秋季是收穫的季節。這一年，山上的野果也出奇的豐收。團裡不知是從哪裡得到的消息，說是日本人特別想收購野果橡子。團領導們商量着，也想搞點副業，爲國家增加收入，創收點外匯。就通知各連隊，抽調一部分人，上山採集橡子。
指導員找到高和平，對她佈置任務，“高和平，咱們連裡工程正在關鍵時期，要在入冬之前搶蓋完樓房。振國呢，現在工作太忙，離不開工地。這採橡子的工作，就由你安排。你組織後勤排的人員，能抽出來的，都要去。季節不等人，用不了幾天，橡子就會落在地上，生了芽，就不能要了。” “指導員，我一定把這項工作抓好，我這就去組織。”“記住，千萬注意安全。這次去的是深山老林。”“我知道，我們每組至少四個人，不能個人單獨行動。”“要早點往回走，不要迷路。”“好，我儘量每組安排一名老同志。”“就這樣吧。”
高和平帶領的這組人員，是由文書、上士和通訊員組成的。他們起了一個大早，每人揹着書包，揣了兩個花捲做爲午飯，手裡拿着一根小木棍就出發了。高和平一邊走，一邊囑咐大家“我們幾個人，千萬不要走散。手裡的木棍不要扔掉，這是用來打樹上構不到的橡子用的，也是用來防身和驅趕草叢中的動物的。誰的花捲要是不夠吃，到我這裡拿，我多背了兩個。撿橡子的時候，兩個人要離得近一點，一個人注意瞭望，防止動物襲擊。爬山的時候，抓住樹枝。走低窪溼地的時候，看準前面人的腳印，以免陷進泥裡。如果在山上迷路了，就看樹木的陰陽面，順着一個面走，就能找準方向。”通信員笑着說：“司務長，你都快成‘北大荒通’了，好像一個老北大荒人似的。”高和平笑着說：“這也是和老職工現學的。本來，每個組應該有一個老職工做嚮導，可是老職工不夠分的，我們這一組，就得自己走了。”白曉燕轉過頭，問高和平說：“我不知道橡子長什麼樣，那東西能吃嗎？”高和平回答白曉燕說：“說能吃吧，也能吃。說不能吃，也不能吃。”“那是爲什麼呢？”白曉燕納悶地問。旁邊的左鳳環撇了撇嘴說：“要不說你是孤陋寡聞呢！你沒聽老人們說嗎？日本侵略我們中國的時候，日本人抓了我們中國人當勞工，就是讓勞工吃的橡子麪。”白曉燕更納悶了，她問左鳳環，“那爲什麼現在不吃了吶？”左鳳環用鼻子‘哼’了一聲，眼皮搭拉了一下，沒有回答白曉燕的問話。高和平連忙接過話茬說：“橡子麪這種東西，人要是吃了，會大便乾燥，憋死人的。”“要不說呢，出身不好的人，就應該好好改造，多受點呀，教育！”左鳳環拉着長聲，用力地說着‘教育’兩個字。白曉燕的臉上頓時紅一陣，白一陣。眼淚滲出了淚水。高和平用手悄悄地拽了一下左鳳環的手，用眼神示意左鳳環，說話要注意。“前面就有橡子樹了，我們先在地上撿，然後再採樹上的，掉在地上的，多半是熟透了的。黴變的和生芽的就不要採了。左鳳環，你和通訊員一組，往左邊採。”高和平看到了白曉燕的尷尬表情，趕緊岔開了話題。
高和平和白曉燕低頭撿着橡子，高和平體貼地問白曉燕說：“左鳳環剛纔的話，是不是傷了你？你不要往心裡去。回頭我說說她。”“沒什麼，我是不會和她計較的。我確實是需要向你們學習，好好改造世界觀。”“不光你需要改造，我們都需要改造。一個人的一生，都需要改造。只有這樣，才能跟上時代的步伐。走，我們過去，向他們靠攏。”四個人又聚到了一起。通訊員得意地炫耀着自己的成果，“你們看，我撿的比你們多吧？”“那還不是你上樹採的。”左鳳環不服氣地說。高和平擺着手製止通訊員說：“以後，你不許上樹採了，注意安全。地上的橡子，就夠你採的了。走，我們換一個地方。”幾個人又向山的深處走去。
經過了小半天的採集，他們每人的書包都滿了。高和平拿出一個面袋子，把每人書包裡一部分的橡子，倒在面袋子裡。高和平坐在地上說：“大家都坐下吧。現在，我們休息一會兒，吃完飯，我們再把書包裝滿就回去了，面袋子由我們輪流背。”“你別說，爬了半天的山，我還真餓了。看到橡子就更餓了，橡子長得有點像北京的栗子。”坐在旁邊的白曉燕接着話茬說：“你說的對，橡子還真有點像栗子。我小的時候，最愛吃糖炒栗子啦。”左鳳環用眼睛白了一下白曉燕，鄙視地‘哼’了一聲。白曉燕光顧着和通訊員說話，沒有注意到左鳳環的態度。通訊員拽了一把身旁的小草，用草擦着手，興致勃勃地說：“爬山真好哇，我特別喜歡爬山啦。還有白雪，就是這兩點，把我吸引到北大荒來的。”白曉燕興致昂然地問通訊員，“原來，你也喜歡爬山啊，你在北京爬過山嗎？”“我在北京也經常爬香山，但是，和在這兒爬山的感覺，還真是不一樣。”通訊員說着，掏出書包裡的花捲，狼吞虎嚥地吃了起來。“怎麼不一樣？”白曉燕一邊香甜的吃着花捲，一邊發問。“過去是幾個同學出去遊玩，每次管我媽要錢，特費勁。現在是邊遊玩，邊勞動，不用管我媽要錢，還有工資呢。北京的香山，秋天的樹葉是紅的，北大荒的樹葉是綠的。過去是消費者，現在是拿工資的收入者。”通訊員哈哈大笑說。“就這麼個不一樣啊。”白曉燕恍然大悟的笑起來。左鳳環反感地打斷了他們的笑聲，“行了，行了，我知道你們兩個是北京人。我也知道，首都是祖國的心臟，你們出生在心臟裡，你們有驕傲的資本。糖炒栗子，那是小資產階級的家庭，才吃得起的。”高和平批評左鳳環說：“你怎麼說話總是傷人呢？你爲什麼總是無緣無故的不高興啊？我也不是北京人呢。他們兩個老鄉碰在一起，高興說什麼，就說什麼唄。誰不思念家鄉啊？大家出來在一起工作，應該搞好團結。說話要注意方式方法，不利於團結的話，就不要說，不要製造隔閡，團結就是力量。”左鳳環理虧的低下頭，不說話了。但是，看得出來，她還是不願意理睬白曉燕。
吃完飯，幾個人站起身，通訊員背起面袋子，走在前面。走着，走着，白曉燕忽然拉了一下高和平的衣角，吞吞吐吐地說：“我想解手。”高和平會意地對通訊員說：“你們兩個人，先到前面等我和白曉燕，我們一會兒就追上你們。”白曉燕懊喪地說：“我提前‘倒黴’了，可是，我沒帶衛生紙。”“那可怎麼辦？我們在這荒山野嶺的，沒有條件。回到連隊，估計也得兩個多小時。”“就是呀，我怕一會兒褲子就溼透了。”“這樣吧，你隔一段時間，就蹲在地上放一放血，這樣，就能堅持一會兒。現在，我們邊撿橡子，邊就往回走。”“好吧，你說的是一個好辦法，現在，只能這樣了。”
白曉燕的走走停停，讓左鳳環很是不滿，幾次要發作，想起高和平剛纔的批評，話到了嘴邊，她又咽了回去。在她的記憶裡，高和平很少批評人。今天，看來自己是有些過分。當白曉燕又一次要求停下來的時候，左鳳環終於壓制不住心頭的怒火，她抱怨地說：“我說司務長，照這麼個走法，什麼時候能回到連隊呀？要不，我們分頭走吧。”“不行！指導員在出發前，再三的叮囑，一定要四個人一起回來，我們現在是一個整體，不能單獨行動。”高和平的態度很堅決。看來，在這件事情上，沒有商量的餘地。左鳳環背起面袋子，氣乎乎地快步走在前面。通訊員追了上去。忽然，通訊員發現了一大片落在地上的橡子，他興奮地喊左鳳環，“快來看吶，這裡的橡子真多，個頭還比剛纔的橡子都大。”左鳳環跑過來，兩個人低頭撿起來，前面的橡子越來越多，不知不覺沿着橡子的蹤跡，翻過個一個山頭。
高和平看着通訊員走遠了，就對白曉燕說：“你就在小道上處理吧，不用到草叢深處去，萬一草上有寄生蟲爬到人體裡，就麻煩了。反正這裡也沒有人看見。”白曉燕感激地說：“和平姐，你想得真周到。”“女同志的生理特點，這個時候不能大意。”高和平說着，拔了一把軟軟的草，用手攥緊，使勁甩着，用嘴吹了吹，又仔細看了看，遞給白曉燕，“這草可以用了。”白曉燕接了過來，“和平姐，你的辦法真好。”“因地制宜吧。”兩個人又繼續前行了。