隆科多坐在轎攆要往皇城去當差，昨夜的事情讓他深感震驚，也因昨日消耗大，今日站崗顯得疲累，佩刀也快提不動了，倒是一同的兄弟看出來了：“佟大人，昨夜上哪兒快活了？”隆科多不願說，只伸了個懶腰：“哎呀，今兒天氣不錯嘛。”佟府那邊，香桔吩咐下人打水來，說要沐浴，她打發人出去，獨自坐進澡盆裡，掩面哭泣，不時用雙手揮打着水花，時而放聲大哭，赫舍里氏和香榴帶着僕從們跪在祠堂裡向列祖列宗懺悔，那邊小丫鬟來報：“不好啦不好啦！老夫人不好啦！表小姐要上吊啦！”赫舍里氏聞言已急暈，晚秋掐着她的人中，香榴忙驚道：“你說什麼！走！快去救妹妹！”丫鬟婆子們扶着凳子，香桔的腰帶系在房樑上，脖子已經套在了環裡，她不停地踢蹬，可丫鬟婆子們一直在阻止她：“表小姐不要啊！”香榴上前去抱下香桔，香桔扶在香榴的懷中嚶嚶啜泣，香榴安慰道：“妹妹，有什麼事情想不開的非要尋死？隆科多不是外人，那也是咱們的姑表親，咱們親上加親，就當是提前做了那事，有何不可？”香桔哭道：“可是，我從小就與容吉將軍有婚約。”香榴道：“婚約有變也是常有的事，容吉將軍有肺癆，你還不如嫁給隆科多，親上加親，我讓人捎信給母家就說你和容吉將軍的婚事取消了。”香桔道：“那樣會不會對不起將軍？”香榴嘆道：“爲了保住名節，唯有如此，你和隆科多的婚事，我也會和姑媽好好參謀的。”
深夜，晚秋爲赫舍里氏捶着腿，香榴把這樁親事說於赫舍里氏，赫舍里氏先是反對，可一想到兒子和自己佟府的名聲，只得贊同道：“看來唯有如此了，晚秋，咱們明日就進宮找瑞嬪娘娘和貴妃娘娘商量此事。”晚秋道：“老夫人，奴婢看此事兩位娘娘也作不得主，現在皇上不在宮中，還是要等皇上回宮再作打算。”隆科多回府進赫舍里氏的住處請安道：“額娘，孩兒回來了。”赫舍里氏嘆道：“今日你也辛苦了，快些去洗漱歇息。”隆科多道了聲：“額娘晚安。”便走出去，香榴打着哈欠道：“姑媽，我也去睡了。”赫舍里氏道：“去吧。”麥娘陪着香榴回房，那邊，隆科多越想越蹊蹺，便問家丁：“昨夜誰來書房伺候的？”家丁回道：“奴才瞧着也不真切，昨夜好像是表小姐身邊的貼身侍女來伺候的，看模樣好像是四兒。”隆科多道：“你是說那個叫四兒的丫鬟？”家丁道：“少爺可是懷疑那個丫鬟和昨夜的事有關？待小的把她抓來一審便知。”隆科多道：“把她請來吧，別嚇着她。”家丁應着就強把四兒拽來，四兒猶自掙脫：“幹什麼呀放開！”家丁將四兒推到隆科多的房中，便阻在房門外不讓四兒出去，只見隆科多坐在椅子上，手裡拿着孫子兵法，問道：“四兒，本少爺問你，你要如實回答，昨夜可是你伺候本少爺？”隆科多的聲線溫和似朝陽，卻驚得四兒慌忙跪下：“少爺，你在說什麼呀，昨夜書房當然是奴婢伺候，可奴婢被少爺您打發了出去，至於後來的事……”她閃動着卷睫道：“奴婢實在不知。”隆科多微笑道：“你在我茶中下了東西，我竟然毫無察覺。”四兒故作無辜狀：“少爺在說什麼呀，茶裡若有東西一早老夫人就該驗出來了呀？”隆科多道：“所以，我還特意留了一手，爲了預防你銷燬證據。來人，帶上來吧！”家丁將茶壺和杯子拿進來放在桌上，隆科多倒出一杯拿給四兒道：“大晚上還讓你來，真是辛苦你了，不妨喝下這杯茶，解解暑。”四兒微笑道：“這茶是給貴人主子們備着的，奴、奴婢哪配。”說着便要去拿茶壺，好在隆科多反應機靈，一把奪過茶壺，隆科多道：“你潑在園子裡的是我讓人掉包的，這纔是昨夜的物證，我若向額娘揭發你，你必沒有好果子吃了。”四兒聞言慌忙跪下叩頭道：“奴婢再也不敢了，少爺饒命啊！”隆科多嘆道：“以後好好伺候你主子，不要再癡心妄想，退下吧。”四兒聞言便要起身告退，忽然解開自己的衣裳和頭髮，露出赤色金魚戲蓮肚兜，隆科多忙幫她扣着衣裳：“你這是要做什麼！”家丁上前見了隆科多似乎搭着四兒雪白的香肩，四兒大聲呼喊：“非禮啦！非禮啦！”隆科多忙捂住她的嘴，四兒使勁一咬，隆科多吃痛讓其掙脫，四兒跑到院子裡大喊：“少爺非禮啊！非禮啊！”
赫舍里氏本就爲香桔的事情煩心，如今四兒跪在面前哭哭啼啼地訴苦：“老夫人，奴婢也是好人家的閨女，怎麼能隨便讓少爺非禮？老夫人，爲奴婢作主啊！”香桔的心事還未了，又聽說自己的侍女也被隆科多非禮了，連夜趕來查看情況：“四兒，怎麼樣了？”四兒見了香桔，掩面啜泣：“小姐，四兒沒臉再伺候您了。”赫舍里氏拍案喝道：“逆子！逆子啊！”丫鬟帶了府中精通藥理的周婆子進來道：“老夫人，周婆子稟報在少爺的茶壺裡發現了依蘭花和蛇牀子的碎末，而且茶水已經擱置了一夜，可能和昨夜之事有關。”周婆子跪下叩頭道：“老奴見過夫人。”家丁叩頭道：“奴才見過老夫人。”赫舍里氏問道：“周婆子，昨日你怎麼沒查到這茶裡被人做了手腳？”周婆子道：“回夫人，那是少爺的寢屋，老奴不敢造次，是少爺跟老奴說昨日喝了茶之後慾火難當，又有家丁帶老奴去驗了茶水，老奴才知曉此原由。”香桔道：“難道昨夜……？”周婆子堆笑道：“其實也不怪少爺，年輕人嘛，一時圖個新鮮也是有的。”四兒道：“是了，一定是少爺在茶中加了東西，不然也不會傳奴婢過去非禮奴婢。”她說着便又掩面啜泣，香桔摟着她也啜泣道：“你我主僕命苦啊。”赫舍里氏火冒三丈，由晚秋攙扶着上隆科多那兒去，隆科多跪在搓衣板上：“額娘，孩兒就想問問昨夜的原由，才把四兒叫來的，是她自己解開了衣裳衝出房門，關孩兒何事？”赫舍里氏道：“我怎麼聽說是你硬要非禮四兒？不然大晚上的，孤男寡女還共處一室？”隆科多道：“額娘您誤會了，孩兒真的沒有。”赫舍里氏道：“昨夜纔出了香桔那檔子事，我還沒說把人家糟蹋了，今夜就出了四兒的事，你的精力就這麼旺盛？你對得起列祖列宗嗎！對得起你死去的姐姐，孝懿皇后嗎！”隆科多道：“藥真的不是孩兒下的。”赫舍里氏道：“證物在你房中搜出來的。”隆科多道：“那是孩兒要呈給額孃的，是四兒做的手腳，那個女人心機很重，額娘要當心啊！”赫舍里氏不理會，吩咐家丁道：“在這兒看着少爺，跪到天亮才許起身。”家丁叩頭道：“老夫人放心吧，奴才會好好看着少爺的。”
次日，香榴和赫舍里氏商量道：“依榴兒看，姑媽不妨讓表弟把桔兒和四兒一併娶了，那樣，一妻一妾，倒成就了一段千古佳話。”赫舍里氏嘆道：“此事我也思量了一夜，看來唯有如此了，你方纔去瞧桔兒和四兒的精神可好？”香榴道：“四兒倒還好，倒是妹妹，纔好一些又哀傷憂慮了。”晚秋道：“奴婢蹊蹺，怎的這四兒被非禮了眼下跟個沒事人似的，會不會真像少爺說的，四兒那丫頭心機不小，咱們都誤會少爺了？”赫舍里氏嘆道：“也有這個可能吧，找個人替我盯緊了四兒，別讓她打什麼歪主意。”香榴道：“她都要過門了，不正是她的目的嗎？還有什麼歪主意？”赫舍里氏道：“桔兒和隆科多那是姑表親，親上加親，她頂多做個通房，當個陪嫁，想做妾？不行！”
端午時節，宮中四處都在灑雄黃驅趕蛇蟲，太子福晉和我們正逛着御花園，端靜公主不小心被潛匿在花團中的蛇咬傷，所幸並不是毒蛇，侍女們幫她包紮傷口，侍衛們來捕殺蛇，太子福晉問道：“好端端的，哪來的蛇？”侍衛回道：“稟福晉，如今是端午，蛇蟲鼠蟻流竄，還望福晉和各位主子多注意安全。”我道：“御花園鬧蛇，也有內庭侍衛守備不周所致。”侍衛聞言跪下叩頭道：“奴才該死！”宜妃搖着團扇道：“此事乃意料之外，內庭侍衛不知者無罪，退下吧。”侍衛忙道謝着退下，榮妃上前道：“姐妹們，今兒個園子還逛不逛了？天好熱呀。”太子福晉微笑道：“正巧，孩兒那兒備下了冰鎮的果子拼盤，各位額娘若不嫌棄，上孩兒那兒解解暑。”昌貴妃微笑道：“難得太子福晉邀請，咱們卻之不恭啊。”太子福晉帶我們去毓慶宮，招待我們，而後我們各自離去，連生爲太子福晉捏肩，長生打發宮人們道：“你們都下去吧。”宮人們向太子福晉蹲了告退出去，太子福晉繃着臉道：“方纔笑得本宮臉都抽筋了，這些額娘可真不好打發。”連生微笑道：“其實福晉笑起來的樣子挺好看的。”太子福晉撫上小腹嘆道：“自從本宮的孩子沒了以後，本宮便很少笑了。”長生道：“再過不久李氏就要臨盆了，若是她生下了皇嗣，福晉您的地位可就危險了。”太子福晉道：“李氏？你不說本宮還忘了那個女人。”長生道：“最近蛇蟲鼠蟻那麼多，咱們找個會弄蛇的小太監弄幾條蛇送她屋裡去如何？”太子福晉斥道：“你笨啊！萬一追查到本宮怎麼辦？”連生道：“依奴婢看，既然如今蛇蟲鼠蟻那麼多，人人都是杯弓蛇影的，不妨弄個假蛇來嚇嚇那個李氏？一來，不會讓人察覺，二來，也只能怪李氏有孕，所以房中沒灑雄黃。”太子福晉聞言竊喜：“確實是個好主意，宮裡頭小阿哥公主多，擅長皮影和口技的宮人也一定不少，替本宮留意着。”
李氏已睡下，忽聽殿中有噝噝的吐信聲，只見一條花蛇正蜿蜒在門框上，其實門外面是兩個小太監趴在地上，藉着屋裡昏黃的燭光擺弄着皮影，只見屋裡李氏的侍女早已嚇暈，李氏也受驚就要生產了，她皺緊眉頭試圖喊太醫來，但都徒勞，長生取出兩錠金子給那兩個小太監：“沒你們的事了，退下吧。”小太監們拿了金子退下，長生回去覆命道：“事情都辦妥了。”太子福晉暗喜道：“幹得好，接下來該是本宮親自出馬，以盡妻妾和諧之道了。”太子福晉假裝聽見李氏在房中痛苦呼救，推門進入，故作緊張擔憂道：“哎呀，妹妹這是怎麼了？”李氏痛苦道：“福晉，婢妾，要生了！”太子福晉忙吩咐：“還不快去叫太醫產婆來？”長生應着出去，太子福晉問李氏的貼身侍女草妞道：“草妞，到底發生何事了？”草妞回道：“福晉，方纔窗外出現了蛇，還噝噝的吐着信子，格格受驚動了胎氣。”這時，太醫產婆們被長生引來，要爲李氏接生，太子聽聞李氏生產，也趕來查看，並吩咐太醫道：“一定要保格格母子平安！如有半點差池，本宮就回了皇阿瑪，滅了你們九族！”太醫產婆們先前收了長生的好處，如今見太子要保李氏母子平安，得罪不得太子，只好得罪太子福晉，讓李氏順利產下一個男嬰。產婆抱着男嬰到太子和太子福晉面前：“回兩位主子，格格生了，是位小阿哥。”太子福晉聞言如臨大敵，踉蹌了一下，太子問道：“怎麼了？”太子福晉微笑道：“沒什麼，妾身爲妹妹和小阿哥高興，驟聞喜訊，也想趕快給爺生個阿哥呢。”太子道：“懷墨有心了。過幾日皇阿瑪就要回來了，咱們要好生準備着，順便讓他瞧瞧他的孫兒。對了，懷墨你也累了吧，趕緊回去歇息吧。”太子福晉微笑道：“多謝爺關心，妾身告退。”
太子福晉回到寢殿裡便砸枕頭髮脾氣，長生和連生跪在地上掌嘴：“都是奴婢不好，奴婢辦事不力。”太子福晉歇斯底里地哭道：“眼下，她有了兒子，她竟然有了兒子！憑什麼！憑什麼！”太子本想與太子福晉商量取名的事，聽得裡面的動靜只得作罷，那邊草妞哄着襁褓笑道：“格格，小阿哥睡着的樣子好像太子爺呢。”李氏欣慰地微笑着，逗弄着襁褓裡的幼嬰。次日一早，昌貴妃聞聽李氏誕下皇孫，叫遊世淮拿了金銀珠匹厚賞李氏，李氏每日都抱着孩子去正殿向太子福晉請安，雖卑顏屈膝，但難抑得意之色。又過了幾日，皇上回宮，昌貴妃與皇上說起太子媵妾李氏誕下皇孫之事，皇上大喜，當即下旨將李氏擡旗爲鑲黃旗李佳氏，冊爲側福晉，李氏在太**中風光無二。佟府赫舍里氏進宮請旨，將香桔許配給隆科多。
鈕祜祿府裡，緋霜思慕法喀卻礙於身份，成璐察覺緋霜心思，幫緋霜和法喀見面，緋霜伏在法喀的懷中啜泣，法喀吻着緋霜頭上的珠翠溫聲道：“霜兒，你是我這輩子最愛的女人，我不要再與你分開。”緋霜啜泣道：“法喀，我以爲當初要嫁的人是你，這幾個月我過得好辛苦。可我已是福保的妻子，與你再無可能。”法喀摟着她的肩道：“不！我們還有機會，我帶你離開這兒，去過我們的逍遙日子。”緋霜哭道：“真的可以離開嗎？”法喀牽着緋霜的手到臥室：“相信我。”緋霜依偎在法喀身邊，法喀將帷幔放下，帷幔外朦朧地透露着二人纏綿的畫面。縣君察覺法喀對緋霜的心思，正思索着要爲法喀續絃，嬌俏的香榴就映入眼簾，香榴原是代佟府夫人來探望緋霜的，縣君邀她到大堂一聚，說起法喀續絃的事，香榴並沒有回絕，立刻回府與赫舍里氏商議，赫舍里氏聞言，又進宮請旨，將香榴許配給了法喀。
承乾宮內，昌貴妃讓人去準備了些蠟燭和衣服來，並安排小太監送去冷宮裡給勤貴人，勤貴人打發道：“拿走，我不需要。”小太監見勤貴人不識擡舉，堆笑道：“貴人如今都在冷宮了，還挺會挑的嘛，那奴才可就拿走了。”昌貴妃見東西沒有送成，親自去探視，勤貴人見昌貴妃真誠，便收下了東西。昌貴妃才走，祥嬪就讓小太監往冷宮裡放蛇，勤貴人驚慌失措大喊救命，門外的侍衛都被宣嬪叫走打馬吊了，勤貴人拿起鐵犁和鋤頭狠狠擊打毒蛇，毒蛇被打跑，逃竄出去不知所蹤。