“那位主教的確什麼都不知道。”黛西睜開眼睛,“一路上都是一位灰色眼睛的修女在發號施令。主教叫她‘愛爾柏塔大主教閣下’。”
諾亞點點頭。看來維拉說得不錯。這位艾爾修女,居然是位教廷直屬的大主教嗎……果然來者不善啊。
“再看看那兩位侍衛吧。”
黛西搖搖頭。“這裡距離不夠,我得到外面去。”
“走吧,我幫你望風。”諾亞抱起毛毛,毛毛舒服地把前爪搭在諾亞肩膀上,打着小呼嚕。
這傢伙好像又變沉了啊……諾亞有點無奈地想。天天都能傻吃傻睡,可真好啊。
黛西閉着眼睛在走廊裡走來走去,尋找最合適的距離。諾亞抱着毛毛,和維拉有一搭沒一搭的聊天。
“有人過來了。”黛西小聲說,“帶着神聖石,我沒法看到記憶。”
話音剛落,諾亞就已經看到了,來人正是那位艾爾修女——或者,愛爾柏塔大主教。
可是她看起來完全不像個大主教的樣子。灰色眼睛的修女依然穿着黑色的修女袍,幾縷淡金色的頭髮從頭巾邊上垂了下來。見到諾亞,修女行了個禮。“諾亞大主教閣下,維拉小姐。”
“愛爾……”諾亞差點說漏嘴,“艾爾姐妹,您好。這麼晚還沒有休息嗎?”
修女搖了搖頭,臉上露出爲難的表情。“雖然很不想打擾大主教閣下,但是心裡實在是有些話,實在很想跟大主教說。”
諾亞和維拉對視了一眼。“艾爾姐妹請不要客氣。”
“大主教閣下。”修女停頓了一下,“教會這次派我們來,除了爲您頒發教會敕令之外,其實是另有任務的。”
雖然絲毫不覺得奇怪,但是諾亞還是裝出吃驚的樣子來。“是嗎?”
“我們本來希望,能夠將天使大人迎回聖城。”修女說着,眼睛盯着諾亞。“畢竟聖城纔是教會的總部,若是能在聖城聆聽天使大人的教誨,對所有的信徒都會是極大的激勵。”
諾亞眨了眨眼。“當然,這也是應有之義。只是可惜,天使大人看來自有安排。”
“是啊。”修女嘆了口氣。“退而求其次的話,不知諾亞大主教是否能跟我們一起返回聖城,轉達天使大人的指示呢?”
諾亞愣了一下。“我嗎?可是我還是利蒙郡的子爵……”
“這也同樣是爲了您的安全考慮。”修女說,“在這裡,我可以代表弗恩主教的意思。就眼下的情況,待在利蒙郡對您來說未必安全,畢竟旁邊就是如狼似虎的加里公爵……若您萬一有個閃失,對教會來說就是個無法彌補的巨大損失了。”
教會也挺關心天下事的嘛,諾亞想。看來誰都有自己的野心哪。
不過他們不知道自己的底牌。
諾亞彎腰慢慢把毛毛放在地上,撓了撓耳朵。“謝謝教會的好意,但是請容我拒絕。在利蒙郡,我守土有責,怕是不能跟您一起去聖城。”
修女嘆了一口氣。“您的氣概,我非常欽佩。但是您不僅是守土有責的利蒙郡子爵,同時還肩負着天使大人的傳承。若是這傳承斷了,也將是人間的不幸啊。爲了世間的人們,您是否再考慮一下呢?”
好大的帽子,諾亞想。要不是維拉提醒過,搞不好就被繞進去了。
“謝謝您的關心。”諾亞耐着性子說,“不過我還是有信心的。”
“有信心固然好,但是最好以防萬一。”修女溫和地說,“如果您是在不願意去聖城的話,那麼是否可以將天使大人的傳承交給我們,代您送回聖城?”
“您說的天使大人的傳承,指的是什麼呢?”諾亞故意問。
“天使大人從神界帶給人間的東西。”修女說,“就我們所看到的,是香皂、香水、白蘭地。應該還有我們沒有看到的吧?”
“您是說,要我把這些商品的配方和製造方法交給您?”諾亞有點詫異。
“您是大主教,自然也是最虔誠的信徒。”修女點點頭,“這些傳承若是失落了,是人間的損失。聖城雖然不是牢不可破,但是最少有神聖軍騎士能夠保護這些傳承。”
諾亞點了點頭,笑了起來。“然後聖城就可以用這些商品來牟利了嗎?”
“您怎麼會這樣想?”修女一臉不可置信。“聖城絕不牟利!聖城所做的一切,都是爲人間謀求福祉,您作爲大主教,應該最清楚不過了。”
“嗯……”諾亞頓了一下,“您說得很好,但是我拒絕。”
“爲什麼呢?”修女睜大了眼睛,天真地問:“您難道不想讓人們生活得更幸福嗎?”
“想。非常想,想到超出您的想象。”諾亞說,“不過我有我自己的方式。”
“當然。”修女點點頭,“您是大主教閣下,深謀遠慮必然是我等所不及。是我逾越了。非常抱歉。”
雖然明知道對方是在假裝,但是諾亞還是忍不住升起了一絲同情。也許是演技太好了吧。“不必抱歉。您的虔誠,我也很欽佩。”
“這只是我該做的而已。我也只能做到這一點點小事了。”修女說,“那麼……我是否可以和維拉小姐說兩句話呢?”
諾亞看看維拉。
“當然,艾爾姊妹。”維拉說走了過去,“聽憑您的吩咐。”
反正維拉身上帶着槍,應該問題不大吧?諾亞想着,手指不自覺地拂過腰間。槍套藏在衣服裡,感覺還好。
“維拉小姐。”修女說着,拉起維拉的手,“一見您,就覺得非常親切。大主教閣下一定對您很好吧。”
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維拉笑了笑。“是的,我哥哥對我很好。這是我的幸運。”
“是的。”修女也笑了起來,“只是,不知道他是否願意爲了您,而……”
修女的聲音小了下去。維拉臉上浮起困惑的表情。“您說什麼?我沒有聽清楚。”
“我說,”修女湊近了一點,“他是否……”
毛毛背上的毛突然豎了起來,喉嚨裡發出低沉的嘶吼。
異變徒生。修女緊抓住維拉的一隻手,猛地將維拉轉了半圈,緊貼在自己胸前。一把明晃晃的小匕首出現在修女手裡,抵在了維拉的咽喉上。
修女微笑起來。“……他是否願意爲了您,而做出一點犧牲呢?”
大意了!諾亞心想。怎麼辦?還能繼續裝傻嗎?
“艾爾姊妹,您這是……”諾亞提高了聲音。
“維拉小姐在我手上,這樣您會不會願意跟我回聖城呢?”修女的笑容變了,像是一頭擇人而噬的猛獸,“本來您不一定要去聖城的,但是這下您可能沒有其他選擇了。”
“真的沒有其他選擇了嗎?”諾亞問。“我們不再商量一下了嗎?”
修女沒有回答這個問題,而是嘬起嘴脣,吹了聲口哨。
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“因愛爾柏塔大主教於尋找天使的路途中失蹤已超過半年時間,故教會於今日任命了新的審判大主教:阿瑟·克拉奇。”
——《教歷987年樞機會議記錄集:2月卷》,共和國圖書館藏。