是夜回到家中，侍梅少不得心疼少筠傷了手，又不敢胡亂叫嚷叫桑氏和林志遠知道，只有偷偷抹眼淚。
少筠勸了兩句，不料侍梅更哭得兇，抽抽噎噎的說：“小姐總說沒事的，可偏偏總是多事。我在家裡呆着，總提心吊膽。可恨我這笨脾氣，不能爲小姐分擔一點兒。但凡我有阿菊阿蘭的本事，也不能叫小姐這麼瞞我……”
少筠聽了這話，暗道自己魯莽。總以爲是爲她好，不叫她犯思量，實則卻是生分了她。想到這兒，少筠忙把侍梅拉過來：“原是我這做小姐的做錯了，本來瞞着你，是怕你在家裡思量，不得安生。如今看來，反叫你如坐鍼氈。也罷，我便把家裡的事一一都告訴你，省了我一出門，你就坐立不安的惦記。”
聽了這話，侍梅方纔漸漸收了眼淚，又一面聽着少筠說道家常。兩主僕打着團扇，直說到月過中天，方纔歇下。
此後，侍梅總算把桑家宅門和外邊的事情聯繫到了一處，少筠與家中竈戶議事時，她也能聽懂個六七分，遇到少筠出門，她自然而然也就沒那麼焦心。
轉眼到了六月中，盛夏來臨，與萬錢、元康平合作的殘鹽生意已經順利運轉起來，隨着第一批殘鹽交由萬錢分裝運輸銷售，桑氏一族的經濟狀況大爲改善。
六月十七日，就在少筠和侍梅爲殘鹽事宜順利實施而大舒一口氣的時候，揚州府知府衙門派出了衙役，將一紙公文送到了揚州桑氏宅邸！
李氏一接到蔡波轉進來的公文，即刻令清漪念出來。不料李氏聽公文才聽了一半，當即嚇得顏面青紫，雙手緊緊捏着伺候在側的清漪，一疊聲的喊道：“如何是好！如何是好！難道我筠兒這一輩子真就這麼交代了？！”，說着熱淚滾珠似的滾了下來，卻是半個主意都拿不出來。
清漪陪着傷心難過：“太太，如何是好？眼下二小姐又不在家……不然奴婢替太太出趟門，給二小姐送信？再不然，往樑大人府上走一趟，探一些消息來？”
李氏聽了這話，想到此事關乎女兒的終身大事，因此勉強鎮定下來，又急不可耐的拉着清漪：“如此很好！你……”
然而話到此處，一旁一直冷眼旁觀的侍菊笑着上來行禮：“二太太且寬心！清漪一則不曾去過富安，家裡熟悉富安的老楊又又不在家、不能領路；二則清漪行走也不如侍菊方便。這等大事，不如讓侍菊先往大小姐家裡探一探消息，再走這一趟？”
李氏一面擦眼淚，一面看了侍菊一眼，心中赫然想起少筠早前交代過的話，對清漪不免有生了幾分忌憚，因此扯出笑來：“真是我糊塗了！倒忘了清漪你出門不便。也罷了，家裡，富安一來一回，少不得一天一夜，反而叫原兒連覺都睡不好。我心疼你，便當是心疼我兒子了。”
清漪一下紅了臉，又含羞帶怯的看了侍菊一眼，才向李氏行禮：“奴婢多謝二太太憐惜……”
李氏點點頭，便把清漪放在一旁，只顧着和侍菊商議。
侍菊爲人十分爽利，不僅把路途安排說得頭頭是道，還很好的寬慰了李氏一番，叫李氏十分放心的打發了她出門。
侍菊沒有耽擱，午飯以前就在樑府見到了少箬，緊接着就趕往富安，當天夜裡就見到了少筠。
少筠看了那紙公文，不怒反笑，揚着紙片問侍菊：“是單單咱們家有，還是兩淮上數得出名號的煎鹽大戶都有？”
侍菊笑開：“不敢說都有，但侍蘭在外面聽阿蔡打聽回來的消息，怕是十停人家就得有三四停接到了公文。咱們家在兩淮也算首屈一指，名下草蕩也是極爲廣闊的，因此也是頭一號人家了。阿蔡也皺了眉頭呢，說是殘鹽才見起色，又遇這樣的波瀾，不知如何收場。”
“姐姐呢？想是你見過姐姐纔來的富安。”
“小姐真真玲瓏心肝！”，侍菊一下子苦了臉：“侍菊原本想也能想侍蘭一般想得周全，到了小姐跟前能得個好字，誰料想，小姐早已經猜到我見了大小姐了！哎，想討點兒好話聽聽也不能夠！”
要說侍菊只是賣乖，侍梅則是真苦了臉的：“你還賣乖！這可怎麼辦纔好？衙門裡頭老爺這一紙公文，咱們家一半的竈戶都得去服徭役，這一下煎鹽不就落下了？來年鹽官老爺又得找咱們小姐麻煩！今年咱們家這是怎麼了？一樁接着一樁的，就沒一樁順心的事兒！”
少筠搖了搖扇子，又敲了侍菊侍梅一把，笑道：“你們倆，一人彆着急着賣乖，一人也彆着急着憂愁，且聽聽姐姐怎麼個說法。揚州康知府這一招敲山震虎，動作夠大的，只怕背後水深呢。難道是姐夫那兒沒有商議出個結果來？如此說來，康家和樑家這段姻親又成了什麼模樣了？”
侍菊倏爾又換了張臉孔似地，五官都皺在一處：“說到這個，哎呀！咱們家大小姐喲！喝了黃連水也沒這麼苦！聽聞康大少奶奶自煙波閣一會之後，一怒之下就回了自己舅舅家去了，氣得康夫人幾乎叫青陽少爺休妻。樑大人和咱們大小姐也沒轍，只好親自登門，好說歹說才把這位大過玉皇大帝的康少奶奶先接回樑府！”
“最最叫人開眼的，還是青陽少爺！他聽聞康少奶奶回了孃家，壓根就沒上門去問候一聲！叫樑大人連臺面都下不來！後來還是咱們大小姐爲人厚道，藉着與康府姨太太有親的關係，愣是把局面婉轉了過來，康夫人這纔打發青陽少爺上門看了康少奶奶一回，但是卻沒接回家去。”
少筠聽了哼了一聲，又敲了敲侍菊：“人家家裡六國大封相，你看是非看得很歡快是吧？德行！”
侍梅忍不住笑出來：“小姐別怪菊兒，偏聽她這麼一說，天大的事，也能笑出來！”
侍菊攀着侍梅：“還是小梅子潤心潤肺的！此後呀，樑大人和大小姐親自領着康少奶奶上康府去了。我聽外面侍蘭的話，說是康少奶奶腆着肚子還得老老實實給康夫人下跪磕頭認錯，又給姨奶奶正正經經的奉了茶呢！康夫人也真不給大小姐面子，也沒把那平原侯府當一回事，當着大小姐還有康少奶奶舅舅家體面嫲嫲們的面，叫康少奶奶跪着聽訓，三從四德、七出之條的教訓了足足一個時辰才作罷。聽聞康少奶奶爲此動了胎氣，眼下正天天躺着保胎呢。”
少筠點點頭：“這一回樑苑苑實在是鬧得三家人家臉上都不好看。樑府固然是顏面全失，康府看着佔盡便宜，實則以本傷人，就連平原侯府，只怕都覺得失禮人前。難爲姐姐，這樣爲她奔波，可康少奶奶也未必領情。”
“可不是麼！”，侍菊緊接着就接嘴：“這一回見大小姐，人都黑瘦了，不是大太陽下奔波才這樣的？這世道！盡是懂事的人讓着不懂事的人！”
少筠笑笑：“揚州府這關節出這道公文，怕是意味深長！按理說，康府若是原諒了樑苑苑，兩班官老爺也私底下談妥了，就不會出這道公文，且不會讓姐夫這般下不了臺，可惜事與願違。眼下……只怕青陽哥納妾之事尚未最後定奪，且鹽官老爺和地方官老爺還有得商議。這時候，咱們鹽商，也不宜動彈！”
侍梅似懂非懂的點頭，一幅想問又不知道從何問起的模樣。侍菊則笑開：“我聽大小姐那意思也是這般的！聽聞連日來樑大人忙的腳不沾地，都往鹽運司衙門商議事情。怕是因爲如此，康少奶奶在康府的日子着實不好過。我去樑府時，大小姐正打發可靠的嫲嫲說是要接康少奶奶回家一些日子呢。”
少筠嘆了一口氣：“樑苑苑……”
侍菊聽了少筠這聲嘆息，忙又開解道：“小姐何必爲她操心？她這樣的脾氣，是欠教訓了些。您往日就嫌我跳脫，要我磨性子。照我看，這位康少奶奶才真正是該磨一磨呢。”
少筠挽起紈扇下的填絲嵌桃紅碧璽花開平安扇墜，細細的看了看，才說道：“我哪兒敢再爲她操心？爲她兩夫妻，我都成了是非人、惹了是非事了。眼下兩班官老爺爲那幾千幾萬兩銀子牽扯不休，我固然無辜纏在中間，可樑苑苑……她身爲高門小姐，身份不知比我高貴多少，境況卻也沒比我好一星半點兒。”
話到這兒，侍菊抿了嘴。侍梅細細想了少筠的話，又淺笑開：“小姐，要不是康少奶奶這樣的脾氣，只怕也輪不到她受這份罪。”
少筠看了侍梅一眼，笑道：“可是呢。”
“只是小姐，這份公文如何是好？總得拿個主意！”
少筠看了侍菊一眼，不置可否的：“阿菊，你可知道這世上有一樣東西，它雄壯時開山劈石，它婉柔時潤物利川，你打不斷它，你攔不住它？”
侍菊想了想：“有這東西？”
侍梅“噗嗤”一聲笑出來，睨着侍菊說：“平日裡就你轉得快，這回怎麼轉不過來？這句話呀！小時候二老爺總在小姐跟前叨唸！昔日小姐被姑太太關在竹園裡，咱們陪着小姐，小姐就念叨這句話，你可還記得？”
侍菊一拍頭：“上善若水！這麼說！我知道了！小姐原來打這主意！”
少筠笑笑：“對了，家裡如何？諸人安好？我娘接了這公文怕是要擔心的。”
一提到這個，侍菊肅了立臉：“正是呢！清漪一接了這消息，就對二太太說不如讓她出來給小姐送信。我瞧她一雙小腳，忙攔住了。”
少筠微微蹙了眉，卻也沒有多說什麼，只吩咐道：“如此，你快些歇着去吧。富安一切安好，我帶着小梅子也能周全過來。你既已經平安送了信，便辛苦一點，歇了一夜，明天就會揚州吧。家裡也不可一日缺了人的。”
侍菊擠擠眼睛，笑道：“知道了，我這就去歇着了。”
……
作者有話要說：歷史上地方官和鹽官有沒有坐下來談判分贓我不知道，但以兩者之間微妙的關係，總要有人在其中穿針引線，使其達到一種平衡，是必然的。
竈戶苦就苦在這裡。