妃已年過古稀，壽近八十。
這次我去神京拜見老太妃，她老人家的身子骨已不行了……。
萬一哪天老太妃登仙而去，金陵甄家除了滿屋金銀，還有什麼東西是讓人忌憚的。
面臨眼下這等情形，甄家子弟，應當韜光養晦，舉止無漏，才能明哲保身，才能以圖長遠。
可是大老爺和大太太，卻依舊覺得甄家處於鼎盛之時，錢財權勢，所圖所想，心思多有炙熱。
總覺得二姐嫁了位王爺，便是第一得意之事，就可以在老太妃之後，以之北靜王府爲甄家依仗。
可我在宮中多年，卻深知當今聖上對四王八公舊勳隔閡已深。
北靜王一系，兩代王爵碌碌無爲，一事無成，已呈日薄西山之勢。
那位二姐夫雖貴爲王爵，志大才疏，無殊異之能，並不爲當今聖上所喜。
當初他爲了爭取九省統制之位，醜態百出，被當今聖上好一頓奚落羞辱。
在聖上眼中，根本就沒把水溶這位北靜王，當做一回事，隔閡疏遠之意，已再明顯不過。
可大老爺和大太太卻看不到這一層，對這個王爺女婿極爲推崇。
三哥日常也和水溶書信往來，交流甚密，從無間斷。
這種事情瞞得了別人，卻瞞不住聖上的耳目。
我在宮中就聽說過，聖上手下有內衙中車司，無孔不入……。
如今有宮中老太妃庇佑，聖上不會表現出什麼，一旦老太妃登仙，聖上少了顧忌，對甄家還會有什麼好臉色。
況且，這兩年三哥的舉止背悖出格，不僅數次私運火槍，又從南粵帶個身份隱晦的英吉利人到金陵。
其中，還涉及陪同父親出海，失蹤已久的劉軒。
我雖然不能明瞭其中根由，但出現這麼多隱憂之相，總讓人心神不寧，不得不防。
我們早些做準備，也好有備無患，省得到時候生出事情，爲時已晚……。”
甄三姑娘一番話，讓劉顯心中清晰明瞭，三姑娘是擔心大房急功近利，生出變故牽連，爲了保住二房家業，纔要防患於未然。
他身爲二房的大管事，自己婆娘是二房管事婆子，連獨生女都是二太太的貼身丫鬟。
劉顯一家和二房早就榮辱與共，他自然不希望二房的產業，有朝一日，因大房的緣故而敗落損毀。
三姑娘既然已搭好臺子，做足準備，他自然要儘快籌謀設法，將那五間店鋪的銀流調出。
……
金陵城東的官道旁，一輛馬車停在一顆枝葉繁茂的榕樹下。
江流正靠着車轅打盹，駕車的馬兒悠閒的啃食地上的青草。
賈琮透過車窗看向不遠處平坦寬敞的官道。
今天官道上來往的人，似乎比往常多了不少。
其中不少人三五成羣，他們有些是單幫的商販，有些是押送貨物的馬隊，還有幾個揹着書箱的學子，甚至有騎着毛驢走孃家的婦人。
這些人從四面八方向官道匯聚，有前有後，稀稀落落踏上遠行的路途。
但他們行進方向幾乎一致，都沿着官道東面的常州方向而去。
車廂中和賈琮一起的是鄒敏兒，穿了身瑩白暗花緞面對襟比甲，淺雪青薄綢小衣，純色百褶裙，肌膚透香，氣息似蘭。
賈琮從窗外移回視線，車廂的空間不大，他回頭時正看到，鄒敏兒烏亮如雲的鬢邊，簪了朵白色玉簪花，風姿瑩潤，人比花更嬌。
他的目光忍不住，在那朵潔白嬌豔的玉簪花上，停留了片刻，眼睛的餘光還看她耳後頸項，白膩如玉的一片肌膚。
鄒敏兒似乎感受到賈琮的目光，耳垂處泛起一絲粉紅，卻故意裝作沒察覺到他的目光，空氣中流動異樣的氣息。
她輕聲說道，嗓音中有種難以察覺的溫柔：“這次我挑選的四個人，都是中車司在金陵的老人，精通偵緝刺探，隱遁行跡。
我已吩咐過他們，傳授你的人必要的技能，便於沿途有效行事。”
賈琮回道：“這樣非常好，五十多個熟悉偵緝刺探的人手，分組下沿江各州搜索，可能用不了多久，就能得到我們想要的信息。
昨日我和金陵錦衣衛千戶所做了公務溝通，神京錦衣衛指揮司，已昭告沿江各州錦衣衛千戶所，密切注意各州口岸人員動向。
據各州錦衣衛千戶所信息傳報，目前並沒發現周正陽出海的跡象，此人必定還隱匿在某處。”
……
賈琮並沒有問鄒敏兒，她挑選的四個中車司密探，各自的姓名和身份。
鄒敏兒也自始至終，沒有問賈琮那五十個人手，到底來自何方，她甚至囑咐派出的四個中車司密探，不要打探對方的來歷。
兩個人之間似乎保持着一種奇怪的默契。
賈琮下金陵偵緝要案，需要借重中車司的力量，不代表他想與中車司有過多牽扯。
對於皇帝親掌的內衙機構，保持必要的敬畏和距離，並不是什麼壞事。
而對於鄒敏兒來說，她對賈琮始終有難消的心結，她經常處於想去接近他，但又對他牴觸遠離的矛盾心理中。
她很想了解他的一切，又害怕知道的太多。
因爲中車司的職責身份，還有那魚鯁在喉的心結。
深藏心底的凌厲與怨懟，或許在某一天，會讓所有的已知，變成難測的危險。
所以，只要不是很有必要，對賈琮的事情，她寧可少知道。
而兩人之間奇怪的默契，歸根結底不是什麼幸事。
而是因爲彼此之間的際遇，在磋磨和割裂之中，在仇隙和親密之間，盤旋往復，造成的很難逾越的鴻溝。
……
賈琮又看向車窗外，沿着東向的官道，在前面一分叉的路口處，有一座起伏的緩坡。
緩坡之上樹影婆娑，露出一段高聳的圍牆，將緩坡上很大一塊土地，環抱圍繞其中。
那裡是鑫春號從甄家手中買來那座農莊。
他突然問道：“鄒姑娘是金陵本地人，你知不知在十五年前，金陵曾有一戶姓杜的世家大族，聽說十分有名氣。”
鄒敏兒秀眉微蹙，思索了片刻，說道：“金陵本地的世家，我多半都是聽說過的，這其中並沒有姓杜的人家。
還有，爲什麼這戶人家十五年前有名氣，如今怎麼就沒有名氣了？”
賈琮回道：“聽說十五年前，這戶姓杜的人家，牽扯勾連謀逆之事，被朝廷抄家滅門，所以銷聲匿跡很久。”
鄒敏兒聽到這杜姓人家涉及謀反，心中微微一凜，說道：“你怎麼會突然問起這戶人家，難道和周正陽的事情有關？”
賈琮向那緩坡上農莊望了一眼，說道：“倒是沒什麼關係，只是前幾日與人閒聊，對方提到這戶人家，不過是有點好奇罷了。”
……
金陵興隆坊，賈家老宅。
賈琮從城東回來，便直接回了興隆坊老宅。
剛走到自己院子門口，便聽到裡面咿咿呀呀的練唱聲，音調爽脆鏗鏘，卻不是齡官那柔婉清麗的唱腔。
“壯氣直衝牛鬥，鄉心倒掛揚州。四海無家，蒼生沒眼。”
“拄破了英雄笑口，自小兒豪門慣使酒。偌大的煙花不放愁，庭槐吹暮秋……！”
賈琮聽出那是豆官小花臉的唱段，聽着利落勁道，充滿靈氣，倒也別有一番趣味。
他推開院門，看到豆官站在院中一顆玉蘭樹下。
上身穿印染藍花馬甲，下身薄棉燈籠褲，腰上繫條洗得發白的藍色束腰汗巾，一身乾脆喜人，正對着玉蘭花枝放聲練唱。
東邊書房的窗口處，看到齡官正執筆伏案，專心致志的臨帖練字。
豆官正對着玉蘭樹，唱得甚是投入，竟沒察覺到賈琮進了院子。
賈琮也不打擾她，一個人進了正屋，又拐進了東書房。
正在伏案練字的齡官過於專注，並沒察覺到他進了書房。
賈琮見她端坐在書案前，纖腰欲折，姿態柔媚，上身粉色繡花交領馬甲，裡面是粉白色小衣，下身淡紫紅長裙，很是嬌麗可人。
賈琮悄悄走到她身後，發現齡官一筆一畫，寫的十分用心仔細。
賈琮教齡官寫字，並沒有多長時間，卻已見她寫得十分端正，雖然難免生澀，卻是初學者的常態。
凡是讀書寫字，只有日積月累磨練，纔會慢慢磨去艱澀之氣。
齡官對讀書寫字如此上心，褪去筆力生疏，對她來說不過是時間問題。
賈琮站在她身後，悄悄觀看她懸臂運筆，讚道：“你真是聰明，這才練習了幾天的字，就寫的有些模樣了。”
齡官聽到他的聲音，笑着轉身道：“剛纔寫的入了迷，沒看到公子回來，你可好幾天沒回府了，今天住府裡嗎？”
賈琮前幾天都住在裕民坊，見到齡官一雙明眸靜靜看着自己，眼波中都是希冀柔和的神情。
便笑道：“今晚就住府上，考考你們兩個，字帖上的字，是不是都學全了。”