“你這人……”感受到雲朝陽的小心，李棗兒接過梳子打理自己，道：“說真的，我擔心二嫂的身子，可真是不願意去。”
雲朝陽已然上了牀，手裡照舊執了一本書，聞言停下翻書的手，略一思索，就將李棗兒的心思摸透幾分，道：“二哥鍾情二嫂，那個齊氏不過是個妾室，絕對撼動不了二嫂的地位，你不用多慮，也犯不着同情可憐她。不是要你狠心，不過是於事無補，徒增困擾而已。你啊，日後還是少見她罷。”
李棗兒嘆口氣，道：“我就是覺得，這樣過日子，二哥不開心，二嫂也不開心，那個齊勤芳也是委屈。我也知道沒什麼辦法，就是每次看着，都覺得難受。”
雲朝陽失笑，握了李棗兒的手，扶她躺進牀裡，拉起被子嚴嚴實實地蓋住她，道：“所以說，你還是少去一點兒。你心情不好，我看着也難受。”
李棗兒一笑，道：“這麼說也沒錯。”長長出了一口氣，扯了扯雲朝陽的手，道：“你還不躺進來？被子有些涼氣。”說着，忍不住輕輕哆嗦了一下。
入秋了，天氣一日冷過一日，往日李和謹總是先用暖爐將被暖了。今天本沒打算在孃家留宿，因此和謹並未跟來，李家的丫頭也不知道這回事，李棗兒一時也忘了。
雲朝陽連忙吹了燭火，放了幔帳，鑽進被窩裡，長臂一勾，將李棗兒圈進懷裡，舒服地閉上眼睛。
第二天清晨，李棗兒睜眼時，雲朝陽已經去雜貨鋪忙活了。不過臨走前怕李棗兒一個人睡會冷，讓人在被窩裡塞了兩個暖爐。溫度一上來，李棗兒睡得舒服，也就睡的沉，起來的時候，時候已經不早了。
起來穿戴梳洗，李棗兒好笑地想，怎麼好像做了人家的媳婦，倒越發地懶起來了。家事除了偶爾做做飯之外，大多是不做的。公婆那邊，也沒有想象中的辛苦。雲耀祖是不找事的，馮月蘭雖然總是不忘逮到機會數落她兩句，但也就僅止於此了。秦婉貞是個好哄的婆婆，沒什麼好費心的。至於其他人，熱絡自是說不上，但好歹算是相敬如賓。因而她自嫁了人之後，心反倒更野了，且往外跑的機會更多。
插上一隻檀木的髮簪，看見鏡中的自己露出淺淺的笑容，不覺有些出神。
“姑娘。”丫鬟水菏笑吟吟地斷了早點進來，一邊盛了碗紅豆薏米粥，一邊笑道：“該用早飯了，是照姑爺吩咐準備的，聽說姑娘最近就喜歡喝這個。姑爺還說，姑娘今天下午要去二爺家，就別折騰了，外面的事有姑爺張羅，姑娘好好在家歇一歇。”
搖頭，擡手撫上自己的脣，感覺那彎彎的弧度，李棗兒接過碗緩緩喝了一口。
這雲朝陽實在是
剛喝了碗粥，吃了一個小籠包，就見周氏喜氣洋洋風風火火地衝進來，一見李棗兒正在吃飯，忍不住埋怨，道：“怎麼才吃啊，快吃快吃，陪娘出門一趟。”
李棗兒放下筷子，道：“什麼事，這麼急？”
周氏坐下，眼角眉梢全是笑意，道：“是你四哥，剛纔和我說，看中了樑家的閨女，求我上門提親呢。”彷彿舒了口氣一般，周氏道：“我這纔算是放了心，你這個四哥的婚事，我一直掂在心裡。前幾年光景不好，沒顧上，這幾年好了，又沒遇到個可心的。這回總算是老四開了口，又說是個很不錯的姑娘。怎麼的，我也得把這媳婦說回來。”
李棗兒暗笑，道：“娘是高興得什麼都忘了吧，這說媒，哪有小姑子去的。娘您別急，一會兒多備些厚禮，多帶幾個丫頭，僱一頂小轎去，這樣才矜持體面。”
周氏想想也笑，道：“可不是，我可真是樂糊塗了。”說着一刻也閒不住，站起來去找邵函，商量提親的事了。
李棗兒連忙讓丫頭好生跟着，見周氏着急的樣子忍不住直笑，實在是全心全意的高興，連找人算日子都不顧得了。
繼續沒吃完的早飯，水菏在一邊伺候着，：“真是好，家裡又快有喜事了。”
李棗兒笑道：“是啊，希望一切順利。”雖然還不知道那姑娘是什麼樣的人，不過只要李德喜歡，其他什麼的都不重要了。
吃過飯，陪李吉說了會兒話，並沒提起那本書的事，又和李平安殺了幾盤象棋，輸二兩盤和一盤，把李平安哄得直樂。之後去香鳳房裡，兩個孩子都還在睡，李棗兒十分想逗逗他們，看他們睡得香噴噴的樣子到底不忍心，便讓奶孃照顧着，和香鳳到外間說話。
剛說了幾句，一個小姑娘捧了一盤蜜餞小心翼翼地走了進來，香鳳連忙接過，皺着眉，柔聲道：“說過多少次，不是說不用你做這個嗎？”說着叫來一個老媽子，交代一番之後將小姑娘領了出去，回頭對李棗兒道：“你呀，淨惹些麻煩事。這麼小一個丫頭，無父無母的，連個家也沒有，既不是下人，也不是小姐，要怎麼好呢”
李棗兒被說的一愣，纔想起這小姑娘就是陳茂撿來的那個妹妹，便笑道：“是叫什麼花寶來着？我看大嫂好像挺喜歡的，既然大嫂覺得麻煩，我領回雲家就是了。”
“啐”了李棗兒一聲，香鳳笑道：“這孩子懂事，又不多話，我是很喜歡的。又憐她身世，自也不忍心讓她做什麼活兒。只是這孩子好像心不安，總要找些活來做。我實在擔心她身體，才覺得有點爲難。”
李棗兒笑道：“這有什麼難的，就讓她跟在你身邊，教她些女紅刺繡，反正女孩子早晚是要學這些的。日後大了，她要是願意，和兩個禿小子學學字什麼的。有了事做，也就不心慌了。花費方面大嫂也不用擔心，我說好了在她兄長那邊扣，每月花多少，我讓人送來就是了。”
拍了李棗兒一下，香鳳罵道：“你這是打我的臉呢？一個姑娘家，能吃喝多少？若不知道也就罷了，如今送到我面前，就是有緣，就是你不要了，我還要留在身邊呢。還和我提錢，你說，是不是該打”
香鳳的手落下輕飄飄的，李棗兒也不躲，懶洋洋地道：“既然這樣，還有什麼難辦？反正，好人都是大嫂做了，我就是那個唱黑臉的。”
香鳳搖頭而笑，佯裝生氣，笑罵着道：“看我哪日定要穿針拈線，縫上你這張嘴。”
李棗兒道：“那要是哪天想聽我說吉祥話，那就不能夠了。”
香鳳道：“誰稀罕你說的吉祥話，不故意調侃我，我就要拜菩薩了。”收了笑意，說起正經事道：“聽說你下午要是弟妹那邊？”
李棗兒點點頭道：“是啊，二嫂身子好像有些不舒服，我這陣子都忙着鋪子的事，也好些時日沒過去了，昨天和二哥說了，今兒要去瞧瞧。”
香鳳道：“弟妹的身子一向康健，從不曾聽說生什麼病，但我聽說，這陣子總是不大好，我料想，是整日看着齊勤芳心裡難受，時間長了，便落了病。”
香鳳越想越不放心，便道：“一會兒我和你一塊去，順便也把弟妹那份當歸帶去，省得你大哥總唸叨，也省得我掛心。”
李棗兒道：“大嫂也去，二嫂一定開心。只不過娘也不在，家裡除了爹和爺爺沒有別人，幾個孩子在家，可以嗎？”
香鳳笑道：“放心，你大哥請了好幾個婆子、奶媽照看着，就是睡着的時候，都好幾雙眼睛盯着，沒事的。”
想起李壽對兒子的寵愛，香鳳笑得好似一江春水，平靜的柔波中泛着淡淡的漣漪，“我真想不到，你大哥那樣一個男人，疼起孩子來，竟比我這個親孃還厲害。你不知道，他給兒子換尿布的時候，那大手輕的，似乎連一團棉花都捏不實。昊昊也和他親，凡是和他爹在一起，怎樣也不哭。”
李棗兒也看過幾次李壽幫兒子換尿布，明白香鳳吃驚又窩心的心情，道：“昊昊是大哥的親兒子，是他的骨中之骨，血中之血，怎麼會不疼他呢倒是我聽了大嫂這話，聞到一股子酸味呢”
香鳳一愣，隨即聽明白了，又忍不住去捏李棗兒的嘴，笑道：“什麼酸味，你倒是說，我是吃兒子的醋，還是吃你大哥的醋”
“誰知道呢”李棗兒露出狹促的笑意，道：“反正他們兩個爺們是一國的。”
“你啊。”香鳳說不過李棗兒，只得笑笑罷了，道：“你看你，幾句話就扯遠了，剛還說弟妹的事呢。這也晌午了，我就讓丫頭們擺飯，吃了我們就動身吧。”
說着便讓丫頭把飯菜端來，兩人吃了，又換了外出的衣服，正準備出門，就見一個小廝急匆匆向他們行來。
走的近了纔看出來，是常跟在李富身邊的，也不算是生人，見了李棗兒和香鳳抹了把汗，喜道：“真是謝天謝地，夫人您在。”
香鳳問道：“可是你家少爺那邊有什麼事？莫非是弟妹的身子有什麼不妥當？”
小廝道：“夫人不要擔心，我家少夫人身子好的很，這幾日不舒服是因爲有喜了。”