一頓飯做得十分豐盛。李富難得回來一趟，周氏自然很是花了心思，平時捨不得吃的乾肉切成厚厚的片，層層疊疊擺了一大盤，雞蛋也拿出來好幾個，扯把蔥炒了滿滿一海碗。其餘更不用說，但凡周氏眼裡覺得好的，無不端到桌子上。
一家人團團圍坐，李德心最寬，只盯着好吃的。周氏和香鳳兩個說着話，時而忙進忙出，卻還每每分神去罵李德，生怕他吃多了，李富沒得吃。李富倒是不在意，將肉都推到弟妹面前，自己端着酒碗和李吉他們坐在一處。李康雖然年紀不大，不敢多喝酒，但也少少倒了一點在哥哥們身邊坐着，爺幾個一邊說話一邊喝酒，興致頗高。
李棗兒咬着筷子，注意力並未都放在吃食上。雖然也饞，但到底是大人，不像李德那般狼吞虎嚥。心裡又惦記着李壽的事，多夾幾口也就罷了，只顧伏在桌子上聽着男人們說話。
只不過李吉素來話少，幾個小輩說話，他並不插口，只是時而提點。李平安性子老實，也想不到別的，只覺得自己兒子要娶媳婦了，又高興又感慨，幾杯下肚就喝得高了。幾個兄弟忙着勸酒說笑，一時也沒說什麼正經的。
倒是周氏插了空問了句實在的，她問李富道：“小二啊，說起來，你也不小了。那錢掌櫃可是給你定了哪家親事沒有？”
李富聽周氏問這個，倒是難.得愣了一下。他平日想的，不過是米行裡的事，侍奉錢氏夫婦的事，以及怎樣幫忙李家的事。成親一事，他還真的沒放在心裡過。於是便道：“娘，我才十五，早了吧？”
周氏嘆了口氣，道：“說早，可能早了.點。但你這個年紀成家的，也不在少數。若你在家裡，雖然咱家不富，總也算過得去。娘怎麼的，也會找個你看着喜歡的。只是眼下你的婚事，是錢掌櫃做主，娘使不上力。雖說錢掌櫃對你不錯，但到底隔着血脈，若真爲了什麼……選了個性情不好的……”周氏搖搖頭，沒再說下去：“只盼着你自己個兒留個心眼，凡事多留意。”
李富點點頭，笑着安慰周氏，道：“.娘放心。兒子都明白。”心裡卻苦笑，就算留意又怎樣？以他眼下這身份，還能反了天去？更何況，錢掌櫃確實待他不薄，論人情論權勢，他哪裡還有違背的餘地？只盼着老天垂憐，若哪日錢掌櫃真的想起這事，那些待嫁的姑娘們，都是溫文良善的罷。
想到這兒，李富一時有些黯然，一口乾了碗裡的酒，.直覺熱辣之氣像一團火，由喉入胸入腹，又輾轉而上，衝入頭頂，連雙眼都覺得有些發燙，忍不住咬緊了牙。
“二弟。”李壽就坐在李富身邊，周氏的話他聽得清清.楚楚，見李富這樣，一手按在李富的肩頭上，一手向屋外一比，道：“外面喝去。”
李富也有打算與大哥單獨談談，當下點頭答應，.和周氏說了一聲，兩人各端了一碗酒出了屋子。
到了外面，兄弟.兩個坐在院子的門檻上，都沒說話，悶聲不吭地喝了一會兒酒。
屋裡這時漸漸地靜了，喝高了的李平安已歪倒在炕上呼呼大睡，周氏和香鳳忙着帶幾個小的收拾東西。在外面只見屋內人影重重，偶爾聽得有碗筷碰撞聲，水聲，女人低低的說話聲，夾雜着時高時低的笑語，也分不清笑的人是誰。
端着酒碗，李富道：“大哥，大嫂這事，你到底是怎麼想的？”
“只要香鳳願意，她就是我的女人。”李壽放下酒碗，扭頭去看李富，面對自己的兄弟大大方方地笑起來，道：“你以爲我會將她給人？”
李富聽李壽這麼說，心下放鬆許多，也沒有被猜中想法的尷尬，反而笑道：“我還真以爲你會這麼幹。畢竟小時候，除了自家兄弟，你就和張旺最親。”
“你就這麼瞧不起你哥！”李壽佯裝瞪了眼睛，接着笑了笑，“咕嘟咕嘟”喝了幾口酒，道：“不過，要是幾年前，我還真就興許這麼幹了。”
“嗯。幾年前嫂子還不好看，大哥看不上眼也是正常的。”李富笑道。
李壽一巴掌刪過去，笑罵：“長能耐了，消遣上你哥了！”
李富將李壽的巴掌擋開，嘿嘿笑了兩聲：“這不是替大哥高興麼。”
“少給我說好聽的！”李壽板着臉，眼裡卻滿是笑，道：“咱家幾個兄弟，自小數你最機靈是沒錯。但你再機靈，我也是你哥，你肚子裡那點心思，我還能不知道？你不就是好奇你這個木頭大哥，什麼時候開竅了，想明白這事了不是？”
“弟弟不敢。”李富說着不敢，卻端了酒碗擋着臉，偷偷地笑。
“你還有不敢的！”李壽說完，搖搖頭，嘆了口氣，道：“其實，說白了也沒的什麼。當初我爲了給香鳳出氣，連累了張旺。雖說我是無心，但到底……”李壽頓住，緩緩低了頭，愣愣地看着粗瓷的酒碗。
天色已晚，李富看不清楚看自己大哥現在是什麼表情，他只能看見大哥的手漸漸握成拳，放開，又握住。
有傾，李壽緩緩擡起頭，抹了把臉，道：“那時我就明白了，有時候做事，雖然自己說一人做事一人當，但事情卻未必遂心。到了最後，也許傷害的，是那個本來與事無關的人，就好像張旺。我當初已經做錯過一次，這次，又怎麼能因爲自己良心難安，就將香鳳往火坑裡推？有什麼意思？”猶豫了一下，李壽又道：“別說我實心喜歡香鳳，就算不喜歡，我也不會那麼做。我……我並不單是爲了自己。”
“我知道。”李富頗有些激動地看着李壽，道：“大哥，香鳳來咱家起，我就當她是你媳婦，是我嫂子。你不答應這事，就算是爲香鳳也好，爲你自己也好，誰也不會說什麼。要是有人敢說三道四，那也沒什麼。咱家兄弟，還怕了誰不成？只是……”李富有些懷疑地看着李壽，回頭看了看已經安靜下來的屋子，不知不覺住了嘴。
別說兄弟多年，年齡相近，單說李富這幾年一直忙着米行的事，雖不能稱識人度勢，但至少能看個眉眼高低。李壽言語間雖是已經鐵了心不讓香鳳去沖喜，但也處處透露出對張旺的內疚。照這種情況，以李富對李壽的瞭解，他今天去張家，絕對不可能僅僅只是爲了拒絕張大柱。
越想越是心驚，李富猛地抓住李壽的胳膊，不安地問：“大哥，張旺的事……可是到此爲止了？你……你還有沒有做些別的什麼……”李富不敢想下去，剛纔大哥說什麼？一人做事一人當？他該不會是做了什麼，想把事情一個人承擔起來？