高和平走了過來，“宋振國，簽字的人，還差誰？我去找。”“都找齊了。”宋振國把簽名的單子交給高和平。“那我們什麼時候去團部？”高和平急切地問。“你先回去吧，我一會去找你。”宋振國示意高和平先回去。高和平奇怪的看了一眼宋振國，疑惑地走了。
宋振國轉身問秀娟：“你剛纔說的秘密是什麼？”“你剛纔答應我的要求，不會反悔吧？”“只有能救牛志強，讓我滿足你什麼要求都可以。”“此話當真？”“當真。你有什麼要求？快說吧，就牛志強要緊。”“就是••••••就是，就是我在醫院裡，和你說的那件事唄。”“秀娟，除了這件事，我什麼都能答應你。我早已和白曉燕在一起了，我不能說違心的話，做違心的事。這對你不公平，對白曉燕更不負責。你希望我是這樣的一個人嗎？這樣的人，你覺得值得你去託付嗎？”“可是，我的心裡，就是放不下你，怎麼辦？”“你把眼光放寬一些，你就會看到，有真心實意的，願意和你終身相伴的男青年，值得你去交往。我也聽說過，想要和你終身相伴的男同志很多，你是一個特別優秀的女同志。一定會得到你的幸福。你只要想明白了這一點，你就會幸福。幸福有時候，就是自己給予自己的，你說對嗎？我真心希望你能幸福，快樂。” “我現在就明白了，我們雖然不能在一起了，但是，我還是要感謝你，你解開了我心中的疙瘩，讓我邁過了這道坎。不是你不接納我，也不是我配不上你，是你的心裡邊，已經有了白曉燕。這說明你是一個有情有意，懂得珍惜的人。我現在呀，經過你這一點撥，心裡輕鬆多了。”“你能想明白，我就踏實多了。”“爲了回報你的坦誠，我告訴你一個秘密。其實，劉鎖柱腦子裡從小就有病，這是她妹妹小芳悄悄跟我說的。所以，那天劉鎖柱犯病，我並不吃驚。”“謝謝你，秀娟。”“別謝了，應該的。看着這幾天，你們爲牛志強着急上火，到處奔波，，我早就應該告訴你們。”“現在，也不晚。”“好啦，振國，再見。”秀娟深情地看了宋振國一眼，又淡然地笑了笑。
宋振國快步來到高和平的宿舍，興奮地將這個消息告訴了高和平。可是，怎麼能讓劉家承認這個事實呢？這又是一個新的難題。尤其是劉鎖柱的母親，現在還處在極度的悲痛和憤怒之中。“振國，我看，目前我們應該先去看看牛志強，他現在一點很無望。我們要讓他樹立起信心，我們會想辦法幫他洗脫罪名。”“好，我明天和指導員說一說，讓何寶開車拉着我們，早點出發，當天去，當天回。這麼多天沒有看見牛志強了，我們大家的心裡，都太惦記他了。”
縣監獄的接待室裡，牛志強穿着勞改犯的衣服，走了出來。高和平、宋振國和何寶隔着一張桌子，撲上前去。他們只抓到了牛志強的手指尖。何寶帶着哭腔，連珠炮般地說：“牛志強，你爲什麼這麼傻呀？你這一頂罪，你的黨員、排長，什麼都完了，你要是去年不把上學的機會讓給秀麗，你現在就是大學生了。你真傻呀！我知道，你是爲了我，怕我坐牢。我是一個小白丁，怕什麼？你呀，你呀。嗨！”牛志強坦然地笑着對何寶說：“你有鄭玉梅和小兵，我是無牽無掛的一個人，我不來，還能讓你來呀？”
宋振國顫抖了半天嘴脣，強忍眼淚，緩緩地問：“牛志強，你在這裡還習慣嗎？你要挺住。我們正在幫你想辦法，你千萬不要放棄。我們現在已經動員了當時在場的所有同志，爲你打了書面證明，證明你無罪。你們排裡的同志，還有白曉燕和賀永順他們，都要來看你。考慮到你這裡，距離咱們連隊太遠，賀永順還要上課，就沒讓他們來。石前進一定讓我轉告你，現在他代理你們排的排長，你放心，等你回來時，你還是他們的排長。全排的同志，都在等着你回來。”牛志強點點頭說：“我知道，你們關心我，爲我着急。告訴大家，不要來看我了。別耽誤連裡的生產，連裡現在的工程，正在關鍵的叫勁時期，不能因爲我影響工程進度。我在這裡和在連隊一樣，每天都是勞動。管教們看我是知青，對我都很好。既然此生註定要有這樣一個磨難，我就要從容面對。你們放心吧，我挺的住，不就是四年嗎？”
高和平兩眼淚汪汪地看着牛志強，沒有說話。她遞給牛志強一雙呢絨襪子，一雙鞋墊，兩副帆布手套，一條毛巾，一塊肥皂。獄警翻看了一下，交給了牛志強。牛志強接過來，深情地看着她，也沒有說話。四目相對，一切情義，盡在不言之中。
“好啦，時間快要到了，你們要抓緊時間。”獄警提醒他們道。宋振國拽了一把何寶，“牛志強，我們先出去了，過幾天，我們再過來看你。需要什麼東西，就跟高和平說。”宋振國和何寶走了出去。
高和平望着牛志強，輕輕地說：“我等你！”當高和平轉身離去時，牛志強拼命地隔着桌子向前抓去，當他快要抓住高和平的手時，又縮了回去。
何寶剛走進自家的院子，鄭玉梅、白曉燕和賀永順就急忙迎上來。“何寶，牛志強怎麼樣了？”三個人幾乎是異口同聲地問。何寶長捶胸頓足地說：“嗨，還能怎麼樣？他都到了這個時候啦，還惦記着連裡的工程進度，真是個共產黨員哪。我們管老石叫‘傻狍子’，我看吶，牛志強比‘傻狍子’還‘傻狍子’！指導員把他害苦啦，他葬送了牛志強的一生，可恥呀可恥，可悲呀可悲！”何寶沉重地坐在凳子上，用手敲打着凳子。鄭玉梅、白曉燕和賀永順神情黯然地坐在小木凳上，默默無語。過了一會，何寶站了起來說：“這個‘多事之秋’真是讓人終生難忘。牛志強啊，我一輩子都忘不了你。我先回屋裡躺一會，頭疼。”賀永順和白曉燕也相繼走出了院子。
宋振國、白曉燕和高和平，眉頭緊鎖地坐在山坡上商量計策。宋振國冥思苦想了一會，嘆了一口氣說：“要想救牛志強，我們只能把希望，寄託在劉家的諒解和同情上。劉小芳是唯一的突破口。”“我也想到了。”高和平點頭同意。“可是，她畢竟是劉家的人，讓她說出實情，這實在是太難爲她了。”白曉燕說出了她的顧慮。“是呀，以我看，我們得慢慢感化劉家的人，讓他們同情牛志強，主動撤消起訴，這需要時間吶。”宋振國憂心忡忡地說。“我們怎麼做，才能感化劉家呢？”高和平急忙問。“這••••••，我也沒想好。”宋振國搖搖頭。“需要我做什麼？我一定努力去做。”白曉燕誠心誠意地說。“我看，一時半會兒也想不出辦法，今天，都回去休息吧。”宋振國心情沉重地走了。
高和平和白曉燕面面相覷，在她們的記憶裡，從來沒有看到過宋振國像今天這樣，情緒低落，萎靡不振的精神狀態。以前，不管工作多麼艱苦，環境多麼惡劣，宋振國從來都是精神抖擻，活力四射的。今天，高和平和白曉燕，明顯感到了宋振國的滿臉倦容和精神頹廢。高和平和白曉燕站在原地，愣了一會，也無精打采地回宿舍去了。
半年過去了。由宋振國、高和平、何寶和賀永順他們反覆推敲的申訴書，經團部保衛股遞交到上級法院後，如石沉大海，渺無音訊。高和平、宋振國和何寶每次去團部，都去保衛股打探消息，得到的答覆都是一個樣：“證據不足，維持原判。”這期間，他們幾個人去了幾次監獄，看望牛志強，鼓勵牛志強堅定信心，等待洗清罪名平反昭雪的那一天。牛志強每次給大家留下的印象都是：樂觀，堅強。
每次從監獄回來，大家都感到心情非常壓抑，迫切的希望儘快還牛志強一個公道。可是，由於缺乏劉鎖柱患有先天性疾病的有力證據，申訴結論始終沒有進展。大家也是苦無良策。
獄警們對牛志強的印象非常好，加上牛志強的知青身份，在監獄裡，獄警們還是特別關照牛志強，讓他擔任了服刑人員的大隊長，這對大家多少是一個安慰。
牛志強每天晚上，躺在牀上，就想起高和平淚眼婆娑地柔聲話語：“我等你！”牛志強的心裡，就好像吃了蜜糖一樣，甜滋滋的。這三個字，對於他來說，是一生一世永遠不能忘懷的，也是他聽到的，最珍貴的語言。監獄裡的人，都不明白，牛志強遭受了這樣的磨難，每天還樂呵呵的，精神抖擻地生活着。他靠什麼支持自己的信念？
這一天，宋振國和高和平在操場上相遇了。“高和平，我正要去找你。”“什麼事？”“還是牛志強的事。”“從哪裡着手？”“我們還是要從劉會計家入手。”“只能這樣了。好在他們家的心情，漸漸地平和了。”“你能不能找劉小芳聊一聊。”“我不忍心。”“我們這也是沒有辦法的辦法。”“我怕引發她的家庭矛盾。”“要不是因爲這個原因，我們不是早就找劉小芳了嗎？”“我試試吧。”
高和平來到劉會計家門口，正好劉小芳飯後出來上茅房。“小芳，我們出去說點事。“司務長，什麼事？”“你能不能爲牛志強去做個證？”“做什麼證？”“就是你哥哥身體先天有病的情況。”“這？”“我知道你很爲難。可是，這是唯一爲牛志強平反的辦法。”“我••••••”“你想一想，好嗎？”“好。”劉小芳低着頭走了。