盛夏的御花園楊柳婀娜，知了在樹上沙沙聒噪，碧海花叢間生機昂然，池塘滿盛着芙蕖，金魚嬉戲在荷葉間盪漾着漣漪，小盛子和小璇子爲我撐着傘，我坐在柳樹下的石凳上，輕搖着蒲扇，溫憲和胤祹由乳母帶着在我不遠處給金魚餵食兒，胤祹看着溫憲如何餵食兒，又看着聚攏起來的魚羣，歡叫道：“姐姐，姐姐，好多魚魚，好多魚魚！”溫憲笑道：“你把食兒投下去，它們就會游過來搶，可好玩了，胤祹你也來試試。”胤祹應着取過溫憲小手上的一點魚食兒，芳若遠遠看着微笑道：“娘娘你瞧，咱們的公主越來越有個姐姐樣了。”我道：“這丫頭今兒早還說本宮偏心只疼兩個弟弟呢。”竹息道：“自打娘娘做了養母以來，是少對公主操心，小孩子嘛，又是女孩子，難免會吃醋，娘娘你瞧，姐倆兒不是玩得很好？”我望了眼池塘那兒，苦笑道：“唉，真是一顆心要掰成多少份，若是隻疼親生的，別人會說溺愛，不關心養子，若是隻疼養子，親生的反而又不親了，真是左右爲難。”竹息道：“等娘娘腹中的小阿哥出來，可就又要娘娘操心了。”我撫着小丘般隆起的肚子，對肚子裡的孩子輕聲喚道：“好孩子，你要做個聽話的好孩子，知道嗎？”芳若道：“娘娘在太陽底下坐了這麼久，到亭子裡乘會兒涼吧，奴婢去御羶房取些水果來給娘娘解解暑。”我用蒲扇遮着陽光看向天空，又看向芳若道：“也好，溫憲喜歡吃櫻桃，你多拿點來。”芳若應着便往御羶房去，竹息扶我起來往涼亭那兒走去，小盛子和小璇子收了傘在亭子外候着，不一會兒，芳若就備好了水果和茶點放在石桌上，我對孩子們喚道：“溫憲，胤祹，過來吃果果啦！”溫憲牽着胤祹就向亭子歡快地跑來，乳母在後頭緊跟着道：“當心啊，公主，阿哥，你們慢着點兒。”
小宮女綠蘿扶着蘇麻在御花園裡散步，蘇麻遠遠看着溫憲和胤祹，嘆道：“一轉眼都這麼大了。”綠蘿道：“公主長得越來越像德妃娘娘了呢。”蘇麻道：“德妃在宮裡是個難得本分的，這些年德妃也受了不少苦，如今也熬出來了。”說着便哽咽着道：“看着她給小阿哥剃果核，老身就想起從前帶着裕親王和皇上小時候了。”綠蘿道：“姑奶奶，咱們要不要上前去看看小阿哥和公主？”蘇麻哽咽道：“算了，母子玩得正親呢，老身不想打攪他們，咱們走吧。”綠蘿應着扶上蘇麻走着，對蘇麻道：“姑奶奶既然喜歡小阿哥，不妨讓奴婢去奏明瞭皇上，抱過來給您養着便是，反正德妃娘娘有那麼多孩子要照看也是分身乏術，有姑奶奶幫着照看也算是孩子的福氣呢。”蘇麻嘆道：“小阿哥畢竟不是德妃生的，這樣的事至少也要先問問生母，罷了，老身只求他們平安，不想節外生枝，餘生只伴着青燈古佛便是了。”綠蘿扶着蘇麻慢慢走在空曠的長街裡，時不時有宮女太監向蘇麻行禮，蘇麻原先也是太皇太后身邊的陪嫁大宮女，但畢竟只是宮女，宮人們多半都向她的主子，已故的太皇太后行禮，而今，雖有太皇太后臨終所託成了後宮裡的尊者，但正式的冊封還沒下來，現在的她既不是宮女也不是主子，卻有掌管整個後宮的大權，宮女太監們的行禮更讓她覺得尷尬不堪。
我們又玩了一會兒便要回宮歇息，走在路上，就見皇貴妃的鳳鑾儀仗緩緩而來，我們避退在旁行禮道：“嬪妾參見皇貴妃娘娘，願娘娘萬福金安。”皇貴妃倚在步攆上，緩緩擡起那隻戴着金鑲翡翠手鐲的皓腕向我們擺了擺道：“都起來吧。”我們很恭謹地道了聲：“謝娘娘。”便起身，皇貴妃道：“妹妹如今可就要臨盆了，怎麼不坐個軟轎呢？”我微笑道：“回皇貴妃娘娘，太醫囑咐嬪妾要多出來走動，從這兒回永和宮也不是很遠，嬪妾可以走得動。”皇貴妃道：“既是太醫囑咐，走走也是好的，起駕。”緣多喜甩了甩塵拂復了聲：“起。”儀仗便往前走去，我們福着身子道了聲：“恭送皇貴妃娘娘。”便往永和宮去。
又過了幾日，又一個新生命降生在永和宮裡，皇上賜名小阿哥胤禎，因着早年阿哥公主多有夭折，所以都得等稍大些才報宗人府上齒序進玉牒，很多阿哥已經半大了卻都還沒上過齒序，久而久之宮裡的人便忘了他們的排行，只得讓敬事房覈對行房冊和生產的記錄，才一個一個地上了齒序，胤禎排行十四，長得虎頭虎腦，孩子一多事情也跟着多了，大的哄完小的要抱的，也許是年紀大了的緣故，總覺得特別煩躁，溫憲看出了我的心事，越來越聽話懂事。
小芋子捧着一尊送子觀音往懷墨的閨房裡去，上前行禮道：“奴才參見少主子，少主子萬福金安。”懷墨停下了手中的針線微笑道：“免禮。”小芋子道：“少主子，這是皇貴妃娘娘向寶華殿法師要來的送子觀音，高僧開過光的，據說能保佑孕婦生下麟兒，母子平安，特別靈驗。”懷墨道：“我知道了，先擱那兒吧。”說着向屏風後的木桌上指了指，小芋子應着放好了送子觀音，向懷墨行禮道：“少主子，奴才先告退了。”懷墨微笑道：“替我向皇貴妃娘娘道謝。”小芋子應了聲走出房門，輕輕帶上了房門，長生道：“但願菩薩保佑，讓少主子能生個嫡長孫。”懷墨繼續織着手中的繡板道：“皇貴妃娘娘確實是有心了，因我有孕免了我進宮請安，又是送補品又是送觀音的，還讓太醫們特別關照我，安胎的藥材也都是上好的，等孩子生下來一定要好好答謝她。”長生道：“正是呢，奴婢去看看小廚房裡的藥煎好了沒。”懷墨道了聲：“去吧。”長生便往小廚房去，不一會兒便端來一碗安胎藥，伺候懷墨喝下去，懷墨皺眉道：“今兒這藥咋這麼苦？”長生道：“聽太醫說是換了新的方子，大概也是安胎理氣的吧。”才說着，懷墨便捂上小腹，劇烈地疼痛扭曲了懷墨的五官：“疼，疼！”只見鮮血從懷墨裙下慢慢滲出，長生素來沒見過如此可怖的場面，呆在原地不敢動彈，懷墨的臉已經煞白，說着便暈了過去，長生連忙喊道：“快來人啊！快來人啊！”
經過太醫的多番救治，還是沒能保住懷墨的孩子，懷墨醒轉過來覺得腹中空蕩蕩的，嚎啕大哭起來：“是什麼人要害我的孩子！把孩子還給我！我的孩子！”長生摟着懷墨單薄的身子安慰道：“少主子別難過，來日方長，您還會有孩子的。”懷墨哭道：“那藥有問題，你爲什麼不早說！還要端來給我喝，喝了那藥，我的孩子便沒有了！”長生聞言忙跪下道：“少主子明鑑，奴婢真的不知道那藥是有問題的，奴婢是忠心您的，奴婢對天發誓。”太子聽說懷墨小產了，放下手中的功課就往懷墨的閨房趕去：“懷墨，本宮來了！”長生向太子問安道：“奴婢參見太子爺。”太子示意她先出去，長生應着便出去，太子拉着懷墨的手安慰道：“不着急，咱們還年輕，還會有孩子的。”懷墨摟住太子哭道：“我們的孩子啊！”太子輕輕拍着懷墨的後背輕聲哄道：“好了好了，別難過了。”接着又恨聲道：“到底是誰敢害你，本宮絕不會放過他！”
皇上聽聞懷墨失了孩子與皇貴妃有關，便派人去暗查走訪，李德全回稟道：“果然不出皇上所料，昔年兩位皇后娘娘、和妃娘娘、吉妃娘娘都曾被皇貴妃娘娘暗害過，這次害太子福晉小產的兩個太醫也是皇貴妃娘娘花銀子收買的，此外，宮中御藥房的供藥也多半在佟家手上經過手，奴才覺得有點蹊蹺，皇貴妃娘娘在宮裡，太子福晉在藩邸裡，井水不犯河水又爲何要這樣做？若說不是皇貴妃，可種種的證據都指向她，難道是有人嫁禍不成？皇上您怎麼看？”皇上沉思片刻道：“讓敬事房哈里卓悄悄地把皇貴妃的綠頭牌掛起來，說皇貴妃有孕不便侍寢，再叫飛耀班調值班侍衛圍住鹹福宮聽候差遣。”李德全應着出去。
緣多喜和淑菱跪在地上，皇貴妃眼裡犯着怒意直瞪着二人，淑菱原是最伶俐的，如今也不敢多嘴，只低着頭，緣多喜哭道：“娘娘明鑑，奴才打小就跟您了，絕對不會做下這齷蹉事害您，奴才對天發誓，娘娘您相信奴才啊！”淑菱也道：“娘娘，咱們沒有做過的事，說什麼也不能認！您現在有着身孕，爲着皇嗣着想，還請息怒。”皇貴妃冷笑道：“息怒？本宮還好意思發怒嗎？每次壞事都往本宮身上指，本宮也想知道到底是何方神聖陷害本宮，算了，由他們鬧去。”說着看向雙手腕上的玉鐲，哽咽道：“採石他山，攻璞南荊。雖無和璧，冀收瑤瓊。日月愈久，曾無玉聲。傾心注耳，寂焉靡聽。桃李不報，徒勞我誠。瑾不匿華，蘭不秘馨。何惜纖翰，莫慰予情。攻璞願良玉，所以皇上給本宮的封號也是玉字，這對鐲子是本宮冊嬪那日孝莊文皇后賞賜，皇上親手給本宮戴上的，如今本宮是罪婦之身，還戴這勞什子做什麼樣子。”說罷便摘下鐲子，鐲子與地面重重地親密接觸，嘭啷一聲被摔得粉碎，緣多喜和淑菱見狀忙磕頭道：“是奴婢/奴才不好，娘娘您息怒啊。”
因着常年佩戴，皇貴妃的手腕上還留着手鐲的印痕，皇貴妃正覺得傷心，看着碎裂的手鐲還在地上垂死掙扎的光澤，護甲剮蹭着座椅的扶手，仔細推想着什麼，一絲猜想如閃電般浮現在腦海，皇貴妃忙吩咐道：“淑菱，你即刻去太醫院傳佘太醫來，說本宮身子不適。”淑菱應着正要打開宮門，被侍衛攔住：“奉皇上口諭，任何人不能出入鹹福宮！”淑菱見狀跪求道：“奴婢求求兩位爺，娘娘身子一直不好，如今大着肚子，萬一有個閃失，可怎麼擔待，軍爺們能否行個方便，讓奴婢去請個太醫吧。”侍衛舉刀厲聲喝道：“再羅嗦小心宰了你！”淑菱只得回去，皇貴妃暗自哭道：“臣妾是冤枉的，不是臣妾做的，皇上。”