次日開始，李棗兒和雲朝陽便精神抖擻地忙了起來。信送了出去，幫忙送信的李棗兒是初識，想來並不是雲家的人。嫁給雲朝陽以來，她已然漸漸看出，這個丈夫似有不少朋友。雲朝陽並不隱瞞，遇上了就介紹一番。李棗兒以禮相應，不多言，只細細打量。
慢慢地放了心，雲朝陽的朋友並不是紈絝子弟那般狐朋狗友，多是些大方有禮的人， 少有幾個脾氣略微古怪，對待雲朝陽卻是誠懇。顯然，雲朝陽在外面也算是八面玲瓏，混得不錯。
朋友多了路好走，當然這是好事，李棗兒也不多問，也不曾開口稱讚，然而心裡卻着實覺得雲朝陽在這方面有些建樹。要知道，衆口難調，況知人知面不知心，拍拍肩膀既爲弟兄，其實和尋一個知己一樣難。
突然隱隱生出一種想法，這個丈夫，好像遠比看起來可靠的多。
所謂盡人事，聽天命，信已經送了，事也說明白了，兩人也就不再拘泥於雲正陽的婚事。每日盡是忙着雜貨鋪的事，只在回來聽幾個丫頭說些今日有哪個媒婆來了，介紹了些什麼姑娘，又說到如今還沒有一個人被雲正陽相中，只當是笑話，並不往心裡去。約半月餘，終於聽得說楊小腳來了，兩人相視一笑，話題又轉到鋪子上去了。
這時的雜貨鋪早已關了多日，開始重新修葺。這時代沒有裝修公司，況且這樣的鋪子附近的工匠又沒做過，因此從選料、僱人、格局什麼的沒有一處不需人跟着。兩人分工合作，整天忙得不亦樂乎，竟然不覺得疲憊。
這日，李棗兒正在屋裡翻着沒用的賬本，準備讓李嶽拿去教那些剛買來的夥計。畢竟她買他們不是爲了考狀元，用《論語》《孟子》這些四書五經啓蒙太浪費了一些，也難以速成。就實用性和針對性而言，賬本剛剛好。常用的貨品、錢財、倉庫，計數以及記錄的方法上面全都有，賬本看得明白了，買個東西收個錢應該綽綽有餘了。
李嶽自葬了女兒之後就跟在李棗兒身邊，他聽李棗兒的吩咐教那些夥計認字已經有十餘日了，此時一邊等李棗兒找到合適的賬本，一邊彙報這十餘日的成果。
“十一個人裡，丁予十五，年紀最小，學得卻是最快，一天能學十來個字。陳茂今年二十一了，學起來有些吃力，一天僅能認識三五個，第二日還要忘記三兩個，這都十來天了，自己的名字都還沒會寫。其他人都差不多，對了，範立成算盤學得最快，手指頭動的快，算的也準。”李嶽垂着手，一五一十地將自己教書時觀察所得告訴李棗兒。
這時，李棗兒笑道：“每個人的天資不一樣，學起來自然有差別。況且二十多歲纔開始學字，確實是晚了些。這是急不得的事，總之，不管他們一天是學三個字，還是十個字，一定要學一個，是一個。別到後來，學了一百個，一念一寫，錯了五十個，那樣的話，我可要找你算賬。”
李嶽應聲道：“是，夫人。”
李棗兒又道：“我問你，他們都還用功？”
李嶽一笑，道：“說到用功，就正反過來了。以陳茂最努力，丁予自恃聰明，總像是不太用心的樣子，只不過他認字最快，我也不好說什麼。範立成則只喜歡打算盤，對認字不怎麼上心，進度很慢。其他人大多中規中矩，該學時學，該練時練，不過看錶情，也不太熱衷就是了。”
終於翻到一本合適的賬冊遞給李嶽，李棗兒又問：“那陳茂，算盤打的怎麼樣？”
李嶽又是一笑，道：“與他習字一樣，學的不快，但是極用心。說起來，除了他不會的，只要會算的，都還沒算錯過。”
李棗兒“哦”了一聲，想了想道：“你說的陳茂，是哪一個？”這幾日實在是太忙，那十幾個人尚對不上名字。
李嶽道：“就是額角有個疤的那個。”
李嶽一說，李棗兒便想起來了，確實有這麼個人，高大解釋，皮膚黝黑，像在石油裡滾過一樣，長相十分兇狠，左側額頭到眼角處，有一道猙獰的疤痕。
相貌是印象深刻的，而且是最後買來的，也算是經過一段小插曲。
李棗兒的計劃，本來只打算買十個年紀不太大的，學的快，也好教。因此幾次三番往人市跑，過了幾日，終於湊齊十個，本打算就走的。哪知一直蹲在角落裡的陳茂忽然向他們走來，直直盯着李棗兒，就只說了一句話：“我很會幹活。”
這人李棗兒已經見過好幾次了，次次都蹲在角落裡，因爲長得兇，年歲又大，雖然看起來很有力氣，也很少人問津，人牙子都很少過問。李棗兒自然也不例外，此番他自己找上來，險險也被嚇了一跳，幾個家丁也立即攔在她身前。
因爲事忙，也來了許多次，這次雲朝陽就沒有跟着，只由冬生領了幾個下人陪着。
冬生既忠心，又十分清楚雲朝陽疼惜李棗兒的心情，見陳茂凶神惡煞一般，生怕他對李棗兒不利，緊張得額頭上都冒了汗，當下就吩咐家丁將陳茂拖開。
陳茂雖有力，但畢竟不可能像傳奇小說裡一般，一下就把抓着他的人甩飛出去。只不過那幾個人抓着他也很費力就是。
掙扎着，陳茂死死看着李棗兒，大聲道：“夫人，我很會幹活”
李棗兒看了他半晌，覺得倒不想是要對她怎麼樣，就吩咐人放開他，問道：“你會做什麼活？”
陳茂答道：“什麼活都會。”
李棗兒笑了笑道：“會認字嗎？會打算盤麼？會看賬本麼？”
陳茂愣住，黑黝黝的臉上隱隱能看見泛起了紅。他瞪着李棗兒，憋了半天，道：“我可以學。”
李棗兒又笑，盯着他額頭那道疤，轉頭對旁邊幾次三番要說話的人牙子笑道：“許叔，我倒不知道，憑你的臉面，也需要到這裡買賣？”
這人牙子算是熟人，就是常往李家送下人丫頭的許玉生，他賠笑道：“清楚清楚，他叫陳茂，小名兒黑炭，今年二十有一，和我是同鄉，都是百里開外的辛西村人。夫人知道，那地方今天害蝗蟲，沒收成，餓死不少人，他家一家六口，除了他都餓死了。他跑出來找到我，求我看在同鄉的面子上，給他找個主人家，能吃飽穿暖就行。”
李棗兒直言道：“可曾有作奸犯科？”
許玉生連忙扯過陳茂道：“沒有沒有絕對沒有夫人別看他長的兇，可脾氣再好不過。這疤，是前些年進山砍柴被熊抓的。他呀，別說作奸犯科，連架都沒打過，在村裡人緣好的很，心地也好，就是這張臉……”許玉生嘆了口氣，“夫人，你瞧。”指着陳茂方纔蹲着的地方，一個約五歲的瘦弱的小姑娘正抱膝蜷縮着，怯生生地看着這邊發生的一切，“那是他逃出來時救的，孤兒，沒少拖累他，我勸過他幾次，怎麼也不肯丟。”
接着，又喋喋不休地道：“我也是好心，就把他們帶在身邊，可這都好幾日了，別說買，連個問的人都沒有。兩個人的吃用，就是賣了都回不來，要不是我，誰肯接這個活兒？”
“行了。”看着那小姑娘，李棗兒便笑：“這怎麼，想買一贈一？”
陳茂聽不懂李棗兒的買一贈一，卻奇異地好像領悟了李棗兒的意思，用身子擋住李棗兒的視線，說道：“她不賣”
李棗兒驚訝地看他一眼，心道這樣的人，應該不會壞到哪去，於是點點頭，對許玉生道：“總之，這人你擔保身世清白？”
許玉生咧嘴一笑，道：“我擔保，擔保。別人不敢說，這傢伙絕對是老實人家出身，要是夫人想，祖墳我都能給你找到。夫人就放一百二十個心，有問題，您找小的”
李棗兒瞧他一眼，心道若真出了事，還能找到這人才有鬼。看了看陳茂，道：“你賣幾年？許叔知道我，籤的都是終身死契，三年五年的，我犯不上費那個力氣。”
陳茂一指那個小姑娘，道：“只要能讓帶着她，讓我們吃飽穿暖，怎麼都成。”
李棗兒當即答應，寫了契約，正要陳茂簽字，不想陳茂竟問道：“帶着我妹子的事，寫上沒有？”又說：“她是不賣的，也寫上。”
許玉生一聽，唯恐李棗兒反悔，狠狠踢了陳茂一腳，罵道：“你還挑？還挑也不問問有你挑的份嗎？我和你說，這夫人是這鎮上最好心的人了，要是她都不要你，你就給我滾回去，老子也不管你了”
陳茂皺皺眉，道：“這是夫人答應我的。”
李棗兒再次看了陳茂一眼，微微一下，提筆加上兩條，道：“你這妹子既然不賣，就算是個白吃飯的，這筆錢，得從你這個做兄長的身上討。因此，你妹子的吃穿用度，我統統會記在賬上，每月從你的月錢里扣。”
陳茂點點頭，道：“好。”
李棗兒一笑，對這人有了些好感，便叫他帶了小姑娘一起。不過陳茂是個下人，和一干下人住在一起。一個小姑娘跟着陳茂到底不方便，李棗兒便將小姑娘送回了李家，許諾陳茂做完了工便可以隨時去看，之後便讓李嶽教他們習字，心裡也沒當這是什麼事，冷不丁提起這人，有些迷糊，後來聽說有到疤，纔想了起來。
忍不住搖頭笑道：“果然是有些不一樣。”
李嶽見李棗兒的樣子，揣測道：“夫人是說陳茂？”
李棗兒看他一眼，道：“沒什麼，你回去吧。好好的教，不準誤事。”
李嶽慌忙點頭，帶着賬本退出去了。
楊福正走進來，與李嶽擦肩而過，道：“姑娘，劉師傅問，那個貨櫃要怎麼打。”
李棗兒道：“不是給他畫了圖？”
楊福道：“是……不過劉師傅說，有些地方不太明白。”
想想也是，畢竟是外行人，畫的圖除了自己，還有誰明白？
於是走到前面指手劃腳一番，總算是把事情說明白了，連口氣都沒喘，又被人找去問花廳怎麼樣擺設，之後被找回貨櫃，然後又是後院雲朝陽從外面運了沙石木料等等必要材料回來，就看見李棗兒一頭的汗，臉頰紅撲撲的，輕輕地喘息着，仰着頭指揮着工人把櫃子裝到牆面上。
“棗兒。”皺了皺眉，雲朝陽走過去，將李棗兒按在凳子上，擡起她疲憊的臉看了看，從冬生手裡拿過點心盒子放到她手裡，道：“路過桂花坊，新出的芙蓉卷，你嚐嚐。”說着又拿出一罐茶葉，讓冬生去泡，道：“青語給的，說你喜歡。”
隔着盒子聞到甜甜的香氣，李棗兒滿足地嘆了口氣，幫雲朝陽拍了拍身上不知何時蹭上的灰，瞭然道：“我其實還不怎麼累。”
雲朝陽一笑，道：“我也沒說讓你去休息，不過這東西趁着新鮮纔好吃，涼了就不是那個味兒了。”
李棗兒笑道：“我中午吃了不少，你又那這個來勾引我，看明兒我要是胖了半斤八兩的，我要你好看。”
雲朝陽盯着李棗兒削尖的下吧，無語半晌，才喃喃地嘆息，道：“胖了纔好，若是幾位兄長看到你瘦成這樣，非打死我不可。”
李棗兒眼睛一亮，道：“你說我瘦了？真的瘦了？”下意識地捏捏自己的腰際，懷疑地道：“沒覺得啊。”
雲朝陽再嘆，不說話了。
這時冬生捧了茶出來，看了眼雲朝陽，對李棗兒笑道：“夫人，聽安公子說，這是上好的碧螺春，少爺好說歹說纔給夫人要了這麼一罐，嚐嚐吧。”
雲朝陽也道：“進去吧，外面灰大。”
李棗兒一笑，道：“外面也沒什麼了，你一會兒也進來吧。”捧着盒子微微搖了搖，“這麼多，我可吃不了。”
雲朝陽目光一暖，輕輕點了點頭，衝裡擺了擺手，道：“我看着這些材料搬進來，就進去。”