“砰！”
李棗兒一把將桌上的酒壺推倒在地上。驚得徐常山一怔，也忘了剛要說的話，大着舌頭四下看着，“怎、怎麼了？”
“沒怎麼！來人，扶徐大夫去廂房休息。”李棗兒一擺手，吩咐兩個家丁架了徐常山出去，掃一眼仍呼呼大睡的李德，李棗兒走近面沉似水的李壽，小聲喚道：“大哥……”
李壽看了她一眼，指了指面前的凳子，道：“棗兒，坐。”
李棗兒坐了下來，“大哥，你……”
“你玲瓏剔透的，竟沒看出徐常山的心思？”
李棗兒想了想，道：“他提起醫病治人就癡癡傻傻的，我雖覺得對大嫂過於關心了點，倒也沒往別處想……況且，他也一直本分受禮，我每次只擔心大嫂，掛心她的情緒。也忘了其他……”心裡一驚，她忽地擡頭，道：“大哥，你該不會是……大哥，我發誓每次大嫂看診，我都是陪着的，半步也沒離開。事關大嫂的名節，我一直是小心在意的，而且，二嫂也都在場。”
李壽緩了臉色，道：“你把大哥想成什麼人了？香鳳是什麼人，你清楚，我就不明白麼？這徐常山也是個沒心的，一點兒酒就什麼都說了，想也不是個有心機的。只不過他竟敢對你大嫂動心思，真是好大的膽子。”
李棗兒見李壽真是沒有懷疑香鳳的意思，也笑道：“是啊，他想是不知道當初陳棒頭吃了個什麼果子。”
想起當年，李壽也莞爾，笑了一陣，又冷了臉色，道：“無論如何，不能讓他再給你大嫂看診了，再找個好些的大夫吧。”斬釘截鐵地說完，見李棗兒一副欲言又止的樣子，皺眉問道：“你覺得不妥？”
李棗兒嘆口氣，道：“沒什麼。依大哥的意思吧！”
“棗兒，在大哥面前還有什麼話不能說嗎？”
“也不是。只是顧及了大哥，就顧不了大嫂，但到底沒多大的事，我想就照大哥說的辦吧。”李棗兒模棱兩可地道。
李棗兒說的迷糊，李壽自然聽的也迷糊，“棗兒！什麼顧這個顧那個，你意思是不讓他看，對你大嫂反而不好？怎麼，天下就這一個大夫了不成？”
李棗兒道：“也不是這麼說，但，徐大哥給大嫂看診一年多了，大嫂的身體狀況他最清楚，換個大夫又換了診法，我擔心對大嫂不好。而且，徐大哥給大嫂看診，大嫂果真就有了身孕，且不說是天意還是他醫道通神，但家裡都是認可的。大哥臨時換了大夫，爹孃不說，大嫂是必要問個究竟的。到時，大哥你怎麼和大嫂說？說徐大哥暗地裡覬覦大嫂嗎？大嫂一顆心都在大哥身上，這事和她說了，不是徒增煩惱麼？”
“那你的意思是，就這麼樣？”
“我是這麼擔心的，但又想繼續的話，大哥心裡肯定也不好過，又擔心又生氣的。所以……”
李壽沉默起來，臉色越來越不好看，半晌卻長長一嘆，道：“罷了，還這樣吧，一切以你大嫂的身子要緊。只是到時候你要跟緊些，別讓他佔了便宜纔好。”
李棗兒笑道：“既是大哥知道了這事，我可就不管了。大哥疼大嫂是出名了的，陪大嫂看個大夫，可不丟人吧？”
李壽恍然道：“對啊，以後我親自陪你大嫂去，看他還敢打什麼主意。但……他會不會想小南一樣，對你未出世的侄兒……”
“我想不會，要是那樣，大嫂一直喝他開的藥，哪裡還會有身孕，大哥多慮了。而且，我們可以找別的大夫看看藥方裡有沒有不利於孕婦的藥嘛。”李棗兒看着李壽的臉色，道：“不過大哥擔心的也是，那就換個大夫，大不了想個妥帖的理由瞞了大嫂便是。”
“不必了，就這樣吧。別讓你嫂子掛心。藥方仔細點就是了。”
李棗兒又笑了，道：“大哥其實應該高興，有人喜歡大嫂，說明大嫂是個好女人。而這樣的好女人嫁給了大哥，說明大哥是個有福的人嘛！”
“話是這麼說……”李壽苦笑起來，“但知道有人想着自己媳婦，那滋味實在不好。”
李棗兒嘻嘻笑起來，道：“徐大哥又不和我們住一個鎮子，也不常來，大嫂只感激他，半點也不將他放心裡，大哥安心了。”
李壽自然也明白這個，於是一笑，道：“不說這個了，說說你。你的嫁妝，想要些什麼？”
“沒什麼想要的。不過大哥允許的話，我想要幾畝薄田，十來個下人。”
“田產已經給你備下了，下人隨你挑，金銀細軟妝奩首飾一樣不少。”李壽道：“除此，沒別的什麼？”
“還能有什麼？該有的，大哥一樣都不少給我。”李棗兒滿足地嘆一小口氣，道：“大哥其實不用這麼費心的。”
李壽微微一笑。道：“我就你這麼一個妹子，不給你給誰？”
“我未出世的侄兒啊！做爹的，可要給兒子攢足了家底纔是。”
李壽擺擺手，道：“若是女兒，留足嫁妝就夠了；若是兒子，叫他自己賺去，下田種地，一樣兒也不能少。若是養成雲家老2那樣兒的，這兒子還不如不要。”
“就怕倒是娘和大嫂不同意。”李棗兒呵呵笑着，“對了，聽大哥的意思。倒不是非兒子不可？”
“以前想要兒子，偏偏你大嫂沒身孕，後來傷了她的心，傷了身，也就死心了。如今失而復得，但求平安，別的，還顧的什麼？”李壽微笑着，緩緩地說，平靜沉和，頗有些除卻巫山不是雲的味道，“何況，人說長女隨姑，若是像你一樣的女孩兒，還求什麼呢？”
李棗兒道：“這話大哥你得和大嫂說一聲，不然我怕她又該有壓力了。”
“我明白。”李壽笑了笑，起身架起李德，嗔怒道：“你這個四哥真是沒救了，光長個子不長心眼兒。我送他回房，你讓人把這兒收拾了吧！”
李棗兒答應了，送了李壽出去，回頭指揮下人收拾殘局，才收拾一半，有下人來找，說有人找她。
命人領了那人一瞧，是熟得不行的雲朝陽身邊的冬生，帶了一封雲朝陽親寫的書信。
李棗兒大奇，一邊展信一邊道：“怎麼寫起信來了，有什麼話過來說不就好了？”
冬生笑道：“少爺說了，成親之前見面，恐對姑娘閨譽不好。”
“笑話了，我的閨譽早被他陷害沒了，現在木已成舟，反倒注意起來了？”
“回姑娘，少爺說就因爲當初逼不得已陷、陷害了姑娘，如今才更要小心。”冬生小心翼翼地道。
“這話不像你說的，你家少爺教的吧？”
話說時已展開信。見上書：
出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。縞衣綦巾，聊樂我員。
出其闉闍，有女如荼。雖則如荼，匪我思且。縞衣茹藘，聊可與娛。
棗兒：
一切皆已籌備完畢，轉眼又將一年過去，我何時才能娶你回家？
落款是啓明字。
李棗兒盯着信，起初猶覺好笑，漸漸心緒竟有些起伏，卻分不清究竟是什麼心情。反覆將信看了幾遍，呆了半晌，她一言不發地轉身回屋，取了《詩經》翻了翻，也抄了一首詩回：摽有梅，其實七兮！求我庶士，迨其吉兮！
摽有梅，其實三兮！求我庶士，迨其今兮！
摽有梅，頃筐塱之！求我庶士，迨其謂之！
不及墨跡乾透，李棗兒恐反悔一般將紙塞進信封裡交給冬生，“回去轉給你家少爺吧。”
冬生收了信，又道：“姑娘可有其他的話兒需小的帶回？”
李棗兒沉默片刻，道：“你告訴他，最早，也得一個月之後。”一個月，足夠把新家收拾個樣子吧？
“小的記住了。”冬生不明話中意思，只將原句記了，便告辭離開。
嘆一口氣，李棗兒一時也不知自己的決定是對是錯，忽覺一雙炯炯的視線，擡頭看去，見邵函正站在門邊看着她。
“有事？”
“姑娘剛纔的決定，不用和家人說聲嗎？”邵函靜靜地道。
一愣，見邵函的眼睛瞟向翻開的《詩經》，頓知他看見了，也明白這詩說的是女子希望男子前來求婚的意思，於是笑道：“也沒什麼，他其實也不必和我提，直接託媒人和家裡說了，爹孃八成是同意的。早早晚晚的，不過嫁一次。”
邵函頓了頓，道：“恕邵函多言，那雲少爺配不上姑娘。姑娘聰明一世，同意這門親事，實在並不明智。”
“你也這麼覺得？”李棗兒坐了下來，道：“雲朝陽不提，雲家那一家子，實在是無可救藥。但……”她想了想，也不知該如何說，最後只道：“不過，說到底，我若是不願意，怎樣也不會嫁的。”
邵函垂下眼，道：“原來姑娘真是喜歡雲少爺的，所以願意爲他……”
“這倒也未必。”李棗兒又是長長一嘆，道：“我自己也不太明白到底喜不喜歡，只是覺得，既然我早晚是要嫁人的，與其嫁給別人，倒不如嫁給他。”
邵函並不理解，道：“別人不好麼？世間男子，比雲朝陽好的，不知多少。”
“比他好的自然是有，可像他那般對我的，我實在沒信心再遇上一個。”
咬了咬脣，邵函道：“凡遇上姑娘的，哪個敢不對姑娘好的？”
“我並不覺得自己有多好。”李棗兒愉悅地笑起來，道：“雲朝陽也這麼說，他常常說我沒有心肝兒，說我貪錢，愛財，不夠賢良淑德，不夠檢點，還曾經拿過《女戒》來給我看。”
邵函愣住，半晌有些惱怒，道：“那是他有眼無珠！姑娘豈是任他詆譭的？”
“不。”李棗兒搖搖頭，道：“我覺得他說得對。”制止要開口反駁的邵函，道：“就算他說的不對，可你不覺得，他願意爲一個、在他眼中是那樣的我費心做那麼多事，才更見真誠嗎？”
“我不明白。”邵函道。
李棗兒嫵然一笑，道：“就是說，他喜歡我，不止喜歡我的好，也能接納我的不好。因爲他是這樣的人，所以我才肯冒險。”
邵函搖頭，斷然道：“姑娘沒有不好。”
李棗兒露齒大笑，道：“若雲朝陽這般說我，我可就不敢嫁了。好了，你現在說，也稍嫌晚了些。不提我，找我什麼事？”
邵函取出厚厚一張紙單，道：“請姑娘看下搬家的安排。”
李棗兒道：“不必看了，你經手的事我放心。只一條，大嫂當天不能過去，多派幾個伶俐的丫頭下人仔細照看着，等都安頓妥了，再接大嫂過去。記住，寧可這邊的人趕着點兒給工錢，大嫂那邊不能出差錯。”也不知究竟什麼說法，但說搬家時孕婦不能在，幸好提前幾天發現了，要不還麻煩了呢。
“我明白。那……我下去了。”