高和平家裡。何寶對大家說：“我看沒完沒了的‘研究’‘研究’，就是暗示我們，給他們送上‘菸酒’‘菸酒’。看來不送禮，咱們的事情，沒準猴年馬月才能辦成。”“他媽的，身爲國家的幹部，竟敢這麼幹！”從來不說粗話的牛志強也罵起國罵。“現在都這樣，我們拿錢請他們吃一頓吧。”何寶出了個主意。高和平說：“那大家湊點錢吧，我這兒還有點錢。”牛志強張了張嘴，剛想說話，“我知道，你牛志強現在是囊中羞澀，就算了吧。”賀永順揭發牛志強道。“你不也是捉襟見肘嗎，就別裝了。”牛志強也揭露了賀永順的老底。“得了吧，你們都是羅鍋上山，錢緊吶。我這陣子沒有少掙錢。都是北大荒的荒友，就別跟我客氣了。過去，你牛志強和賀永順到我們家喝酒時，可沒這麼分過你我，怎麼，現在回城後，都變得生分了？”何寶不容分說，拿出二百塊錢。“好吧，他要拿，就讓他拿吧。我現在雖然有一點錢，執照下來，還得買工具。反正大家今後都要在一個鍋裡‘攪’馬勺了，我們就是一家人了。何寶算是幫助咱們解困了，困難是暫時的，我們一定會把日子越過越好。”宋振國滿懷信心地鼓勵大家。“就當打土豪，分田地了。”賀永順打着哈哈說。“誰是土豪？”何寶聽出了賀永順的話中有所指，問賀永順。“那還用說嗎？誰在我們這裡最富有，誰就是土豪。”賀永順笑眯眯地看着何寶說。“你小子，得了便宜還賣乖。不是當初你看不起我這個賣豆芽的工作啦。”何寶用手敲着賀永順的頭說。“有振國領着我們幹，我們以後都能成爲‘土豪’。現在不是提倡，讓一部分人先富起來嗎？”牛志強躊躇滿志地說。“本來，稅務局的人，拿了國家的俸祿，就應該爲老百姓辦事，現在呢，本末倒置，他們成了大爺了。”何寶抱怨着。“沒辦法，不管他們是孫子，是大爺，只能請請這幫‘大爺’了。我現在想起何寶的那句話的含義了，‘人不求人一般高。’現在呀，咱們就是比他們矮一節。”賀永順一副無可奈何的樣子。“總有一天，我們要讓他們對我們刮目相看。”何寶不服氣的用鼻子‘哼’了一聲說。“好。就這麼辦吧。”宋振國拍了板。
飯店裡。醉意朦朧的幾位手握實權的稅務局工作人員，滿嘴噴着酒氣說：“你們沒有權威工程設計人員，沒有足夠的註冊資金，你們能辦什麼工程隊？也就是能蓋個雞窩。”“這些我們都能夠解決。”宋振國認真地和他們彙報着。“這簡直是無稽之談，無稽之談！”其中一個人敲打着桌面說道。何寶心領神會，大喊一聲“服務員，上一隻扒雞，挑一隻最大的。”服務員端上一個大盤子，裡面有一隻大扒雞。何寶指着盤裡的扒雞說：“有‘雞’之談，有‘雞’之談。”“我們科長最愛吃扒雞了。”一個稅務人員隨口說出了實話。“那好，一會兒呀，讓飯店給你們打包，每人一隻扒雞，帶走，回家慢慢品嚐。”何寶慷慨地表態。幾個稅務人員的臉上，頓時露出了笑容。“既然這樣，我也不能白喝你們的酒，白吃你們的雞。好說，好說，明天蓋章去吧。”管公章的人，含糊不清地說。執照終於有了希望。
牛志強今天喝得心情不痛快，舉起酒杯，眼睛通紅，口齒不清，東倒西歪地說：“在座的各位領導，都不是什麼好東西。都是些雜巴湊，不夠揍的……”何寶一看，幾位人物臉都變了顏色，趕緊把牛志強推開，過來打圓場。“他是說呀，這不是什麼好菜，都是一些家常便飯湊在一起，不夠咱們再做（土語發音‘揍’）去，大家多吃多喝，他喝多了說話詞不達意，請你們多包涵，來，滿上滿上。”經何寶這麼解釋，幾個工商局的人，臉上才由陰轉晴。賀永順在桌底下踹了牛志強一腳。
出了飯店，宋振國深有感觸地說：“這幾個人哪，敗壞了我們的黨風政風。”“這‘經’啊，都是好‘經’。就是讓這幫‘和尚’給念歪了。”何寶嘆道。“這幾條爛泥鰍，攪壞了一鍋湯。”賀永順也有同感。“返城知青已經夠困難的了，他們還瘦驢身上刮油，真不是東西！”牛志強有點義憤填膺。
第二天，何寶如願以償地拿到了執照，何寶如同捧着聖旨一般，興奮地跑着回去報信去了。
宋振國佈置牛志強和賀永順他們幾個分頭行動，籌備工程隊的成立事宜，幾個人都沉浸在喜悅和亢奮當中。每天都早起晚歸，熱火朝天地工作着。
宋振國正在忙活着，有人跑過來告訴宋振國，他的母親讓他回趟家。宋振國囑咐牛志強，你和賀永順先去選購質量上乘的鐵鍬，等我一會兒回來去工地看看。
宋振國急急忙忙回到家，母親交給他一張紙條，告訴他，白曉燕的母親來過了。她留下了這個地址，讓你儘快去找她。
宋振國按照紙條上的地址，敲響了北方大廈208房間的門。白曉燕的母親開了門，問道：“你就是宋振國吧？請進。”待宋振國坐下，她滔滔不絕地數落着宋振國說：“我剛纔到你們家去過了，這個家能住人嗎？你怎麼到現在，還沒有一個正式工作？你和白曉燕不能總是這麼拖着，我就這麼一個女兒，我不能眼看着她遭罪。我聽白曉燕說，你救過她的命，我也挺感激你。我看到你們家生活很困難，我想補償你一筆錢。你母親眼睛不好，她離不開你，我們也離不開我唯一的女兒。就算白曉燕過來和你一起生活，她來了以後住哪兒？我們家的曉燕，在北京的工作，很有前途，最近她要提升主任了。小羣在少年宮幼兒班學鋼琴、舞蹈、外語。老師們都說，這孩子將來一定有出息。這些，都是你辦不到的。我這次特意從北京來，就是想讓你表明一下，自己的態度。當然啦，這些話，曉燕不方便說，這個白臉的角色，只有我來唱了。希望你能理解。”宋振國的腦袋裡一片空白，他說不出一句話，他不知道自己是怎麼走出的這個房門。
白曉燕家裡。白曉燕正在哭着看宋振國的來信：“曉燕，我不能給你和孩子幸福，咱們分開吧！”這句話，像一聲炸雷在白曉燕耳邊迴盪，撕裂了白曉燕的心。她兩手捂着臉，痛哭失聲。
白曉燕的母親走過來，用手帕給女兒擦眼淚，輕聲勸慰道：“長痛不如短痛，他的家庭條件太差了。你從小就嬌生慣養，怎麼能受得了呢！”看看白曉燕沒有回答。白曉燕的母親掰着手指頭繼續說道：“北京的戶口有多難辦吶！現在的糧票、布票、棉花票、食油票、肉票、雞蛋票、魚票、肥皂票、白糖票、豆腐票，等等，都是根據戶口上的人數來發放的。就算我們全家省一省，不差他一個人的吃穿，可你想，你要是讓他整天待着，我們養着他，以他的性格，也肯定接受不了。”“你又來了，整天叨咕戶口和這些票，票，票的。”“可是，沒有戶口，就找不到工作。”“工作可以慢慢想辦法。” “你這是何苦呢！你們處的那個小余，就是他爸爸是我們局的副局長的那個小余，已經和我提過好幾次了，如果你離婚了，他就和你結婚。他都不嫌棄你有個孩子，這麼好的條件，你上哪裡找去？”“我不可能和振國離婚。”“你看看人家小余，就特別想得開。他也是在他父母蹲‘牛棚’的時候，在他插隊的農村，找了一個大隊支書的女兒結的婚，還生了一個閨女。返城以後，就離婚了，孩子也留在農村啦。”“我們不能沒良心。”“良心？良心能當日子過？過幾天，我約小余和他的父母到咱家吃個飯，這個事就算定下來了。你呢，儘快和宋振國分開，別再拖了。現在，是他提出來的離婚。媽這也是爲你好。”白曉燕大喊着：“不！”衝進自己的房間。她的耳邊反覆迴響着宋振國的話，“曉燕，你是我永遠的曉燕！”她不相信宋振國，能做出離婚這樣殘酷的決定。
在白曉燕父母的房間裡，白曉燕的父親正在斥責白曉燕的母親，“你這樣做太不像話了，太過分了！我不在家的時候，你就自作主張，拆散人家夫妻，也不跟曉燕商量商量。” “我這不也是爲了咱們孩子好嗎？難道你就希望女兒過那種苦日子呀？”“那我問你，你徵求過孩子的意見嗎？孩子大了，自己的事情，她自己會處理。你老是跟着摻和什麼？”“孩子畢竟是孩子，目光短淺。她是一時迷了心竅，我們家長不應該幫她拿一個主意嗎？”“家長，家長，前些年，我們在蹲‘牛棚’的時候，沒有家長的日子，曉燕不是也生活的很愉快嗎？做人要有良心，咱們不能忘恩負義！”這些話，被站在門外的白曉燕，聽得一清二楚。她衝進父母的房間，大聲喊道：“我明天就去哈爾濱找振國。”
哈爾濱火車站的站臺上，宋振國提着一包東西，遞給白曉燕，強忍眼淚說：“這是給小羣買的東西，我沒有盡到做父親的責任，以後，我有時間會去看她。雖然，我們不是夫妻了，可我們還是患難的朋友。不要怪你媽媽，她也是爲你好。希望你能過得好。”白曉燕失聲痛哭，少頃，她柔情地擁抱着宋振國說：“我理解你的心，你總是爲別人着想。我不能在你身邊，如果有人對你好，你就別錯過了。”說完，把離婚證書扔給宋振國，淚眼婆娑地登上了開往北京的列車。
高和平和宋振國揮手向她告別，列車漸漸地開遠了。“你這樣做，太傷白曉燕的心了。”高和平抹了一把眼淚說。宋振國搖了搖頭說：“我不能給她幸福，何必拖累她。我不願意離開母親，她也同樣不願意離開父母。她們一家人的團聚，來之不易。兩個人相愛，就要爲她着想，未必就要廝守在一起，只要心心相印就行了。”