“娘娘，娘娘，”琴姑姑哭得更兇，“您別難過，您母儀天下貴爲大秦國母，這是您的福氣啊。”
“呵呵呵，這樣的福氣，不要也罷！”皇后閉上眼，齒冷心寒！
“娘娘，”琴姑姑嗚咽得無法自持，卻還是出言提醒皇后，“但現在大皇子在御書房一天沒出來了，也不知皇上到底要如何處置他，還請娘娘……還請娘娘快想想辦法啊。”
皇后抹去眼淚，看着琴姑姑，“我知道你急，我又何嘗不急，便是……便是不爲着恆兒，我也擔心……”
“娘娘……”
皇后站起身子，吩咐，“替我更衣，本宮……要親去御書房一趟。”
“是。”
御書房四周如同景清宮一般，種滿了竹子，一年四季翠綠蔥蘢，無比安靜清幽，不知道的，還當這兒是哪個主子娘娘幽居的別苑。
皇后扶着琴姑姑的手站在御書房外，心裡卻有絲難受，她雖身爲後宮之主，這個地方她卻並不常來，一來，自是楚苻堅的臉色難看；二來，亦爲她十分討厭這些竹子。
是的，她十分討厭竹子，特別是這些斑斑滴淚的湘妃竹，哪怕，她少女時代進宮之前，亦無比喜歡它的清雅。
是從哪一年開始討厭它們的呢，她有些恍惚，好像……就是那年她被先帝下旨賜她爲他的太子妃起罷？接旨後，她按規矩要去宗祠家廟祭祀天地禱告祖宗，在家廟的後堂中歇息時，她看見後堂小院中也有一叢清竹，心中歡喜過去瞧看，就在那叢竹子下，她遇見了他！
他當時錦衣玉冠，劍眉朗目，一身玄色長衫襯得他整個人冷硬英武，而在他的身邊，是一個身形嬌小體態婀娜的……少年。
家廟裡是不該有外人的，所以她瞧見那片小竹林時，徑自歡喜而去，連個丫鬟都未帶，等到發現有人時，她已離他們只幾步之遙。
她很尷尬，覺得男女有別不合規矩應該回避；又想着倉皇退避有失端正太過無禮，一時左右爲難進退不得，居然就僵住了。
他們已看見了她，他並未說話，而那個少年卻極放肆的盯着她上下打量，最終撲哧輕笑，“若我沒猜錯，你就是那剛剛被冊封爲太子妃的周家大小姐罷？”
他問得極無禮，她就有些惱，喝道，“你們是什麼人？這是私家廟院，你們怎麼進來的？”
“喲，到底是要當太子妃的人了，這脾氣還真不小呢，”少年戲謔的笑，卻是看向那玄衣男子，“不是說周家大小姐端莊穩重賢良淑德的嗎？可今兒瞧來那傳言也只是傳言罷了。”
她便被激怒了，後來想想，她當年實在是太年輕了，很輕易的就中了別人的套。她向前一步，怒道，“你們擅闖私人廟院更出言不遜，實在無禮，還不快滾。”
少年臉上浮起譏諷的笑，“你一個大家小姐連着侍女都不帶，獨自在外亂走亂逛，遇見男人還不退讓在這裡言來語往，你哪裡端莊賢良？我又哪裡說錯了？我又哪裡出言不遜？”
她被這少年連着三個的“哪裡”氣得頭遠，顫抖着大喊，“來人，快來人……”
後院的動靜很快驚動了前面的人，不多時呼啦啦衝來一羣人，她指着二人氣得直抖，“給我……給我把這兩個無恥之徒拿下。”
“喲，這還沒當上太子妃，就已經要仗勢欺人了嗎？”少年卻絲毫不慌，一臉不屑。
“你，你……，”她氣得直哆嗦，跺腳喝命下人，“給我抓住他們，朝死裡打。”
她其實並不是個狠虐的人，從來都是性情溫柔心性善良連螞蟻都捨不得踩死的，但她到底是個女孩兒，還是個出身大家的女孩兒，自小到大，她從未這樣被人莫名其妙的羞辱過，無論是她身爲女孩兒的羞怯，還是大家出身的驕傲，又或者是被封太子妃的尊榮，她都絕不允許有人這樣侮辱她！
下人卻不動。
爲首的管家趙和看着玄衣男子直哆嗦，她正不解，趙和已經跪下了，“太……太子殿下。”
她霍然回頭，他……就是太子？
他就是她的未婚夫婿？
這……
她大瞪着眼睛盯着他，震驚得忘了行禮忘了禮數，他終於有了反應，卻是從鼻子裡冷哼一聲，“京城第一閨秀果然徒有虛名。”
說罷，他一甩袖子，拉過少年轉身就走。
竹林清幽，他玄色身影隱在竹後，那少年卻突然回頭，對她露出輕蔑不屑的一笑。
她什麼時候倒在地方的，她一點也不知道。
……
之後，就是聽說他極力抗拒這門親事，一定要先帝另冊太傅家的女兒喬嫣然。他英勇睿智又桀驁不馴，然先帝因他戰功赫赫而甚愛這個兒子，對他難得的固執頗覺頭疼，後來還是做了讓步，答應他以正妃禮納喬氏爲側妃，並讓喬氏先入門。
先帝對他說：“只讓你娶周氏，又未讓你一定要和她恩愛，你只和她相敬如賓就可，哪裡又妨礙得了你和喬氏呢。”
這話是先帝身邊的宮人悄悄兒告訴她的嫡親姑姑——當時的皇后，如今的太后的，姑姑知道了家廟竹林中一事，將她叫進宮內大加申飭。她得知他竟是抱着這樣的心才娶的她，心早就已涼了大半。
喬氏雖是側妃之名，卻是以正妃之禮先於自己入太子府，這豈不是告訴世人她先己後，她纔是那大的！
她委屈，更屈辱，回家後就欲以死相抗，絲帶方丟至樑上，便被貼身侍女琴兒發現，琴兒大哭着抱住她不放，“小姐，你若有個三長兩短，別的不說，光夫人就沒法活了。”
“母親！”她瞬間沒了力氣，癱倒在琴兒的懷裡。母親聞訊趕來，卻未如往常般溫言安撫，母親喝退房內下人，厲聲指責她太過自私，母親告訴她，無論是被封太子妃，還是將來封后，都是她周家女兒畢生的責任和活着的唯一使命，無論有多屈辱，多艱難，多委屈，都不許哭，更不許尋死，否則，就不配做周家的女兒。
母親道，“你姑姑貴爲皇后，你以爲她心理就沒有委屈？就沒有傷心沒有痛苦沒有羞辱？我告訴你，在那個步步爲營處處殺機的皇宮裡，你姑姑承受的要比你能想象的多的多。可是身爲周家女兒，她必須忍，她必須挺過去，因爲她不是爲自己活着，她是爲了整個周家在活着，她身上系的，是整個周家的榮辱！她是這樣，你——也是這樣！”
她從未見過母親有如此嚴厲的時候，她很吃驚，但眼裡的淚，卻一點一點的幹了！
她是周家的長女，她必須要繼續姑姑的那條路，她沒有選擇，哭也沒用。
那就不哭了罷！
她其實是真的希望先帝能答應他的要求解除他們的婚事的，因爲，她真正想嫁的，其實是另外一個人。
在冊立太子妃的聖旨下來之前，那個人就已經去了家裡提了幾次親，都被父親擋了，待到被立太子妃後，那個人半夜潛進周府，在後花園裡牽着她的手發誓，“寧兒，我既然不能娶你，那麼，就讓我護你一世安穩罷！”
她其實是喜歡那個人的，她很想嫁給他，可是她不敢說，一方面是害羞，一方面是不敢。
因爲她早就知道，她遲早是要進宮的。
太子大婚，場面空前浩大，空前奢侈威風！
坐在鑾轎中的她耳邊不時響着別人的私語，“快看快看，轎子裡那個就是太子妃了，啊呀啊呀，這就是咱大秦未來的皇后啊，嘖嘖……”
“可惜，隔着轎簾只能看見個影子，也不知生得如何？聽說太子極寵新納的喬側妃，據說啊，太子其實原本想納的太子妃是那喬側妃的，但是皇上和皇后娘娘不允許，太子爲安慰喬側妃，就先以太子妃之前以正妃之禮娶了喬側妃呢，其實那天的場面啊……比今兒個還大……”
“我知道我知道，我上次也來瞧了的，唉，那這樣看來，這太子妃豈不是還未進太子府就已受寵了？”
……
……
……，……，……
……
隨這那番話，周邊響起一陣陣唏噓之聲，終於有人喝止，“看熱鬧就看熱鬧，亂嚼的什麼？當街議論太子和太子妃，嫌命長嗎？”
議論的聲音都時嘎然，而鑾轎內鴛鴦頭蓋下，她已淚流成河，她一個堂堂的太子妃，竟連市井小民都可以這樣肆無忌憚的議論嘲笑她，這樣的奇恥大辱，她卻只能忍！
而更讓她屈辱的，還在後面。
洞房之夜，他根本沒來，案上紅燭的燈光爆了一對又一對，外面的更鼓敲了一遍又一遍，她坐在雕鳳團蟒的黃花梨大牀邊，眼裡一滴淚都沒有。
他在喬側妃屋子裡，她知道的。
但再怎麼樣，她也到底還是皇帝聖旨親封的太子妃，便是不受寵，場面上的規矩也不能破，是以第二天一早，府中所有姬妾——包括喬側妃，全都來向她請安。
她纔看到喬側妃第一眼，就笑了。