她顧不得許多，撒腿向着聲音傳來的地方跑去：“大俠，是你嗎？”
西北角，是一座精巧雅緻的賞月暖閣，凌空於洞庭湖上，與岸相連的地方，是一座彎彎曲曲的小橋。
小橋上下，倒臥着數具屍體，皆是緊身衣靠、黑巾罩面的打扮。
橋的盡頭，有人席地而坐，頭上戴着一隻斗笠，膝上寶刀寒光浸浸。
朱灰灰奔到近前，看到那人，再也不敢前進，縮頭躲進旁邊的樹叢：“你……你是誰？”
那人靜默不語，隔了好一會兒，才問道：“朱灰灰？”
朱灰灰跳了起來：“大……大師！”此人竟然是西野炎。
小橋的彼端，西野炎冰冷肅殺的臉上漾開一絲笑容，他緩緩拿下頭上的斗笠，露出短短的頭髮：“我現在已經不是大師了。”
朱灰灰愣愣地看看：“你被佛祖趕出來了？”
西野炎眉頭皺起。這孩子真不會說話，他那是被佛祖趕出來麼？他是約定期滿，自動還俗的。
他目光銳利，雖然在黑夜之中，仍然視物如常，瞥見朱灰灰身後之人那身紅色的官蟒和帽子，臉頓時一沉。
官府中人！
他乃黑道霸主，對官府之人實在沒有好感。心中不由起疑，朱灰灰怎麼會和官府之人混在一起？
“朱灰灰，快過來！”
朱灰灰奔到他的身邊，一眼望見，他身後的陰影裡，還有一人盤膝而坐，一張英雄臉上帶着濃烈的殺意，由於他穿着黑袍，融在夜色裡，極不易被人發覺。
她一愕，這個人她見過！就是那夜與流月比拼內力時吹笛之人！
“大師，怎麼回事？”
西野炎一雙銳目掃視着周圍動靜：“傍晚時分，山莊遭遇突襲，敵人不弱--”
“你們打輸了？”她這一路行來，到處都是屍體，玄月水嶼不是輸了是什麼？
當着官府人的面，西野炎覺得臉上有點掛不住。這丫頭怎麼盡說實話啊！實話也不能這樣說吧！
“這一場戰鬥，應該說是--兩敗俱傷吧。”
這場變故是從黃昏的時候開始的……
自受傷以來，西野炎和燕深寒一直在這暖閣中將養。西野炎的傷雖然重，可是沒有傷到筋骨，經過一個多月的調養，已恢復大半。而燕深寒傷在骨骼，悲空谷的藥雖然靈，但畢竟不是神藥，也只是令骨傷癒合得比較快而已，到目前只能做些簡單的動作，根本用不上力。
心情鬱卒的二人正斜倚在窗前錦榻之上望着暮江寒雨，忽然湖底水花一翻，躍上七名着緊身水靠的黑衣人，手執尖刀，對西野炎和燕深寒下手。
西野炎久經大敵，雖然事出不意，也毫不慌張，一掠而起，拔刀攔在燕深寒身前。
認真說起來，那些黑衣人武功算不上有多高，但勝在招式詭異，進退之間只求殺敵，毫不畏死。而西野炎大傷初愈，武功恢復不到七成，又要留心傷重的燕深寒，應付起來頗爲吃力。
一場苦戰，終於，最後一個黑衣人胸前洇出的大片鮮血，倒地而歿。
燕深寒倚在榻上，沉聲道：“我們出去！”如果有人燒閣樓，那他們就更被動了。
西野炎明白燕深寒的意思，伸手挽起他，從窗口掠了出去，誰知纔出暖閣，便又被一批黑衣人圍住，然後又是一場艱苦血戰。
從黃昏開始，直到朱灰灰出現，最後一個敵人才被消滅。這樣大的動靜，玄月水嶼卻一直無人接應，西野炎早已經知道情況不妙，但是現在--他再次看看滿地的黑衣人屍體，認爲自己對朱灰灰所用的“兩敗俱傷”這個詞，其實一點都不誇張。
一直沒有說話的燕深寒忽然開口：“秦總管，久違了！”
秦總管微笑道：“燕公子好！”
燕深寒注視着秦總管，緩緩地道：“炎弟，這位是信王府上的秦總管，名諱是一個牧字。”他曾與朱流月打過多次交道，所以對於秦總管並不陌生。
西野炎微微一驚。雖然未曾謀面，但他對秦牧其人，卻聞名已久。
聽說此人武功出自西華一派，自幼便淨身入宮，服侍當時尚年幼的先皇三子信王。先王崩後，太子繼位，對諸皇子多有疑忌，於是紛紛將皇子遣出京城，信王被封往河洛。饒是如此，新帝仍然不放心，在此後的日子裡，找了各種藉口，將其他的王子削位剝權，唯有信王，因一向正直廉潔，深受百姓和朝中臣子的擁護，又深諳韜光養晦之道，令天子抓不到把柄。然亦因如此，更爲新帝所忌，屢屢密派殺手除之，也是信王命不該絕，總能於關鍵時刻逃得性命。
據說，這位秦總管追隨信王四十多年，替信王擋過無數的刀，最致命的一次，是在一次來自西域雪山的殺手合擊中，被一刀貫胸，幾乎死了。信王快馬疾馳，三天三夜未曾閤眼，親自去求了當時的一位名醫診治，才救回秦牧的一條命。
秦牧有忠，信王有義，這一對忠肝義膽的主僕，令不少江湖中人敬佩！
但信王爲人恭謹正直，雖被當今天子迫害，二十多年來，仍忠心赤膽，現在年事已高，天子終於漸漸對他放下戒心。
西野炎聽說這位穿大紅蟒衣的竟然就是秦牧，立刻收起輕視之心，雙手一抱拳：“久仰久仰！”
秦總管白胖的臉上帶着笑容，道：“公子可是熾焰天西野先生的公子？二十年前，老奴曾在華山之巔，見過令尊一面，他一向可好？”
西野炎道：“多謝秦總管關心，家父安好！”
聽到他們客客氣氣地談話，朱灰灰按捺不住了：“大師，大俠去哪裡了？”
西野炎道：“每天黃昏的時候，雪色都會沿着湖堤散步。不過--”
“不過什麼？”
西野炎緩緩地道：“不過，暮姑娘可能跟雪色在一起。”
早些時間，他親眼見到晨暮晚拎着竹籃去爲楓雪色送藥。就算再遲鈍的人，都看得出晨暮晚對楓雪色的情意--其實這也很好，一個武林翹楚，一個名門閨秀，這兩人不論從外貌還是家世，都是絕配，只是……不知道雪色自己是怎麼想的。
“哦。”朱灰灰覺得西野炎的語氣有點奇怪，想了想，才道，“我去找他們。”轉身便要離開。
燕深寒忽道：“你小心！”
敵人很強，來歷和數量都不知道，他們這裡打成一團，山莊卻一點動靜都沒有，只怕凶多吉少，在目前情況不明的時候，這個小姑娘孤身亂闖，很危險。
朱灰灰一怔，還未及開口，那秦總管道：“燕公子儘可放心，這玄月水嶼，應該沒有漏網之人了。”
“你怎麼知道？”朱灰灰問道。流月兄讓這白胖子保護自己，他這是要偷懶麼？
秦總管瞥了她一眼，薄脣嘬起，發出“啾啾--啾--啾啾啾--啾啾啾啾”的哨聲。
朱灰灰愕然：秦總管莫非有病？學什麼鳥叫？
東南方向，忽然有“啾啾”之聲迴應：“啾--啾啾--啾啾啾。”
接着，西南、西北、正東、正西、正南各個位置都傳來“啾啾啾啾”的聲音，長短各不相同。
朱灰灰恍然大悟。原來，這種鳥叫是他們的聯絡方式，先前她也有在玄月水嶼聽到，只是沒有注意。
既然沒有漏網的壞人，那麼自己去找大俠，也就不用帶保鏢了吧？
她咳了一下，學着流月兄的架子，道：“秦總管，你暫且留在這裡，照顧大家，我去去就回。”
還以爲秦總管不會答應，誰知他只是稍一猶豫，便點了點頭。
西野炎嘆了口氣：“朱灰灰，雨很密，戴上這隻斗笠吧。”
只有這隻飯桶才聽不出來，秦總管所說“沒有漏網之人”，固然說的是敵人，但也有可能是說，玄月水嶼已經沒有活口了。
只是，雪色眼睛不便，暮姑娘身體虛弱，也不知什麼情況，自己又不便離開燕深寒，朱灰灰肯去看看，那再好不過。
秦牧既然肯放心讓她一人前去，那應該是已有安排，何況，秦總管留下來，也必有用意……
朱灰灰可沒想那麼多，抓起那隻大斗笠，胡亂地戴在自己的頭上，沿着湖堤跑了下去。
以上是朱灰灰經歷的事情，她自然沒有耐心對晨暮晚說，只是她終於找到了暮姑娘，可是大俠在哪裡？
西野炎說大俠在這條長堤上散步，怎麼不見人？
朱灰灰有些焦急，可是看到晨暮晚脣青臉白的樣子，又捺下性子問：“暮姑娘，你沒事吧？”
“我……我沒事！”晨暮晚勉強提力，“朱姑娘，你怎麼會來這裡？”
朱灰灰手一揮：“這些事等以後再說，大俠在哪裡？”
晨暮晚擡手指向前面：“楓公子……往前面去了，和一個很厲害的人決鬥……”
朱灰灰看看前方，漫漫的黑夜似乎潛伏着莫名的危險，只是她卻什麼也看不見。
她這有眼睛的都看不見，大俠呢？大俠能看見麼？
朱灰灰心急如焚：“暮姑娘，你先在這裡歇息，我去前面看看！”沿着堤岸向前奔去。
夜很黑，視線並不能及遠，湖堤很長，除了波濤拍岸的聲音，什麼都聽不見。
她只知道，大俠在“前面”，可是，“前面”是哪裡？
一直向前奔出數裡，前方的悽迷夜雨中，突然爆出一朵雪焰。
那朵雪焰，一閃，再閃，三閃，然後化身千萬，纖微的焰紛紛揚揚，如極北之地冬夜滿天的流光，悠悠一現便已是華耀千載。