在北大荒麥收時節，人們最期待的就是每天都能豔陽高照。這樣，拖拉機就可以連續作業，還能儘快地把新收來的麥粒曬乾。多日的無雨，促進了麥收的進展，可是，也帶來了副作用。一些小河流乾枯，就連工程連的井水的水位也下降了不少。眼看就要見底了。打水的木桶，已經只能每次打上半桶水了。
高和平找到指導員，“指導員，現在咱們連裡的水，只能將就着夠做飯用。我建議，大家這幾天都不要洗衣服和洗澡了。”“行。還有，老職工家的菜地，一律不準用清水澆地。我現在就讓通訊員通知下去。”“如果過幾天再不下雨，指導員，我們只能使用那口廢井了。”“廢井這麼長時間不用，不知道還能不能用？”“洗菜應該還行，飲用和做飯恐怕得先試驗一下。”“怎麼試驗？”“我現在還沒想好，等要是真到了那個時候，我會有辦法。指導員，我先走了。”
過了幾天，井裡的水徹底不見了，露出了井底下的沙石。高和平來到廢井旁邊，把一根繩子拴在一隻水桶上，用雙手倒換着把桶放下去。一會兒，打上來半桶淡綠色的水。高和平用雙手卷成一個碗，在桶裡舀出一點水，用鼻子聞了聞，一股惡臭味令人作嘔。。高和平屏住呼吸，喝了一口，嘴中的臭氣，讓她不由得嘔了起來。想到連裡的同志們還沒有水做飯，她又強忍翻江倒海的腸胃反抗，喝下了一口水。一會兒，她只覺得腹中疼痛難忍，蹲在了地上。
牛志強也拎着一隻水桶來到井邊，“高和平，把你的繩子借我用一下。”高和平已經臉色蒼白，沒有了說話的力氣，她用手指了指繩子，點了點頭。“高和平，你怎麼了？”牛志強見狀，大驚失色。“我••••••我喝了井裡的水。”高和平有氣無力地說道。說完，她感到內急，就踉踉蹌蹌地向旁邊的樹林跑去。牛志強不知故里，也跟着跑過去。“你別過來，我要拉肚。”高和平說完，也顧不了太多，蹲在地上，就排泄起來。牛志強轉過身去，向後走了幾步。高和平泄完，感到腹痛減緩了許多。“牛志強，對不起，讓你見笑了。”“你最對不起的是自己。你爲什麼拿自己做實驗？”“連裡的同志等水做飯，我怕廢井裡的水不衛生。”“你呀，什麼時候都總是想着別人，不考慮自己。”“那這水總得有人嘗吧？”“你可以到老職工家裡說明情況，用他們家的雞鴨實驗哪。”“這我倒是沒有想到。可是，老職工拿自己家的雞鴨，都像寶貝一樣。”“那你就不是寶貝了？”“看你說的。”高和平聽出了牛志強的弦外之音，羞紅了臉。
何寶也朝廢井的方向走來，他遠遠地就看見了高和平和牛志強在說話。“哎，我來的是不是有點不是時候？不會妨礙你們‘一幫一，一對紅’吧”？何寶擠眉弄眼地說道。“何寶，你那名詞，都快進歷史博物館了。”牛志強有點半溫怒半無奈的回敬道。“何寶，你也來打水呀？”高和平問何寶。“我是想看看，這井裡的水，能澆菜地嗎？我們家小園子裡的蔬菜，都快乾死了。牛志強，你打水乾什麼？”“我洗衣服。”“高和平，你也是洗衣服吧？”“我是想看看這水能不能做飯。”“能做嗎？”高和平搖了搖頭。“那明天大家吃飯怎麼辦？”牛志強擔心地問。“剩下的饅頭還能湊合一兩頓。回去和指導員彙報一下吧。”“走吧，何寶，我們把臭水拎回去，過兩天，可能就連這樣的水，都沒有了。”牛志強和何寶剛要去井邊拎水，一條大蛇從水桶邊快速地爬走了。“看來，蛇也是找不到水源了。不然，蛇也不會鋌而走險，到咱們這裡搶水喝。”牛志強搖搖頭說道。“我們這裡就要上演電影《上甘嶺》嘍！”何寶拉着長聲說道。
連部裡，高和平正在和指導員彙報着水的問題。“問題太嚴重了！以前，從來沒有出現過這麼嚴重的情況。”指導員嘆了一口氣。宋振國走了進來，他建議說：“指導員，我看，我們和團裡反映一下，把團裡放在倉庫裡的抗旱用的大水罐借來，到饒力河拉水，解決一下燃眉之急。”“只能這樣了。團裡目前的中心工作，都放在了麥收上。車輛運輸麥子還不夠用，我們只能自己去拉水了。可是，現在工程正在節骨眼上，也離不開車運輸呀。光靠馬車供應不上啊。”指導員愁眉緊鎖。“這樣吧，我和何寶輪換開車。白天我在工地，晚上，我開車去拉水。”宋振國說出了自己的想法。“沒辦法，連裡現在只有你和何寶會開車。你白天睡覺，休息好，工地有連長頂着呢。夜間出車要注意安全。”指導員囑咐着宋振國。“好吧。我下午睡一會兒。”
晚上，宋振國要出發了，何寶跑了過來。“振國，振國，你等一下，我和你一起去。”“你去？你是不放心我呀？”“不是，不是，是和你做個伴。我最近失眠，睡不着覺。”宋振國知道，何寶是用這種善意的謊言，來關愛自己。他心疼一熱，多好的兵團戰友哇！“不用，你回去吧。我一定會把你的車，完好無損的交給你。”
第二天早上，緊急的哨聲，把大家都集合到了操場上。指導員大聲說道：“同志們：我們現在遇到了缺水的嚴重情況。昨天，我們從饒力河拉來了一小罐子水，這隻能夠基本的做飯用水和飲用水。每個家庭分給一盆水，每個知青分給一小飯盆水。這幾天，水太珍貴，不能用於洗臉刷牙，洗衣服，洗澡。我們要學習上甘嶺的精神，克服眼前的困難。”
三天後，賀永順看見何寶拿着空水桶，從廢水井方向走回來。“何寶，你怎麼沒有打水呀？”“還說呢，連臭水也沒有了。我們家的菜地，快要堅持不住了。”“老天爺也不快下雨，我的衣服都三天沒洗了，身上一股餿了吧唧的味。”“可不是嗎，鄭玉梅原來每天晚上不洗澡不睡覺。我要是不洗腳，她是絕對不會放過我的，現在全免了。”“人家老泡，有七八套衣服，還可以輪換一陣子，我就三套衣服，現在全臭了。還得把三套重新比一比，挑一件比較乾淨的穿。”“哎，小順，你說，那個最愛乾淨的，最能臭講究的，一天洗兩遍屁股的虞志嬌，怎麼過？”“還能怎麼過？照樣過。”“我估計呀，她也聞不出屁股臭了吧？”“這事兒，你問她去。”“哎，什麼乾淨的，不乾淨的人，到了這個時候，都一樣。”“還真是。”“不跟你說了，說話多了，嗓子幹。我都三天沒喝水了。一天就發一盆水，哪夠喝的。鄭玉梅正帶着孩子，我不能讓她缺水喝。”“你真不容易。”“我們也不能幹烤着，這樣吧，我明天把你的衣服和我們家的衣服，都帶到饒力河邊上，洗一洗。”“你不是不去拉水嗎？”“我想和振國吧，換個班，到了饒力河，我多喝點水。”“你又不是駱駝。可惜，咱們沒有存水的傢伙。帶不回來。”“我倒是有一個暖瓶。小順，我想起來了，老泡也有一個暖瓶，我把暖瓶給他灌滿水。”“何寶，看來，有錢真是好。我看，實在不行，我也買一個暖瓶吧。這渴的滋味，真不好受。”“也行，救急吧。可就是別在告訴別人了。”“爲什麼？”“你想啊，都拿暖瓶，指導員不一定怎麼說呢。再有，暖瓶怕打。我還得開車，怎麼看管這麼多的暖瓶？”“也是。”“這樣，你和牛志強他們，如果渴急了，就到我們家來喝水。”“算了吧，你還沒有水喝呢。”“行了，不說了，嗓子幹。快點把你的衣服拿過來。”“行啊，月亮借了星星的光。”
半夜裡，正當大家飢渴難耐的時候，天空上烏雲密佈，下起了大雨。工程連的全體人員，沒用集合哨的催促，沒有人指揮，如同打了興奮劑一樣，忙成一團，拿出所有能盛水的器皿，都出來接雨水。終於有水了！大家站在外面，盡情地被雨水沖刷，有人戲稱：這是一個天然的大澡堂子。人們顧不上睡覺，忙着洗衣服。幾個人自發的組成一個合作組，用一個盆裡的水，洗第一遍，其他的盆，洗第二遍，第三遍，第四遍••••••。因爲，每個人當時基本只有一兩個盆，所接的雨水太少，合夥洗衣服省水，還能節省肥皂。口渴難耐的人，也顧不上雨水衛不衛生，一邊喝，一邊刷牙，一邊洗臉，一邊洗腳。
沒有經歷過口乾舌燥，無水解渴的人們，是難以體會到這種享受的。此番磨礪，讓知青們終身難忘。