臘月廿八，就在大年的前兩天，陸鴻帶着五十騎侍衛從巖州出發，向神都京城而去。
都護府長史孔良、司馬溫蒲兩人率領衆官，一直將他送到十里亭外。
三人坐在亭中各飲了一杯，便執手作別。
就在陸鴻準備上馬走人的時候，卻突然被孔良攥住了袖子，又給拉到一邊說起了悄悄話來。
“好啦老孔，我知道我知道，一準把嫂子給你送來團圓！”
陸鴻不耐煩地說着，他今天必須趕到遼州歇腳，安東的路途不比中原，這百多裡的路程，恐怕得晃晃悠悠跑到傍晚去。
孔良皺着眉揮揮手，轉頭向伸着腦袋往這邊張望的溫蒲乜了一眼，壓低了聲音責怪道：“你嚷嚷啥，不是跟你說這事！”
陸鴻奇道：“那還能有甚麼事？”
孔良咂吧了一下嘴，不知該怎麼說。
他忽然搖了搖頭，嘆了一聲說道：“不知怎麼的，我昨晚一夜沒睡好，翻來覆去總覺得有種大不妙的感覺……”
“大不妙？”陸鴻快對他無語了，“你是想嫂子想的罷，怎麼變得神神道道的？”
孔良給他急得直跺腳，忙說：“能不能別提你嫂子了，我真的有種不好的預感——或者說是別的甚麼講不清的感覺。總之有些事情可能沒那麼簡單，咱們肯定忽略了甚麼事！”
陸鴻實在是着緊這趕路，沒工夫跟他扯這些有的沒的事情，於是甩脫了他的手，笑道：“能有甚麼事，我有護衛保着，安東有你和老溫坐鎮，都出不了問題。”
“不……唉！”孔良實在是無可奈何了，即便現在讓他原原本本說清楚，他也論不明白究竟是一種甚麼樣的感覺。
對於前事的反省，還是對未來的預感？
他自己也不知道。
但是他清楚地知道，這兩天總是心神不寧的，肯定是發生了甚麼大事，或者會有大事發生！
可惜他自己也明白，陸鴻是不會理會他的，特別是今天真的得趕路。
陸鴻見他急得像熱鍋上的螞蟻，抓耳撓腮的，心中也有些起疑，只得站住了腳步，安慰他道：“老孔，你肯定是太累了。多休息休息，有事讓韋曈、元稹他們去辦，不用事必躬親。”
頓了頓他又說，“防務上你讓陳森多盯着些，團練兵不能鬆懈，都護府多發糧食補貼，反正打傉薩之後繳了好些存糧；軍器作坊要儘快立起來，叫胡立濤老老實實留在安東盯着火擊器生產，別總跳跳的要跟我走——火器在今後很可能起到改變戰場格局的作用！”
他說一句孔良便答應一句。
說來也怪，給陸鴻這麼鄭重其事地交代一番，老孔心裡的緊張和不安總算消減了不少……
路上，胡小五頗有些奇怪地問陸鴻：“鴻哥，張衝昨天回來說，並沒有查到蕭婉從渤海國借道的跡象，難道她真的是從太原出逃的？”
陸鴻聽了哂笑道：“八成便是這般了。”
胡小五更加不解了，又問：“那……神都那位皇子到底安的什麼心？”
陸鴻搖了搖頭，仔細地分析了自己的看法。
這件事並不難捉摸，其實說穿了，只要明白臨泉王想要達到的目的，他們的一切動作便容易解釋了！
而臨泉
王的目的，很好揣度，無非就是兩樣。
第一就是扳倒陸鴻這個眼中釘！
要達到這個目的，最直接的辦法就是從安東下手。
只要安東垮了，陸鴻作爲安東都護府的長官，那便難辭其咎！
所以他做了兩件事：利用商業打擊架空安東的商稅來源、使用軍事威脅打擊安東的安定。
第一件事當然是由龐家來做，只要辦成了，不僅剝奪了安東近三成的稅入，還能爲他後面的事情積累更多的資本。
第二件事的完成者，那邊非契丹莫屬了！
而蕭婉，正是達成這件交易的鑰匙……
這兩件事，其目的不僅僅是爲了打擊陸鴻，否則花費的代價也過於龐大了些！
“還有甚麼目的？”胡小五問道。
“進東宮，謀帝位！”陸鴻面色沉重地說，“要想達到這兩樣，錢和兵都是必不可少的。錢財用於先期打點和籠絡人才，兵力則作爲最後關頭的軍事壓迫手段……”
如今臨泉王並不得政事堂宰相們的支持，所以想要在朝廷當中安插親信，肯定會處處碰壁。
所以便走收買的捷徑！
而他在軍事壓迫上面之所以選擇契丹，而不選擇南唐或者吐蕃、回鶻，是因爲契丹有着三樣天然的優勢！
“第一，契丹的領地毗鄰安東，可以對我進行壓制；第二，契丹今年崛起之後，頗有威脅，一旦出兵外應，比積弱的回鶻更有威懾力；第三，契丹即便強大，其威脅也達不到不可收拾的地步，萬一日後形勢極端惡化，不受臨泉王控制的話，僅憑王睿的龍武衛也勉強能夠壓制得住——這一點上南唐並不符合條件。而吐蕃進入中原的兩條通到，一條在南唐境內，另外一條則被司馬巽死死壓制在安西……”
陸鴻說完之後嘆了口氣。
其實他也有想不明白的地方，那就是臨泉王爲何突然如此着急地想對付自己。
如果僅僅是爲了王睿與他的“個人恩怨”的話，似乎總是不太說得過去……畢竟要做如此大的一件事業，應該不會把私人的恩怨瞧得太重纔是。
他哪裡知道，其實這些事情的源頭，歸根結底，竟是在豐慶帝身上……
豐慶帝當日先後找了湯柏和王睿談話，本來打算聽聽陸鴻這個傢伙的劣跡，好下定決心改安東都護府爲都督府，讓陸鴻出任都督，給太子扶持一個得力的臂助。
其中的複雜情由前面已經全然交代過了。
但是誰知道湯柏固然半點兒針對陸鴻的壞話也沒說，就連那個看似與其勢同水火的王睿，也是三緘其口！
那王睿可是人精，一聽豐慶帝極力要把他的口風往歪路上引，當時心中便警覺起來，因此聊了半個多時辰，對於陸鴻的評價一直是不溫不火，盡是用的官面上的套話，這讓豐慶帝十分鬱悶。
改設都督府的事情也就耽擱了下來。
而王睿和臨泉王回頭就此事一商量，卻琢磨出了其中的端倪——老皇帝這是在給太子培植羽翼了！
因着這個原因，臨泉王才一反常態，醞釀數月之後突然出手。
“雖說依靠龐家使出的計策被我借力打力化解了，不過契丹人那邊，終究還是給他聯繫上了……”陸鴻不無遺憾地說。
“那七寶班又是怎麼回事？”
“掩人耳目罷了……他們知道蕭婉的事情瞞不住，所以派了個戲班，故意起名叫作七寶班，好分散……”
陸鴻說了一半忽然愣住了。
他本來想說對方是爲了分散他的注意力，可是既然蕭婉並沒有從安東走，那又何必多此一舉？
他忽然在想，蕭婉真的已經從太原經單于都護府逃走了？
不對！
陸鴻猛然勒緊了繮繩，胯下遲行唏律律的一聲，不安地嘶鳴着。
“單于都護府是韓清突騎軍的地盤，她不會從那裡走的……”
陸鴻喃喃地自語着，他感到渾身的雞皮疙瘩都豎了起來！
棋差一招……
他將兩手攥得指節發白，臉上也沒有一絲血色，他太大意了，竟然沒想到這一着！
胡小五見他面色有異，急忙問道：“怎麼了鴻哥？”
陸鴻寒聲道：“錯了……我一直以爲蕭婉若從安東走，要麼便跟着七寶班從南州轉向西北，直接進入契丹境內，要麼向東北穿過哥州進入渤海國，然後繞道回契丹。所以我分別派了你和張衝一個往西北一個往東北，分頭追捕！”
“對啊，我們只抓到七寶班，並沒有找到蕭婉的行跡，張衝那邊也一無所獲。”
陸鴻看了他一眼，痛苦地說道：“你和我一開始一樣，算漏了一點——她完全可以先跟着七寶班向南州，然後在中途獨自脫身，到了南州之後再徑直往北，從渤海國轉一道小彎，回到契丹。而七寶班則故意留下來拖住你們的腳步……”
胡小五突然明白過來，叫道：“此時恰好扶吐瀚將軍被契丹軍騷擾，不得不領兵嚴守邊境，無暇顧及南州，她便可以從容經由南州入渤海國，而不用千里迢迢從哥州繞遠了！”
“沒錯……”
陸鴻深知即便此時再派人去追，也是萬萬趕不上了。契丹的遊騎從沙頭堡消失之日，就是蕭婉迴歸契丹之時！
事實上，就在他離開巖州沒多久，一直在安東最西北角的沙頭堡外圍徘徊的契丹遊騎，終於勒馬回繮，消失在了茫茫草原之中……
陸鴻這一次真正是失算了，臨泉王和他這一番交手，可以說互有勝負。
安東她的百姓們，得了錢，佔了實惠。
但是臨泉王得到了他想要的契丹精兵——一個不論對於安東還是大周來說，都是定時*炸彈的東西！
不知怎麼的，在想通了這一連串的陰謀詭計之後，陸鴻的心中忽然之間冒起了一個神秘的身影——穆老人。
那個穆老人到底是甚麼來頭？
他看似是龐家的人，但是龐家的少東家龐冠卻叫他“穆叔”。
而且此人不管對朱胤，還是自己，都沒有表現出半分恭敬畏懼的神色，那種泰山崩於前而色不變的城府，也絕不會出現在一介商人家的走狗身上！
陸鴻帶着無數的疑問，匆匆離開了巖州，離開這片令他付出了無數心裡和熱情的土地，向遙遠的神都去了。
可是，他或許還不知道，這一次離開，卻是他與這片土地的永別！
（要開始新的征程了，因此需要爲後面部分做細綱，今日結束，感謝各位訂閱、關注，早睡。）
（本章完）