安嬪、僖嬪、戴答應三人有喜的消息已經傳到宮裡的各個角落，大家對三人更是格外當心，深怕一個不小心損了龍胎，全族遭殃。而我亦覺得這是翻身出冷宮千載難逢的好機會，只是在冷宮裡靜靜地等着。殿外的小雪悠然地下着，放眼望去，整個紫禁城宛如被披上了素練，在白色世界裡滲透出宮牆大殿的啫紅、玄黃，格外的好看，只是冷宮偏僻，欣賞不到御花園的瑰紅梅景，當真是一種遺憾，不過，也正是這種雪，才逐漸燃燒起我的內心。
頤和軒裡，祿有常和小田子正在屋外掃雪，小田子抱怨道：“憑什麼髒活累活都讓我們做，同樣都是奴才，馨露她就可以做娘娘近身的事，而我們呢？師傅到底還是掌事太監，怎麼來了宜嬪娘娘這兒，見了紫荊姑姑連噴嚏都不敢打，好歹咱們太監在宮裡混的日子比她久吧，就指望她快點滿年齡離宮。”祿有常提醒他：“噓，兔崽子，小點兒聲！不怕被聽見？髒活累活怎麼了？太皇太后當年還在羊圈裡擠過羊奶呢，忍這一時不怕將來沒有出路，紫荊姑姑是什麼人？她是宜嬪娘娘身邊的紅人，順着她的意，就是順着宜嬪娘娘，你要是不滿，回房間扎小人就行了，快記着你師傅當年帶你來投靠宜嬪娘娘的好吧！”小田子不滿地嘟嘟嘴：“喔。”二人打掃不提。
另一方面，皇帝曾在一年前特命覺羅武默訥等大臣前往長白山拜謁，衆人克服千難萬險，終於到達長白山天池。自從大清入關以後，一直奉長白山爲神明，始終將長白山的山祭與祭祀祖先融爲一體，定爲國家之大典，格外隆重。所以他們這次回京覆命，皇帝準了他們封長白山之神的奏請，並下詔“封長白山神，秩祀五嶽。自是歲時望祭無闕。”並親自撰寫文章，論證長白山爲五嶽之首：“古今論山脈九州，單言華山爲虎，泰山爲龍，地理家亦僅雲：泰山特起東方，張左右翼爲障。但未根究泰山之龍於何處發脈，朕細考形勢，深究地絡，遣人航海測量，知泰山實發於長白山也。……長白山之龍，放海而泰山也。”
冷宮這裡，我正和芳若她們剪綵紙玩，竹息進來通傳：“小主，蘭倩姑姑來了。”我聽是蘭倩，忙吩咐：“快傳快傳，芳薔，去準備熱水，芳若，收拾一下這裡。”二人邊應着邊行動：“喳。”而門外，小盛子和小璇子已領着蘭倩到了屋內，蘭倩先上前行了禮道：“奴婢秦佳蘭倩，給烏雅小主請安，願小主萬福金安。”我道：“姑姑快請起，賜座。”“謝小主。”待她坐下後，芳薔給蘭倩和我都倒了一杯熱水，我道：“無事不登三寶殿，姑姑此次前來，可是有事？”蘭倩道：“請恕奴婢斗膽，那摻了香薷草和其他藥的南海珍珠串到底是什麼來歷？以當時小主貴人的身份來說，按規矩，是用不了這麼名貴的飾品。”
我道：“實不相瞞，那串珍珠是我初次入住凝暉堂，受驚生病時，皇后娘娘派她身邊的汀蘭姑姑送來的，說是給我壓驚安神的，而我又素聞茗答應在淑芳齋裡倍受欺凌，所以把它轉贈給茗答應，只是希望能幫茗答應安神，許姐妹和睦之意，並沒有其他非分之想。”蘭倩姑姑道：“奴婢看得出，小主是不可能會害茗答應小產的，可裝着香薷草的木箱和詛咒茗答應的布娃娃都在小主的宮裡搜出來了。”
芳薔打斷道：“我們小主是被冤枉的！定是有人故意誣陷！木箱和布娃娃早不出現，晚不出現，偏偏在皇上傳召我們小主去御便殿的時候出現？當時凝暉堂裡留着的就只有奴婢和祿公公他們，直到皇上派李德全來搜宮之前都未有任何異常，會不會那個木箱早就栽贓到凝暉堂裡，我們還不曾發覺？至於布娃娃，奴婢也覺得蹊蹺。”蘭倩道：“看來一切還得去問問看祿有常他們了，小主放心，奴婢一定會盡力幫小主度過難關。”
我莞爾：“有勞姑姑了。”蘭倩道：“鍾粹宮那裡還有活，那奴婢就先告退了。”我莞爾目送：“姑姑慢走。”待她走後，我叫屋外的小璇子和小盛子進屋裡來，又吩咐芳若和芳薔把門窗都關上。我問：“小璇子、小盛子，是你們讓蘭倩姑姑來的嗎？”二人互相看了看，然後一起說：“不是。”
我疑惑道：“這就奇怪了，爲何她要幫我這個失了寵的妃子呢？”竹息道：“也許，是有人所託。”我覷着屋外，對竹息道：“受誰所託？皇后？皇上？太后？太皇太后？玉貴妃？宜嬪？榮嬪？惠嬪？宮裡與我深交的嬪妃不多，若是有人想借幫我脫身之由駕馭我，那我就不得不防了。”芳若會意道：“小主是說，那個人讓蘭倩幫小主並不是因爲與小主的交情，而是另有目的，倘若小主有機會復出，就可以借這個人情拉攏小主？那到時，小主的處境會更加危險。”竹息：“只是不知道到底是誰有這樣的心思。”