魚頭走在街上,捏着口袋裡的幾個銅毫,愁眉不展。
已經兩個多月沒有工作了,這陣子只能在市場裡打打短工,收入遠比不上原來在礦上工作的時候。家裡的那點積蓄馬上就要用完了,再這樣下去,吃飯就成問題了。
雖然子爵大人開了施粥所,但是魚頭一個大男人,還是覺得不好意思去白白領粥。再說,就算自己能去吃飽了,妹妹又該怎麼辦?
要是能被子爵大人選上就好了。聽說昨天就有些過去的工友被子爵大人選上了,去城堡後院工作。不知道是做什麼,不過薪酬和在礦上工作差不多。
自己就是運氣不好啊,聽到消息的時候就晚了。魚頭嘆了口氣,繼續往市場走去。
“魚頭,魚頭!”一個聲音叫了起來。魚頭不用看也知道,那是白豬。
“還活着呢!”魚頭不耐煩地回了句。他對這個工友兼鄰居不太有耐心——雖然從小一起長大,可是這傢伙又膽小又瘦弱,最近居然還想打自己妹妹愛莉的主意!
“我這裡有新消息!”白豬趕了上來,呼哧呼哧喘氣。“鎮子裡有傳言,說子爵大人過世了!”
魚頭沒見過子爵大人,不過也知道他挺受領民愛戴的。“他有兒子繼承爵位吧,和我們有什麼關係?”
“有關係有關係,新的子爵大人又開始招人了!”白豬跟上魚頭的步伐,“這次招得多,說沒有工作的礦工都要,其他沒工作的人也要!待遇和在礦上工作一樣,都是每個月五個銀角!”
什麼人都要?這是發現新礦了嗎?沒聽說啊。不過每個月五個銀角……“在哪裡報名?”
“廣場上!現在就有人宣讀呢!”白豬走到魚頭前面去了,“快走快走!”
穿過市場,廣場就在碼頭附近。廣場上豎着第一代羅柏·特納伯爵的雕像——雖然現在特納家已經降成了子爵,可是還是固執地把這個雕像稱爲伯爵雕像,像是不甘心放棄昔日的榮光。
雕像腳下就是宣示板,每當有重要內容發佈的時候,都會有人在這裡大聲宣讀。在羅柏·特納伯爵深邃的石頭眼睛下,魚頭聽見了宣示官的大嗓門,而內容讓他懷疑自己的耳朵——
只要去的人,不管有沒有選上,都先發一個銀角的獎勵?
要是選上了,每個月發五個銀角,還包吃包住,每天三頓飯,還有肉和雞蛋?
只有貴族才吃三頓飯吧?平常人家每天能吃兩頓飯就不錯了!還有肉和雞蛋?哪有這麼好的事情!
不過,好事也總是有代價的。宣示官說,選上的人最少要爲子爵服務三個月,聽從安排、統一居住,不能和家人聯繫。
這是……怕是子爵發現了新的礦脈吧?魚頭以前也聽老礦工說過,發現新礦脈的時候,爲了保密,礦工也有不讓回家的時候。
“要我們自己帶礦鋤和筐嗎?”有個聲音叫了起來。看來和魚頭想到一塊去了。
“不用!”宣示官大聲說,“子爵大人會發給你們工具!”
還能賺一套工具!魚頭把這個也算到了收入上。看來比在礦上幹活要好不少啊。
“我能把錢給自己的家人嗎?”又有人問出了魚頭想問的問題。
“可以!”宣示官說,“想把錢交給家裡人的,子爵大人會派學士大人來登記,幫你們把錢帶回家裡!”
連學士大人都會來嗎……要是這樣的話,妹妹的生活應該也沒問題了。
“沒有問題的話,明天早上去西山礦場報到!”宣示官的嗓子都啞了,“記得帶上衣服被褥,脫光了去可不行!”
人羣中響起一陣鬨笑聲,魚頭也跟着笑了。
憑自己的體格,魚頭相信一定能選上。那麼今天,就買些貴一點的食物,回家和妹妹一起慶祝一下吧!可是……魚頭摸摸口袋裡的銅毫,這點錢怕是也買不到什麼吧……
魚頭捏着銅毫在市場裡逛了一會兒,就又聽到有人在大聲喊:“木匠行會招短工,二十個銅毫一天!只限今天,過了可就沒有了啊!”
今天這是怎麼了,木匠行會怎麼開出這麼高的價?魚頭不由自主跟了過去。
“簡單的工作!”木匠行會的人站在幾個木箱上聲嘶力竭,“扛一天木料就能賺二十銅毫!中午還管飯!”
“只有今天一天?”有人問,“明天我還要去給子爵大人工作呢!”
“只是今天一天!”木匠行會的小夥子額頭上青筋都冒出來了,“這也是子爵大人給的工作!”
魚頭想了想就明白了。子爵大人說包吃包住,那木匠行會一定是要去蓋住的地方了。木頭棚子嗎……不過天氣很快就會熱起來了,木頭棚子應該也沒問題。
“我報名!”魚頭大喊。
“我也是!”又是白豬的聲音。
怎麼哪裡都有他?魚頭在心裡翻了個白眼。
“去西山礦場報到!”木匠行會的人喊,“要去的人現在就去,在那裡有人會告訴你們!”
魚頭熟門熟路地趕到了西山礦場,發現白豬也氣喘吁吁地追了上來。
“走那麼快乾什麼!”白豬抱怨,“反正晚一點到,也是二十個銅毫嘛。”
那你不也是跟上來了?魚頭心想。“木匠行會哪需要那麼多人?來晚了說不定他們就不要人了。”
“說的也是。”白豬嘿嘿傻笑兩聲,“還是魚頭你腦袋瓜靈。”
魚頭哼了一聲。就白豬這腦袋瓜,還想打愛莉的主意?哼。
西山礦場一片沸騰,來來往往送木料的車馬川流不息。看來木匠行會這次是下了老本,可能多斯鎮裡能租到借到的車馬都被他們弄來了。
在離礦洞不遠的地方,已經搭起了架子,有人正在往架子上釘木板,看樣子要圈起一大塊地來。
是要開新的礦洞嗎?魚頭撓撓耳朵。可是看起來,這圍起來的是一大塊平地啊……雖然靠着懸崖,可是難道要在懸崖上打洞嗎?
“溼木頭也沒關係!”有個人正站在馬車上指揮,魚頭認出那是本地木匠行會的首席安德魯師傅,多斯鎮唯一的二級木匠。“把溼木板釘在圍牆上!晾好的幹木頭拿去搭棚子!那個誰,去分配木料,先把木塔的料子都挑出來,挑最好的!”
這是要幹什麼啊,還有木塔?魚頭搖搖頭。算了,反正幹活就行了。幹活賺錢是最重要的,其他的事情也和他魚頭沒什麼關係。
魚頭這樣想着,向登記處走去。
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“從成軍的第一天,諾亞大帝就對利蒙郡民兵(後整編爲皇家陸軍第一師)充滿了信心。‘你們現在只是礦工,但是你們的名字,將會響徹整片大陸!’諾亞大帝是這麼說的,也是這麼做的。”
——《帝國皇家陸軍史》,皇家陸軍參謀部編著,帝國曆2年1月版。