經過四天朝行夜宿的奔波，陸鴻一行人終於離開了南部的地盤。
他們原本打算重點考察的積利州也沒能來得及逗留，而是匆匆繳了稅款便徑直穿城離開。
因此積利州這座名副其實的“大城”，給他們留下的印象並不多——除了與業態城相似的外圍佈置，他們終於見到了下船以來第一座真正意義上的城池！
那個象徵着南部權力中心的積利州內城，深溝高壘，旗幟鮮明，夯土包磚的城牆足足有二丈高，城牆垛口後方一排排巡邏的士兵往來不絕。
南部的傉薩高晉真約莫是爲了方便收稅，只打都裡鎮往南部最北端的建安州修建了一條大路，只要從這一路走，大大小小七八座城每人總共要繳納近五貫的稅款。
不過世間的事情總有其兩面性，至少對於陸鴻他們來說，這唯一的一條道路雖然讓他們不得不付出了好幾十貫的冤枉錢，但是也正因爲如此，業態城裡發往積利州的急報也只能從這小路傳發，並沒有一條可以用來傳遞消息的捷徑。
但是業態城馬匹稀少，販賣過來馱貨的新羅馬雖然身高腿長，但是在快速奔跑之中根本沒有耐力，而陸鴻他們則是專門買來充當馱馬的草原馬！
業態城的馬匹數量決定了他們沒有裝備一批騎兵的實力，派往積利州請求出兵的快馬卻在路上被陸鴻等人截殺了好幾個——他們的標準很簡單，比他們速度快的通通殺了！
所以陸鴻這一行人就在後有追兵，而前無堵截的情況下，總算是順利地在八月十一這一日晚上到達了安市州。
與此同時，整個南部從業態城一直到積利州、建安州以及中間的好幾座小城，都陷入了一片混亂之中。南部傉薩高晉真幾乎發動了能夠發動的一切力量，在全境之內大肆搜捕一支“全副武裝的商隊”！
沒幾天之後，約莫是那張被泉三週搶去的地圖終於暴露了，他們這支所謂的商隊也就轉變了身份，變成了“擅殺地方百姓的漢官吏”，而且在約莫猜到了他們的身份之後，竟然並沒有停止搜索的腳步，甚至就在他們踏出建安州的大門時，從積利州來的數百追兵就已經趕到了他們的身後！
這是公然殺官造反的行爲！
只可惜，出了建安州就是西部的地盤了……
南部的人馬並沒有追到西部來，而是眼睜睜地看着他們跨過了一條極具分界意義的小河，數百名衣甲鮮明的騎兵背上插着五色旗幟，在建安州門外一直目送着他們消失在了視野之中。
陸鴻他們依然沒敢在安市州逗留，雖然西部的地區對於南部的追兵來說好像是無法逾越的雷池，從某種層面上來說，也是西部庇護了他們，但是他們不敢將自己的性命寄託在同樣是夷人的手裡。
因此在到達安市州之後，他們又連夜趕了幾個時辰的路，終於到達了營州境內。
營州東面與安東都護府地區相連接的是個小鎮，屬於燕
郡守捉城管轄的鎮安鎮。
鎮安鎮準確的說是個兵鎮，形制與平海鎮類似，只不過此地居住的鄉民比平海鎮少得多，駐軍也只有五百，即便是平海軍最衰落的時候，駐軍也是這裡的兩倍。
陸鴻沒有打攪地方的打算，便帶着人隨便找了一個破破爛爛的驛館住了下來。
此地雖然沒有甚麼人煙，但是因爲地處兩個獨立行政區域中間，所以仍然設立了一座驛館，只爲了往來官員和文書方便。
不過，這座驛館顯然並沒有起到多大的作用，以至於杜康去敲門的時候，等了半天才等到驛館一位有些老朽得走不動路的驛丁。
這裡的客房倒是有五六件頗爲寬敞的，但是統統沒有打掃，一進門都是一股嗆人的灰塵味兒，甚至有兩間還堆了一些雜物！
陸鴻隨便找了一間勉強還算能住的，草蓆上的黴灰用開水燙燙涮涮勉強可用。他手指抹了一把桌面上三分厚的灰，神色間頗有些不愉快。
那老驛丁雖然老態龍鍾，但是年紀大了心思還算通透，他見這個年輕的官兒——雖然不知道是甚麼官銜，這幫人住進來時用的是那位富態的參軍錄事的文告——臉色有些難看，連忙賠笑說：“官上，咱們這燕郡驛已經將近三年未曾接待了，那些住宿和送信的往往寧願多走三十里路，往東到安市驛，或者往西去通遼驛，總之咱們這個地方已經荒廢得久了。”
陸鴻擺了擺手讓他不必囉嗦，他也沒打算責怪這個老頭兒，指着門後面的臉盆說道：“老人家，你去把水燒好就成，多燒幾鍋，咱們自己拾掇拾掇。”
那老驛丁見他沒有追究，也就鬆了一口氣，徑自到後廚燒水去了。
天將半夜之時，陸鴻等人正躺在溼漉漉的涼蓆上酣然安睡，他們自打上岸之後就再沒睡過一次安生覺。
誰知道這一回也是一般，子時敲開的門，丑時才洗涮完畢，等到睡了一個時辰，將近寅時二刻，東北方向突然響起了一陣撕心裂肺的呼喊號叫聲。
陸鴻從草蓆上一驚而起，急忙推開了門問道：“甚麼事？”
站在對面屋脊上的哨兵順着山牆的柱子滑了下來，走到他面前行禮說道：“大人，十里外有大隊人馬的蹤影，都打着火把，約莫二三千人。”
陸鴻三兩步攀着梯子上了屋頂，招招手說：“把驛丁叫來！”自己向東北方一望，果然見十里外一片山野之間盡是星星點點的火把，而且分得極散，像一隻撒開的大網一般往這邊兜頭罩來！
忽然間一團火光沖天而起，恰好那老驛丁也被人拖拽着走來，站在下面不知所措地左右拱着手。
陸鴻站在屋頂上喊道：“老人家，東北方十里外是甚麼地方？”
那老驛丁眯着一雙昏花的老眼，往聲音來處望了半天才藉着月光瞧清陸鴻的位置，他向陸鴻作揖說道：“回稟官上，那裡是東石村。”
陸鴻愣了一忽兒，突然聽
見外面紛紛大喊：“鬧山賊啦，快跑，往鎮安軍大寨跑！”驛站外的村莊裡就好像炸了鍋一般，大人叫娃娃哭，還有牽豬拉羊的，黑咕隆咚的天色下面好像突然趕起了集市一般，頓時間喧鬧起來。
陸鴻踩着梯槓跳躍下來，把手一招，說道：“走，上鎮安軍！”
那周掌櫃伺候着洪成，連帶着範翔和杜康，幾個人墮在後面。陸鴻則帶着十二名親兵跨馬疾馳，出了驛站院門便徑直向北面的鎮安軍大寨奔馳而去。
洪成等人將另外幾匹馬上掩人耳目的鹽酒貨全都卸了下來，也輕裝簡行，一溜煙跟在後頭。
那燕郡驛站就在官道邊上，從這官道延伸出去一條兵道，正通往幾裡外的鎮安軍。
陸鴻帶着親兵快馬奔馳了不多時，便看見前方夜色之中露出幾點哨樓的亮光，他特意將緋色戎常袍披在了身上，獅虎佩、腰帶金釘一齊露了出來，奔到轅門近處便舉起手中的魚符大喊道：“我是安東都護府陸鴻，速速開門！”
這軍寨裡的人顯然早已聽見動靜，士兵已經全部披掛上了寨牆，此時聽了他這般喊聲，雖然一時沒聽清是甚麼官職，但是他這一身行頭乃是千真萬確，手裡的魚符也閃着幽幽寒光。
那鎮安軍的校尉在轅門後邊兒見了，連忙下令開門，並且親自迎了下來。
那寨門是個左右合門，門後三道栓下了便“咯咯咯……”連聲轉軸，向內打了開來。陸鴻等人尚未策馬進門，那校尉已經等在門後，並且行着軍禮迎了出來。
“鎮安軍校尉，餘康成，參見陸將軍！”那人彎腰挺背，聲如洪鐘，倒也有幾分氣勢。
陸鴻甩蹬下馬，將他扶了起來，問道：“東面是甚麼情況，你們派人查探過沒有？”
那餘康成個頭兒不高，肩膀倒挺寬闊，半擡着頭說道：“報告將軍，是安東來的一股山賊，已經打過好幾次交道了。”他眼皮子向前掃了一眼，心道，你們安東流竄過來的山賊，倒來問我？
陸鴻沒想到他竟然知道對方的底細，一時便摸不着頭腦了，說：“你們知道爲甚麼不去阻擊？”
餘康成咧開嘴巴一笑，不以爲然地說道：“去有甚麼用？一來打不過，二來每次他們小股出動時，只要咱們一有動作，他們就躥入安東境內……您知道的，從咱們這裡再往東走，就是西部的地盤了，營州的兵可不敢隨隨便便進那一片。再者說啦，過會附近的村民們都來了，只要咱們守好了寨子，也損失不到甚麼，山賊們不燒房屋莊稼……”
正說話間，周邊村莊裡的村民已經成羣結隊地擁擠到了大寨邊上，老遠便喊道：“餘將軍，放咱們進寨子避避罷！”
那餘康成聽見村民們叫他“將軍”，老臉一紅，偷偷瞧了陸鴻一眼，好在陸鴻正皺着眉頭望着遠處，好像並沒有注意到這些。
突然間遠處又是一道火光沖天而起，繼而火勢越來越大，漸漸連成一片……
（本章完）