連部裡，指導員放下電話，轉身吩咐通訊員說：“你立刻去水泥生產點方向，把副連長宋振國喊回來開會。”通訊員應了一聲，拿起帽子走了。
“什麼事呀，這麼急？”連長問指導員。“團長剛纔來電話，說是咱們連生產的水泥，經過有關部門的鑑定，質量是優質的，明年要增加產量，不光滿足自己連隊的使用，還要供應師部的使用。振國剛走，我把他喊回來，咱們開個會，必須儘快落實呀。”“噢，是這樣。我是真服振國和這幫小青年，水泥生產這活，以前他們誰都沒幹過，振國爲了把質量抓上去，有好幾個月，白天不離工地，晚上不離水泥生產點，和上夜班的小青年大半夜的一起下班。用心琢磨，精心挑選石頭，質量不好的石頭不用。反正我們這裡不缺石頭。連碎石頭裡的一根小草也挑乾淨，球磨、燒製的過程那真是一絲不苟。”“是呀，要不然，質量也不能這麼好。你說，這幫小青年是真聽振國的調遣。”“還是振國的爲人處事叫人佩服哇。”“自從振國來了以後，我對水泥生產的質量就不再操心啦。”“工地的工程進度和質量我也省了不少的心。振國這個小青年呀，是幹什麼活，都象個樣。”“小青年要是都像他這樣就好啦。”“可不是嗎，這樣的小青年，可不光是到農村，接受貧下中農的再教育來了，是給我們樹榜樣來了。我這個大老粗哇，從他們身上，也學到了不少東西。”“知識青年的身上，還是有很多長處的，他們的到來，給我們兵團帶來了活力。”“要像振國這樣的青年，來多少，我們都歡迎。”“有時候吧，振國也挺犟的。可是，我就喜歡他的直率和坦誠，有什麼，說什麼，過後呢，也不放在心上，透明。”
指導員的話音沒落，宋振國快走了進來。“指導員和連長議論我呢？對我有什麼要求，儘管提出來。”“振國，是這樣，團裡讓咱們增加水泥產量，任務艱鉅呀。咱們的水泥生產設備不增加，產量卻要大量增加。我們研究一下吧。”宋振國低頭沉思了片刻，擡起頭，信心十足地說：“有辦法了，我們可以人停機器不停。過去，我們因爲水泥生產點離連隊較遠，夜班的同志吃飯不方便，半夜就下班停產了，今後，，我們可以除了定時的機器保養以外，不讓機器停下來，這樣，就可以增加產量。”“那夜班同志的吃飯問題呢？”指導員問宋振國。“我們派人送去，保證讓他們吃上熱飯熱菜。”宋振國不假思索地回答。“炊事班都是女同志，半夜裡能送飯嗎？”連長擔憂地問。“我們派男同志去。我們有槍、有子彈，能防野獸襲擊。”宋振國的答話，打消了連長的疑慮。“工作時間延長了，能保證水泥質量嗎？”指導員又提出了新的疑問。“這個問題我也考慮過了，我建議把原來的兩班倒，改成三班倒。讓同志們得到充分的休息，纔能有飽滿的工作熱情。反正現在是冬季，工程停工了，人員不是太緊張。”宋振國的回答，得到了指導員和連長的贊同和肯定。“那就這樣，振國，你去落實吧。”指導員說完，輕鬆地打了個哈欠。連長滿意地朝宋振國點了點頭。
牛志強和何寶正在宿舍門前拉着大鋸，碗口粗的柞樹，在他們的鋸底下變成了一節一節的木頭。寒冷的冬季裡，知青們全靠這些生長多年的木頭取暖。
宋振國來到牛志強的面前。“牛志強，你們排要臨時抽調一名同志，去炊事班幫忙，主要是協助夜班同志做飯，並負責把夜班飯，送到上夜班的水泥排的同志們那裡，今天就要派過去。”“行，我知道啦。”牛志強一邊拉鋸，一邊點頭。“振國，我去行嗎？”何寶連忙搭腔問。“這要問你們班長。不過，半夜送飯可要有膽量。”宋振國說完走了。“怕什麼？咱們連的女同志，晚上都可以一個人站一班崗，我一個男同志還怕？牛志強，我去，怎麼樣？”何寶停下手裡的鋸，仰起 頭問牛志強。“行，你願意去就去吧。快點鋸，別停，別的排還等着鋸用呢。”牛志強說完，加快了拉鋸的速度。
傍晚，何寶找到賀永順，激動地告訴他，自己要去炊事班幫忙了。賀永順納悶地問：“一個送飯的工作，你至於這麼激動嗎？”“你不知道，鄭玉梅也到炊事班幫忙了。”何寶毫不掩飾地露出了自己的真實目的。“你這是假公濟私。”“不對，我這是公私兼顧。”“你這是見縫就鑽。”“我這是：有條件要上，沒有條件，創造條件也要上。”“你可別歪曲大慶精神了。”“道理是一樣的。”“行啊，你是醉翁之意不在酒哇！當心，水泥生產點在半山腰，半夜上山，別叫狼和黑瞎子盯上。”賀永順陰陽怪氣地恐嚇何寶。“你小子，忌妒還是羨慕哇？”何寶邊說邊給個賀永順肩頭一拳。“都有吧。機會難得呀，稍縱即逝啊。你小子是見縫插針，見縫就鑽哪。”賀永順一邊揉着肩膀，一邊打着哈欠走了。“這小子，本想你能替我高興，沒想到，你是不冷不熱的態度，真不夠意思。”何寶衝着賀永順的背影，不滿地嘀咕着。“上你的夜班去吧，我的夜班是睡覺，你有女同志陪着不困，我可不行，現在，睡覺，是我的第一需要。”賀永順聞聲回過頭來，說完話，兩手托腮，翹起嘴脣，做了一個鬼臉。何寶彎腰撿起一塊小土塊，扔向賀永順。
食堂裡，何寶忙前忙後地幫助鄭玉梅做飯。“鄭玉梅同志，因爲工作關係，我們今後要經常和你在一起。你有什麼需要我做的，儘管吩咐，千萬別和我客氣。”“那你就先把土豆皮削掉吧。”“好吧。可是，我告訴你呀，我是沒有做飯任務的，我的任務就是送飯。在你們炊事班裡，只有輪到你當班的時候，我纔來幫忙做飯的。”“那是爲嘛呢？”“因爲，因爲，因爲我和你投脾氣。”“淨瞎說。”看着何寶那熱辣辣的目光，鄭玉梅羞紅了臉，躲避着何寶的目光。“我沒瞎說，我真的覺得吧，我們在一起工作，有幹勁，有動力。”何寶一臉認真地說道。“快別說了，我不想聽。”鄭玉梅捂上了耳朵。“你要是不想聽，就說明，我說的話，你用心聽了。”何寶嬉皮笑臉地說。“我們快做飯吧。”鄭玉梅拿起幾塊木頭，添進爐膛，火光照在她的臉上，鄭玉梅感到臉頰發燙。“鄭玉梅，你臉怎麼這麼紅，是不是感冒了？”何寶關切地問。自從鄭玉梅來到兵團以後，還沒有一個男同志，這麼細心地關心過她。鄭玉梅頓時感到自己是從臉部到心裡都發熱。“沒有，我是被火烤的。”鄭玉梅連忙掩飾着自己剛纔的情緒。“沒事，你要是不舒服，你就別幹活了，來，你坐下歇會，我幹活快，不就是做那點飯嗎？我一個人，一會就做好啦。”何寶邊說邊拉鄭玉梅坐下。這情景恰好被路過窗外的華杜鵑看到了。“不用，菜還是我來炒吧。”鄭玉梅不好意思的說。“那好吧，等一會我切好菜後，你來炒。”何寶動作嫺熟地切着菜。“何寶，你在家也做飯？”鄭玉梅用欣賞的眼光看着何寶。“經常做飯。我在家裡是老大。大人不在家的時候，我的幾個弟弟，還等我做飯給他們吃呢。”“你們家沒有女孩呀？”“命苦哇，我們鄰居家，都是女孩做飯，我們家沒有女孩，就只好自己做了。”“是這樣。我們家也是女孩做飯。”“你們家就你一個女孩呀？”“那倒不是，我有一個姐姐，可是她住在學校裡，不經常回家。”“你有哥哥弟弟嗎？”“有哇。有一個弟弟。我們家重男輕女，弟弟什麼都不幹。”“聽說你們天津女孩都挺厲害的。”“嘛厲害呀？你沒聽說嗎，厲害不怕，就怕不講理。我們講理。”“對，我看你最講理了。”“德行。”鄭玉梅嘴上揶揄何寶，卻掩飾不住自己的內心的喜悅。
兩個人說着話，不知不覺飯做好了。鄭玉梅把熱粥灌進兩個暖壺，把大鍋裡的土豆片炒白菜，盛進菜盆裡，蓋好蓋，用保溫被包好，遞給何寶。何寶用欣賞的目光看着鄭玉梅，“鄭玉梅，看你這活幹的，真是麻利。而且，你的動作特別好看，你炒菜的姿勢就像跳舞一樣，看了有一種飄飄欲仙，賞心悅目的感覺。跟你在一起工作，幹活有勁，心情舒暢。”“又瞎說！行了，快走吧，一會菜都涼了。拿好你的手電筒，背上面袋子裡的饅頭。”鄭玉梅含笑瞪了何寶一眼。何寶滿臉堆笑地看着鄭玉梅，正了正挎在胸前的***，把裝着饅頭的面袋子搭在肩上，左手拎起兩個暖壺的提手，右手拎起裝有菜盆的面帶子，興高采烈地走出了食堂。