本以爲一切都好。但卻不想仍是出了變故。
眼瞅到了出嫁前一日，李棗兒再從容，第一次出嫁，也是難免難捨不安的。只是虧得嫁的不遠，嫁的人也熟，又兼周氏和香鳳看起來比她更爲緊張，忙着安撫也無暇多想，心裡才稍稍安定些。
而且，也沒有不放心的事。家裡李吉身子康健，李平安和周氏也無病無痛，李壽香鳳夫婦感情和睦，孩子也即將出世，李德更是沒什麼說的，開朗孝順，最省心就是他。李富那邊，經那日一鬧，應該和徐紅椒有了新的進展，日後應該是夫唱婦隨，平安喜樂。
呆呆想了一天，最後也氣自己患得患失，索性想。不過就是嫁人，沒什麼大不了的，那雲朝陽若敢對她不好又想起那個卓立的人影，不禁隱隱生了一絲期盼，一絲好奇，一絲遐想，一絲……柔軟的悸動，最終化成一種極不真實的感覺，她，竟要成家了呢！
忽然有人敲門，李棗兒噙着笑嘆口氣，想不是周氏就是香鳳，剛纔還在這兒哭，因想起還有套首飾沒拿過來，纔去取了，這會子回來，不消說又是好一陣流淚。
起身去開門，見果然是香鳳，笑道：“大嫂……”目光往下一轉，見她手裡空空，只絞着一方鵝黃的帕子，再看臉色，竟是十分的憐憫悲傷，與之前的半喜半悲全不一樣。不覺一愣，側了身將香鳳讓了進來，道：“這是怎麼了？”她有意逗香鳳笑，便道：“莫不是雲家退了婚來？”
“看你亂說！”香鳳揚起手。輕輕落在李棗兒的腮上，見燭光下瓷白一般的膚色泛着淡淡的紅暈，兼之她似笑非笑、似嗔非嗔的灑脫神色，雖容不大豔，卻實在別有一種流盼風姿。不覺摸了摸，心道這樣好的女孩兒，不覺又嘆，“婚姻大事，豈是兒戲？你可不要亂說，明兒就是你大喜的日子，別衝了喜氣。”
李棗兒抿脣一笑，道：“我只是瞧大嫂神色似有憐憫傷心，也不知是對誰，但偏找我來了……我心裡本就亂着，忍不住瞎猜起來，胡亂說的。”
香鳳猶豫一下，道：“依我的意思，是不和你說的。但你大哥非要我來說聲，就怕你亂想。我本拿不定主意，但你既然看出來了，我也就不刻意瞞着了。”她重重嘆了口氣。道：“你大哥剛派人回來傳話說，錢老夫人今日給你二哥納了一房妾室。一頂小轎就擡進去了，你二哥二嫂全不知道。”
猛地抽了一口氣，李棗兒震驚地站了起來，一把握住香鳳的手，道：“怎麼這樣？”
“我也是這話兒，但……自古婚姻全憑父母之言，正室尚且如此，一房妾而已……”香鳳搖搖頭，道：“你大哥說二弟他……他十分不好過，但也奈何不得，更無處發作，一口氣堵在心裡，大約有些憔悴……你大哥怕你明日見了掛心分神，早早給你說一聲。你心裡知道就好，別的什麼也別說了。”
“我知道、我知道。”李棗兒慢慢坐了回去，心裡又悶又痛，二哥那般要強一個人，娶親本已不是自願，好容易喜歡了徐紅椒，夫妻眼看着就和睦了，偏偏又被塞進一個陌生人……人家夫妻兩的事，別人總跟着攪和什麼？周氏是李壽的親孃，給他納妾尚事先問了意見！她自己雖曾也動了別的心思，但那是建立在李富不喜歡徐紅椒的基礎上。那錢家竟然完全不顧李富的心意，先斬後奏，實在欺人太甚！一時又氣又恨，眼睛漲得通紅，雙手成拳。緊緊咬了牙一聲不吭。
香鳳見了實在擔心，伸手合住李棗兒的手，道：“棗兒，你快別這樣，彆氣壞了身子。唉，我就說不能讓你知道……可、可明早你二哥一定是過來的，若是露出什麼來，依你的脾氣一定是要問到底的……唉，棗兒，木已成舟，又能怎麼辦呢？”
李棗兒咬牙切齒道：“二哥這樣實在太委屈了！”她霍地站起，“不行，我要過去看看！”
“瘋了你！”香鳳一把攔住她，斥道：“有哪個姑娘成親前往外跑的？還多少事要做呢！”
香鳳懷着身子，李棗兒不敢應扯，“可二哥他……”
“你給我坐下。”香鳳按了李棗兒坐下，道：“這事還用得着你操心？你大哥說了，今天就留在那邊，明早和你二哥一起趕早回來。再說，你又不是不知道，你二哥是出了明內斂的性子，心裡明鏡兒似的，雖忍得辛苦。卻哪時失態過？”
眼眶漸漸泛了潮溼，李棗兒道：“我就是知道他忍得苦才擔心。二哥和二嫂纔剛好，這麼硬生生插了一個人去……二嫂萬一又和二哥起了爭執，好不容易喜歡的，好不容易纔有今日的……”
香鳳安慰地拍拍李棗兒的手，道：“這個我倒是不擔心。”收到李棗兒疑惑的目光，香鳳帶着淡淡的感概淡淡的傷感，“我也算是經過的，女人一旦心裡有了哪個男人，就算那男人再十惡不赦也是好的。何況二弟那樣的人品，此事又是不知情的……就算他知情。就算二弟妹心裡怎樣委屈悲傷，也不會與你二哥爲難的。”她低下頭去，微微笑了一笑，“就像我，當時心裡苦得恨不得死了，也是一絲不怨你大哥的。”
“大嫂……”李棗兒道：“就算如此，又怎麼能容忍和別的女人分享自己的丈夫？”
“不能容忍的。”香鳳搖頭，道：“只是，更不能容忍和自己的丈夫分開。”
“那……如果能忍受和丈夫分開呢？”
“那也是不行的。”香鳳想了想，極溫柔的笑開，“我不能放心將自己的丈夫交到別人的手裡，讓別的女人去照顧。她可知道他喜歡吃什麼，是鹹是淡？喜歡穿什麼衣服，是棉是綢？喜歡喝什麼茶，毛尖或是龍井？她可知道他幾更睡？幾更起？指甲幾日一剪，鬍子幾日一刮？她可知道他洗臉用溫水還是熱水？頭髮束高些還是低些？腰帶紮緊些還是鬆些？”
“……棗兒，一想到這些事要假手於人，我便不放心，不放心，非得親自看着、親自動手纔好。每日親眼看着他好好的出去，好好的回來，我這一顆心才安定。”香鳳握着李棗兒的手，溫和地看着她的眼睛，認真地道：“所以你放心，我相信，二弟妹也一定是這般想法。”
李棗兒聽得呆住，她一直知道香鳳心裡只有一個李壽，但從不知竟這般癡傻，只是……“二嫂並不是你，大嫂。”
“一樣的，女人都是一樣的。”香鳳笑道：“女人一旦嫁了人，男人就是她們的天，她們的地，她們的一切。即使這天地間不只只有她，但，天地畢竟只有一塊，不是麼？你現在還不懂。是因爲你還沒有嫁人，等明兒你嫁出去了，就會懂了。”彷彿知曉李棗兒心中的不解，香鳳攏了攏她的頭髮，緩緩將她抱在懷裡，道：“棗兒，我一直很羨慕你。祖父疼你，爹孃寵你，兄長縱你，便是我，也是願意護你惜你，看着你幸福，我也覺得幸福。眼下你要出嫁了，那個雲朝陽我雖不瞭解，但看他爲你做的事，也是有幾分真心的。我只盼你好好珍惜着，永遠都這麼幸福。”
“大嫂，我……”李棗兒動了動脣，正要說什麼，門又被敲起，外面傳來邵函規矩的聲音，“姑娘。”
“進來吧。”話音一落，李棗兒眯眼掃過邵函身後低垂着頭的可人，看向邵函，問道：“什麼事？”
“是這樣。”邵函看一眼可人，略一皺眉，道：“邵函若開口，難免有誹謗多嘴之嫌，還是請姑娘自己問她吧。”
李棗兒一笑，道：“你這話說的不對了，你是李家的管家，遇事我不問你問誰？不信你信誰？”她有意無意瞄一眼可人，道：“回我的話，怎麼就是多嘴了？你不說，我纔是要說你的不是。”
“是。”邵函聞言，便道：“是這樣，可人……”他又一皺眉，像是在斟酌考量，“她想求姑娘另議陪嫁之事。”
這話說的十分委婉了，但李棗兒一聽便明白了，問可人笑道：“這可奇怪了，你是我的貼身丫頭，有什麼話不能直接和我說的？莫不是這幾日我太忙了，沒給你功夫說話？”
“不是！”可人身子抖了一下，道：“奴婢只是不敢因這一點小事麻煩姑娘。”
“說是不敢，不敢，最後不也是鬧到我這裡來了？”李棗兒淡淡一笑，道。
“那是因爲，邵管家說……此事他做不了主。”可人低低地說。
他自然是做不了主，因爲可人是她欽點的。李棗兒對邵函道：“此事就交給我，邵函，大嫂累了，你送她回去。”
“棗兒……”
“大嫂，我知道你的心意，你先回去歇一歇，一會兒再過來陪我，可好？”說罷看了邵函一眼，邵函會意，便命翠芽兒進來扶了香鳳，自己跟着送了出去。
關了門，李棗兒一手支在桌上，盯着可人瞧了半天，直到她不安得渾身都細細抖了起來，才平靜地問道：“怎麼，你不願意陪我嫁去雲家？”