“大人。”貝克行了個禮,“肥皂的配比已經調整好了。”
“這麼快?”諾亞有點驚喜,這才三天時間啊。
“嗯。”油料商人臉上掛着大黑眼圈,“我用幾個小鍋循環做了實驗,配合您給的酸液,最終找到了合適的配比,讓那個花……花青素溶液保持在藍色,不是紫色也不是藍綠色了。”
“辛苦了。”諾亞拍拍油料商人的肩膀,“沒怎麼休息吧?先休息一下,我們再做些實驗看看對皮膚有沒有刺激。”
“也做好了。”油料商人掩着嘴打了個呵欠,“我請城堡裡的女僕們測試過了,現在的肥皂洗完手以後不發乾了。”
這傢伙直接就敢做人體實驗啊,諾亞想。不過幸好只是肥皂而已,還不是造藥物。幸好幸好。
“那,香皂……”看着油料商人的黑眼圈,諾亞都有點不忍心問了。
“效果不好。把花瓣和香料磨碎放進肥皂裡,雖然會有點香味,但是也會有渣。還沒想到好辦法。”
這就是因爲睡眠不足所以思維遲鈍嘛,諾亞想。這些東西當然要先蒸餾成液體才行嘛。
“沒關係,這個我有辦法。”諾亞說,“這還需要一些蒸餾器,已經安排人去做了,今天差不多就能做好。你安排一下大批量生產肥皂的事,然後去好好睡一覺吧。”
貝克·鮑恩打着呵欠點着頭走了,像是靠着牆都能睡着。諾亞笑了起來,吹着口哨往炸藥實驗室走去。
炸藥實驗室在城堡外的平地上——諾亞可不敢把這麼危險的地方蓋在城堡裡。小院子門口站着兩位侍衛,見諾亞來了,敬了個禮。
“安妮小姐、黛西小姐和茉莉已經在裡邊了,您要的東西也已經準備好了。”一名侍衛報告。
諾亞點點頭,看來對魔女的稱呼已經在城堡裡普及了,這很好。鮑曼這個侍衛隊長做得不錯。
小院裡只有一間小屋子,周圍挖了一圈壕溝,鋪着厚厚的河沙。屋子有一個大門洞,屋頂懸在牆上兩尺高的地方,用粗壯的木頭支起來。炸藥實驗室需要這麼設計——通風、減少爆炸的破壞力,以及能讓人迅速逃出來隱蔽。
看來石匠行會還是挺能領會精神的嘛。諾亞走進屋子,看見安妮正在造酸液,小女孩額頭上已經冒出了汗珠。茉莉抱着黛西站在一邊,一臉好奇。
“好早啊。”諾亞打招呼。
“快做好了。”安妮盯着杯子裡的紅棕色氣體溶進水裡,“馬上就能裝滿一罐了。”
小女孩每天都在這裡造酸液,直到魔力耗盡。現在安妮的魔力應該已經用得差不多了,看起來很吃力的樣子。
“夠了。”諾亞說,“接下來就看我的了。這會很危險,你們還是先回城堡休息吧。”
“我要看。”黛西說。
“我也要看。”安妮擦擦汗,“以前您都不讓我看的。”
一定是黛西攛掇安妮了,諾亞嘆了口氣。“很危險,會爆炸的。”
黛西沒有說話,只是盯着諾亞。安妮也是一樣。
這兩個小魔女……沒辦法啊。
“那好吧。”諾亞只好放棄。自己已經在書房做了幾次了,也沒爆炸過。希望這次也能一切順利吧。“你們躲在門口的壕溝裡,只把眼睛露出來。要是看到我躲起來了,就馬上把頭低下,明白了嗎?”
安妮點點頭。
“茉莉,照顧好黛西。一定要迅速躲起來。”諾亞挽起袖子,“這東西爆炸威力很大,千萬不要受傷了。”
“威力很大,爲什麼你自己做?”黛西問,“你是這個家族的族長吧?爲什麼不讓其他人來做?”
“因爲除了我,別人都不會做呀。”諾亞嘆了口氣。“我得先找到最合適的配方,研究出怎麼才能不容易爆炸,才能交給別人做。總不能隨隨便便就讓別人送命吧?”
黛西盯着諾亞的眼睛,過了一會兒才點了點頭。
看安妮她們都躲好了,諾亞才走到實驗臺前,用硝石製出冰來,混合了鹽水放在一個大木淺盆裡。
實驗臺幾乎和諾亞的肩膀一樣高,是一塊大石板架在幾根石柱上——同樣是爲了安全。
諾亞先小心按比例配好酸液,把杯子放進大木盆裡,才取出一小罐甘油。配比也沒辦法那麼精確,儘量小心吧。
做硝化甘油時一定要慢,要攪拌,還要保持低溫。只要有點震動、甘油加得太快或者溫度升高,這種看起來溫和的液體就會馬上爆炸。諾亞把幾罐子濃酸搬到一堵矮石牆後面,仔細默唸了一遍操作要領,才慢慢滴進一滴甘油,小心攪拌起來。
然後第二滴、第三滴。這種操作要集中注意力才行,諾亞過去每做出一小杯來就得休息一陣子。
不知道安妮她們躲好了沒有。諾亞一邊壓住心裡的念頭,一邊瞪大眼睛盯着杯子,覺得額頭上開始出汗。
門口沒有聲音,她們不會從壕溝裡爬出來了吧?諾亞想着,分神看了門口一眼。還好,只有幾隻眼睛露了出來。
可是安妮也看到了他,好像正要從壕溝裡爬出來。
“別出來!”諾亞大喊,想把甘油罐子拿開。
可是已經晚了。手微微抖了一下,一串甘油滴已經落在了杯子裡,杯子裡馬上冒起棕紅色的濃霧來,周圍的冰塊滋滋作響。
要糟!
“趴下!”諾亞大喊一聲,一矮身縮進實驗臺下。
還沒來得及捂住耳朵,硝化甘油就爆炸了。
巨響讓諾亞耳朵劇痛,眼前發黑,差點昏過去。耳朵裡嗡嗡作響,空氣中是刺鼻的氣味,諾亞頭昏腦漲地想要屏住呼吸,但是覺得身體似乎都不由自己控制。
模模糊糊中,看見安妮和茉莉似乎正在爬出壕溝。
“別過來!”諾亞盡力揮手大喊,但是聲音聽起來卻奇怪地小,“危險!”
安妮和茉莉似乎站住了。還好還好,諾亞鬆了口氣。
地上斑斑點點酸液的痕跡,夾雜着玻璃杯和木盆的碎片。諾亞想站起來,卻一頭撞在頭頂的石板上。好疼。
身體不受控制在拼命發抖,手也抖得握不攏。可能是腎上腺素分泌過多了,他腦中突然轉過這樣的想法。
他費了好大力氣纔給自己套上了厚手套,歪歪扭扭地從門口爬了出去,翻身滾進壕溝。雖然這下摔落震得後背很疼,可是也顧不得那麼多了。
“你們都沒事吧?不要進去。”諾亞費力地揮手,“過會兒我……我來打掃。”
他看見安妮和茉莉的表情都變得很急切,嘴脣不停動着,似乎在說着什麼。
可是什麼都聽不到。
完了,聾了。諾亞心裡一沉。
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“卡琳王國曆137年3月11日上午,利蒙郡青巖堡突然震天巨響,方圓百里走獸飛鳥皆驚。占星家郎費羅·威廉姆斯在王都府邸驚坐而起,許久嘆曰:‘真龍現世,天下將定矣。’”
——《占星術源流》,麗麗蓮·劉易斯著,帝國曆9年1月版。