狹窄的街道上已經擠了一羣人。諾亞一邊感嘆着看熱鬧的風俗哪裡都一樣,一邊用力擠進去。
好容易擠進去纔看到,一個店鋪門口有兩個人在爭執。一個是抓着頭髮的中年人,另一個嘛……嗯,應該用大媽來形容比較合適。
那位中年人正在轉圈,時不時焦急地擺手。可是他的氣勢完全被大媽壓制了:那位大媽以異乎尋常的靈活性跳腳大罵,還時不時發出兩聲哀嚎,聲音活像被捆起來待宰的雞。
看來是消費者權益維護戰。諾亞左顧右盼想打聽一下,看見旁邊剛好站着個熟人:市場主管託尼·沃德。
“怎麼了?”諾亞問。
託尼·沃德愁眉苦臉地轉過頭,纔看到諾亞。“子爵大人。這……”
市場主管接下來要說的話,完全被大媽尖銳的嗓音蓋過了:“我告訴你!我的女婿是子爵!信不信我讓他來拆了你這家破店!砍死你這個%^#%^”
哦?自己什麼時候多了個這麼彪悍的岳母?諾亞想了想,沒想起來。
“……是福勒子爵的岳母……”市場主管這才說完。
果然不是一家人,不進一家門啊。諾亞點點頭,打量着這位彪悍的大媽——腰圍大概有兩個諾亞那麼大,體重大概有四個諾亞那麼沉。
“什麼情況?”
費倫也擠了進來,正饒有興味地看着這位大媽撒潑。看費倫臉上的表情,諾亞覺得有點丟臉。
“福勒子爵的岳母大人前兩天在這家店買了一匹布料,拿回去做衣服。做好了覺得不好看,於是就回來退,說是布料不好。”
果然。那位大媽手裡揮舞着一件衣服,蹦蹦跳跳好像跳大神。
“這位商人怎麼這麼弱?懟回去不就完了?”諾亞有點奇怪。
“這是福勒子爵的岳母啊……”市場主管小聲說,“本來就是市場一霸……再加上現在福勒子爵……和四大商會……”
諾亞瞥了一眼費倫,費倫臉上表情自若,好像沒聽見。
哦,這就是以前說的“市場裡的商人對福勒子爵頗有怨言嗎?”
諾亞撓撓鼻子。“市場裡有沒有別的問題?比方說欺行霸市,比方說強收保護費什麼的?”
市場主管爲難地點頭。“有。有個團伙,在市場裡收保護費已經有幾年了。可是巡邏隊只有二十個人……”
諾亞想了一會兒,轉向費倫。“費倫,王都市場裡有沒有這樣的傢伙?”
“有啊。”費倫看着那位大媽表演,聲音平平淡淡。“哪的市場都少不了這樣的。王都市場更是,那才熱鬧呢。”
“嗯。”諾亞回頭看看,發現自己的侍衛們也都跟了過來。“我有個觀點。市場最重要的是公平,你覺得呢?”
費倫不置可否地點點頭。
“當然,像是藍鷹商會這樣的大商會,在哪裡都是強勢的一方。”諾亞笑眯眯地說,“不過小商人也同樣重要。作爲領主,我有責任保持市場的公平,你說是吧?”
“嗯,這是當然。”費倫客氣了一下。
“比方說這種情況。”諾亞指了指還在表演的彪悍大媽,“我倒是第一次看見。不過既然看見了,就不能置之不理。”
“哦?”費倫挑起一邊眉毛,“你打算怎麼做?”
“很簡單。”諾亞招招手,叫來幾名侍衛。“鮑曼,帶兩個人,把那位大媽扔地牢裡去。”
侍衛長有點爲難地看了看諾亞。“大人,這……不好辦啊。”
“怎麼不好辦?”諾亞有點奇怪,“你們幾個侍衛還打不過她?”
“那倒不是……”侍衛長撓撓頭,“畢竟是個女流之輩……還是福勒子爵的家人……”
“性別平等,身份平等。”諾亞正色道,“擾亂市場秩序,和男女有什麼關係?要是不聽你們的命令,照樣打暈就是。”
侍衛長答應了一聲:“是!”
幾個侍衛還沒碰到那位大媽,對方就先尖叫了起來。“別碰我!你們是什麼人!搶劫啦!殺人啦!我告訴你們,我女婿是子爵大人!你們敢碰我一下!”
“呦,這麼巧。”諾亞笑嘻嘻走過去,“我也剛好是個子爵呢。”
彪悍大媽噎了一下,然後馬上撲了過來:“大人!你要爲我做主啊大人!他們都欺負我!我女婿是福勒子爵,大人!”
這演技,點贊!諾亞想着,側了一下身,才勉強躲過大媽衝過來的巨大身軀。
“福勒子爵啊,那太好了。”諾亞說,“來人,把福勒子爵的岳母送到城堡地牢去,好好招待!”
侍衛答應了一聲,架住了彪悍大媽。彪悍大媽的聲音馬上又高了一個八度,震得諾亞耳朵生疼:“我不去!我哪都不去!我要回家!子爵殺人啦!快來人哪!快看哪!特納子爵殺人啦!”
看來討厭的中年大媽在哪個時代都差不多。諾亞嘆口氣,揉揉太陽穴。“敲暈她!”
鮑曼答應一聲,快走幾步,手一揮。
世界終於安靜了……太好了啊……諾亞想。
幾個侍衛費力地擡着那座肉山似的大媽往城堡走,周圍看熱鬧的人們也紛紛散去。那個布料店的商人正要走過來,看樣子是想跟諾亞道謝。
“各位商人,各位鎮民!”諾亞大聲說,“我是你們的子爵!”
慌亂的行禮問好聲響成一片。看來鎮上的人對子爵也不怎麼熟——這也難怪,從繼承了子爵爵位,諾亞還沒來過市場呢。
“市場秩序的公平,對多斯鎮是很重要的。”諾亞大聲說,“像剛纔那樣的行爲,不管他是誰,我絕不姑息!請大家安心做買賣,要是誰受到了不公正的待遇,隨時到青巖堡來找我!好了,都快去忙生意吧!”
人羣很快就散開了。諾亞問費倫:“怎麼樣?”
“處置果斷。”費倫說,似乎有點心不在焉。“不過,這種事情是沒辦法完全公平的。”
“還是有辦法的。”諾亞胸有成竹地笑了笑,“剛纔算是個開場。明天我請你看一場戲吧。”
“哦?什麼戲?”
“動作戲。”諾亞笑道,“大製作,大場面,演員衆多。”
“那……我就期待明天的戲劇了。”費倫微微一躬,不過倒是不怎麼在意的樣子。
“我會努力準備的。”諾亞轉向市場主管,“託尼,今天晚飯後,來城堡一趟吧。”
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“藍鷹商會多斯鎮代表處於卡琳王國曆137年7月成立,負責東境所有商貿業務。代表處與原代表菲利克斯·福勒子爵中止了合作,理由是福勒子爵侵吞公款。在137年年末前,其他三個大商會也與福勒子爵中止了合作,並分別在多斯鎮建立了代表處。”
——《重商時代的崛起》,維克托·戴維森著,共和國8年9月版。