章澤天是午後從家中騎馬出發的，奔馳到天黑，他已經進入膠南地界。此時那匹馬已經遍體淌汗，無力再走了。章澤天牽着馬來到路邊一處村莊，找到一個大戶人家敲門進去，拿出一小錠銀子請這家人幫他照顧幾天馬匹，他自己在這家吃了一頓飽飯之後，又連夜踏上了征途。
此前便提到過，人的持久力在所有動物之中是最強的，遠不是馬匹之類可以比擬的。章澤天白天騎馬趕了近四十里路，晚上天黑之後又連續步行趕了一夜路，天色將明之時，已經到達了草帽山腳下。
這裡是一個小村子，村外的田地已經開始解凍，天亮之後便有早起的農民用手推車推着糞肥往田地裡面送，爲春耕做準備。
章澤天躲在村外的一處破敗的草窩棚裡面，悄悄觀察着外界的情況。這可能是一個夏秋季用於看守田地，避免被野獸破壞的窩棚，經過一個冬天的風雪摧殘，已經四面漏風，隨時可能倒下，只能讓章澤天勉強隱藏住身形。
不過這裡有一個好處，就是距離草帽山非常近，可以清晰地看到上山的山路，從山上下來的人也逃不過他的眼睛。
不過令章澤天有些鬱悶的是，守候了整整一天時間，也只看到一波人上山，同樣也只有一波人下山。上山的是孤孤單單的一個人，下山的是兩個，也看不出與章澤忠和章綬被綁架的事情有什麼關聯。
不過以傍晚的時候，終於有了一些收穫，他看到一行十幾個人從山上下來，進入了身後的小村子裡面。
章澤天從昨天下午出發，直到現在一天多時間了，只在早晨的時候稍稍睡了一小會，便再沒有休息。但是此時仍舊不是休息的時候，因爲剛剛從山上下來的那些人裡面，有兩個人是被人架着下來的，而且這兩個人都戴着黑色的頭套，很可能就是被綁架的章澤忠和章綬叔侄二人。
因爲距離有些遠，章澤天並沒有真的看清到底是不是自家的兩個秀才，便只能悄悄跟上去再確認了。這些人進入小村子之後一時並沒有再出來，應該是進入了某個人家。
章澤天等天更黑了一些的時候，悄悄摸進了這個村子。不知道是不是爲了防止山上的土匪進村時太吵鬧，村子裡面竟然沒有人家養狗，倒是方便了章澤天的行動。他隱藏着身形從一家家門前走過，在經過一家明顯比其他人家更高大的房子時，聽到裡面有動靜。
這戶人家與其他人家一樣，只是一進院子，不過房屋和院牆都更高大一些。章澤天擔心土匪會留下崗哨，不敢隨便進入院子，便輕輕伏在牆邊的一個柴禾垛與院牆間的縫隙裡面，靜靜地偷聽。
院子裡面傳來陣陣吃喝的聲音，讓他的肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來。他輕輕地摸出一條牛肉乾，放在嘴裡慢慢咀嚼着，在安慰肚子的同時，也給自己補充一些能量，看來夜裡還有行動。自己的體力稍稍有些透支，缺少睡眠對他的影響還是比較明顯的。
大約半個多時辰之後，裡面的人停止了吃喝，有一個聲音說着：“老六，套兩輛車，晚上還要把兩頭‘肉豬’送到安家坳去，今天晚上可有的忙的了。”隨後便是收拾東西的聲音，以及牲口走動的聲音。
又過了一會，兩輛帶車棚的大車從院子裡面被趕了出來。衆土匪出了院門之後便不再說話，默默地跟着大車朝村子外面走去。
章澤天暗暗數着土匪的人數，發現那兩個被罩着頭套的人質始終沒有出現，應該是被提前裝到了車上。但是其他土匪的人數也不對，原本十二個土匪，此時只看到了十一個，兩個趕車的車伕是新加入的，穿着與其他人都不一樣，另外一個土匪去哪裡了？會不會是跟人質一起坐在車裡面，看守着人質？
等車隊走遠了，章澤天從柴禾垛後面出來，摸進了這戶人家的院子。此時屋門已經關閉，東屋還亮着燈光。他悄悄走到窗外，側耳傾聽着裡面的動靜。
屋裡的一家人應該是在吃飯，一男一女邊吃邊討論着什麼，那女子好像十分不滿，一直在抱怨山上的頭領不夠意思，經常用他家的車馬卻不給腳錢。
那男子只是嘟嘟囔囔地說車馬本就是大當家的，還給什麼錢，然後被那婦人一頓搶白：“山上的車馬放在我們家，難道就不要吃草料了？不要人照料了？他們每次來用車馬，在咱們這裡吃的酒肉，難道不用錢買了？老孃嫁了你個窩囊廢，真是倒了黴了。兩個兒子去給他們趕車，一去幾天也拿不回來幾個大錢。”
章澤天無心再聽，翻牆出了院子，邁步朝車隊的方向追了下去。
此時的人們由於吃肉食太少，維生素A攝入不足，患夜盲症的比例相當大。今天是三月初五，天上一彎即將落山的殘月根本無法滿足照明的要求。夜間趕路的土匪應該是專門挑選的夜盲症較輕的，走在路上仍舊有些磕磕絆絆，速度根本快不起來。章澤天展開急行軍的速度，每小時能夠走十多里路，只用了不到半個小時就追近了車隊，相距兩百多米的距離，綴在車隊的後面。
此時章澤天跟在土匪車隊的後面，速度比他自己急行軍要慢得多，每小時不會超過六裡，他邊調整呼吸節奏，邊思考着下一步的行動方案。前方共有大概十四名土匪，在這夜色之中，他如果悄悄發動偷襲，有把握將這些土匪基本都幹掉。
但是車上的人質不知道是不是章澤忠叔侄倆，而且也無法保障他們在戰鬥中的安全。章澤天思考再三，最後還是決定放棄攻擊。土匪們既然把人質送到安家坳去，應該就是做好了收贖金放人的準備，自己此時完全不必多此一舉，使人質陷入危機之中。
他在路上大致估算了一下路程和時間，從草帽山到安家坳的大路是沿着山腳而行，基本都是平坦大道，這些人走的雖然慢，最多要四五個小時也能到了，天亮之前到達那裡，正好可以避開人們的視線。