“誰說的？”陳棒頭一愣，見李富看着自己，腦子一轉也就明白了。因知自己孃的脾性，最愛找些別的說辭要些東西。雖是習慣了，但當面被人挑出來，也覺得沒臉。心底暗暗惱恨，含糊了幾句之後便灰溜溜地跑了。
李棗兒自見李富回來就不哭了，窩在二哥懷裡睜大了眼睛看着他身上的行頭，咯咯笑着：“二哥，好看。”她見李富雖然有點疲倦的樣子，但氣色不錯，好像還胖了點，衣服鞋子也是新的。便知道那錢掌櫃確實待他不錯，這才真正放了心。
李富不知道棗兒的想法，他看着玉娃娃一般的妹子，臉色柔和起來，笑道：“是個臭美的，也知道好看。”又對香鳳道：“爺爺和爹孃呢？”
香鳳忙着給李富倒了碗水，道：“爹和大哥下地了，爺爺和娘去登高了爲二……哥求福去了。”香鳳原想叫二弟，想着還未和李壽成親，又改叫二哥。
李富眼神一暗，有些失望起來。他一個月未回家一次，好容易熟悉了行裡的情況。又因快要秋收，收米買米的多，眼看着將更忙，倒時就更抽不出身子了。於是便告了假，想先探望一下父母。哪想正趕上親人都出去了，竟是除了棗兒，一個都沒見着。
李棗兒明白他的想法，於是攬了李富的脖子道：“留，留。吃飯。”
李富勉強一笑，道：“棗兒可是在留二哥？”笑了笑，又覺得李棗兒不該明白這個，就拍拍她的脊背，指着自己帶來的包袱對香鳳道：“臨出來時，師孃給切的方肉。又知家裡有個小的，帶了些點心。等娘回來，和娘說聲。就說我在那邊都不錯，不用掛念。”
香鳳聽得李富的意思竟是不能多呆，忙道：“娘眼看着就回來了，你回來一次，怎的也得讓娘看一眼再走啊，又不差這一會子功夫。娘可是天天唸叨呢。”
李富也是無奈，揉了揉妹子的臉頰，笑道：“做了徒弟，時間就都是師傅的了。”說着欲將李棗兒交還香鳳，卻見她正低着身子死死夠向他腰間。
原來，李棗兒打量李富時，發現他的腰間竟別了一架算盤，一下雀躍起來。
古代職業，左不過就是“仕、農、工、商”。她一個閨女，不能爲官，仕途肯定是不成的。又說“女人到田間，連續旱三年”，且她想自己也吃不了那個苦，因此這條路也不成。做工倒是可以，但是學過資本論的她，知道給人打工怎麼都是被剝削的，賺不來幾個錢不說，累死都不知道怎麼死的。
說到底，也只剩經商一途了。雖說女人經商也惹是非，但這是她唯一的路了。不成功，便嫁人，誰讓她生到這兒了呢！
其實，自李富去做了學徒，她就隱隱在想了這個問題，但她畢竟還小，想做什麼也不能。但看到了這個算盤，她立刻想起，做會計時，打算盤的技巧還有剩。這裡做生意，打算盤是絕對必要的。但算盤這東西，一日不練手就生。眼下看到李富有這個東西，她便打定了主意想要下來。
她拼命的動作看在李富眼裡，就好像是小孩子看到了玩具，本想哄着她撒手，卻見她怎麼也不放，小臉憋得通紅。不由得心中一酸，妹子自小就乖巧，從沒要過什麼東西，家裡也沒錢買個什麼與她耍，因而見了新鮮東西纔不撒手。本想立刻就將東西給了棗兒，又恐師傅生氣，當下哄道：“棗兒乖，這個是要不得的。容二哥幾天，給你送個新的來。”
李棗兒聽得明白，手鬆了鬆，有心不讓他爲難，卻又怕是他哄了她，之後便忘了。一時不知道怎麼辦，只眨巴着眼睛看着李富。
李富見她黑白分明的眼睛看着自己，滿是渴望，輕輕點了點頭，道：“棗兒乖，哥哥過兩天肯定送個給你。”
“要！”李棗兒可憐兮兮地叫了聲，心裡卻想着，要是李富說話不算數，她可要記一輩子。
“要。一定要。”李富摸摸她的頭，將她交與香鳳，道：“下次見了陳棒頭，別與他客氣，拿了掃把打出去。別怕，在咱鎮上，咱哥兒幾個打架從沒輸過。要不他怎一看我就跑。”
“哎。”香鳳答應着，聲音還是有些怯怯。
“還有，這事回來要和娘說，別瞞着。”李富囑咐幾聲，遙遙望了望，見家人還是沒影，於是別了香鳳原路回去。心裡想着自己嫂子雖好，卻是個軟性子，有空要寫信回來告訴爺爺，讓爹孃多多教育四兒、五兒，不可再隨便亂跑，要當家立事云云不提。
送了李富，李棗兒心懷祈望地看着香鳳在一邊兒繡花，一邊暗自回憶着珠算歌訣，好容易七拼八湊地想起來背了幾遍，也不知對不對。
一下午匆匆過去，傍晚人齊了，周氏聽說了李富好容易回來竟沒瞧見，不免又落了淚。但聽香鳳說了李富現在的境況不錯，又稍稍安心。
後聽得陳棒頭來過，周氏忙問說了些什麼。聽香鳳紅着眼說了，忍不住一陣罵。又見李壽則是重重放了碗，虎了臉就要出去。忙拉了道：“做什麼去？吃飯！”頓了頓，又抱了香鳳道：“娘以後不會放香鳳自個兒在家，多一事不如少一事。香鳳總歸還小，以後小心着也就是了。”
香鳳於是也來勸。李壽這才黑着臉將飯吃了。
周氏以爲這事就過去了，帶了香鳳去廚房將方肉醃了掛起，拿了塊點心給李棗兒，剩下得都放進高處的暗格子裡。饞得那對雙胞胎直流口水，卻忍着不去看要妹子手裡的點心。
如此李棗兒也吃不下去，有心要分吃，兩人卻怎樣也不肯。無奈只得又裝哭，唬得兩人各自稍稍舔了一口才罷休。
照例習過字，李棗兒看着李壽依舊黑着臉的樣子，知道這口氣大哥是不準備嚥下的，自己雖也想給那無賴點教訓，又擔心大哥處理不好被那無賴黏上。
想了想，悄悄滑下凳子，走到在桌子前並排坐着看書的雙胞胎背後，伸手各打了兩人一下，然後飛快地蹲到凳子底下。
雙胞胎見四周沒有旁人，均以爲是對方無故打自己，當下吵了幾句不夠，就要開打。
“好了！”一直看着妹妹玩的李康笑着將李棗兒從凳子地下拎出來，道：“你這個調皮鬼！”
雙胞胎也明白了是妹子調皮，不禁又氣又笑，都過來逗着她玩。
李棗兒被李康拎在手裡，仍不忘拍手笑道：“打人，不知道！別人，打！打！”
一邊說，一邊偷眼看着李壽，見他眼睛一亮，心知他明白過來，殺雞豈用宰牛刀？那陳棒頭是個惹事的，想整他何必要親自動手呢。
目的達到，李棗兒也不再裝了，當下撲進李康懷裡叫：“哥哥。”哄得李康眉開眼笑。
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