許玉生悄悄地看了李棗兒一眼。道：“她爹孃說要是姑娘要，一定要六十兩才肯賣，說鄰村的關家已經要來下聘了，出的是五十兩。”
“姑娘……”袖娘白了臉，哀求地看着李棗兒。
“竟又長了價？”李棗兒瞧着許玉生道：“你沒說，若是這般強逼，袖娘是寧死不肯的？”
“說了，可這夫妻兩個實在鐵石心腸，居然說要綁了袖娘便可成親，只要錢到手，死活也沒甚關係了。”
李棗兒緊緊皺了眉，瞧一眼身邊已經垂了眼淚的袖娘，嘆息道：“既這樣，我也沒辦法了，你就和你爹孃回去吧！”
袖娘臉色刷一下便白了，哀求道：“姑娘好心，求姑娘一定要留我。”
李棗兒道：“那關家你知道麼？莫非那男子有什麼不好？”
“哪裡！”許玉生道：“那關家是頂好頂本分的人家，大兒子很是喜歡這丫頭，東湊西湊挪了五十兩，就是想娶袖娘。”說罷又補充，道：“是明媒正娶的。”
“是嗎？袖娘？”李棗兒擡頭問道。
袖娘不做聲。好半晌才微微點了點頭，又急急地說：“可是姑娘，那關涼是個地道的農夫，是個爲人粗魯，我……我不喜歡他，死也不嫁給他！”
李棗兒細細看着她，沉聲道：“能出起五十兩的人家，想必能得溫飽。那人生平只會種地，有時難免顯得粗魯，沒什麼大毛病，又是實心想娶你的，怎麼的也比做下人好，你爲何不肯？”
“我……我……”袖娘咬着脣卻說不出個所以然，猛地跪在李棗兒腳邊緊緊抓着她的衣袖，道：“求姑娘留我！不然……不然……她環顧四周，道：“不然，我就一頭碰死在這裡！”
李棗兒微微眯起眼，道：“我實在不明白你爲什麼寧可尋死覓活也不想嫁他。”她本打算稍爲表現一下爲難之處，讓袖娘記着這份情就好，可現在，卻實在好奇她爲何寧死不嫁。
袖娘道：“不瞞姑娘，其實是因爲我娘。我娘是識字的，繡工女紅也是遠近聞名，年輕時生得又好。人都說我娘舉手投足不像是鄉下姑娘，竟有些大家閨秀的眉目，因此上門求親的人很多。可最後，外祖母家裡收了爹七十兩銀子將我娘嫁了我爹。我爹……他是個白丁。除了種地什麼也不懂，脾氣也不好……自從嫁給我爹之後，娘就完全變了一個人，以前的樣子都沒了，變成個吵嚷計較的普通婦人。我……我實在不想像娘那樣。”
原來買賣女兒……是家風……李棗兒默然半晌，扯了袖娘起來，道：“但女子早晚是要嫁人的，你不嫁給村夫，那麼想嫁給誰？”
“我也不知道。但不喜歡的決計不嫁！”袖娘斷然道。
又沉默了一會兒，李棗兒注意到她剛纔話中說的，道：“你母親識字？”
“是。”
“那麼你也識字？”
“是，娘教了，略知一點。”
“可曾看過什麼書？比如：良辰美景奈何天……”
袖娘蒼白的雙頰輕輕泛起了紅，低低道：“賞心樂事誰家院。”
“果然是看過的，怪不得。”李棗兒搖搖頭，她就奇怪，鄉下姑娘，怎麼會有這樣的想法。原來……古時的傳奇，現代的言情，着實害人不淺。又言女子無才便是德有時竟也說的沒錯，若是不認字。有時反而更好些，知書達理了，反倒是麻煩。
“那……姑娘……”袖娘殷殷地看着她，小聲道。
“六十兩實在不是個小數目，本來，若是你父母爲了錢苛待你，我留是你幫你，是做了善事，沒什麼好說的。如今，你父母幫你選了好人家，我再留你，實在是大大不應當。熟話說寧拆十座廟，不拆一門婚。我這麼做，旁人一定要說我的不是，你這樣可是爲難我了！”
袖娘苦苦地道：“姑娘就幫我這一次吧！我一定感激姑娘一輩子。”看着李棗兒爲難的臉色，她又道：“大不了……大不了這銀子算我欠姑娘的，我……我x後一定還！”
拿什麼還？命都賣出去了，還有什麼是自己的？李棗兒睨着袖娘，覺得好氣又好笑，看起來是個明白人，怎麼做起事來這麼糊塗？
“你這說的是什麼話？我可有說是爲錢？”李棗兒略一沉臉，回頭對許玉生，道：“罷了，我也是真喜歡她的繡工，大嫂又說一定要我幫她……這麼樣，她爹孃我便不去見了，我差人跟你去前面，寫賣身契領銀子，回頭你好生打發了他們便是。”
“是是。”許玉生笑眯眯的。好像撿了錢一般。
招手命人去叫邵函來，李棗兒對袖娘說：“你要去見你爹孃一面麼？以後無別的事，可是不能回家的了。而且，到底是嫁人，還是在我李家做下人，你可想好了？”
“我……”袖娘正待開口，忽目光一轉，定定向門口看了半晌，隨後道：“我想好了。”
李棗兒順着他的目光看過去，見李德正站在門口探頭向裡望，暗暗皺眉，“四哥，你這是幹什麼呢？”
李德走進來道：“我瞧前面侯着倆人，好像一對夫婦的樣子，怎麼，是你要見？”
“不見了。怎麼？”
李德鬆了口氣，道：“那最好了，我瞧那倆人總覺得不是善類，想不是好相予的人，若是你要見的，我可不放心。”
“四哥說笑了，還有人敢在別人家殺人放火不成？”李棗兒餘光一掃，見袖娘正偷偷看着李德。暗暗嘆息，又見邵函已經過來了，將事情交代了，對袖娘道：“好歹養大了你，最後去磕個頭吧。邵函，銀子點清了，賣身契務必看好了，把她好好的帶回來，別起麻煩。”
邵函點頭，把袖娘帶了出去。
許玉生正要跟去，李棗兒忽然叫住他。輕聲問道：“許叔，那關家湊了五十兩要娶袖娘，這事可是真的？”
許玉生一愣，隨即臉色有些泛青，支支吾吾地道：“自然是真的。”
“是真的就好。”李棗兒淡淡地笑一笑，道：“若是我看上了哪個丫頭，就正好有人要娶，我豈不是每次都要多花銀子？那可真是麻煩了！”
許玉生好像很熱的樣子擦了擦額角，笑道：“哪裡有這麼巧的事？”
李棗兒目不轉睛地看着他，道：“說的也是，哪裡有這麼巧的事呢！”
許玉生乾笑幾聲，隨即轉了身，逃似的趕去前面了。
人都走盡，李德皺了眉道：“我沒聽錯？那丫頭要六十兩？”
“是啊。”
伸手摸了摸李棗兒的額頭，李德道：“棗兒你是不是病了？哪不舒服？”
“我沒發燒！”李棗兒哭笑不得地撥開李德的手，道：“我肯花六十兩，總是覺得能賺回一百二十兩才肯的。倒是，四哥你覺得這姑娘怎樣？”
“怎樣？”李德微愣，想了想道：“模樣兒挺好的。”
“還有什麼？”
“還能有什麼？”李德翻了翻眼睛，道：“我連她叫什麼名兒都不知道呢。”
算了，不指望這呆子會一見鍾情，他的婚姻大事，還是交給周氏去煩心吧。只是實不能理解爲什麼袖娘會對李德另眼相看，不是說不喜歡粗魯的人嗎？她這四哥可是個十成十的粗人，爲人莽撞，不解風情不過不管各人心裡怎麼想，袖娘到底是留在李家。李棗兒爲她換了個名字叫“可人”，暫且留在自己身邊。
一日很快過去，終於到了搬家之日。李家早早起來，除了有忌諱的人，所有能動的人都沒有閒着，擺傢俱，吉時安牀，讓唯一屬龍的李壽坐遍了每一張牀，拜祭地基主……緊趕慢趕，終於在日落之前都挪進了新宅。最後把香鳳接了來，團團圍坐吃了頓湯圓。所有的屋裡都點了一夜不會熄滅的長蠟燭，這纔算完，累的半死的衆人這才各自回屋歇了，連屋裡究竟擺成了什麼樣子都沒細看。
次日一早，李棗兒在陌生的房裡醒來，朦朧中反應了好久，這纔想起是搬了新家。緩緩從牀上坐起，緩緩地打量着佈置得雅緻的房間，傢俱一律是棗木的，雕着花娘魚蟲，除了女兒家必有的桌椅箱櫃之外，一張大大的書桌擺在北側，上面筆墨紙硯一應俱全，旁邊立着大大的書架，隱隱有書香起撲鼻而來。
撫摸着牀榻細膩的木紋，李棗兒忽有一種恍如隔世之感。自重生之日到今天，受過窮、吃過苦、捱過餓，悲歡離合，坎坎坷坷，到如今富庶安穩，其間實在發生了太多事。雖然過得平凡，但回想起來，往事歷歷在目，香鳳初來、李富離家、李善早夭、李壽李富兄弟第一次打架……李壽成家了，李富也成家了，李康出走了……偷着學字，偷着出門，透着做生意……遇見雲朝陽，與他說笑打鬧，與他動心思耍心眼兒，與他商量計算，互有輸贏，彼此盈利……還有那許許多多的人，陳棒頭、張旺、巧玉、雲正陽……記憶向潮水一般地涌來，她閉了閉眼，再睜開，門響，見可人悄悄推門進來，垂首而立，“姑娘，可起了？”
凝眸，望着灑在可人肩頭的那一縷陽光，聞到微風送來清涼的晨香，李棗兒微微一笑，道：“我起了。”