撒都汨溫潤的眼角有些輕佻：“妹子真是好手段，在迷靈域已經如魚得水，如今回來越發顯了出來。”靈均笑睥着看看撒都汨：“大哥還別說，我們漢人的喪家之犬通常有兩種結局，要麼，就是他鄉埋骨；要麼，就是咬着牙挺着回來。我在塞外這些日子，該學的都學了，現在是時候出手了。”撒都汨呼吸一滯：“你這是怎麼了，火氣沖天又九曲迴腸，都有些不像你了。”靈均挑眉一笑：“我是知道什麼叫做咬人的狗不露牙，回來被人欺壓慣了，還要被大哥你看不起，小妹自然沒什麼好氣。”撒都汨轉轉眼神十八彎的“哦”了一聲：“看來趙國的二公主沒少給你們找麻煩啊。”
靈均眼角瞥向一旁的靜悄悄的黑影，看着天空的明月不想多言：“有什麼事情您就直說吧。大哥你心思細密，小妹難以窺知一二，也懶得去猜。”撒都汨“呵呵”摸了摸下巴：“我只是來看看故人，沒想到看到妹妹手中拿着牡丹對月傷懷，這副少女傷春的模樣着實誘人，一時衝動便打了個招呼。”他看看牆角，便輕身消失在朦朧的月色中。
“那就是撒都汨？”姜楚一從黑影中微微閃現，“撒家的‘鷹閃’倒是有幾分修爲，只是爲人太過綿滑。”他輕輕坐在靈均身旁，神情有些境界：“此人忽然出現在上雍探訪有何要事？”靈均略略撫着父親的肩膀：“沒什麼事情，這個人一向行蹤漂泊又喜好玩樂而已，我初見他是在大漠，然後又在迷靈域，可能他在吐蕃有落腳之處罷。”靈均原以爲父親還要在繼續問下去，沒想到他只是給自己披上了一層棉衣便起身：“早些回去吧。”
頭上的紅色燈籠忽然閃現出幽紅的的亮色，父親在陰影中的面容模糊不清，靈均只能感到其中的滯塞和無奈。她知道，他害怕自己與這些複雜隱秘的事情糾纏，她越發顯出對這些政事的濃厚興趣，他就越發不安。同時，她的父母成了他們兩人心中的一道禁區，這道禁區可能讓他崩潰，讓自己萬劫不復。所以她寧願自己去獲得更多的答案，也不會去觸碰這道禁區。
第二日早晨，整個皇城都在歡天喜地的鞭炮聲中醒來。靈均赤着腳走下了牀，看到整齊乾爽的巫女服闆闆整整的擺放在藤椅上。“給你做的及笄禮物。”姜楚一端着大麥茶將潤澤的茶水倒進了綠玉斗中，他手指輕輕摩挲着自己親手做的衣服，慈愛的看着女兒：“從今天開始，你就真正的長大了。有時候，哎…”靈均任由父親不捨的指尖在髮絲與肌膚上摩挲，好似珍愛的寶物即將被人奪走一般，一雙眼睛也暈出了水汽：“本來想敲定你的婚事，結果也是竹籃打水，父親再爲你儘儘力，我們總會有好人家的。”他心中還是不能默許女兒和齊三的事情，又怕她年輕情絲受傷，只能半推半就的聽之任之二人的交往。
姜女羅與姜楚一擦身而過走了進來，挑挑眉毛看她：“你爹怕是誤會了你和那個齊三的關係，以爲你們這對兒小年輕有私呢，怎麼，不向他解釋啊。”靈均有些好笑的擡擡眼睛：“你怎麼知道我們兩個沒關係呢。興許現在沒有，日後可不一定啊。”女羅指尖輕輕搬開她湊得極盡的下巴：“別逗了，我可是過來人，你欣賞他的眼神就和欣賞外面煉刀的工匠一樣。這叫愛啊，笑死人了。”靈均摸摸下巴：“幸好爹不像你一樣敏感，不然他可沒那麼好騙。”女羅看着她當着自己的面兒就開始換衣服不由得哇哇大叫：“你個小混蛋知不知道羞恥啊，當着我的面兒就開始脫衣服了！”靈均便打起頭髮給了她一個無趣的眼神：“都是女人有什麼好害羞的。話說回來，這麼多年，爹對愛慕他的人真是一點都不敏感，你還真能挺着。”
愛慕嗎？當她對哥哥的感情被明令判決時，她反倒不知道如何定義了。女羅嘆息一聲，將頭轉向了一邊的綠玉斗上：“既然你和齊三無情，爲什麼要讓你爹誤會呢。”靈均看着鏡中的影像眯了眯眼睛：“他還要給我找下家呢，莫不如讓他以爲我心中有人，先束縛住他手腳，我再慢慢逃脫吧。”
女羅百無聊賴的勾勾髮絲，又有些疑惑：“我雖然沒見過齊三，可是聽你們所說，這個人必定是極好的，不然阿隱那麼不喜齊家，也不會又考慮你們的事情。其實聽坊間和你們所言，他是個不錯的孩子，沉穩細膩卻不卑不亢，你若能嫁他，不失爲一種好的選擇。只不過就是那個謝家的表妹麻煩了些，但是齊貞吉纔是主事者，他會賣阿隱一個面子的。”
靈均也不顧穿衣到一半香肩半露，剛抹上一半胭脂的紅脣便邪惡勾起：“哦——原來我們姑姑這麼關心我，還去齊府特意打聽啊，謝馥真足不出戶都能打探到，沒想到你對我如此情深義重，嘖嘖——”女羅愣了半刻，忽然臉色一紅便怒嗔：“誰關心你了，不要臉！”說着急匆匆的走了出去。
靈均看着美人急欲掩藏害羞的背影釋然笑笑，這個人還是一樣，總是不肯將自己些許的善意表現出來。可是她忽然覺得有些慨然，從曼苑的一個不經意的玩笑到戍城的並肩作戰，再到上雍齊三的搭救，她見到一個與傳言中不同的人。他不再是一個簡單而任人談論的木頭美人，而是一個活生生的人。有時候，她真是羨慕齊三身上的很多氣質，將暴風驟雨完美的收到膏肓之間，任他山攻玉，而自巋然不動。他是趙國忠誠英武的將軍，是閨中小姐心中完美無缺的丈夫，是坊間女子心中溫柔無雙的情人，乃至販夫走卒由上到下，都將他當做完美的尊崇對象。齊維楨是趙國開國以來爲數不多的文武狀元，人們津津樂道於他在瓊林宴上低調的行事作風，也幻想着有朝一日再見他在鷹揚宴上一箭三雕的神技。
無所不能，無所不爲，這就是齊維楨的形象。她羨慕着他能夠揚名立萬，與衆多精英一較高下，因爲他是男人。她認可他的能力，像是遇到了知己。她也感受到了他身上偶爾會露出來的不滿與掙扎，那甚至令自己感到欣喜。原來齊維楨，也僅僅是一個人而已，也有嗔癡愛憎，也會在感情中迷茫。她對齊維楨有一種說不明白的情感，也許齊維楨也是這樣想的，可是她很清楚的知道，那絕對不是愛。
靈均搖搖頭將莫名的思緒甩走，便將過冬的冬衣都搬了出來，看見父親在角門中似乎仍然如往年一樣將糖餅、年糕、棗慄、核桃、炒豆等祭祀竈君，用草料供竈君馬。她走上前去看着祖先位置那裡仍然空着，轉向一旁尚有些氣呼呼的女羅：“今年還是不供奉祖先牌位嗎？”女羅搖搖頭，又繼續剪起了各色的窗花兒，她上前去看，是十來張大的雙喜團花，旁邊則是寫“吉祥喜慶”、“豐年求祥”、“五穀豐登”、“人畜興旺”、“連年有餘”、“貴花祥鳥”的一些圖案，還放着兩個精巧無比的紅紙葫蘆，預備着半夜“收瘟鬼”用的。
容桑葉提着一些收拾雜物和肉菜的籃子進來了，便輕聲呵斥靈均：“你這孩子偷看什麼呢，女人要避竈，是不能看祭祀的。”靈均嘿嘿一笑，又揹着手靈巧的提起了裝着屠蘇酒的青罐中。屋中突然就出現了容桑葉破功的聲音，她手下的柳葉刀避開屋內輕輕甩着：“臭丫頭果然是生的反骨，偏不讓你幹什麼就去幹什麼，這酒要留在子夜喝的，趕快放回去！”靈均抹了抹嘴，連忙在容桑葉的監視下諂媚的放了回去。
心中默默計算着，麻黃、川椒、細辛、防風、蒼朮、乾薑、肉桂、桔梗，每一樣的分量調配的都正好，這定是父親親手做的。容桑葉溺愛的搖搖頭一笑，看着寫好的對子，畫好的桃符，不由得輕聲讚歎：“你這孩子總算有用處了！”姜楚一將那對子接過去，果然點了點頭：“馬馬虎虎過了關吧，不過你這窗花剪的就不如你姑姑，她的手巧一般人可是及不上的。”靈均看着女羅那絕美的臉忽然露出桃花般的沉醉面容，不由得打了個哆嗦。姜楚一看看她，像是想起什麼似的，走近裡屋拿出了一個粉彩罐子：“你先別喝那屠蘇酒，酒勁兒太大了，這是我給你釀的梅花釀，若是饞嘴了儘管喝這個吧。”
容桑葉邊打着絡子便嗔怪似的睥了他一眼：“說一千道一萬你就是心疼女兒，就不能好好規矩規矩她嗎。你這麼寵她，以後如果嫁進大戶人家，還是這麼饞貓兒一樣不懂規矩又任性，就是再聰明，人家還管你是哪個？”
靈均只把他們的話當做背景牆，看着仍舊坐在陰影中的宋之韻似懷念似的將手輕輕的點在窗子上，她好奇的看看窗子外，原來那手指像是隔着窗子點在了已經被雪壓滿的乾枯梅樹上。靈均心中就像那簌簌雪花一般有些艾艾的：“宋姐姐，到暖爐旁坐着吧，冷的很。”
宋之韻忽然轉過頭來，超她一笑，那笑容洗刷掉了往日的陰霾，似乎重新露出了這個女子原本的爽朗堅強，可靈均卻分明見到了梅花掉落前的迴光返照。
作者有話要說： 其實男主一直都在，用各種隱秘的線索表現這個人一直在暗處…