“二叔，後面隱隱能看到追兵了，怎麼辦？我們也要跟着逃嗎？”李過的聲音再次在李鴻基的耳畔響起。!
“不，去林，賊人有數匹快馬，我們肯定逃不過，再說現在人羣這般擁擠，”李鴻基拉了一把還在發呆的李過，隱入林，前面有一顆粗壯的大樹，面枝丫繁多，他用手一指，“快，我們樹。”
“樹？”李過仰頭看了一眼，“這麼粗的樹，樹幹又滑……”
“別說了，快，你先，別讓這些盜賊發現了。”李鴻基在他身後推了一把，李過沒法，只得順着樹幹爬去，李鴻基自己也跟着爬去，在一顆巨大的丫枝靠着樹幹坐下，恰好能看到官道。
李過壓低聲音道：“二叔，我們呆在樹，要是被盜賊發現，想逃都無路。”
“官道兩側這些大樹，盜賊怎麼會搜索得盡？”李鴻基一副怡然自得的模樣，“再說，天很快要黑了，盜賊們怎麼可能摸黑來樹尋找？”
李過想想也是，也不再言語，卻將視線投向官道。
官道，盜賊已經追了過來，三批快馬當先，馬的漢子一手持刀，一手握住繮繩，趕跑得快的百姓，也不言語，去是一刀。
步行的盜賊隨後跟，見到百姓手的包裹，先搶來再說，如果打開後沒有發現他們想要的東西，隨手一扔，卻將那包裹的主人一刀砍翻在地，嘴裡還罵罵咧咧：“窮鬼，跑什麼，老子追了這麼遠，一點銀子都沒有……”
更多的是盜賊的驚呼聲與難民的慘叫聲，還有女人的歇斯底里……
這裡既是天堂，也是地獄。
盜賊的天堂，財物、女子、人命，可以任意收割，也他們的面前，是一羣兩腳羊，沒有角的兩腳羊，除了呼叫能讓盜賊們血脈更加擴張之外，什麼反抗都沒有。
難民的地獄，財物、身子甚至是生命，在這一刻竟然是如此脆弱，他們自發抱着頭蹲在雪地，任盜賊凌辱，明知道無望，他們還是發出絕望的驚叫，除了求饒，連罵聲都沒有一句。
在這場天堂與地獄的遊戲裡，連一個裁判都沒有，北風與積雪，很快將這一切罪惡吹盡消融，它們纔是這個世界的主宰，但，它們不會說話。
李鴻基與李過隱在官道南面的樹林裡，北風一吹，官道的聲音清清楚楚，連血腥味都能聞得到，李過身子微微發抖，爲了掩飾，他輕聲罵道：“這些天殺的盜賊……”
“雙喜，現在知道我爲什麼不願加入盜賊了吧？”李鴻基微閉着眼睛，似乎不願目睹着人間的慘劇，也可能在思索着什麼。
“難道是因爲他們殺了這些百姓？”李過也學着李鴻基，閉目思索起來，他不是爲百姓鳴冤，只覺得這些盜賊太殘忍了。
“嗯。”李鴻基點點頭，微微睜開眼，卻將目光落在外面的官道。
“這些百姓，殺了也殺了，”李過不解，二叔什麼時間變得這麼仁慈了？“二叔，你以前不是這樣的……”
“現在不一樣，”李鴻基扭動了一下，讓身子坐得舒服些，“這樣草菅人命，是不會得到老百姓的支持的，再說殺雞取卵，他們搶光了百姓殺光了百姓，將來誰給他們種糧食？如此下去，不等官兵圍剿，他們自己生存不下去了。”
李過絲毫不以爲意，“換個地方，只要換個地方，又有了糧食和銀子。”
“這樣下去，只要將來官兵圍剿，永遠被官兵攆得四處奔跑，那真是流寇了，”李鴻基微微嘆口氣，“雙喜，如果沒有自己的地盤，哪有固定的糧食來源？連山大王都不如呀！”
李過還是不懂，全國這麼大，有多少糧食等着去搶呀！
李鴻基接着道：“我們只說糧食問題，如果全國的糧食被搶光了，到時候怎麼辦？”
李過的眼睛瞪得大大的，“不會吧？大明有這麼多糧食，怎麼搶得完？”
“雙喜，如果到處搶奪，百姓不得安心從事生產，哪有糧食讓盜賊去搶？”李鴻基知道李過的心思，破壞永遠建設容易一千倍，不勞而獲，纔是他真實的意思，“你知道山大王嗎？他們一般只搶過往的行商，對當地的百姓，盤剝倒是不太嚴重，爲什麼？”
“二叔，我有些懂了，”李過收回目光，定定地看着面前的李鴻基，“咱們有句古話，叫兔子不吃去窩邊草。”
“對，是這個道理，”李鴻基誇讚了一句，“關鍵是保境安民，無論盜賊還是朝廷，如果不能讓境內的百姓有日子過，百姓會起來造反，早晚有一天，這些騎在百姓頭的人，會被百姓趕出去。”
這些道理李過都懂，像現在的陝西，如果百姓不是無糧可食，怎麼會出現這些盜賊？他們遲早會將朝廷的勢力驅趕出陝西，但這些盜賊，如果不能善待境內的百姓，百姓又會生出新的盜賊，遲早將他們再趕出去，甚至消滅掉，“二叔，我明白了，要不我說二叔腦子好使，往後，我都聽二叔的。”
李鴻基笑道：“只要我們叔侄一條心，還愁闖不出一條路來？雙喜，別看我們現在窮，但富貴遲早是屬於我們的。”他心暗笑，只要找到機會，將身的這些技術釋放出來，何愁富貴不來招手？但現在不行，不但沒有使用這些技術的銀子、場地，也沒有保護這些技術的能力，今晚的所見的事實證明，天地視萬物如雛狗，在這亂世，別說富貴，能保住性命是萬幸。
是他自己，要不是高立功拼着義氣相救，都不知道能否吃到這個年夜飯，自己到底招誰惹誰了？
這樣一想，去甘州從軍，一步步建立自己的勢力，這種意志更加堅定了，雖然暫時不知道具體的細節，但這步路必須走下去。
這時，外面的官道又傳過來聲音，除了雜亂而密集的腳步聲，是女人聲嘶力竭後有氣無力的呻吟，還有盜賊們得意洋洋的笑聲和有些失望的叫罵聲。
天色已經完全黑下來，但盜賊有不少人點起了火把，李鴻基極目望去，三匹駿馬打頭，每匹馬背不僅端坐着一爲神情嚴肅的頭領，還橫放着一名女人，從她們清素的衣着來看，應該是年青的女子，女子趴在馬背，下肢掛在兩側馬腹，看不到臉面。
跟在後面的盜賊們，都是手執明晃晃的鋼刀，一大半盜賊的肩還扛着一個屁股朝天的女人，女人們不知道是驚嚇過度，還是已經喪失了反抗的力氣，最多隻是在盜賊的肩膀山稍稍蠕動，像是在給他們撓癢癢，被抓的壯丁們自成一隊，他們耷拉着腦袋，偶爾偷眼打量着某個盜賊肩的女人一眼。
也許那是他們的女人，或者姐妹，但他們不但救不了他們的親人，連憤怒的表情都不敢，所有的悲痛只能埋在心裡。
李過一言不發，雙手緊緊抓住身邊的樹幹，樹幹原先的積雪，已經融化了，血水順着手腕流進衣袖裡，他都不知道。
“雙喜，你怎麼了？”李鴻基知道他的內心正經歷着巨大的陣痛，希望他不再羨慕這些盜賊的自在活法。
“真是盜賊眼光，”李過回過神來，小聲說道：“他們如此對待附近的百姓，百姓們怎麼肯給他們種植糧食？是這些被抓的青壯，眼看着自己的親人被搶被殺，將來官兵來剿，難保不會反水！”
“雙喜能這樣想，我放心了，”眼看着這些百姓女子被搶，自己卻不能施以援手，李鴻基的內心極其自責，雖然知道在明末，這是再正常不過的事情，但親眼看着這樣的事情發生，又是一回事，他沒有“平天下”、“救民於水火”的願望，但百姓如此被殺、被搶、被迫成爲盜賊一夥，他的內心有一種說不出的堵塞，好在李過經歷了這場血淋淋的教訓，已經不再渴望加入盜賊了，“這些盜賊，遲早會爲官兵所滅！”
“嗯，”李過這才發現雪水流進袖口，他伸手甩了甩，又將袖口水漬擠了下，“二叔，我們現在怎麼辦？如果在樹待一夜，怕是要被凍僵的。”
“先等等，等盜賊們去遠了再說。”
淡淡的火龍漸漸西去，官道除了北風，再無聲息，李鴻基與李過悄悄從大樹溜下來，小心地來到官道，放眼望去，官道一片灰黑色，與道路兩側的白雪形成鮮明的對，李過雖然躬着身子，還是被地的一具屍體絆了一下，差點摔倒，他穩住身形，小心問道：“二叔，這些百姓，還有活着的嗎？”
“不知道，咱們問問看，如果有傷得輕的，看看能不能救活！”李鴻基不是菩薩心腸，但這樣的悲劇發生在他的眼皮底下，實在有些不忍。
“老鄉……”
“老鄉，盜賊已經去得遠了，你們怎麼樣？”
……
兩人一路東行，且走且問，但回答他們的只有呼呼的西北風，加濃烈的血腥味，李鴻基皺着眉頭，“這些盜賊，真是趕盡殺絕呀！”
“二叔，我們怎辦？”李過也是死心了，好不容易準備做點救死扶傷的事，天卻不給他機會，現在最重要的是他們自己的處境。
如果繼續西去，那是追着盜賊，萬一遇他們巡夜，那是送死，回身向東也不現實，不但要走不少回頭路，而且旅店也是相去甚遠，等找到旅店住下，天怕是都要亮了。