冰消雪融，春寒料峭，正午的陽光最是和煦，寧壽花園內的殿宇間筵席滿座，榮憲公主一身草原裝束，起身向太后和太婆婆淑慧長公主敬酒：“孫兒恭祝皇瑪嬤和瑪嬤上元節快樂。”同桌的端靜公主也起身敬酒，而後是純禧公主和兩個小世子一起敬，太后笑容慈藹：“好孩子，多吃點。”接着，是我們和蒙古王妃福晉們起身向太后敬酒：“臣妾恭祝太后上元喜樂，祥康金安！”太后對我們開顏：“都坐，都坐。”淑慧長公主問太后：“太后，蘇麻姑姑呢？”太后對她道：“她跟阿哥們和皇上那桌，不在咱這兒。”淑慧長公主道：“喔，等會兒散席了，本宮去找她說會兒話，皇額娘仙逝多年，她還獨守慈寧宮，不容易。”太后道：“有老十二和策凌兄弟陪她，太妃太嬪們偶爾也會去慈寧宮，現在阿哥們也都有家室成了阿瑪，也會讓福晉們帶着皇孫去請安。”淑慧長公主道：“要是皇額娘能多活幾年，沒準能看到這些玄孫。”說話間，幾個小宮女又爲我們幾桌端上了糖醋豆腐、草菇芋頭堡、京醬肉絲夾餅，後廚那兒，安姝正與一衆宮女太監在水深火熱，太后身旁的首領太監王來喜就來催促：“動作都麻利着點，今天公主們回宮省親，各宮小主娘娘也都在，可別丟了咱們寧壽宮的臉面！那邊的，在搗鼓什麼呢，也不看仔細了！”因爲安姝正在一旁的案臺前準備調配特殊的元宵，所以沒注意屜子里正在蒸的芝麻肉餅，裡面的水汽便噗了出來，好在及時掀開屜蓋，讓屜子內的熱氣發散，安姝用筷子輕輕戳着熱氣中的餅皮，隨即對門口立侍的宮女喊道：“喔，芝麻肉餅好了！”聞聲的端菜宮女立刻過來分碟子在拖盤上，往我們席間端來。
堂中伶人正在唱評彈《關雲長單刀赴會全身退》爲主子們助興，淑慧長公主吃着肉絲夾餅，對太后道：“太后，今日的廚子可一定要好好嘉賞。”太后正往碗中夾着爆炒雙脆，吩咐道：“把今日主勺的帶來吧。”那邊，安姝正將紅黑綠紫白黃六色元宵下水煮，王來喜來傳話：“安姝，太后叫你，快去吧。”安姝只得囑咐旁人：“一會兒記得往水裡灑一把黑芝麻和一撮鹽，一小撮就可以了。”宮女應答着放下手上正在切的茄子就替安姝看鍋：“誒。”安姝隨王來喜穿過廳堂來到太后面前，安姝向太后跪下叩首：“奴婢見過太后，太后吉祥！”太后道：“擡起頭來，讓我們大夥瞧瞧。”安姝擡頭，但沒有直視我們，只跪立着，淑慧長公主打量着安姝的模樣：“你今年多大了？”安姝向前一伏，答道：“回主子的話，奴婢今年十六。”榮憲公主莞爾道：“小小年紀，這手藝就如此精湛，真不簡單。”安姝答道：“回主子的話，奴婢之前在御膳房當差，後來被調配到這兒來伺候太后。”太后笑道：“皇帝今日乾清宮的宴席可沒咱們後宮女眷這兒如此美味，今日皇帝他們算是沒口福了。”端靜公主道：“這小宮女非得賞她個管事噹噹，也可幫襯阿柔姑姑，服侍皇瑪嬤。”太后仔細瞧着安姝模樣，對她吩咐道：“趕明兒你不必在小廚房做事了，到哀家跟前來伺候哀家梳洗起居。”安姝聞言叩謝道：“奴婢多謝太后恩典！”
說話間，傳菜的已經上了宴席的重頭戲——六色元宵，紅色的是山楂汁調配的糯米皮，內裡是黑芝麻糊，黑色的是黑芝麻糊發麪做皮，餡料是杏仁，綠色的是紫蘇葉汁調配，包裹着火腿和雞胸肉剁成的餡，紫色的是莧菜汁調配，餡料是紅薯，黃是玉米麪，餡料是魚蓉蒸蝦配鮮拌筍絲。搭配着爽滑甘甜的湯汁，各色口味盡入舌尖。榮憲公主讚道：“內裡大有乾坤啊，不盡有趣，還風味獨特。小廚房還有嗎，稍後留一碗出來，今夜回儲秀宮的時候本宮給烏爾袞嚐嚐你的手藝。”評彈唱畢，我們分別打賞伶人，伶人叩謝後跪安，純禧公主也招呼着逗貓的小世子們：“色勒莫，巴祿，快過來吃元宵了！”小傢伙們爭先恐後地跑到餐桌來，舞姬們伴着宮樂水袖翩飛，安姝回答道：“回主子的話，過了今夜再煨的話味道就不中吃了，得現在剛出鍋的時候才能品嚐出其中的美味。”端靜公主莞爾：“二姐姐，別管他們，咱吃咱們的，回頭想吃，咱再結伴回宮，順便還可以陪皇瑪嬤一起用點心。”淑慧長公主道：“銓巉，你二姐姐作爲嫡妃現在也在忙着邊務，今日也是難得回宮，就是不知道下次再回宮來是什麼時候了。”太后道：“你們都是哀家的孫女，哀家隨時歡迎你們回來。”接着對着安姝道：“哀家想着御膳房的廚子技藝還不如你，等會兒咱們放完了孔明燈，快上夜宵的時候你再做了什麼，親自端給皇帝，哀家想，如此標緻的人兒，配上你的廚藝，皇帝一定會喜歡你，過了明日，就看你自己的造化了。”安姝左思右想着什麼，立刻叩首謝道：“奴婢多謝太后恩典！”
我們這桌都是見過小宮女得寵上位的，只是一旁桌裡的華貴人和良貴人醋意大發地盯着那與她們當年一樣青澀懵懂的小女孩，隨即華貴人狠狠地扯下一塊烤羊排，遞給了一旁的良貴人，同桌的密貴人和春答應則看出了女子間的醋意，小心翼翼地吃東西。很快，深夜之後，安姝便親自端了一碗皮蛋瘦肉粥給皇上：“叫什麼名字。”皇上吃着碗中的夜宵問道，跪在龍案階陛前的安姝恭順答道：“回皇上，奴婢尹安姝。”皇上吃着，道：“安書？是書本的書嗎？還是窈窕淑女的淑？”安姝答道：“回皇上，是‘靜女其姝’。”皇上道：“安姝？給你起名的倒是個文人，不知你阿瑪是……？”安姝答道：“回皇上，奴婢阿瑪只是個普通的包衣百姓，以前跟隨主子們讀過幾年書。”皇上道：“今夜你留下來伺候朕。”安姝爲難：“可是，奴婢還有差事要做，如果奴婢偷懶了，公公和姑姑都要罵奴婢的。”皇上笑道：“你放心，有朕在這兒，誰也不敢對你高聲。”
天空中煙花璀璨，兩處居所的勤貴人和太子妃同時乾嘔，太子妃這兒是歡喜和期待，而勤貴人這兒卻是驚恐和擔憂：“積雲，我是不是……？”積雲道：“奴婢沒懷過孩子，不懂這個，趕明兒奴婢去請李太醫過來給小主瞧瞧。”次日，李太醫懸絲診脈，證實勤貴人有孕，太后聽聞勤貴人有孕，也親自派了太醫院助產的嬤嬤來照顧飲食起居，絲毫不敢怠慢。在等待皇上下朝的時候，安姝正在清掃房間，小太監們見狀趕忙搶過安姝手裡的活具：“小主，讓奴才們來吧。”安姝惶恐不安地坐回牀榻，看着奴才們在收拾房間。忽然，竹息進屋來，安姝忙起身給竹息下拜，小宮女忙攙扶起安姝，竹息道：“奴婢孫竹息，奉皇上口諭，來此爲小主梳洗換裝。稍後，奴婢會陪小主往鍾粹宮去，並教導小主，身爲後宮嬪妃在宮中各式禮節規矩。”安姝恭順答道：“有勞孫姑姑了。”
不久，安姝便乘着步攆，由竹息帶路，往鍾粹宮去。聽聞安姝得寵變成了後宮小主，雨兒便和寶弦一起去了鍾粹宮伺候安姝，儲秀宮的靈兒這兒，也在想辦法投奔鍾粹宮。就在宮中出現了尹官女子的次日，安親王福晉便在府中收到了訊息，送信給太醫院，讓雨兒去取匿名信，轉交給尹官女子，以避開旁人的耳目，尹官女子得知福晉還想讓她竊聽前朝的事情，便爲難：“從前是宮女，可以有幹活的理由，藉機偶爾聽點響動，如今是嬪妃小主，皇上與大臣討論過什麼，我可能無法聽到了，只能從旁人那兒道聽途說。”雨兒道：“這個不難，我幫你去探聽就是了，峪公公的徒子徒孫都在御前當差，沒準能打聽點什麼，只是，以後私下見面不會在這兒，而是在別處，這樣若是皇上追查到泄密者，也查的是別的宮，不是咱們這兒。”尹官女子猶豫再三：“這樣好嗎這樣？”
邊境地帶，葛爾丹的兒子吉徽特和碩齊得知妹妹其實是那個奇怪的女巫，便與幾個弟兄趁着他們假妹妹在打坐的時候，潛進了妹妹的房間，只見神龕前供奉着一隻暗紅色的巨蟒，碩齊揮劍斬下蛇頭，妹妹的頭顱也應聲被割掉，滾落在地，無頭的女巫起身，接起地上的頭顱安回身子，隨着嘎嘣嘎嘣的骨頭響聲和搖頭晃腦，假妹妹又完好如初，只是這具肉身的幾個親哥哥倒黴了，不知發生了什麼，房間中傳來幾聲男青年的慘叫。
另一邊，烏珠穆沁王妃的父母親自來接王妃返回科爾沁準備改嫁，就在途中，遭遇了吉徽特和碩齊率領的大軍，葛爾丹兒子的軍隊對着科爾沁車隊就是一陣瘋狂砍殺，混戰中，和塔親王和王妃都身負重傷，烏珠穆沁王妃趁亂用隨身匕首捅心窩捅死了親生父母，心裡滿是父母偏愛妹妹宣嬪的回憶，隨後用匕首抹了脖子倒在了戰火中。