“我們的祈禱終於有迴應了!”白髮老人手裡拿着兩頁紙,大聲叫道。
“請鎮定一點,主禱大主教閣下。這件事還沒有被證實。我們唯一所依憑的,只是一個神父的信件而已。”一個油滑的聲音說。
“已經可以證實了。”黑暗中一個聲音響起,聲音有些發悶。“其他地方的消息源也證實,的確有一名看似天使的少女到了多斯鎮青巖堡。”
“懺悔大主教閣下的消息總是不會讓人失望。”油滑的聲音說,“的確,看似天使的少女。”
“聽起來,樞機大主教閣下還有些疑議。”一個剛毅的聲音,從鋼鐵面具下發出來。“閣下是否認爲,這未必是真的天使?”
頭髮稀疏的樞機大主教笑了笑,用他一貫油滑的聲音迴應:“這件事非同小可,當然要有確實的證據才行。也許是個僞裝的魔鬼之子呢?我們畢竟沒有接到神界的指示。”
“我們已經有幾百年沒有接到神界的指示了。”身披鎧甲的男人說,“大家都知道。”
“我們不能妄自揣摩神的心思。”主禱大主教打斷了兩人的爭論,“但是這位天使,身披白衣,頭戴光環,還有巨大的潔白翅膀。魔鬼之子怎麼敢這麼光明正大地出現在地面上?”
“黑暗僞裝光明,也是黑暗的常見伎倆。”樞機大主教說。
“夠了。”高臺上的人說話了。“審判大主教,你一直沒有說話。你怎麼看?”
“教皇猊下。”清脆的女子聲音說,“無論是不是,我認爲我們都需要派出一個使者團去多斯鎮查明真相。”
“審判大主教一如既往地智慧。”樞機大主教說,“可是名義呢?”
“利蒙郡的主教布魯斯·特納子爵去世,正常的話應該由他的兒子諾亞·特納接任。這種事一般來說發一封教皇敕令就夠了,不過派出使者團也不算過分。”女子的聲音說。
“這種使者團的規格不能太高……”主禱大主教說。
“主禱大主教閣下當然不必親身前去,畢竟教務繁忙。”樞機大主教說,“若要查明真相,還有誰比懺悔大主教更合適的呢?”
黑暗中有人哼了一聲。“我的職責是保護教會不受邪魔的侵擾,若無確切的威脅,我不會離開聖城。”
“當然,當然。”樞機大主教的聲音,“但是您那裡有最合適的人選吧?”
“我的人擅長用匕首和毒藥,但是不擅長問詢談話。”懺悔大主教冷冷地說。
“那麼將軍您呢?”樞機大主教轉向穿着全套鎧甲的男人,“保護聖城也是您的職責吧。”
“我的戰士們能夠在戰場上正面拼殺,能夠浴血沙場,但是卻不能甄別天使的真僞。”神聖軍將軍說。
“這樣看來,只有您能前往多斯鎮了。”樞機大主教點點頭,“審判大主教閣下,您意下如何呢?”
“我會扮成一名修女前往。”審判大主教點點頭,“並且戴上神聖石。我也很想知道,這位天使到底是什麼來頭。”
“說說你的想法。”高臺上的人說。
“是,教皇猊下。無論是真的天使,還是魔鬼之子假扮的,我們都應該把她帶回聖城。”審判大主教說,“如果是天使的話最好。各位閣下都看過那本典籍,應該知道一名天使對教會有多大意義。如果是魔鬼之子的話,我們應該把她帶回聖城再秘密處死。”
“天使對教會的意義?”白髮的主禱大主教問,“請恕我魯鈍……”
“千年前,神靈們帶着一座城市騰空而起。”審判大主教有點不耐煩,秀氣的眉毛輕輕皺了起來。“給我們留下的,只有兩臺通訊機。歷代教皇艱苦經營之下,纔有了這座聖城。這些我們都知道。”
“當然,您說的沒錯。”樞機大主教的聲音。
“一臺通訊機已經五百年沒有傳出過消息了。另一臺我們一直在發出消息,但是並不知道這些消息是否傳到了神界。如果我們有一位天使,也許會幫我們修好通訊機。”
“讓天使來修通訊機?”主禱大主教的眼睛睜大了,“這……這是褻瀆神靈……”
“哦算了吧,親愛的主禱大主教閣下。”審判大主教的聲音冷了下來,“今天我們幾個能坐在這裡,誰都不是純潔無瑕的小白兔。把你的嘴臉收一收。”
主禱大主教還想反駁,可是想了想,還是坐下了。樞機大主教輕輕笑了起來,黑暗中的懺悔大主教哼了一聲。
“不僅如此。在神靈們飛上天空之前,就能夠製造出攻無不克的聖劍。現在聖城裡能用的聖劍只剩了三把,它的威力大家都清楚。如果有了天使,讓我們重新和神界聯繫上的話,我們很可能會擁有更多的聖劍。這樣一來,和敵人的戰爭也會更快結束,我們的目的也能更快達成。”
“不錯。”高臺上的人說,“如果天使是真的來自神界,那麼她將會成爲我們的一大助力。”
“而如果是魔鬼之子的話,我們也不能任由她留在地面上。不管她的身份是什麼,我們都需要把她帶回來——無論她自己是否願意,無論利蒙郡主教是否阻攔。如果他執迷不悟,大不了讓利蒙郡換個子爵好了。反正東境守護加里公爵對利蒙郡一直很感興趣,把利蒙郡送給他,也未嘗不可。”
空氣安靜了下來。
高臺上的人清了清嗓子。“很好,就這樣做吧。請菲爾斯將軍撥出二十名神聖軍騎士,請懺悔大主教派兩個得力手下。再找三名修女幫助隱藏審判大主教的身份,找一個無所事事的主教去跑一趟。”
神聖軍將軍、懺悔大主教、樞機大主教齊齊答應了一聲。
“路上發生的一切,由審判大主教全權處置。”教皇揮了揮手。“估計要用多長時間?”
“從聖城前往利蒙郡,大概要一個半月。”樞機大主教油滑的聲音,“三個月,最多四個月,應該夠了吧,審判大主教閣下?”
“夠了。”女子的聲音冷冷的,“我會盡快回來的。若是過了四個月我還沒有回來,樞機大主教閣下應該知道該怎麼辦。”
“當然,當然。”樞機大主教說,“不過我認爲,那種情況不會發生。有神靈的眷顧,您會一路順利的。”
“神靈?好吧……”女子笑了笑,“在這種時候說神靈的眷顧,還真有點諷刺呢。”
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“本次會議決議之三:由審判大主教愛爾柏塔閣下親率使者團前往利蒙郡多斯鎮,討伐瀆神的利蒙郡主教諾亞·特納,並查明自稱天使之人的身份,帶回聖城。”
——《教歷986年樞機會議記錄集:4月卷》,共和國圖書館藏。