“去瞧瞧。”李棗兒說着。故意將步子放輕，疾步走到門口後猛地推開門，趁裡面的人還未來得及反應的時候，飛快地掃了眼屋裡的狀況。
只見本就不大的屋子裡，擠了好幾個人。家裡的四個丫頭，小東和小南很顯然是在打架，頭髮也亂了，衣服也破了，眼睛都是通紅通紅的，小北和小西惶恐地忙着勸架，稍被波及，衣服也有些亂了。兩個臨時請來幫幾天忙的婆子，正攔着想要過來分開兩個丫頭的香鳳，不讓她過來。李吉則巍然不動地坐在正中，板着臉，冷眼看着這一切，絲毫沒有想要插手的樣子。
李棗兒這一狠狠開門，屋裡的人自然都被驚動了，均向門口看來，幾個丫頭全都愣住了，小南還微微顫抖了起來。香鳳長長出了一口氣。定了定神，道：“棗兒，你可回來了。”
“我回來了，大嫂。”李棗兒對香鳳笑一笑，也不理屋裡傻站着的幾個丫頭，徑自走到李吉身邊，微微彎了腰，幫李吉輕輕捶着肩膀，“爺爺，您怎麼出來了？”
邵函也走了過來，“是邵函的錯，請太爺……”
“沒你的事。我見你忙得很，老大交了你不少活幹吧？還得看着着丫頭，你哪顧得過來？”李吉擺擺手，打斷邵函自責的話，臉色稍緩，一手拍拍李棗兒的手背，一手用柺杖點點幾個丫頭，“咱家不是什麼大戶，可也不能這麼沒規矩，丫頭，你好好管管！”
“我知道了，爺爺。”李棗兒笑道，瞥了一眼幾個丫頭，“說來，娘出門了？”周氏若在，幾個丫頭斷不敢如此放肆。
“夫人一個人出門去了。”邵函回道。
“去哪兒了？”
“夫人沒說。直說中午前肯定回來。”
李棗兒點點頭表示知道了，先讓香鳳扶了李吉回去休息，這才坐了下來，慢吞吞地喝了口茶，目光淡淡掃過屋裡的幾個人，微微一笑，“這地方打起架來，還是小了點，是吧？”
打架的兩個丫頭早已跪了下來，其餘的人低着頭，一聲不發。
“女人打架我只聽過沒看過，這還是頭一次開眼。”李棗兒慢吞吞地道：“說吧怎麼回事？”
仍是沒有人敢說話。
“小北，你說。”邵函在一邊道。
小北看了眼李棗兒，復又低下頭去，“今兒上午小東戴了個玉鐲子在腕子上，小南看見了，便問小東是不是撿的，說她丟了只一模一樣的。小東不認，小南非說就是她丟的，兩個人就吵起來了。”
“鐲子呢？”
“在這裡。”小東不情不願地退下腕上的鐲子，小北拿了交到李棗兒手裡。
那是個不算上好的淡墨綠色翡翠鐲子。不過天然形成的花紋和玉瑕交織得巧妙，戴起來也有幾分裝飾效果。市價大約在三到四兩銀子，不算貴，但對普通人家來說，也不算便宜，尤其，對一個丫頭來說。
拿着鐲子思索了一會兒，李棗兒擺了擺手，“除了小東小南，其他人都下去吧，該做什麼做什麼去，別耽誤活兒。”對邵函點點頭，示意他留下。
待其他人都退了下去，李棗兒問道：“你們兩個，都說這鐲子是自己的，是嗎？”
“這鐲子分明就是我的！”小東當先嚷了起來。
小南卻不敢說話，只瑟瑟地點了點頭。
“那好。”李棗兒笑了笑，道：“若你們都說鐲子是自己的，怎麼的也該有個出處吧？你們說說，這鐲子是怎麼來的？”
小東又搶言道：“是我娘給我留作紀念的！”
“小南，你說呢？”
小南看起來十分緊張，瑟縮着說：“是……是別人給我的。”
“誰給你的？”
“我……我……”小南吞吞吐吐地，一副不知道該不該說的樣子。
“不好說？”李棗兒盱了她一會兒，轉向小東，“你下去吧。”
小東應了一聲，雙眼盯着李棗兒手裡的鐲子，“姑娘，那鐲子什麼時候給我？”
“給你？”李棗兒似笑非笑地看着她，“既知不是你的鐲子。我爲什麼要給你？”
“怎麼不是我的？是我娘給我的！姑娘你瞧小南那個樣子，分明就是說不清楚！哈！鐲子根本不是她的，她怎麼能說清楚呢？”小東嚷了起來，帶着怨意看着李棗兒，“姑娘，莫不是你還在記恨我那時……洗衣服的事？”
李棗兒嘆口氣，“本來，我是想給你留個臉，可你既然想弄個明白，我也不妨告訴你。”她比了比手裡的鐲子，“你這麼想要它，你可知它值多少？”
小東猶猶豫豫地道：“玉的，應該值不少吧？總得十幾兩銀子吧？”
“怪不得……你這麼想要它，原來你以爲……”李棗兒覺得好笑，彎了彎脣，又道：“我明白告訴你，這鐲子放到市上去賣，最多賣不過四兩銀子。”
“哦……”小東顯然有些失望。
“你母親將鐲子給你的時候，竟沒告訴你這鐲子值得多少嗎？”
“我……我娘也不知道，這是我家祖上傳下來的！”小東分辨道。
“好，假設你說的是真的。”李棗兒眯起眼睛看着小東，“不過，你別忘了你的賣身契在我這裡。那上面白紙黑字寫的，你母親同意將你賣給李家，賣身的價錢是三兩。而這個鐲子，往少了說，假設它只能賣三兩吧？你想，你母親有可能賣了一個女兒只爲了三兩銀子，又將價值三兩銀子的鐲子送給你做紀念？”
“我……我娘不知道這鐲子值得多少，她八成以爲不值錢……”
“在一戶窮得需要賣女兒才能維持生計的家裡，小東，你認爲女主人因爲‘以爲’兩個字，不將家裡一切可能值些銀子的東西拿去變賣嗎？”
“我……我……”小東慌張地看着李棗兒。不知道該說什麼纔好，忽然磕起頭來，“姑娘，我錯了，求您不要趕我走！不要將我賣給別人！不要……”
“你不必怕成這樣，我沒打算對你怎麼樣。不過，俗話說‘事不過三’，你自己做了什麼你自己記着。若有下一次，我也不會把你怎麼樣，只不過，李家你是再呆不得了。”李棗兒側頭吩咐邵函，“扣她三個月的月錢，其他不用爲難她，也不用和我娘和大哥說。”
邵函點點頭，道：“我知道了。”
三下五除二處理了小東，打發她出去幹活，李棗兒對小南說：“現在沒別的人，你說吧，這鐲子誰給你的？”
小南咬着脣，還是不說話。
李棗兒又是一笑，“你不說我也知道。說吧，給你這個鐲子的人，是我娘？還是……”她沉了語氣，“還是大哥？”
小南也是賣身過來的，來李家時身無長物，自然不可能有這樣還算值錢的東西。那麼自然就是到了李家之後纔有的。
李家人雖多，也不是數不過來。李棗兒不是，李吉和香鳳也不是，若是他們兩個，送出去的東西不至於不認識，剛纔的架也就吵不起來了。李平安從不鼓搗這些女人家的東西，就是送人打賞，也不會給一隻鐲子出去。李德和李平安一個性子，雖然不排除喜歡小南這丫頭，私下送個鐲子討喜，但李棗兒有把握，對於這種不擅長的事。李德一定會先來問她。李德沒問，八成就是沒送過。除了這幾個，剩下的人就是周氏和李壽。
看着小南不算豔麗，但卻十分清秀的面孔，李棗兒忽然想起一個可能，當下吩咐邵函也退了出去，忐忑地開口道：“莫非，真的是我娘？”