九月，剛走出草地的右路軍還來不及高興，張國燾突然電令徐向前、陳昌浩率四軍、三十軍等部隊從巴西、包座迅速南下會合。千辛萬苦走出草地又要返回去，究竟是怎麼回事下面的戰士也不知道，上面叫走就走。
炎林和戰友在徐向前、陳昌浩的帶領下從包座踏上二過草地的艱辛路程，張國燾讓右路軍裡的四方面軍部隊迅速南下，事情來的太突然誰也沒有思想準備，也來不及籌糧，一路餓死不少人，這給部隊帶來極大困難和更多傷害。
倉促出發沒籌到糧的部隊一路上只有吃野菜挖草根充飢，餓極的戰士見到野菜就吃，吃了又吐又拉，吐出來的全是青綠水，不少人中毒死去。
有指揮員忍痛把自己的戰馬打死，把馬肉分給戰士們吃。僧多粥少，餓的沒辦法炎林和大家都摘下皮腰帶割成小塊熬水煮，皮腰帶很硬熬一夜都熬不爛，但是肚子餓了走不動，放在嘴裡嚼來嚼去慢慢嚥進肚裡，最後連熬皮帶的水都喝得一乾二淨。
這天醫院剛停下休息，炎林帶了一個看護排去尋找野菜，走了一陣見遠處有幾十個馬匪在追殺一個紅軍排，匪徒舉刀砍倒十來個戰士，戰士們因距離太近根本來不及戰鬥就被砍倒。
“沒帶槍的同志快回去報告，通知醫院防備敵人襲擊！有槍的人快跟我打！”炎林舉槍瞄準敵人，看護排戰士義憤填膺，帶槍的看護向敵人射擊。
砰砰砰，隨着槍聲響起，馬背上的匪徒不斷被打落下馬，很快乾掉一些馬匪。被追趕的戰士有了迴旋的餘地後也回身還擊，又幹掉幾個匪徒，剩下的十來個馬匪在兩面夾擊下落荒而逃。
炎林和看護排戰士跑去給受傷的戰士包紮，見草地上躺着一個混身是血的女兵。戰士說看見馬匪在追一個掉隊的女兵，他們趕過去想救回女兵，殺人成性的匪徒在追殺中將女兵一刀劈死。
大家含淚扯來長茅大草把犧牲的戰友掩埋。
第二次過草地走的是原路，但危險增大了，水草地不好走，踩到腳下的草兜子越來越軟，它經不起千軍萬馬來回的折
騰，踩草兜子腳要輕擡輕放，不然人就會沉下去。一些騾馬踏進泥潭中拔不出來，可憐絕望地陷下去，泥濘的沼澤象餓狼一樣吞噬掉無數紅軍戰士。
軍醫院走在軍直警衛營後面，走在這樣的沼澤地只能各自行走，戰友在身邊互相摻扶着行走。
草原氣候無常，大雨說下就下，四周成了一片汪洋辨不清方向，也分不出哪裡有草兜子哪裡是沼澤。兩個警衛營戰士一步跨進沼澤裡消失，部隊停下站在原地不動。指戰員在大雨如注的沼澤地帶無法挪步，雨越大積水越深，已深過小腿，大雨一下就是半個多小時。
拉開很長隊伍的擔架隊員更是辛苦，兩手擡着擔架不能放下，傷員被無情的暴風雨打在傷口上。飢餓的騾馬也不堪重負，不安地甩頭噴出大氣，負責牽騾馬的戰士生怕它們隨時倒下。
炎林叮囑看護要小心照看傷員，一個擔架隊員不幸踩進稀泥潭，身體一歪擡擔架的手鬆了，傷員從擔架上滾下來，前面的擔架隊員也失去重心摔倒，四周發出驚呼。身邊女兵本能的跨出一步伸手救人，被帶進沼澤地，戰友的槍支木棍都遞不到跟前，眼睜睜看着兩人陷下去，傷員被救起因傷勢過重不久也犧牲了。
一個女兵患上痢疾虛脫，騾馬全都馱着器械和軍用物品，她堅持自己行走。雨停後大家在泥濘中試探着前行，炎林要照顧重傷員隨擔架隊走在前面，沒走幾步就聽見呼喊：“猛張飛陷下去了！快拉住！”她身材高大走路較重，不幸踩進了沼澤地。承啓向她甩過綁腿繩，無奈繩子被雜亂的草叢檔住，急速下沉的猛張飛只剩下一頂八角帽露在外面，女兵們含淚無法接受這樣的事實。
沼澤地險情不斷，要輕輕踩在一個草兜子上再輕輕跳到另一個草兜子上，擔架隊員收起擔架改成背傷員，累倒一些飢餓的擔架隊員，默默的倒下犧牲了。戰士們在沼澤地前束手無策，只有硬着頭皮往前闖，很多紅軍指戰員犧牲在吞噬人的沼澤地。
途中休息，幾個眼尖的女兵喊道：“快看！前面在演出！”行軍又累又餓又乏，政治宣傳很有必
要，大家一窩蜂向前涌去。文工團在草地上擺着鑼鼓樂器慰問演出，紅軍指戰員都圍在跟前看熱鬧。
一個女兵在報幕，“下一個節目，由文工團員方云爲大家演唱一首四川民謠歌曲，妹妹送哥去當兵！” 報幕員話音剛落，一個英姿颯爽充滿活力的小女兵快步走來，她端端正正站在“臺前”，深藍色的八角帽下一雙烏溜溜的大眼睛轉動着，煞是好看。
她昂首挺胸把兩手扣在一起，拉開嗓門唱起家鄉小調，“嗨，哥哥去當兵哎，妹妹來送行喲，哥當紅軍最光榮哎，妹在樹下把哥等喲......”
“好！好聽！”院長帶頭喊起來。
“好聽！再來一個！”戰士們鼓掌叫好。
“唱得真好！”女兵也拍起巴掌，叫方雲的小女兵在掌聲中連唱了幾首歌，一個很可愛的川妹子，歌聲甜美清脆，深深打動戰士們的心，炎林記住了她的名字。
途中炎林又遇見文工團員方雲，他一陣慌亂，很想招呼她又不好意思開口，急得頭上冒汗。川妹子眨着烏黑的大眼睛看着他，又看看背在他肩上的醫藥包，她一把拉住醫藥包急切的問道：“同志，你是醫生嗎？能幫我看一下嗎？” 炎林沒有說話，只是點頭。
“不好意思啊，腳很髒讓你見笑了！”她的草鞋破了也沒捨得扔掉，十個腳趾都潰爛灌膿了，上面還沾着發黑的稀泥。
“我給你上點藥！”炎林彷彿被什麼東西抽打在身上，心裡不好受。在戰場上他什麼槍傷沒見過，只是可憐這個會唱歌的川妹子，不知她是怎麼堅持走過來的。她臉上帶着微笑，炎林從心裡佩服這個看似柔弱卻堅強的小文工團員。
他放出膿血再做引流，處理好後說道：“有時間就來換藥吧，有條件的話用熱水洗個腳......” 他眼睛一熱說不下去，明知長征路上的艱辛，哪來的熱水洗腳，連人喝的生水也難搞到，到處都是有毒的黑水。
川妹子入神的聽着，她一直在點頭。以後再也沒有見過她，炎林還向人打聽過，聽說她調到婦女獨立團去了。
（本章完）