兩人又聊了些加里公爵和東境的近況之類,直到快到中午的時候,埃裡克才告辭。
諾亞本來想留他吃飯,但是埃裡克說怕引起懷疑,執意要走。諾亞也只好同意。
在送埃裡克離開後,諾亞又回到書房。
“你沒有跟他說實話。”貝蒂的聲音,“爲什麼?”
“兩個原因。”諾亞揉着眉心,“我沒見過這個人,不知道他是不是真的。馬丁被抓了,可能是因爲有人出賣了馬丁;馬丁也有可能透露了些什麼,讓公爵可以派人來冒充埃裡克。”
畢竟這個時代的情報技術還很粗糙。
貝蒂輕輕嗯了一聲。
“另一個原因,是如果這個埃裡克是真的的話,他知道的越少,對他越安全。”諾亞說,“如果他是真的,我還想讓他平平安安活着呢。”
“讓黛西看看不就好了嗎?”
“也許以後會,不過現在還不到時候。”諾亞說,“現在還沒到那一步。”
隱身的魔女沒有說話。
“對了,說起來,昨天你救了我們所有人。”諾亞說,“應該好好地感謝你一下才是。你想要什麼禮物嗎?”
“什麼都可以嗎?”空氣中的聲音問。
“只要我能做到的。”諾亞點頭。
“嗯……”隱身魔女罕見地猶豫了一會兒。“我想請維拉……不,還是算了。”
“嗯?”諾亞笑起來,“請維拉跳舞?吃飯?沒問題啊,我們給你佈置一個很浪漫的舞會好不好?”
隱身的魔女輕輕笑了兩聲。“不,還是算了。以後我再說,可以嗎?”
“當然可以啦。你喜歡維拉啊……也難怪,維拉性格那麼好,人見人愛。”
“你在說什麼呀!”一本書向諾亞飛來,差點砸到他頭上。
諾亞躲過書,哈哈笑了起來。
整個下午,諾亞的心情都還不錯,像是心上的陰雲也散開了不少。貝蒂昨天救了他們一命,現在又接受他開的玩笑,說明貝蒂對他又多了一份信任。有這樣的一個隱身幫手,許多事情做起來就會容易很多。
不過現在還沒必要讓貝蒂去冒險。最近還是走發展壯大的路線更好一些。
比方說多賺點錢,多買點原材料,或者多擴充一下軍隊。
明天的訂貨會要儘可能多賺些錢,而珍的地下家族也許可以訓練成斥候。視覺、嗅覺和聽覺都靈敏的地底人,做這些事有得天獨厚的優勢。不過這還要跟珍和簡再商量一下才行;畢竟雙方現在更像是合作關係,珍和簡也不是他的下屬。
另一件重要的事,是欺敵行動也該開始了。埃裡克說得對,公爵不會讓帕西這麼個大活人就此消失,他一定會有所動作。那麼現在就該想辦法讓公爵自顧不暇才行。
可是該怎麼做呢?諾亞撓撓頭,想不出辦法來。
就在他在紙上亂畫的時候,書房門開了,黛西走了進來。
小女孩走得越來越好了。不注意看,都不會意識到她用的是假肢。“今天還順利嗎?”諾亞笑着打招呼。
“當然啦。我現在做的可好了呢!”黛西把手裡的東西一件件擺在書桌上,“看這些,怎麼樣!”
諾亞仔細打量起來。那是五個不同顏色的透明小瓶子,上面還有細緻的花紋浮雕。簡的能力最近控制得越來越好了。
“這些瓶子很漂亮嘛。”諾亞故意逗小女孩,“不錯不錯!”
“誰要你看瓶子了嘛!”黛西撅起小嘴,“打開聞一聞啊。”
諾亞擰開小瓶子,每個都聞了聞。“這是……香草。這個是……另一種香草?這個……還是香草。都是香草嘛。”
“哼。”黛西假裝生氣,鼓起小腮幫,“就知道你聞不出來。”
“知道我聞不出來還讓我聞,黛西你學壞了啊。”諾亞笑着,“你做了這麼多種啊?”
“我做了很多呢,這些都是我挑出來最好的。”黛西說,“一共五種,前調是幾種香草,中調是不同的花香果香,後調是不同的木香。都是我很仔細選的哦。”
“厲害!”諾亞想伸手去揉揉小女孩的頭髮,卻被躲開了。“產量呢,能有多少?”
“我問過貝克先生了,”黛西拿出一張紙,“他說這些材料都能弄到。我算了一下,一個月時間的話,每種做一百瓶應該沒問題的。”
“這麼多嗎?”諾亞想了想。“嗯,還是不要做那麼多。一個月內每種做二十瓶就好了。”
“爲什麼?”黛西有點詫異,“做得更多,不是能賺更多錢嗎?”
“未必哦。”看來該給小女孩上一堂經濟學課。“現在香水還是奢侈品,我們要有意製造出有錢也買不到的局面,這樣以後它的價格還會繼續上漲。”
“是嗎……”小女孩有點不相信的樣子。
“再說,我也不想你太累。”諾亞說,“畢竟一個月後,我們還要再推出幾種不同香型的香水,也需要你來調配。再說今天我們處決了公爵的騎士,接下來一段時間可能有很多情報工作,也需要你來做呢。”
小女孩勉強地點點頭,像是接受了諾亞的說法。“……那好吧。”
“不過呢,我們要給這些香水取名字。用你的名字怎麼樣?”諾亞又想到一招。
“用我的名字?黛西香水嗎?”黛西睜大了眼睛,“聽起來……嗯……可是這有好幾種啊。”
“我們可以換一種思路。”諾亞拿起一瓶香水,“在聞到這種香水的時候,你想到了什麼?”
小女孩聞了聞。“嗯……聞起來就覺得很高興。”
“那麼這種香水,我們就叫它‘黛西的喜悅’,你覺得怎麼樣?”
黛西想了想,笑了起來。“很好啊。”
“對呀。”諾亞說,“這樣以後人們就會想,啊,這是黛西的喜悅。不知道黛西是個怎樣的人呢?一定是個很美的女孩吧,這麼好的香水纔會用她的名字。是不是很好?”
黛西猛點頭,小臉笑成了一朵鮮花。“嗯!”
“今晚我們請簡在這些瓶子上刻好名字和商標。”諾亞信心滿滿,“明天,我們用一種新的方法把它們賣出去!”
“新的方法?”黛西眨眨眼睛,“是什麼?”
“嗯,黛西你有沒有聽過一種交易方式……”諾亞笑得像只狐狸,“叫拍賣的?”
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“諾亞港拍賣場是文物、藝術品、奢侈品的聚集交匯之地。每年秋季拍賣時,各大家族都會派出代理人前來參加,盛況即使比起王都商業街來也毫不遜色。”
——《重商時代的崛起》,維克托·戴維森著,共和國8年9月版。