晚飯後，連隊的籃球場上激戰正酣。何寶和賀永順各自擔任兩個對陣隊的‘啦啦隊’的隊長。“小順，你今天別白費嗓子啦，我們隊有牛志強，肯定贏！”何寶信心十足地說。“那可不一定，何寶，你也別太自我感覺良好了。我們隊有振國，他的投籃技術在全連是有口皆碑。贏你們那是板上釘釘的事。”賀永順不服氣回敬何寶。“光一個人的技術高不行，還得看其他隊員的配合。”“還有你這拉拉隊的配合，反正你剛吃完飯。使勁喊，就當消化食了。”“行，要是我們隊贏了，你給我們家劈一捆柴火。”“這個勞工你抓不着，輸的肯定是你們隊。我們隊要是贏了怎麼辦？”“那你就到我們家蹭一頓飯吧，看看玉梅的手藝提高了沒有。”這時，牛志強一個漂亮的遠距離投球，“好，牛志強真帶勁，又加三分！”何寶的啦啦隊員們齊聲叫好。
重新發球后，宋振國接過球，突破重圍，一個三步上籃，把球準確地投進了籃筐裡。賀永順的啦啦隊員們歡呼起來，賀永順得意地瞥了何寶一眼。何寶伸出三個手指頭：“我們那叫三分球！”“彆着急呀，這不是剛開場嗎？老鼠拉木杴——大頭在後頭。”籃球場上你爭我奪，煞是激烈。場下的兩個拉啦啦隊的隊長鬥嘴，也不消停，各不相讓。
賽場外，一個俊美女青年的目光，始終追隨着牛志強那魁梧的身材。她對牛志強矯健的身手，敏捷的動作，準確的投籃技術，讚不絕口，欣賞不已。
中場休息的時候，她走到牛志強面前，給他遞上一條毛巾，笑眯眯地看着他。她就是指導員家的大女兒秀麗。賀永順對何寶說：“你別說，指導員家的閨女秀麗，長得還真夠秀麗的，具有南國姑娘的風韻。”“怎麼樣？小順，有想法？”何寶打趣的問賀永順。“美女誰不願意看啊！只不過，她從小在南方的爺爺家長大，聽她說話的口音，有點費勁。”賀永順不置可否。“時間長了，熟悉了就順耳了。怎麼樣，要不要我給你聯繫聯繫？”“職業病。”“默認了吧？行，我對付美女有一套。”“你可別讓玉梅誤會了，回家罰你跪搓衣板。”“我這不是爲哥們你物色人選嘛。現在不是有個的口號叫：‘來者不拒，廣泛選拔，重點培養，擇優錄取’嗎？”“我的口號是‘寧缺毋濫’，任吃仙桃一口，不吃爛杏一筐。你要是給我聯繫上了，我把你家一年的燒火的柴火全劈了。”“你小聲點，誰是爛杏啊？要是讓女同志們知道了，罵不死你！這回，我們家的柴火有人劈嘍！”
下半場的球賽開始了，賀永順的注意力，集中在了秀麗的身上。可是，他發現秀麗的注意力，卻從始至終都集中在牛志強身上。球賽結束了，秀麗目送着牛志強走回宿舍，才一步三回頭，戀戀不捨地回了家。賀永順看在眼裡，酸在心裡。“別看了，人家都走遠了，看來，你的計劃又定的偏離跑道啦。走，我們隊輸了，你到我們家，又可以‘蹭’一頓飯了。”何寶拉起賀永順的胳膊。“沒心情，不去啦。”賀永順蔫頭耷腦地甩開何寶的手。“別價呀，不就是一個秀麗嗎。天涯何處無芳草，何必認準歪脖樹。走，走，走，民以食爲天，飯還是要吃的。虧了誰，也不能虧了胃。”何寶連拉帶扯地把賀永順拉走了。
幾天來，牛志強把注意力都放在工程進度上。他起的比別人早，走得比別人晚，連吃飯都不消停，一邊吃，一邊安排工作。這天，他感到肚子疼得厲害，上吐下瀉。衛生員給他拿了藥，告誡他一定要注意休息，又通知炊事班的同志，單獨給他做飯。
高和平給他送飯來了，卻發現秀麗已經領先一步把飯送來了，還送來好幾個煮雞蛋，叮囑牛志強吃雞蛋補肚子。高和平看到秀麗對牛志強的體貼關心，心裡有幾分苦澀，但又爲牛志強感到高興。她放下飯，默默地走了，牛志強追了出來，想解釋什麼。高和平的臉上掛着笑意，擺了擺手，示意他回去陪秀麗。
何寶和牛志強坐在樹林邊的石頭上，何寶問牛志強：“你的選擇目標，是不是有變化？現在連裡都在議論你呢。”“誰說的？竟瞎扯！秀麗來找我，我總不能把人家趕走吧？人家是個小姑娘，我能去傷害她嗎？”“你說的是真心話？”“當然是真心話，我牛志強什麼時候對你說過假話？”“要真是這樣，小順可等着我去給他牽線呢。”“那當然好啦，爲我解了難題，這樣，我也可以解脫了。我擔心高和平誤會我，我正爲這事犯愁呢。”“可不是嘛，想追的追不上，不想追的來追你。事情的發展真有戲劇性，不盡人意啊！那好啦，我就開始工作啦。”
何寶走進連部財務室，看看屋裡頭，除了秀麗，沒有別人。他在秀麗的對面坐了下來。何寶清了清嗓子，吸引秀麗的注意力。秀麗擡頭看看何寶問：“你有事嗎？”“秀麗呀，你們家的小龍、小虎，都管我叫何寶叔叔。你呢，叫我何寶就行了。我比你呢，也大不了多少。”“你想說什麼？”秀麗奇怪地看着何寶。“我是想說呀，你比我也小不了幾歲。你看，我都成家了。”“你成家了，誰不知道哇。幹嘛和我說呀？”“我是說呀，你也不算太小了。”“你到底是什麼意思呀？我現在很忙。”“行，我說幾句話就走。你看，小順怎麼樣？”“你是說賀老師呀。”“對。”“賀老師教書挺有方法的。以前，我們家小虎的語文成績特差，也不願意學語文。自從賀老師教他以後，他對學習語文特別感興趣。語文成績提高的很快。”“他除了有一定的教學水平以外，你覺得他這個人怎麼樣？”“不錯呀。說話特幽默，挺逗的。”“你能和他走近一點嗎？”“我的兩個弟弟特崇拜他，他也常去我們家，給我弟弟講故事，連我都聽上癮了。我們走的挺近的。”“我是說，我是說，你們能不能走的更近一點？”“你到底是什麼意思？”“那我就直說了。我看你和他搞個對象挺好的。”“你別瞎琢磨了，我可沒那個意思。”“你能不能考慮一下？”“不想考慮。你快走吧，我要對賬了。”秀麗說完，不再說話，低頭看着賬本。何寶無奈，只好起身走出連部財務室。
何寶垂頭喪氣地來到賀永順的宿舍。“我••••••”何寶還沒開口，賀永順就擺着手說：“你不用說了。我看你的表情就知道答案了。”“出師不利呀。”“算了。你不是說，心急吃不了熱豆腐，欲速則不達嗎？”“我看是加速也不達，沒戲了。”“你不是說‘天涯何處無芳草，何必認準歪脖樹’嗎？”“哦！你小子記性還真好，我說的，都記住了。”“在你的‘哼哼’教導下，我就是不想進步也不行啊。”“想不到，你比我還豁達。”“經常碰壁，抗打擊，有免疫力了。”“成熟了。”“看你的說話語氣，好像是個老人家，你比我成熟多了。”“行了，咱們不是互相詆譭，就是互相吹捧。走吧，去我們家喝點酒。”“慶祝一下？”“還慶祝呢？”“沉舟側後千帆過，病樹前頭萬物春。”“山窮水覆疑無路，柳暗花明又一村。”“行了。這都是哪和哪呀？”“反正這又不是上語文課，不就是排解一下心中的煩惱嗎？”“誰有煩惱哇？”“行。只要開心，您老人家想說什麼，就說什麼。”
樹林那邊，秀麗正在和高和平說心裡話。“和平姐，我知道你和牛志強的關係可好了。可是我，我，我從心裡特別喜歡他，我也特別信任你。你看……”沒等秀麗說完，高和平笑着拍着她的肩膀說：“那你就大膽的去跟他說嘛！你不說，他怎麼知道呢？”“可他總是一副拒人千里之外的樣子，我想，讓你幫我去說說，你的話，他一定聽。”“這種事，要靠自己，別人不好幫啊。”“全連的人，對你的評價可高了，都說你最愛幫助別人了。”“你如果真心對他好，我相信，你一定能打動他。”“和平姐，你真好。這些話，我只能對你說，就連我爸媽都不能說，他們還不知道怎麼看這件事呢。我媽還好說，我爸要是知道了，不罵死我纔怪呢！最次，他也得天天給我上政治課，誰讓我攤上這麼一個老古董的爸爸呢。”“你別這麼說，父母都是爲了孩子好。你在父母身邊，是一種幸福。有些事情，還是要聽父母的意見的。”“反正我不管，只要牛志強答應，我什麼都不在乎，你就幫幫我吧，我會永遠感激你的。”秀麗說完一蹦一跳地走了。高和平的心裡，就好像打翻了五味瓶一樣。