回到宿舍，十多分鐘後，大家又回到座位上。會場裡寂靜無聲。大家心裡都清楚，這平靜當中可能預示着一場更大的風暴。牛志強首先打破了沉悶的空氣。：“大家都發表自己的意見吧，別悶着。”“ 我認爲我有資格當選五好戰士。”王解放毫不客氣地爲自己投了一票。“吆喝，我還是第一次看見臉皮這麼厚的。”何寶譏諷地撇了一下嘴。“林子大，什麼鳥都有，真長見識。”賀永順接着何寶的話茬，添油加醋地挖苦着王解放。“你們合夥欺負我！我選自己怎麼啦？言論自由。”王解放毫不示弱。“何寶，小順，大家都有發言的權力。讓別人暢所欲言。”副班長石前進說完，把手放在身後，向何寶擺了擺，示意何寶不要挑起爭端。“我說老石呀，人家都叫你‘傻袍子’了，你還在這兒和稀泥？你可真是太有‘修養’了。既然言論自由，我呢，也選自己一票。”何寶沒有理會石前進的用意。會議進行不下去了，牛志強有點壓不住陣腳了。正在這時，宋振國走了進來。“怎麼回事？我在外面就聽見你們的大嗓門了。”牛志強把情況簡單做了彙報。宋振國拍了拍王解放的肩膀，示意他消消火，先坐下。宋振國誠懇地對大家說：“誰都想評上五好戰士，這是正常的，說明大家有上進心。但是，評比的目的，是要評出幹勁，評出團結，評出方向。評比只是促進大家進步的一種形式，一種有效方法。評上的同志，也有不足之處，沒有評上的同志，身上也有許多優點。大家要取長補短。比如王解放同志的槍法，就值得大家學習。我們是武裝連隊，是配合邊防部隊保衛邊疆的，所以，每個人都要練一手好槍法。”王解放斜眼看了一眼賀永順，“副連長說話就是公平。”“聽你說，還是聽副連長說？”賀永順白了王解放一眼。“就是。現在，還輪不到你說話。”何寶明顯是在聲援賀永順。王解放氣憤的咬了一下嘴脣，剛要說話，宋振國朝王解放擺了擺手，“那就還是我說吧。《團結是就是力量》咱們每天都在唱這首歌。‘我們都是來自****，爲了一個共同的革命目標，走到一起來了。’咱們每天都在背這樣的語錄，可是，卻很難領會這其中的含義。我們的革命目標是什麼，就是建設邊疆，保衛邊疆。我們從各個城市來到這裡，今後我們要工作在一起，生活在一起，心情不愉快怎麼行？你們說是不是？把剛纔的那一頁翻過去，咱們是男同志，心胸要寬廣一點。這次要是沒評上五好戰士不要緊，下次爭取嘛。關鍵是要認真總結自己的優缺點，進步就會快。如果爭來吵去的，就會影響團結。我們是要在邊疆生活工作一輩子的，一定要搞好團結。我希望大家都能心平氣和地發言，正確的看待別人，正確的看待自己，這樣，才能搞好團結。我們是武裝排的戰士，是高素質，高覺悟的人組成的。我相信大家一定能做到這一點。好啦，我還要到別的班看一看，你們接着開會吧。”宋振國信任的看了何寶、賀永順和王解放一眼走了，一場暴風驟雨總算平息下來。
牛志強提議讓每個同志都發言，面對面地提五個人名，結果何寶排名第六。何寶和賀永順滿臉尷尬地離開了會場。王解放雖然沒有被提名，看到何寶排在第六位，幸災樂禍地回到自己的鋪位上，唱起了小曲。
宿舍外的操場一角。何寶對賀永順發着牢騷，“你說老牛這個人哪，也太會中庸之道了，他那一票要是投給我，我就評上了。這還是哈爾濱老鄉呢。”“也許是因爲咱們和王解放爭執的原因，老牛沒法選你吧？咱們要是不和王解放在會上吵架就好了。”賀永順有些後悔。“老牛就是因爲咱們都是哈爾濱來的，爲了避嫌，纔不選我的，這樣，才能體現出他當班長的公正。他還不是想維護自己班長的地位。”何寶憤憤不平地說。“其實，不光王解放看明白了咱們的計謀，大家都看明白了。”賀永順直言不諱。“你的意思是說，我們搬起石頭砸了自己的腳，弄巧成拙了？”何寶泄氣啦。“那倒沒那麼嚴重。不過，王解放更慘，連一個提名的人都沒有。”賀永順安慰着何寶。“本來想露一把臉，結果露了一個屁股。”何寶苦着臉說。“豈止是露了一個一個屁股，是光腚拉磨———轉圈丟臉。”賀永順一臉壞笑。“行了，你就別糟踐我了，我已經和吃了蒼蠅一樣，夠噁心了。”何寶抹搭着眼皮說。 “你不是勸慰我說，還有下次嘛？輪到自己就六神無主了？”賀永順挖苦着何寶。“眼看翹翹腳能夠到五好戰士的鍋沿兒了，又出溜回鍋底了。這回呀，年度五好戰士的評選也沒希望了。”何寶還是有點沮喪。“你不管怎麼說，還靠得到邊，我還不如你呢，連邊都靠不上。你就別上火了。”賀永順拍着何寶的肩膀。“關鍵是讓王解放抓了一個話柄，這個回合，我們沒有打贏。王解放還不知道怎麼樂呢！”何寶還是耿耿於懷。“走吧，回去以後自然點。”賀永順說着推着何寶的後背。“這我知道，咱們說相聲的還不會表演？”何寶滿臉堆笑，昂首闊步地走進了宿舍。賀永順滿面春風地和大家打着招呼，何寶談笑風生地高談闊論着。王解放愣愣地看着他們，丈二和尚，摸不着頭腦。
連部裡，宋振國正和指導員商量評選的事宜。“指導員，我看增設一個特級射手獎，怎麼樣？”宋振國用徵求的口吻問。“可以。”指導員表示同意。“牛志強和王解放都是三十環，那就評他們倆吧？” “不行！”“爲什麼？”“王解放的勞動表現，那是全連同志有目共睹的，一貫的偷懶耍滑。仗着他家都是軍隊高幹，傲氣十足，牢騷怪話滿天飛。政治上不要求進步，和同志的關係也不好，這樣的人要是評上了，我們還有什麼威信？”“只是一個單項的獎。”“那就給牛志強吧。”“指導員，你再考慮考慮？”“就這樣定了！”指導員邊說邊捶打着腰，心煩意亂地走了。宋振國站在原地，思考了片刻，若有所思地看着指導員的背影。
晚上，宋振國來到指導員家。看到指導員躺在炕上，臉上微微露出痛苦的表情。宋振國關切地問：“**病又犯了？”“可不是嗎。當年，我們剛轉業來到北大荒時，在一片草甸子裡，搭起帳篷就是家。太潮溼，落下病了，天一涼，就犯病。”“我嬸呢？”“她領着孩子回老家了。要是她在家，還能給我拔拔罐子。”“我給你推拿一下，一會再拔兩個罐子，保證手到病除。”宋振國一邊熟練地按摸着，一邊繼續着白天的話題。“指導員，我看還是把王解放評上吧，這樣能調動他的積極性。”“你還追到家裡來了！看來你是越來越長硬骨了。積極性也不是靠捧着調動的。”“指導員，你什麼時候都是我尊敬的領導，可是，我想調動一個人的積極性，總比挫傷一個人的積極性要好哇。”“要不是你幾次攔着我，我早就組織全連同志在會上批判他了。”“他還是有進步的，促進每個人都進步，這不是我們最終的目的嗎？”“你是越來越能狡辯了，看來你是不達目的，決不罷休哇。”隨着指導員腰部的病痛越來越輕，態度也越來越緩和，終於，指導員擺了擺手，“行了，就加一個吧，要不然哪，看你的架勢，我要是不同意，今天晚上是不會讓我睡覺嘍。”“哪能呢！”“明天和連長開個支部委員會，把報上來的名單，一個一個的審議一下。”
宋振國如釋重負般的走出指導員的家。走到宿舍門口時，牛志強迎了上來。“振國，我在這等你半天了。”“你找我有什麼事？”“我想和你商量一下，你明天把我們班交上去的五好戰士的名單，重新調整一下。”“你打算怎麼調整？”“我想把何寶報上去。我這次就不當選了，把名額留給他。他是我們班的活躍氣氛的骨幹，工作上也是辦法多，腦子靈，點子多。爲我們解決了不少的難題，提高了工程效率，縮短了工期。我不想因爲這次評選影響他的積極性。”“不用讓了，你和王解放都被評爲特級射手了。這樣，名額就多了一個，何寶就自然而然地當選了。不過，你回去還要和他談一談，注意同志之間的團結。”“知道了。”“看你被蚊子咬的，快回去吧。”這些話，被路過的何寶聽的一清二楚。
何寶把聽到的話，一五一十的學給賀永順，兩個人感動直點頭。“我錯怪老牛了。”何寶由衷地說。“是呀，我從心眼裡佩服振國和老牛，和這樣的人在一起工作，舒心哪。要是和他在一起工作一輩子，踏實呀。”