雖然已近亥時，可西邊的小院子裡，大房的三個姑娘還沒有睡覺。杜萱坐在廳裡頭，順手端了小丫鬟送來的茶盞，喝了一口道：“二姐何必讓着她？事事都讓她爭先，她有什麼了不起，不過就是衝着老太太喜歡罷了。這回那什麼堂祖母從京城過來，明擺着就是爲他們那房撐腰的，偏還讓我們三個搬了出來，讓了房子給她們住，我心裡就是不服輸。”
杜茜見杜萱這麼說，只恨不得上前捂她的嘴道：“你混說什麼，爹說原本他們沒走的時候，堂祖母就是住那個院子的，人家十幾年纔來一次，自然是要讓人家有賓至如歸的感覺的，再說……我瞧着大堂嫂挺好的一個人，看着年紀不大，又闊氣，說話又大方。”
“大堂嫂是大方，可惜沒便宜了我們，誰都知道那金色的和紫色的好看，她怎麼就那麼不要臉，當着那麼多人的面也下的去手，當真以爲客人們都是傻子嗎？”杜瑩低下頭，瞧着自己手上拿一串墨色的珍珠，想了想又道：“二姐，這串墨色的給你吧！我上回瞧見鄭家姐姐送過你一對黑珍珠耳墜子，瞧着和這挺配的，我還納悶，你怎麼沒選這一串墨色的呢。”
“就知道你最乖。”杜茜伸手摸了摸自己妹妹的後腦勺，只小聲道：“她沒了娘，老太太難免嬌慣她，母親不是也說了嗎？她這樣以後出嫁了，有苦日子過呢。再說，新嬸孃就要生孩子了，也不知道是個弟弟還是妹妹，她能在老太太跟前撒嬌的日子，也不多了。”
杜萱又在邊上繼續道：“二姐，我這串粉色的也給你，這樣我和三妹妹一樣，一人一對白色的，帶着纔好看呢。”
杜茜也笑吟吟的應了，從手上拿了珍珠手釧下來，給兩個妹妹帶上了，又囑咐道：“娘說她過幾天就回來，讓我們千萬別惹事兒，姨奶奶那邊，也千萬別太熱絡了，老太太不喜歡我們，就是因爲姨奶奶太疼父親了。”
杜瑩年紀最小，對這些庶出嫡出並不是很懂，瞧着廳裡頭沒人，便問道：“我就不懂了，爲什麼二叔也是姨娘生的，爹也是姨娘生的，二叔就是嫡出的呢？”
杜茜連忙做了一個噤聲的動作，壓低了聲音湊過來對兩位妹子解釋道：“快別亂說，二叔是老太太養大的，記在老太太的名下，他就是嫡出的，這就是規矩！你們兩個懂了沒有？”
杜萱似懂非懂的點了點頭，杜瑩卻還是一臉懵懂的搖了搖頭，見自家姐姐正瞪她，便急忙點了點頭。
杜茜只囑咐道：“反正，你們記住二叔是嫡出的，爹是庶出的就對了。不過，這些事情跟我們也沒什麼關係，時間不早了，快去睡覺吧！”
第二天一早，還沒到用早膳的時候，杜二爺便過來給杜老太太請安了。劉七巧這幾日雖然貪睡，但初來乍到的禮數也要周全，便強忍着睏倦，和杜若一起起了牀，去給二堂叔請安。彼此寒暄了幾句之後，二老太太先帶着杜二爺回去用了早膳。杜老太太也留了杜若和劉七巧一起用了早膳。
大約又過了小半個時辰，杜二爺便跟下人們一起，過來請了杜老太太他們，一起去秦姨娘的院子瞧二老太爺。秦姨娘今兒穿得素淨一些，上面一件寶藍色杭綢褙子，下面淺藍色的八幅裙。不過她身後倒是站着一個約莫只有二十來歲的小媳婦，容貌和秦姨娘有六七分像的，穿着淡紫蘭花刺繡領子粉紅對襟褙子，瞧着很有幾分姿色，大概就是秦姨娘給二老太爺納的她孃家的侄女。
衆人進了院子，杜大爺也從外面趕了過來。他雖是庶出，卻是家中長子，且這些年二老太爺似乎也很倚重他，這一院子的奴才見了他倒是有幾分見了老爺的模樣，相反見了有些木訥愚鈍的二老爺，反倒沒幾分敬畏的神色。
杜大爺引了杜若進了裡間，因爲早晨風不大，所以支了一扇窗開着，二老太爺就睡在碧紗櫥裡頭的牀上，兩邊雪青色的簾子挽着，牀上的被褥都是乾淨清爽的，瞧着秦姨娘也是盡心盡力服侍的。
杜二爺便領了杜若上前，只開口道：“老爺之前的方子是老爺自己開的，起先不過就是頭疼病又犯了，老爺估摸着是陽亢之症，就按着方子開了藥，後來吃了大半個月也不見效，我瞧過了之後，一時也摸不準，又請了仁濟堂的陳大夫和回春堂的陸大夫，開出來的方子和之前老爺自己開的差不多，只回春堂的陸大夫說，可能是邪風入體，就算醒了，也不知道以後腦子清楚不清楚，能不能認識人。”
杜若先只安安靜靜的聽着，等杜二爺說完了，才上前爲二老太爺把脈。衆人雖然見杜若年輕，可也知道杜若是朝中的御醫，醫術上自然是有所造詣的，便都靜悄悄的等着他診脈。
杜若探完了脈搏，眼皮略略一挑，對杜二爺道：“我瞧着陽亢的症狀似乎是好了很多，從脈搏上看，二老爺昏睡不醒的原因，只怕不是因爲陽亢之症。”
杜二爺聞言，也急忙上前去摸脈，搭了片刻只開口道：“確實如賢侄說的這樣，似乎比我之前看的，已經好了很多。”
杜若便讓杜二爺將先前二老爺吃過的藥方都拿了過來，杜若拿了三張藥方，斟酌了半刻，只笑着道：“二老太爺開方比較保守些，那位陳大夫就隨意很多，陸大夫顯然是高手，藝高人膽大，幾味藥都很重，若這樣都不能讓二老爺醒來，只怕還是有些別的問題了。”
劉七巧這會兒也幫不上什麼忙，沒有現代化的檢查器械，她在古代就是兩眼一抹黑的白丁，除了會接生其他啥也不會。杜若擰了眉頭想了好久，遲遲沒有落筆。不多時，只放下了手中的毛筆，從箱子裡頭拿了針囊出來。
杜二爺見杜若用鍼灸之術，只謙遜道：“我總是摸不準穴位，鍼灸之術只略懂一個皮毛，倒是沒往這方面治。”
杜若的鍼灸術是杜二老爺手把手教的，再加上他有天分，自己又喜歡研讀醫書，如今已是高明的很，聞言也只謙遜道：“不過先試一試二叔公的反應，看看到底是哪裡出了問題。”
杜若只將二老太爺有些枯瘦的手給拿了出來，順着五個指尖，將銀針一一戳了進去。十指連心，這麼做是爲了測二老太爺的痛覺。可杜若發現，二老太爺似乎並沒有什麼反應。
杜若拿絹帕擦了擦銀針上的血跡，站起身來道：“這藥方，我還要回去再斟酌斟酌。”
衆人離開了秦姨娘的院子，秦姨娘見人都走遠了，纔看了一眼五姨娘，見她還是一副謹小慎微的模樣，只笑着道：“你怕什麼，不過就是一個毛還沒長齊的孩子，靠着祖上的封蔭進了太醫院，就當自己是神醫了？”
五姨娘咬了咬脣瓣，沒發話，那邊秦姨娘繼續道：“還不快去給老爺熬藥，難道不想老爺早些好了嗎？”
別人只當是二老太爺病情嚴重，杜若需要好好考慮一番，才能開出方子。可劉七巧卻看出了杜若的不同。杜若向來是一個執拗性子的人，對待看病這件事，從來沒有拖泥帶水過。所以杜若一進房間，劉七巧便遣退了丫鬟，只上前小聲的問道：“怎麼？二叔公的病有蹊蹺？”
杜若倒是沒料到劉七巧這麼快就看出了端倪，只略略沉了沉臉色，從藥箱中將方纔擦過銀針的帕子拿了出來，只見那血色微微變成深紅帶着一些紫黑色。
劉七巧有那麼些醫學常識，頓時睜大了眼珠子問道：“難道二老太爺是中毒了？有人要害他？”
杜若只皺着眉頭點了點頭，將那帕子又放回到了藥箱裡頭，想了想又道：“只是我還不知道是什麼毒，敵明我暗的，倒是要想一些辦法纔好了，不然的話，只怕打草驚蛇了。”
“你瞧着，二老太爺還有幾天活頭？”
“我把過脈搏，身子還算硬朗，若是解了毒，再活十年二十年也不是沒可能，而且這毒藥是慢性的，近期也出不了人命，只能在她們沒發現的情況下，看看她們到底是怎麼下毒的。”
劉七巧順勢就坐了下來，捏着帕子想了半天，開口道：“早上我聽外頭服侍的丫鬟說，二老太爺平常都已經吃不了什麼東西，只喂稀粥蔘湯之類的，這要是在白粥裡面下點毒藥，傻子都能吃出來了。”
杜若也擰着眉頭思考，只是這件事情，還不能對杜老太太說，不然以她的個性，肯定先是不管三七二十一，大發雷霆一番，然後抄家查驗，到時候只怕還沒查到那個院子，下毒的玩意兒就已經被人毀屍滅跡了，做這種事情，還是的要講究一個快字，就跟皇上發落英國公他們一個樣，拿了證據，扣住了人，再一間間房的查，這樣纔能有個結果。
劉七巧託着腮幫子想了半日，蹙眉道：“先查一下這毒藥到底是怎麼喂進去再說。”
杜若和劉七巧在房中商定好了策略，便帶着自己的藥方去前頭給杜二爺看。杜二爺是屬於杜家的沒有天賦形的選手，醫術方面是半路出家的，當年他先是考科舉，可結果考了好幾回都沒中舉人，就跟着二老太爺學醫，幸好杜家的名聲是祖上留下的，他如今雖然算不上醫術高明，但在金陵一代，也算是小有名氣了。
杜二爺瞧了杜若的藥方，連連誇好，又道：“比老爺開的更深入些，比陸大夫的又保守幾分，這一劑藥下去，老爺的病也該好了。”
杜二爺說着，便交代了下人去寶和堂抓藥，命人換了這幅新藥方，熬給二老太爺喝。兩人又閒聊了幾句，外面便有小廝進門傳話，說是有人家去寶和堂請大夫了。杜二爺便起身，讓小廝揹着個藥箱，出門看診去了。
杜若留在正廳裡頭喝茶，正打算回房，便見杜芸捧着幾本書，過來請教杜若道：“大堂哥，醫術啓蒙的話，看哪幾本書比較好？”
杜若見他鬆開手，落下一疊醫書來，有幾本都已經磨破了邊角，看來是經常有人翻看的。
“你想學醫？”杜若不由就有些好奇了起來，杜芸十四歲的秀才，再過兩年若是能考上舉人，將來入仕也不是難事，這時候若是轉道學醫，倒是可惜的很。
杜芸臉上的神色淡淡的，想了想道：“只是想了解一下，聽說杜家早在漢代就已經有人當上了御醫，幾百年的家史，我作爲杜家的子孫，不說能懸壺濟世，至少也要懂一些醫理。”
杜若聽他說的有些道理，便只笑道：“先把《黃帝內經》讀通，將裡頭的藥方案例都看明白了，然後張仲景華佗的論著都看一遍，把所有的中藥都認一遍，最好能聞到氣味就能知道是哪一味藥，接着就可以去看寶和堂的醫案，每一個病例都不一樣，每個人的身子也不一樣，即使是一樣的病，不同人用，開出來的方子也是個不一樣的。”
杜芸見杜若頭頭是道的說了起來，頓時就有些愣了，只擰眉道：“一樣的病症，不一樣的人？開出來的藥方不一樣？這是爲什麼？”
杜若便笑道：“男女有別，陰陽調和，人的身體也是一樣的，開藥的同時要和病人身體的五臟相益補，才能事半功倍，藥到病除，不然的話，雖然治好了病症，若傷了五臟，以後還有別的病會找上門。”
“我似乎有些懂了，原來治病救人不只是簡單的背背藥方，是要融會貫通，結合病例，再做修改的，並非所有的藥適合同樣病症的人。”
杜若不過只是稍稍提點，沒想到杜芸就已經想到了這一層，頓時讓杜若覺得欣喜異常，頭一次萌生了收徒弟的想法，只可惜也不過就是想了一想。杜芸天生聰慧，若是用在了科舉上頭，將來也一定是有所建樹的。
“你先回去看，等你把這幾本書都摸熟了，讓二叔帶着你瞧幾個病人，多看幾張藥方，漸漸的自己就能進這個門道。”
“多謝大堂哥指教。”杜芸臉上帶着一絲欣喜，抱着幾本醫書，高高興興的就回了自己的住處去了。
聽說杜老太太來了金陵，之前留在這邊沒回去的幾個老姐妹，也都紛紛上杜家來串門了。劉七巧便整日跟在杜老太太跟前，充當二十四孝好孫兒媳婦。可偏生她又有了身孕，站着麼，覺得累，坐着麼，這一屋子都是比她長了兩輩的老太太，她又覺得不好意思。幸好杜老太太心疼她，就讓她跟着杜家的幾個姑娘，出去聊天解悶去。
杜芩在選禮物的時候給劉七巧留下了不好的印象，所以劉七巧就自然和杜茜她們走的比較近一些。杜萱和杜瑩不過才十歲開外的光景，劉七巧只把她們當小孩子而已。見她們兩人今兒手腕上帶着她昨天送的珍珠手釧，便開口問道：“我瞧你們兩個昨天選的可不是這顏色，怎麼今兒都變成白色的了？”
杜瑩便伸着胳膊道：“我瞧着白色的纔好配衣服，就讓二姐姐讓給我了。”
劉七巧瞧了一眼，杜瑩是三個姑娘中長得最漂亮一點的，小小的年紀，皮膚好的跟緞子一樣，雪白晶瑩，還真配她這名字，便捏了捏她的臉頰道：“你倒是猴精呢！不過確實很配你的膚色。”
劉七巧瞧見杜茜手上戴着的是她送的那串黑珍珠，跟她今兒耳朵上的黑珍珠耳墜正好配成了一對，就越發對昨晚她的表現多了幾分讚賞。
“這耳墜瞧着不錯，等我回了北邊，我用剩下的珠子也做幾副耳墜，到時候讓人給你們捎來。”
杜芩本來只在一旁百無聊賴的看她們跟着劉七巧套近乎，自己似乎是很不在意的，可聽了劉七巧這話，頓時就饒有興致的湊上來道：“好呀好呀，大堂嫂記得還要做紫色的和金色的，配成了對兒還好看呢。”
劉七巧頓時覺得越發尷尬了起來，心裡默唸了幾句我去……就這德行，王府的三等丫鬟都比她素質好一點，二老太太是怎麼想的，怎麼就把她寵成了這樣。
幾個人正說着，劉七巧便聽見遠處傳來小丫鬟們細聲細氣的聲音，只瞧見不遠處的小徑上，有一個大腹便便的年輕女子，正往劉七巧她們坐着的小亭子裡頭來。
杜茜遠遠的瞧見了來人，只小聲提醒劉七巧道：“這是大伯孃。”劉七巧哦了一聲，上上下下左左右右的打量，也覺得她這個年紀，生不出杜芩這麼大的女兒，心裡就有些瞭然了。
原來杜芩和兩個弟弟的生母謝氏，兩年前去世了，二老太太便做主，將自己孃家的侄孫女給了杜二爺做續絃，年底剛剛進門，沒兩個月就懷上了，如今正是要生的光景，怪不得昨晚都沒讓她出來見客。
二老太太的孃家徐家也是沒落了，不然也不會讓自己的閨女，嫁給自己的表舅當續絃的。二老太太又是一個特別護短的性子，所以小徐氏進了門，倒是一點氣也沒受，前頭原配的孩子又那麼大了，根本用不着她操心。說起來她只比杜芩大了四歲，以前還是常在一起玩的閨中姐妹，也就這一點，讓杜芩和小徐氏都覺得有些彆扭罷了。
杜芩見小徐氏過來，臉上便不大好看了，只冷着臉就起身告辭了。小徐氏倒是渾不在意，上前給劉七巧見過了禮，又客氣道：“今兒一早就收到了侄媳婦送的幾匹面料，我瞧着都是上好的綢緞，顏色有看看，心裡正喜歡呢，前兒有些累了，沒出來見禮，侄媳婦可千萬不要怪罪。”
劉七巧從她來的方向便猜了出來，她大概是先去見了杜老太太，才特意折到這裡見自己的，便笑着道：“哪裡的話，你我都是有身子的人，懶怠些也是常事兒，長輩們不會怪罪的。”
小徐氏一聽劉七巧也有了身孕，頓時臉上就露出了笑來，只上下打量了一眼劉七巧道：“大侄媳婦懷着身孕，怎好走這麼遠的路呢？”
劉七巧忙解釋道：“路上的時候才知道的，不然可不就不來了呢！”
小徐氏便拉着劉七巧坐了下來，開始了孕婦之間的話題，頓時三個姑娘也覺得沒有什麼共同語言，又本來和小徐氏不甚熟稔，便也尋了由頭都告辭了。
“頭三個月，最是要注意的，我那時候便是懷相不好，總是見紅，也不知道吃了多少中藥，纔算保住了這一胎。”小徐氏說着，手掌便撫摸再突起的小腹上，淡淡道：“如今總算是快要到日子了，終於可以鬆一口氣了。”
劉七巧便笑着道：“可不是，嫁到這樣的人家，孩子也用不着自己帶，總有奶孃老婆子，好好養一養，過不了幾個月，就又恢復了沒生之前的樣子了。”
小徐氏便捏着帕子捂嘴笑：“可不是，若真是回不去了，水桶腰一樣的，如何是好呢！”
劉七巧便調笑道：“他要是敢嫌棄你水桶腰，你就踹他下牀，看他下次還敢不敢了。”
小徐氏的臉頓時就漲的通紅的，劉七巧猛然就想起來，杜二爺是小徐氏的表舅，雖是相公，卻又是長輩，這……這……閨閣裡的樂趣，倒是實在讓人不知道應該怎麼辦纔好。
劉七巧又跟小徐氏聊了幾句，小徐氏的丫鬟便上前說到了她吃藥的時辰了，劉七巧也沒留她下來，只遠遠就目送她走了。
到了晚上，杜若和劉七巧用過了晚膳，兩人洗漱完畢，因爲天氣越發的冷了，茯苓便送了一個湯婆子進來，裹上了夾棉的錦緞，放在杜若和劉七巧的被窩裡頭。
杜若今兒下午跟着杜家的小廝去了寶和堂，寶和堂在金陵也有五家店，生意還算不錯。寶善堂在金陵也有一家分店，這些年都是交給寶和堂打理的，每年的利錢，也都是按時送過去的。
杜若見劉七巧鑽進了被窩裡頭，便也脫了外袍上了牀，一把摟了她給她暖手，京城這個天氣早已經燒起了地龍，南方卻沒有那些東西，只是到了再冷的天，在房裡生幾個暖爐而已。
“怎麼樣？今天你說要打入敵人內部？成效如何？”杜若一邊呵着氣爲劉七巧暖手，一邊問道。