隨着中蘇邊境戰事的停止，中蘇關係也趨於緩和。武裝排的戰士們停止了訓練，全力投入到生產當中。以生產建設兵團稱號的各級編制，全部恢復了農場的稱號，兵團戰士們變成了農工。兵團戰友變成了荒友。但是，大家還是習慣上叫戰友。這在武裝排的同也產生了一些波動。當初，滿懷激情來保衛邊疆，以能扛上槍爲榮的知青們，不免有些失落感。
牛志強組織大家把槍收起來，進行登記後，吩咐門口的三個人，把槍交到倉庫裡。
王解放挎着三支***，走在前面。郎智揹着三支步槍，走在中間。鄒士飛揹着兩支步槍，挎着一支***跟在後頭。“我說狼，你乾脆把我這支***也拿去，我這有橫的，有豎的，不好拿。”鄒士飛把自己挎的***遞給郎智。“大家都拿三支，你搞什麼特殊？”王解放替郎智打抱不平。“沒事，沒事。我拿四支。”郎智接過槍，滿不在乎地說。“今天，是我們最後一次拿槍了，以後，他想扛槍，還都沒機會了。刀槍入庫嘍！”鄒士飛不無遺憾地說。“是呀，我就是奔着扛槍纔來的，沒有槍，一天到晚的光幹活，這算什麼？農工？沒勁！”王解放嘆了一口氣。“也不錯呀，省得爲了爭當五好戰士，鬧得臉紅脖子粗的。每天不軍事訓練，不用擦槍，也輕鬆了許多。”郎智好像對武裝戰士到農工的轉變，很不介意。“燕雀焉知鴻鵠之志。”王解放擺出了一副壯志未酬的表情。“你有本事，去當兵啊。這兵團戰士啊，就是扛了杆槍，他也不是真正的兵。”鄒士飛對王解放，不屑一顧。“我想去當兵，那還不是我爺爺一句話的事。”王解放瞥了一眼鄒士飛。“你有這麼好的條件，爲嘛不去呢？”郎智不解地問。“我爺爺說，讓我在這兒鍛鍊鍛鍊。怎麼？你們也想離開北大荒？你們可是說過要紮根北大荒的。”王解放慢條斯理地反問道。“我不是說北大荒不好，是說當兵光榮，穿上軍裝那多精神呀！你說是不是？”郎智把頭轉向鄒士飛。“是與不是，都讓你說了。”鄒士飛知道，郎智是怕扣上一頂不安心邊疆建設的帽子，找自己爲他解圍。其實，大家都心照不宣，誰都想早日離開北大荒，只是不敢說穿而已。
一陣秋風刮來，把地上的落葉，颳起一個小旋風，滾動着向前奔跑着。郎智遺憾地說：“王解放，你能走出北大荒，我們什麼時候能走出北大荒啊？你要是走了，不會像秋風掃落葉一樣，把我們這些北大荒戰友，忘得乾乾淨淨吧？”“秋風掃落葉，那是雷鋒同志對待自己的缺點的態度，你淨瞎比喻。”王解放晃晃頭，笑了。“真難得，你也會笑？”鄒士飛有點大驚小怪地說。三個人說着話，把槍支放進槍庫。走出幾步，又不約而同地駐足回頭看了看，眼神中流露出留戀的目光。
秋季對於北大荒來說，本來是個收穫大豆的季節。可是，這一年的天空，像個漏斗，雨下個沒完沒了。大地裡有一米多深被雨水滲透，拖拉機下不去地，收割機只能躺在倉庫裡睡大覺。北大荒的冰凍期來得早，十月上旬，大地已經結冰了。
團裡組織全體職工到地裡搶收大豆，工程連也停止了施工，參加搶收。宋振國帶領工程連的同志們，每天在地裡彎着腰，爭分奪秒地揮舞着鐮刀，起早貪黑地搶收着。
高和平也參加了秋收。本來，搶收人員名單中沒有高和平。可她向指導員提出申請，說自己是團支部副書記，應該協助團支部書記，做好青年的思想政治工作。身先士卒，越是艱苦越向前，堅決要求和大家奮戰在第一線，指導員同意了她的請求。她提前購買了食堂所需的物品，安排好自己的工作，來到地裡，和連部班的同志一起，在一片低窪地帶的大豆地裡，揮鐮搶收着。
早晨的大豆地裡，表面上還結着冰，到了中午，地面上的薄冰開始融化了，腳就會陷進帶着冰碴的泥漿裡。大家只能穿着雨靴收割。薄薄的雨靴，長時間的站在冰水裡，五個腳趾頭都凍得沒有了知覺。冰碴劃破了雨靴，泥水灌進雨靴裡，更是鑽心地疼痛。
由於大雨連綿，機器和人工無法下地裡幹活，大地裡荒草迅猛生長，有的地方的高草達一人多高。荒草上面，佈滿了扎人的小刺，人在草中間鑽來鑽去，手臂上被扎破和劃破的小孔上，佈滿了血跡，疼痛難忍。大家顧不上這些，一刻不停地搶收着。手套是防止扎傷的最好用品，可惜，那個年代，這還要靠知青們的家裡郵寄過來。
宋振國讓家裡寄過來一包手套，送給沒有手套的青年。他特意留給白曉燕兩副。他知道，白曉燕沒有家人會給她郵寄手套。白曉燕接過手套，抱在胸前，望着走遠的宋振國，眼睛溼潤啦 。
每天晚上，大家拖着疲憊的身體，回到借住的二連，躺在臨時搭建的大通鋪的牀上，連打洗腳水的力氣都沒有了。宋振國和高和平硬挺着勞累的身體，幫體弱的同志打水。熱水很快就被打光了，還有很多人沒有洗上腳。高和平對宋振國說：“我們借住在二連，不能什麼事情都找人家解決，我們得自己出人燒熱水。大家的腳都凍了一天了，不能讓大家用涼水洗腳。”“你說得對，是我考慮不周，明天就安排個人燒水。”“今天，大家都累成這樣了，我們先去井邊挑點水燒熱吧。”高和平邊說邊拿起水桶，宋振國上去搶過水桶，無意中宋振國的手碰到了高和平的手腕，“你今天已經累了一天了，還是我去吧。”“你不是也累了一天了嗎？”“你是女同志，就別跟我爭了。”望着宋振國的背影，摸着自己被碰過的手腕，回想着剛纔宋振國說過的話，高和平多麼希望在自己今後的生活中，有這樣一個人相伴吶。他像一塊磁鐵吸引着她，像一個熱爐溫暖着她，看到他，渾身就會聚集起使不完的力量。
第二天，宋振國又精神抖擻的來到地裡。高和平可能是因爲昨天太累了，每個月的經期提前了。由於腳下太涼，高和平的腰部和腹部越來越疼，她咬牙挺着，一聲不響地繼續收割。漸漸地，高和平終於支持不住了，無力地倒在大地上。只見她臉色蒼白，頭上滲出豆大的汗珠，嘴脣已經被自己咬破了。宋振國聞訊趕來，心急如焚的大喊：“通訊員，趕快找衛生員來！”高和平有氣無力的搖了搖頭，“不要緊，吃點止疼片，一會就好。”“你不舒服，爲什麼不早說？”宋振國心疼的埋怨着，眼中充滿關愛的目光。在這一刻，高和平從內心深處體會到了，宋振國對自己的一片真情。
宋振國吩咐衛生員，把高和平送回住處。收工後，他顧不上洗臉，就跑到高和平的住處看望高和平，這讓高和平激動不已。高和平情不自禁的冒出了一句：“振國，你對我真是太好啦。”“應該的，你總是支持我的工作，和我還說這樣的客氣話。”聽了這番話後，高和平發熱的臉頰，開始降溫了。高和平明白了，宋振國的愛，是博大的，是無私的，他儘可能的去關心每一個人，包括她自己，只是因爲工作關係，他們比別人在一起的時間更長一點，配合更默契一些，所以，宋振國對她的關心，也會比別人多一點。他們是在工作中和學習中，結下了深深的友誼。
宋振國在高和平牀邊的凳子上坐了下來，“你以後要注意自己的身體，身體是革命的本錢。有病不要硬挺，我明天派人送你回去吧。”“我不能回去，秋收是一場硬仗，超強度的勞動，條件又這麼艱苦，大家有爲難情緒也數正常。在這個時候，我先帶頭撤退，會產生不好的影響。”“可是你的身體狀況••••••”“沒關係，我這幾天不能下地參加搶收，可以乾點力所能及的工作嘛。你不是要找個同志燒水嗎，我就給大家燒水吧。”“也行，我派個男同志給你挑水，你可別自己去挑水。”“行，你也累的夠嗆了，就早點回去休息吧。”“那好吧，我去幫你把飯打回來。”正在這時，炊事班的同志送來了熱乎乎的麪條，宋振國這才放心的離去。直到宋振國的身影消失，高和平的目光才收回來。她從心裡希望宋振國能在這裡多待一會，想到宋振國沒顧得上吃飯，就來看自己，足以看出，自己在宋振國心裡佔有的位置，她的心裡，已經感到很滿足了。
牛志強也來看高和平了。當他在窗外看到宋振國坐在高和平的牀邊，和高和平有說有笑時，目光黯淡下來，心情惆悵地轉身離開了高和平的住處。