“姑爺，我……”
可人想要分辨。雲朝陽擺了擺手，道：“你先起來說話。”
“姑爺……”可人擰着眉，動了動身子沒有起來。
“怎麼？要我親自扶你起來？”雲朝陽緩緩露出一個微笑，道。
若是熟悉雲朝陽的人，見他這般臉色自然乖乖起來，不敢多言。就是旁人，稍微有些知覺的，也會覺得事情不秒。但偏偏可人卻不是，她普通人家長大，年紀不大，沒見過世面，不通世事，又自以爲是地認爲李棗兒好說話，種種情況加在一起，雖然覺得此時的雲朝陽有些可怕，但猶豫了幾下，仍沒有起來，反而回頭看向李棗兒，“姑娘……”
李棗兒不去看她，低頭着頭看着懷裡的手爐，上面雕的是喜鵲銜枝。梅樹林中的一雙喜鵲一隻在上，一隻在下，顧盼而望，活靈活現。枝上的梅花有怒放的、半開的、含蕊的……栩栩如生，彷彿提鼻便可嗅到幽香。
一朵、兩朵、三朵……李棗兒在心裡數着，笑話，老公發話，她怎麼能不給面子？在下人面前不給自己相公做臉，最後沒臉的還不是她自己？況且，孩子都是自己家的好，她怎麼與雲朝陽相處那是一回事，別人別想對她老公不敬……再說，在她眼中，從未看低過他雲朝陽對李棗兒是十分信任的，彷彿篤定她不會開口一般，盯着可人道：“既然你願意跪着，那我也不勉強，你就跪着，別起來了罷。”
可人心裡一驚，看向雲朝陽，“姑爺……說的是什麼意思？”
“我說……”雲朝陽慢吞吞地道：“你既然願意跪着，就別起來了。”
“我不是這個意思……”可人又驚又急，又去看李棗兒，見她沒有出面的意思，一咬牙站了起來，“我……”
“跪下！”雲朝陽臉色一沉，輕輕拍了下桌子。“我有叫你起來麼？”
“我……”可人這時着實有些害怕起來，瑟瑟地看着雲朝陽，“姑爺，我……我……”
“很好。”雲朝陽忽然一笑，臉上的烏雲轉眼散去，“我還是頭一次見這麼不聽話的下人，若不是見到和謹還算識大體，真以爲是主人家調教的不好。不過，話說回來，既然有和謹的先例，也就是說，是本人頑劣不堪，不識管教了！”
“撲通”一聲，可人再次跪倒，道：“姑爺息怒，我……並不是有意的。”
“呵，又跪下了？”雲朝陽屈指有一下沒一下地扣着桌子，垂目看着瑟瑟發抖的可人，“你會什麼，不會什麼，我不管。我只知道。你是下人不是主子。既然是下人，就該守本分，主人家要你做什麼，你就要做什麼，就是不會做，也要學會了做。別說不想、不願意這些要吞在肚子裡，就是因爲做得不好被罰，你也不能說個不字。懂了麼？”
“可我……我不是……我和一般的丫頭是不一樣的……”可人掙扎着說。
“不一樣？”雲朝陽一笑，回首問李棗兒：“簽了賣身契沒有？”
“簽了。”李棗兒點頭。
“死契活契？”雲朝陽又問。
“死契。”
“那就沒問題了。”雲朝陽的目光落回可人身上，道：“你既已簽了契約，就相當於把自己賣了，以後你這個人，就由不得你自己做主了。”
“我知道，可是姑娘說……”
“說什麼？”雲朝陽挑眉問，他是不信李棗兒會說出什麼自打嘴巴的話。
“姑娘說……說……”可人仔細回想，確實李棗兒並未說什麼不一樣的話，不禁流了一頭冷汗。
“身爲下人，攤着個好主人，要領情，要記恩，不可以以此要挾。”雲朝陽和氣地說：“以你剛纔的言行，換做別人……呵……”笑一下，道：“別說遠了，單就是出了我這院子，遇到我那兩個兄弟，你就算不被打死打殘，十幾二十個巴掌、外加關柴房是少不了的。就是我……”語氣一轉，冰冰涼涼的，“若不是看在棗兒面子上。此次我也饒你不得。我的人，可沒一個敢和我這麼說話。”
“我明白了。”可人垂着頭說，看樣子嚇得不輕。
“明白了就好。”雲朝陽依舊溫溫吞吞地道：“你也不必怕成這樣，以後日子久了你就知道，我從不私罰下人，鞭笞棍棒什麼的，我從來也不會用。我和你說這些也是爲了你好，我是擔心，你若是這般不懂規矩，出了這院子衝撞了誰……若我和棗兒趕得急自然好，若是趕不急……”他淡淡掃一眼李棗兒，“聽說，就三天前，二弟不知爲什麼發了脾氣，有個小廝被打瞎了眼，給了幾兩銀子，擡出去了。”
“沒報官？沒人管？”李棗兒問道。
“報什麼？又不是弄死人，雲家二少爺，十里八鄉的里長誰不給個面子？再說，那小廝是被賣來的，家鄉父母都不知道，賣身契一簽，有誰爲他打官司？”雲朝陽口氣極淡。好似在說今天天氣很好一般“所以……”他調轉目光看着可人，“你可記得了？”
“我記得了！記得了！”可人臉色惶恐，忙不迭地點頭，好似一隻啄米的小雞。
“既然如此，你就好好想想吧。”雲朝陽說完，伸出手拂一下李棗兒耳邊垂下的發，笑道：“一會兒要去大屋那吃晚飯，趁時間還早，你趕快把頭髮梳起，免得到時候來不及。就梳……剛纔可人說的什麼，‘桃心髻’吧。是什麼樣子，我還沒見過。”
李棗兒笑道：“怎麼可能沒見過，這髮式梳的人可多呢。”
“沒注意。”雲朝陽笑道：“總之沒見你梳過。”
“太麻煩，沒成親前，不必要。”李棗兒招呼李和謹幫她梳頭，“至於成親後麼，這才一天不是。”
雲朝陽很感興趣地看她梳頭，道：“早上的梳的什麼？”
“那個叫墮馬髻。”
“很好看。”雲朝陽煞有介事地道。
“可是很沉。”李棗兒低叫，真髻假髻挽在一起，再添上簪花釵飾，那重量對脖子來說，真是很大的負擔。
雲朝陽一笑，帶一點點善意的嘲笑，“真懶的你。”更多的是縱容，“至少去見長輩要好好裝點一番。”
“當然，我不想讓別人笑你娶錯娘子。”
兩人說說笑笑，好似忘記了旁邊跪着一個可人。雲朝陽沒開口，李棗兒自然也不提。
女人打扮十分耗時，又有云朝陽在邊上頻頻發表意見，這個不好，那個好看什麼的，更是多耽擱了許多功夫，等梳了頭花了妝，時間也就差不多了。
“晚上涼了，衣服換一件吧。”李和謹說着，打開櫃子取了一套嶄新的衣服。
杏色滾白貂毛鑲邊的團花上襖，配同樣滾白貂毛邊的秀花鳥鳳尾裙，外罩淡桃紅的直領子披風，墜領，七事，禁布……一水兒翠玉的雜佩，看起來明豔又不失雅靜，尤其以白貂毛滾邊，毛茸茸的領口託着巴掌大的一張瓜子臉，看起來既富貴逼人，有有些楚楚之態。
雲朝陽故意大大地嘆息一聲，道：“我一直以爲你不很美。纔敢娶的。”
“什麼意思？”李棗兒眯起眼，語氣不善地問。
“沒有什麼。”雲朝陽眼中盡是欣賞和笑意，轉身去翻櫃子，“本來，娶一個聰明的娘子我就很沒底氣，若這娘子又聰明又美麗，我見了實在是自慚形穢。”
李棗兒撲哧一笑，走過去問道：“找什麼？”
雲朝陽道：“奇怪了，我記得那件藍色的衣服明明就放在這裡。”
李棗兒在櫃裡掃了一眼，伸手拿了一件玉色鑲皁色邊的長衫，放到雲朝陽身上比了一比，道：“這個好，你就換這個吧。”待他換上，又選了一件青色的搭護，同樣綴以翠玉的飾品，看起來雖仍沒有那般玉樹臨風的氣勢，但卻是別有一種謙謙君子的意味。
不知爲什麼爲自己的想法感到有些臉紅，於是笑起來，道：“不管穿得多麼像文士儒生，還是一介奸商。”
雲朝陽挑眉，只取前面一句話聽，“你的意思，我穿這樣還不錯？”
李棗兒笑着幫他整了整頭上的發冠，道：“是，還不錯。”
“那麼，我們走吧，別又遲到了。”雲朝陽道。
“等下。”李棗兒掃一眼仍跪在地上的可人，對和謹道：“去把我嫁妝的明細拿來。”
李和謹不明白，但仍飛快地將東西找了出來。
李棗兒拿到手裡，迅速地翻了翻，目光停在其中一行字上笑了笑，道：“我就記得是有的。”
“有什麼？”雲朝陽問道。
“一會和你說。”將明細讓和謹收好，李棗兒找了一件厚實的斗篷幫雲朝陽繫上，道：“吃過飯，陪我出去一趟？”
“好。”
兩人走到外面，天已經黑下來，下人點了燈籠站在院裡，李棗兒叫了和謹，道：“我和姑爺晚點回來，屋裡冷，姑娘家跪久了怕涼，日後是要落下病的。你一會進去，讓她起來歇會，吃點東西緩和一下。記得，我沒吩咐要她起來，姑爺也沒吩咐，你懂了？”
李和謹心思一轉，哪還有不明白的，點頭道：“明白了，姑娘也忒好了。”
李棗兒一笑，道：“她若懂事，自該記你一份人情。”
李和謹道：“她對我怎樣倒是沒什麼，只是怕她是個喂不熟的，白白讓姑娘操心。”
李棗兒笑笑沒說話，道：“去吧，去看看你那屋子收拾好了沒有，今晚兒就搬過去，少什麼就和我說。”
李和謹福身道：“謝姑娘。”
這邊交代完了，有下人提着燈籠在前面引路，雲朝陽道：“本來你的人我不想管，不過那丫頭實在有些不識好歹。你想收攏人心，也不該讓人騎到頭上去。”
“我怎麼會？”李棗兒依在雲朝陽身邊，道：“她一個小丫頭，我還管不了不成？只不過是貪得她那一手秀活兒，真是不錯的。若是不能專心，實在是浪費了。”
“那你想怎樣？又不想打，也不罵，她也不見得記你的好，這樣子張狂，也未見得就能專心了，反而容易闖出禍事來。若真是犯到大娘、二弟手裡，我可是保不得她。”
“我這不是已經想了辦法麼，晚上出去就是爲這個。”李棗兒嘆口氣，道：“指望她能長進，我對做惡主子實在沒辦法。好歹，將那技藝學了來，倒時候就是放她出去，我也甘心了。”
“什麼辦法？”
“我大哥給了我一間小小的繡坊，也不知道他是什麼時候開的。”
雲朝陽笑道：“以大哥的財力本事，也不奇怪。”
李棗兒道：“纔怪，我纔不信大哥會懂這些東西。我剛纔特意看了眼，那秀坊不大，只有零丁幾個人，不過經營得倒還不錯，想來管理秀坊的人一定有些本事。”
雲朝陽頓時恍惚，輕聲一笑，道：“我知道了，你是要找個替罪羊借刀殺人。”
以往自己的心思也常常會被雲朝陽說中，但只有此次李棗兒覺是心有靈犀，情不自禁地挽上他的胳膊，笑言：“對了，以前覺得你和和氣氣的，與冬生相處就像兄弟一般，哪想你發起威來，也很有架子呢！果真，到底是大少爺呢！”
雲朝陽沉笑，緩緩道：“這很正常的吧，畢竟我是主子，他們是下人。平時隨性一些無妨，但那不意味着他們可以不聽、甚至質疑主子的話。棗兒，大約只有你，纔會整日的想着要以德服人。”
“我沒有。”李棗兒連忙否認這頂高帽，舉起雙手做投降狀，“我只是不喜歡用主人的壓力迫使他們爲我辦事。而且，你看可人的樣子，雖然害怕，卻也未必真的就相信你說的。”
雲朝陽勾起一抹微涼的笑意，“若有下次，我會讓她打心底相信。”
李棗兒新鮮地看着雲朝陽的那一面，輕輕扳過他的頭，道：“我想象不出你那時的樣子。”心底，不是沒有不安的。
握住李棗兒的手按在胸口，雲朝陽道：“我永遠也不會對你那樣。”他的語氣深深，“在你面前，我只想做個男人。”
“什麼意思？”李棗兒不很明白，“在我眼裡你一直是個男人。”
雲朝陽沒作聲，撫了撫李棗兒的臉頰，忽地話鋒一轉，笑道：“總之，做壞人有我，你儘可以做一個寬宏大量、慈悲爲懷的好主子。”