少筠再次醒來的時候發現自己穿了一身洗得發白的布衣，身側躺着侍蘭。
頭好疼！她扶着就要裂開的頭坐了起來，實在有些茫然。她大約記得昨天夜裡她一進門就灌了許多酒，到後來誰說了什麼她都忘了，只記得自己一個勁的傻笑，就怕得罪人似的……
就在這時，一個坡腳姑娘走了進來。坡腳姑娘看見少筠醒了，一面麻利的掛起帳子，一面笑着說：“二小姐！昨夜裡您喝醉了，身上的衣裳都髒了，榮叔就叫榮嬸把您送這兒來了。”
少筠想張口，又覺得口乾舌燥，勉強說出話來，才知道自己不止喝醉了，還喝啞了嗓子：“這兒是哪兒？叫你見笑了，我都糊里糊塗的……”
坡腳姑娘陶罐裡倒了盞溫水，遞給少筠，又笑着說：“我是老隋家的丫頭，從小叔伯們都叫我丫丫。”
少筠感激的接過水，喝了一口，又看了看丫丫。知道這姑娘年紀還輕，也不過與她相仿，容貌還算清秀，只可惜右腿瘸了。少筠一時想起昨天夜裡老隋的話，便禁不住拉着丫丫的手：“你的腿……”
丫丫紅了臉，又發狠似的捶了一下自己，才低聲說：“小時候淘氣給摔的，差點連命也沒有了，幸虧幾位叔伯……”
少筠抿了嘴。想見老隋七尺男兒，抱着摔了腿的女兒到處求告無門的樣子，只覺得心酸。落難的時候，越有能耐的人越是憋屈。少筠黯然，只能低聲說：“對不起，丫丫……”
丫丫笑了笑：“不怪旁人，大約是命。我娘死得早，我爹怕我遭後孃欺負，一直守着我過日子。我摔了腿，爹又怕我不招婆家待見，索性招了他的徒弟做女婿……”，丫丫有點不好意思的低下頭，然後略帶喜意的聲音說：“狗兒哥待我也好，待我爹也像親爹。我呆在這家，就算我爹沒有我娘照顧，也能過一輩子……”
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少筠聽了丫丫的話有點釋然，人生總有一條路可以走下去，大約就是天無絕人之路的意思吧。她振作了精神，又向丫丫問道：“隋叔叔他們呢？”
“老哥幾個昨晚喝了個痛快，趙叔家去年釀的酒喝去了一半還多，今天一大早，趙大嬸就跟我抱怨呢。我爹他們進鹽場了，楊叔、柴叔在榮叔家歇着呢。”
少筠笑了笑，站了起來，看了看還在熟睡的侍蘭：“是呢？我該賠趙叔一罈子好酒！昨夜不會喝酒，倒糟蹋他的酒了。”
丫丫好笑：“趙叔最大方了，小姐怎麼見外……”
兩人正說着，屋外傳來了趙霖的聲音。丫丫和少筠也連忙都走了出去。
趙霖帶着一頂斗笠，一身蓑衣裹得像刺蝟。丫丫瞧見了笑道：“趙叔，這兩日下雨，怎好割草？割回來還得找地方曬乾。”
趙霖看了少筠一眼：“不割草，但得去瞧瞧。二小姐起身了！我就是過來瞧瞧你，怕你喝壞了！”
少筠有些不好意思，粗粗行了一禮：“叫趙叔見笑了！”
趙霖呵呵直樂，又對丫丫說：“小姐的丫頭也醉糊塗了，你便打發小姐梳洗早飯。我回鹽場一趟，一會還要去巡巡草蕩。”
少筠聞言便說：“趙叔，您帶我一塊去走走吧？我不給你添麻煩，只在竹林裡喘口氣。昨夜喝醉多了，有點兒頭疼……”
趙霖看了一下屋外的毛毛細雨，想見眼下鹽場已經開始煎鹽，人人忙碌，並沒有什麼人陪着少筠，因此也答應了：“如此也好，省得你在屋裡對着四面牆。小姐你且梳洗，吃點兒小米粥，一會我從鹽場回來接你一道走走。”
……
不多久，少筠撐着一柄油紙傘，跟着趙霖往頭一回她去過的草蕩裡去。
趙霖很健談，脾氣又非常開朗，一路上說了許多這幾年的事情。
“小姐別怪老隋，他婆娘死得早，就這個丫頭寶貝。丫丫在他心裡，就如同你在你爹心裡一般重。男人就是家裡的頂樑柱，要是連自己心肝肉似的女兒也救不回來，他還用做人？他這股氣憋了許多年了……”
“趙叔，我並不怪隋叔叔。丫丫年紀和我一般，那樣清秀的姑娘就瘸了腿，少筠只覺得對不住家裡的老掌故。說起來，素日徐管家和你們交道，到底是個什麼樣的？”
“老徐那人，賊精！他知道榮哥不待見他，他索性就都繞過榮哥。什麼收私鹽、翻新殘鹽，能不找榮哥就儘量不找榮哥。你也知道我們哥幾個，當日多好的交情，就爲老徐一手打壓一手捧的，不痛快的事情就慢慢來了。其實榮哥人是真公道，只是他最恨人收私鹽賣私鹽。偏老徐專管這些偏門生意，所以榮哥恨他連帶你姑姑姑丈也恨上了。老隋人很直，哥幾個裡頭，就屬他對他婆娘好，早幾年爲丫丫的事傷透了心，對老桑家就淡了那份心了。可他看人不如榮哥準，手下的徒子徒孫裡有些黑心的。那幫人早抱成團、撇開老隋了，老隋哪能受這份氣！爲這事兒還找我喝過酒！只是後來日子越發難過了，老隋也不知怎麼的，也漸漸的也移了性情。”
少筠聽到這兒，嘆了一口氣：“這也難怪隋叔叔。”
趙霖回頭看了少筠一眼，有些關切的問道：“小姐，走了好一會了，可要歇一歇？”
少筠搖搖頭，又問趙霖：“林伯伯呢？還有方石叔叔……”
“老林麼，實在人，從來不多事。因爲你姑丈的緣故，老徐也樂得看顧。說起來，這也是老徐做人不厚道！他這樣一手捧一手壓的，我們哥幾個多好的交情也能給毀了！老方麼，同老隋挺好。”
少筠想了想，便低聲說：“叔叔，這事兒你還得幫幫少筠。實則這話也不對！我聽叔叔說了這半天，只覺得徐管家心機太深！若這麼些年他不是一手壓着榮叔、一手擡着林伯伯分化你們，在富安，他收不到私鹽，更不可能在殘鹽翻新上頭佔咱們家的好處。叔叔，你也瞧得明白吧？你們幾位有能耐，可也有脾氣，跟着老徐那樣的人找這些不乾淨的錢，能跟多久？但幾位叔伯手下都帶有徒弟，難保這些人的品行。若徐管家這回成事，日後他定會撇開你們，只用自己的心腹。”
趙霖也嘆了一口氣：“小姐，您這話榮哥早對老隋老方說過了！只因爲老林是你姑丈的人他沒說而已。只是，老隋爲丫丫的事，也真是心淡了！我和榮哥都瞧着呢，老徐真成了做殘鹽的領頭人，老隋老方準沒好下場。”
“所以叔叔，你勸勸隋叔叔！在這當口要是不站穩了，吃虧的不僅僅是桑家，還有他。少筠知道他受了委屈，可是委屈不受也受了，不如看着將來。少筠無能，但也敢說一句話，我就是喝粥，也不短了咱家竈戶一個子。”
“這話昨夜老楊老柴輪着給老隋老方說了，連揚州城裡傳着的消息也說了。榮哥當場就罵開了，說‘老隋你再不明白，日後怎麼死的都不知道！’”，趙霖笑笑：“小姐，桑府裡真只有八千兩銀子了？”
少筠避而不答：“不管家裡有多少銀子，趙叔，今年我給你們兩倍的工錢，也叫你們休息一陣子，可好？”
趙霖大吃一驚：“小姐，這又何必？就爲這累世的情誼，我們一準能把老隋老方轉過來！”
少筠搖搖頭：“姑姑姑丈管家這十年，着實委屈你們了，按着府上的舊例，我如今給你們加一倍的工錢並不算多。我也不是存了什麼好心，你們也是正經過日子的，我這麼做也是爲你們的徒弟們都服氣。”
趙霖深吸一口氣，心裡多少也覺得歡喜，因此笑吟吟的說到：“那我就先謝過小姐了！您放心，我會同榮哥說，保準不叫小姐爲難的。”
少筠真正鬆了半口氣，然後說道：“緊接着的一段日子……無論誰來給你們說什麼、要你們做什麼，一概不理會。我若有事，只會叫楊叔或者柴叔來辦。你們有什麼，也都只管和楊柴二位說。”
“曉得了！”
正說着，兩人到了當日少筠來過的小竹亭。
趙霖看了看天氣，對少筠說：“小姐，再往前路就不大好走了，不如小姐就在這兒等着我吧。只怕你悶。”
少筠巧笑：“趙叔叔忙去吧。小竹子沒事，昨夜喝酒猛了些，現在還有些頭暈的，我在這兒靜靜的喘口氣，正好了。”
趙霖總還有些不放心，又在亭子周圍撒了些雄黃末，然後伐了一小段竹子，三下五除二的挖成了一隻短笛交給少筠：“小姐千萬別打傘亂走，竹林裡有蛇的。悶了吹吹笛子，老趙不過兩三刻鐘的功夫就回來了。”
少筠摸着那支短笛，笑意滿滿：“趙叔快去吧。”
趙霖漸漸走遠，少筠深深舒了一口氣，只覺得悶了一腔的酒氣都漸漸散在了空氣中。
雨仍然連綿不斷，彷彿一張細細的紗帳，籠在竹亭周圍，影得那一叢叢的竹子都分外婀娜。天地間輕微的簌簌聲，叫人心都澄明起來！
少筠只覺得心裡平靜得如同一池靜湖，摸着短笛，徐徐的吹奏了起來。
就在這竹林靜謐曲自適的時候，竹林深處隱約傳來了人聲：“公子……前面有個竹亭，不妨避避雨！”
“呵！你看我木屐蓑衣青竹杖，可不是‘何妨吟嘯且徐行’的東坡先生麼！這樣的雨何時是盡頭？又哪處躲來？”
……
作者有話要說：又來人了。
第二次的富安之行也很重要。