黛西和簡一起騎着一匹馬,兩人都高興得小臉通紅。茉莉帶着安妮騎在另一匹馬上,安妮握着繮繩,茉莉輕輕摟着安妮的腰。凱莉自己騎着一匹馬,但是總是扭頭對着後面說話。
旁人看起來會覺得很怪——她身後明明沒有人啊。
只有諾亞知道怎麼回事。看起來,現在那位隱身的魔女,也懶得用腳走路了呢。
至於諾亞自己,穿着軍裝,肩上掛着少校軍銜。他抽空把軍銜體系也搬過來了,還把自己提升成了唯一的少校——就連他的副營長鮑曼,也只掛了個上尉軍銜。
作爲堂堂子爵大人,這點福利總是應該享受的吧,諾亞想。
剛進了民兵營地,鮑曼就迎了上來,敬了個標準的軍禮。“營長。”
諾亞跳下馬回了一禮。“有事?”
“昨晚在懸崖上又抓到一個密探。”
“陷阱收穫不錯嘛。”諾亞笑道,“第幾個了?第三個?”
“第四個。”鮑曼副營長顯然沒有這麼樂觀,“都是在懸崖上抓到的。”
“當然啦,那是留出來的口子嘛。不過這幫傢伙也真不長進。走吧,去看看。”諾亞把馬拴在後勤處的院子外面,帶頭走了進去。
民兵隊的訓練營地緊靠着懸崖,用木板牆圍出了好大一塊空間。木板牆外面五十步還拉了一條繩子,只要有人闖進繩子的範圍裡,就會有哨兵去把他們趕走。而懸崖是故意留出來的缺陷:上面總是埋伏着幾組暗哨,就是爲了把偷窺營地的人抓起來。
昨晚抓到的密探在屋子裡,雙手綁在柱子上,看起來像是個普通的農夫。
“是誰派你來的呀?”諾亞笑嘻嘻地問。
那人一臉驚慌:“大人!我只是個農夫,不是故意的……”
爲什麼總是要掙扎呢。諾亞看向鮑曼,手在脖子前劃了一下。鮑曼會意,一把勒緊了那人的脖子。那人掙扎了一會兒,頭慢慢低了下來。
簡睜大了眼睛。諾亞安慰她:“沒事,他沒有死。看黛西的。”
黛西向前走了兩步,閉上眼睛。諾亞靜靜等着。
沒過幾分鐘,黛西就睜開了眼睛。“南境大主教派來的,目標是查明凱莉在這裡做了些什麼。以及要是有機會的話,把凱莉帶走。”
是衝着天使小姐來的啊。這倒是個新動向。
諾亞看到簡不可置信地張大了嘴。看來她也不知道黛西的能力,諾亞想。
“目標是凱莉啊……”諾亞望向金髮美少女。“看來你有點危險了呢。”
凱莉哼了一聲。
“好了,把他弄醒吧。”諾亞對鮑曼說,“剩下交給你了,晚上告訴我結果。”
副營長利索地答應了一聲:“是!”
諾亞領着魔女們走出院子,到水泥窯前去。昨天那些粘好的石塊牆已經固化了,諾亞撿了一塊大石頭用力砸了幾下,也沒有砸開。
看來水泥的效果還不錯,諾亞想。
可是魔女們就沒有這麼平靜了。她們圍着這些粘在一起的石塊嘖嘖稱奇,每個人都上來砸了兩下。“這東西……真的把石頭粘住了!”安妮叫道。
“那當然啦。”諾亞臭美起來,“有了這個,以後建築的施工速度能加快不少呢。等打完這一仗,我們就可以把多斯鎮好好翻新一下了。”
“聽起來你好像很有信心嘛。”凱莉說。
“當然。”諾亞顯然不會在這種時候露怯,“看看民兵隊的表現就知道了。”
民兵隊正在操場上,以排爲單位訓練。九個排的訓練項目各有不同:有的在繞着操場跑圈,有的在站軍姿,有的在齊步走,有的在挖戰壕,有的在練搏鬥,還有一個排在練刺刀。只有一個排正端着滑膛槍,站成規規矩矩的三行,第一行單腿跪下,後兩行站立,瞄着遠方的靶子。
這是最適合滑膛槍的排隊槍斃戰術。可是現在只有三十支滑膛槍,只能武裝一個排。不過看現有的生產速度,過幾天就能達到每天十支步槍的產量了。
只可惜還是滑膛槍。
要是有三百支栓動步槍,諾亞還有信心和加里公爵的二百名騎士正面對決一下。可是要是隻有三百支滑膛槍的話,面對騎士衝鋒也就只有一次開槍機會,正面作戰必輸無疑。
但是這種時候可不能表現出來。諾亞深深吸了一口氣,擠出一副笑臉。“怎麼樣,還是挺像樣的吧?”
空氣中傳來貝蒂的聲音。“沒見過這樣的隊伍。光靠走路和挖坑就能打贏嗎?”
“歷史已經證明過了,這是最有效的戰術。”諾亞笑着說,轉向簡。“簡,既然來到礦場了,要不要回地下去看看?”
簡笑了起來。“好啊,我也很想她們呢。”
“食物已經準備好了,給她們帶回去吧。晚上回城堡來就好,我們還要繼續改進蒸餾器和香皂模具呢。”
“嗯!”簡點點頭,金紅色的短髮在風裡輕輕揚了起來,“我會晚飯前回來。”
送走了簡,凱莉和安妮回到後勤處院子裡繼續造槍,諾亞身邊只剩了茉莉、黛西和隱身的魔女。黛西坐在水泥粘接的石牆上,晃悠着小腿發了一會兒呆。
“怎麼啦?”諾亞問,看着小女孩棕色的小皮鞋。這幾天黛西走得越來越好了,小皮鞋上一塵不染。
黛西有點困惑地眨眨眼。“南境大主教爲什麼要帶走凱莉呢?凱莉在這裡明明生活得很好……”
諾亞想了想。“我覺得,可能不只是南境大主教想要凱莉。消息最近應該也傳到教會的聖城去了,教會可能也會派人來。畢竟凱莉是天使啊。”
“可是……凱莉自己要是不想離開呢?”
“人在江湖身不由己啊。”諾亞嘆了口氣。“重要的不是凱莉這個人,而是她代表的身份。教會會認爲凱莉是神派來的天使,誰得到她,就像是得到了神的認可一樣。這對教會來說是很重要的。至於凱莉自己願不願意,根本無關緊要。”
棕紅色頭髮的小女孩想了想。“這樣不對。”
“是啊,這樣的確不對。”諾亞說,“所以我們要保護好凱莉,如果她不想走的話,誰都不能把她帶走。”
“可是,”黛西看着諾亞,“你有能力保護凱莉嗎?沒有吧。”
的確沒有。教會的力量,又怎麼是一個小小的利蒙郡子爵能抗衡的呢。諾亞嘆了口氣。
黛西這個小傢伙,怎麼總是這麼扎心呢?
**
“當時的南境大主教是南境守護雪萊伯爵的弟弟希特尼·雪萊閣下。認識他的人都知道,他是一位忠誠且勇敢的戰士。相比於成爲一名大主教,他也許更適合上陣搏殺。”
——《宗教史:神聖教會》,菲利克斯·鄧肯著,共和國10年1月版。