第二天，章澤天又來到徐光啓的書房，給徐光啓詳細介紹那些農業小冊子裡面的東西。這是徐光啓最感興趣的知識，他饒有興趣地向章澤天刨根問底，章澤天也解釋得興高采烈。
章澤天知道徐光啓的愛好，跟他說這些也算是投其所好了。他打算讓徐光啓多花些心思在那些新作物的種植和推廣上面，只要有事情做，像徐光啓這種人是不會輕易倒下去的。此時徐光啓不過是六十多歲，他雖然生在這個落後的時代，但是身居高位且家境豪富的他肯定保養得不差，只要心情好了，再活上十幾二十年也不是不可能的事情。
大文朝的閣老們壽命並不算長，多數都只有五六十歲。章澤天猜測這些人多半還是因爲思慮太過，再加上一旦辭官之後從原先的極度忙碌轉爲過分的無所事事，心情大起大落加上多半積勞成疾，才讓他們的身體在短時間內崩潰。他給徐光啓準備的這些新作物可謂是對症下藥。
章澤天忽然想到面前這位老人畢竟是一個出色的科學家，對自然知識瞭解得十分深刻，說不定倒是清楚哪裡有鐵礦，或者知道如何尋找磁鐵礦石，便虛心向徐光啓請教起來。
徐光啓道：“我雖然喜歡這些研究的事情，但身在官場，有那麼多時間來做這些，即使有些時間也去鑽研數學和農業方面的事情了，對礦石這些實在是在瞭解。不過我倒是聽人說過，鐵礦分幾種。一種是紅色或褐色的石頭，就像是大塊的鐵鏽。另一種是黃色的石頭，裡面含有硫磺的。還有一種就是磁鐵，只是磁鐵裡面大塊的不多，很少有值得冶煉的大批量埋藏，倒是一些河流下面的泥沙之中會有散碎的磁石，不過從來沒有聽說有人用這個鍊鐵。”
章澤天聽了，心中忽然一動：“徐老說河流的泥沙之中會有磁鐵，我想找的朝鮮磁鐵礦不會就在那處大河口下面的泥沙之中吧。否則也不會說它極爲方便運輸了。”
“磁石是一味中藥材，同時也可以製成吸鐵石或指南針，在城市之中應該會有賣的。我不如買上一些研究一下，或許能找到尋找的辦法。”
當天下午，章澤天便命人去外面蒐購各種磁石，從藥店裡面和出售指南針的鋪子之中以來了大大小小的一堆自己一個人在屋子裡面琢磨。就在將這些磁石擺弄來擺弄去的時候，一不小心將一塊掉到了地上，一下子滾出去老遠，等他再將這塊磁石撿起來的時候，上面已經吸上了一些極爲細碎的粉末。
這些粉末被磁石吸引，在磁石表面形成針形。他費了不少力氣將這些粉末從磁石上面弄下來，發現那是一些黑色的粉末，倒是與買來的最細碎的磁石極爲相似。
“這不會就是磁鐵礦的樣子吧？”章澤天一下子高興起來。他拿着幾塊大一些的磁石出了屋子，把它們在院子裡面的土裡面滾來滾去，很快就像小時候玩磁石一樣，收集起來一些這樣的粉末，他不禁有些疑惑：“這難道真的是磁鐵礦石？如果這東西在土壤裡面就有的話，還費什麼力氣到處去找礦？”
思索了一會，他忽然明白了其中的道理：“恐怕就像沙子裡面的黃金一樣，雖然到處都有，但是含量太低的話，便沒有開採的價值，否則肯定會得不償失。”
這些粉末到底是不是磁鐵礦石，還需要再驗證一下，驗證的辦法很簡單，就是多收集一些試煤煉一下就行了。
章澤天讓徐光啓給他派了一些人手，拿着磁石到各處去吸附這些粉末物質。他重點提示要到河流下面的泥沙之中去試驗，一天之後來對比各處不同地點能夠吸取的磁石的比例。
一天之後，結果出來了，一名專門坐船到崇明島上試驗的家人從土層深處得到的黑色粉末最多，每十斤泥沙之中能夠聽出來一兩多！
這個比例是1%的樣子！
後來章澤天在那個家人的帶領下坐船去採集黑色粉末的地點去看過，用指南針試驗的時候，他發現在那裡指南針的方向有些不穩，這種狀態與其他地方明顯不同！
章澤天拿着指南針在島上四處試驗，後來又找到了幾處指針不穩定的位置，挖掘之後都確定能夠找到更多的黑色粉末。
至此，章澤天手中已經收集到了好幾斤能夠被磁石吸附的黑色粉末。他在徐府後院搭建了一套試驗裝置，用來試驗手中的這些粉末到底是不是可以煉出生鐵的磁鐵礦石。
裝配並不太複雜，就是把這些粉末稱重之後放在一根瓷管裡面，然後與一個煤爐的煙筒連接起來，使煙筒中的煙氣流過這粉末的表面。
他使用另一個爐子加熱這根槽橫置的瓷管，然後通過向燒得很旺的煤爐裡面潑水的辦法制取水煤氣，通過水煤氣中的氫氣和一氧化碳的還原性，成功地利用這些黑色粉末製取到了一些生鐵！
隨後，章澤天又仔細測量了磁石的物理性質，發現它們的密度高達5公斤每立方分米以上，遠高於一般泥土或石頭的1.5-2.5，於是一種獲取磁鐵礦石的辦法浮現在他的腦海之中，那就是類似於淘金的淘洗法。
章澤天再次來到崇明島上磁鐵礦石比較集中的那個位置，用準備好的東西搭建了一套簡易裝置，反覆淘洗挖出來的那些含有礦石的泥土果然得到了富集了磁鐵礦石的泥土，其中的礦石含量高達一半左右。
只不過這礦石的密度還是不像黃金那樣巨大，這泥土中礦石的含量可能也不夠高，淘洗的速度並不快，比用磁石吸附快了一些，但快得有限。如果能夠找到礦石含量更高的礦牀，想必能夠有辦法建立一套完整的裝置，通過水力或風力驅動來篩選出需要的礦石。
這下章澤天徹底激動起來了！想那朝鮮半島北部能有幾處大河的入海口，有了現在的辦法，找到那個大磁鐵礦應該用不了多長時間。
章澤天心急如焚，恨不得立刻就返回青島安排去找礦的事情。但是他肯定不能就這樣回去，到這邊來一趟，南通分號和鹽灘島肯定都要去看一看。